<div dir="ltr"><div dir="ltr">

    <div class="gmail-top-anchor"></div>

    <div id="gmail-toolbar" class="gmail-toolbar-container">
      </div><div class="gmail-container" lang="en-EN" dir="ltr">
      <div class="gmail-header gmail-reader-header gmail-reader-show-element">
        <a class="gmail-domain gmail-reader-domain" href="https://english.almayadeen.net/articles/features/under-the-radar---israel-s--ruthless-expansion-and-syrians">english.almayadeen.net</a>
        <div class="gmail-domain-border"></div>
        <h1 class="gmail-reader-title">Under the radar: 'Israel's' ruthless expansion and Syrians' struggle</h1>
        <div class="gmail-credits gmail-reader-credits">Katia Ibrahim</div>
        <div class="gmail-meta-data">
          <div class="gmail-reader-estimated-time">January 1, 2025<br></div>
        </div>
      </div>

      <hr>

      <div class="gmail-content">
        <div class="gmail-moz-reader-content gmail-reader-show-element"><div id="gmail-readability-page-1" class="gmail-page"><p>In
 Quneitra, Israeli forces have taken control of villages, destroyed 
homes, and seized vital resources, while the Syrian government remains 
unresponsive. The people live in fear, with their land and livelihood 
under occupation.</p><img src="cid:ii_m5h9k49f1" alt="a91d9abd-9748-4677-b8b0-7ec4c81103c3.jpg" width="454" height="386"><br><div><ul><li>
The summoning of young men for investigations, evacuation 
warnings, and the imposition of a curfew, are all happening without any 
reaction from Damascus. (Al Mayadeen English; Illustrated by Mahdi 
Rtail)

</li></ul>
<p>“Israel” capitalized on the fall of the Syrian regime on the 8th of 
this month, launching a wide-scale operation to destroy the qualitative 
capabilities of the Syrian Arab Army. The operation targeted missile 
weapons stores, manufacturing and development sites, air force 
facilities, air defense systems, radar installations, research centers, 
and naval combat assets. Israeli warplanes are still freely parading in 
Syrian airspace, with Syrian citizens always hearing the sounds of 
Israeli reconnaissance planes overhead.</p>
<p>In this scenario, the Syrian Arab Army would have lost the majority 
of its weaponry. If reconstituted, it would become a fragile and 
symbolic army force, incapable of effectively facing an overwhelming, 
American-backed Israeli military that occupies whatever land it wants, 
and bombs whatever it wants, whenever it wants.</p>
<p>While the head of the new Syrian administration, Ahmad al-Sharaa, 
(formerly Abu Muhammad al-Julani), was busy receiving political and 
security delegations from various countries, “Israel” initiated a 
large-scale ground incursion into southern Syria. This action was 
justified by the new governor of Damascus who stated, "Recently, Israel 
might have felt afraid, so it advanced a little and bombