<div dir="ltr">

    <div class="gmail-top-anchor"></div>

    <div id="gmail-toolbar" class="gmail-toolbar-container">
      </div><div class="gmail-container" lang="en-US" dir="ltr">
      <div class="gmail-header gmail-reader-header gmail-reader-show-element">
        <a class="gmail-domain gmail-reader-domain" href="https://diasporapalantecollective.org/what-is-esencia-and-what-will-happen-to-puerto-rico-if-this-is-constructed/">diasporapalantecollective.org</a>
        <div class="gmail-domain-border"></div>
        <h1 class="gmail-reader-title">What is Esencia and what will happen to Puerto Rico if this is constructed? – Diaspora Pa'lante Collective</h1>
        <div class="gmail-credits gmail-reader-credits"></div>
        <div class="gmail-meta-data">
          <div class="gmail-reader-estimated-time">Maarch 23, 2025</div>
        </div>
      </div>

      <hr>

      <div class="gmail-content">
        <div class="gmail-moz-reader-content gmail-reader-show-element"><div id="gmail-readability-page-1" class="gmail-page"><div>
<p>Esencia is a massive $2 billion colonial development project aiming 
to seize over 2,000 acres of land, spanning three miles of beaches in 
Punta Melones, Cabo Rojo, by 2028. The United States has long justified 
its imperial presence in Puerto Rico under the guise of “progress” and 
“development.” With the complicity of a local government that 
prioritizes U.S. interests, policies like Act 60—which grants foreign 
investors the ability to evade local and federal taxes—serve Puerto Rico
 on a silver platter to wealthy developers, speculators, and those eager
 to claim and exploit a slice of “paradise.”</p>



<p>While Puerto Ricans face life-threatening austerity measures, the 
federal and local governments turn Puerto Rico into a neoliberal 
playground for foreigners. “Development” comes at the expense of Puerto 
Ricans’ lives, and their access to land, coasts, and cultural patrimony;
 it impedes their ability to work, thrive, and simply remain in the 
place they are from. “Development,” moreover, disregards the natural 
environment and the disruption of fragile ecosystems. For these 
projects, non-human life is reduced to a resource to be extracted.  </p>



<p>Esencia may hide behind Puerto Rican architects and 
“environmentalists,” but it is led by the Reuben Brothers and Three 
Rules Capital, with the later addition of Mandarin Oriental. These real 
estate and hospitality magnates are the people who will benefit from the
 construction of over 900 “elite” residences, 5 hotels, 2 golf courses, a
 private airport, schools, a trauma center, and more. Esencia will not 
benefit local residents in any way: it seeks to create a private city 
within Cabo Rojo, built to segregate its wealthy foreigners from Puerto 
Ricans and protect them from the reality that Puerto Ricans face outside
 its walls: a crumbling infrastructure, food insecurity, and frequent 
power outages. </p>



<p>The Esencia project has a clear goal: to create a “paradise” in the 
Caribbean for foreigners while continuing to destroy the land and 
displace the native population of Puerto Rico.<strong> </strong>This 
project is designed to benefit the ultra rich and will control and limit
 the access of Puerto Ricans, who currently freely enjoy the lands, 
using them as recreational areas, coexisting respectfully alongside the 
plant and animal species that live there. </p>



<p>The project would severely impact the delicate ecology of our land 
and waters. The area for the proposed project is home to several plants,
 including the endemic Eugenia woodburyana, cobana negra, and bariaco, 
that serve as a habitat for many animals. Some animal species that would
 see their habitats eradicated include: 1) The yellow shouldered 
blackbird and the Puerto Rican nightjar, both endangered birds,  whose 
habitat and breeding, nesting, and foraging areas would be affected by 
deforestation, 2) Antillean manatee, who can be found in the marine 
areas such as Caño Boquerón, 3) Sea turtles, who can be kept from 
nesting on the beach by artificial light and can become disoriented. 
These precious ecosystems sit on Specially Protected-Ecological Rustic 
Soil, with over 100 identified Taíno archaeological sites that have been
 preserved. Construction of this luxury project would also demolish and 
appropriate these historic sites.</p>



<p>Esencia’s greenwashing efforts and supposed cultural respect and 
community involvement cannot deceive Puerto Ricans, who know the results
 of many other development projects that have taken over the coasts and 
lands. Esencia’s developers claim that the project will protect 
environmental conditions. One example of how these claims are 
unsubstantiated is that Esencia includes 2 golf courses in its 
calculation of green areas. Golf courses are not green areas and they 
are not ecosystems – they are leveled and highly manicured areas that 
require large amounts of water. They do not provide shelter, nesting 
grounds, or food for the local species. They are a direct habitat 
disruption to countless fauna and flora.</p>



<p>Esencia also states that it will support archeological digs and build
 a museum within the project’s borders. Cabo Rojo is the town with the 
highest documented density of archeological deposits on the island. 
Esencia’s plan to appropriate these historical materials is a rampant 
violation of Puerto Ricans’ right to their ancestral patrimony. The 
lands, beaches, and Taíno historical artifacts should be stewarded by 
the Puerto Rican people, not owned by multimillionaires.</p>



<p>Esencia also claims that it will develop Cabo Rojo’s industries and 
create employment. However, Esencia will benefit from tax exemption, an 
advantage that  local industries do not have. Instead of supporting 
local workers and businesses, this project will affect their 
livelihoods: for instance, many fishermen in the area will lose their 
access to the ocean. If anything, Esencia will foster precarious labor 
in the  service industry, thereby deepening the dependency economy and 
furthering legacies of slavery and colonialism. </p>



<p>Furthermore, Esencia, like other resorts in Puerto Rico, takes away 
basic services from Puerto Ricans. When tourists and foreigners come to 
Puerto Rico, water, electricity, and other resources are strained and 
directed to these areas and away from the native population. A clear 
example of this can be seen as the project intends to build a trauma 
center for the resort; meanwhile, Puerto Rico is experiencing a health 
crisis, exacerbated by La Junta, due to loss of funding for hospitals 
across the archipelago. This has left many areas, like Vieques, without a
 single hospital. </p>



<p>Locals, who already endure the crushing weight of high costs of 
living because of the colonial-capitalist system imposed on Puerto Rico,
 cannot afford for this project to come to fruition. The only people who
 will benefit from this project are the rich and powerful who profit 
from the exploitation of our land and nation. The local Puerto Ricans 
will face displacement and the destruction of their lands. </p>



<p>In solidarity with the many groups resisting Esencia and other 
similar development projects across the archipelago, we demand that the 
Office of Permit Management, the Department of Natural Resources, the 
Cultural Institute of Puerto Rico, and the Autonomous Municipality of 
Cabo Rojo:</p>



<ol><li><strong>Revoke the permit and stop the permit granting process now. </strong></li><li><strong>Ensure that the lands are not intervened upon in any way. </strong></li><li><strong>Heed and study our amply documented claims and materials, which have already been submitted. </strong></li><li><strong>Conduct a transparent investigation process where directly affected communities and specialists have prioritized participation. </strong></li></ol>



<p>Puerto Ricans struggle against gentrification and displacement every 
single day, and the construction of Esencia would only add to the 
millions of our people uprooted and displaced from their homes. We must 
do everything in our power to stop this project from happening. 
Otherwise, we will surely see a Puerto Rico without Puerto Ricans. </p>



<p>Join a revolutionary Puerto Rican organization today and fight for our land back! </p>



<p>Follow @comiteesencia on Instagram to stay updated and sign the petition using the link in our bio.</p>



<p><strong>Sources: </strong></p>



<ul><li><a href="https://hotelsmag.com/news/mandarin-oriental-to-open-luxury-resort-residences-in-puerto-rico/">Kathakali Nandi, “Mandarin Oriental to open luxury resort, residences in Puerto Rico,” <em>Hotels</em>, January 24, 2025. </a></li><li><a href="https://www.facebook.com/reel/2396693497351709">Tatyana.trujillo, “POV los realtors . . . “ <em>Facebook</em>,  January 2025.</a> </li><li><a href="https://www.youtube.com/live/v6R1dWyqYeI?si=lWMAjQ7O23YdxQtR">Jaime Torres Torres, “La verdad sobre el Proyecto Esencia en Cabo Rojo.” Presa Sin Censura, <em>Youtube</em>, January 2025. </a></li><li><a href="https://www.youtube.com/watch?v=6SxfGTmt4us">Plan de Contigencia, “Nota al Calce: No a Esencia.” <em>Youtube</em>, February 2025. </a></li><li><a href="https://www.todaspr.com/esencia-cabo-rojo-feminista-anticapitalista-antirracista-lgbtiq/">Beatriz Llenin Figueroa, La lucha contra “Esencia” es también feminista, anticapitalista, antirracista y LGBTIQ+” <em>Todas</em>, March 4, 2025. </a></li><li><a href="https://www.youtube.com/watch?v=aQiMZa7x76I">Bianca Graulau, “Will Puerto Ricans Lose Access to Their Own Beaches?” <em>Youtube</em>, February 2025. </a></li></ul>



<p><a href="https://www.youtube.com/watch?v=g0Aw5aD_rf4">Reniel Rodriguez Ramos, “ El Proyecto Esencia Amenaza Sitios Arqueológicos en Cabo Rojo.” <em>Youtube</em>, March 2025.</a></p>
</div></div></div>
      </div>

      <div>
        
      </div>
      <div></div>
    </div>
  



<br></div>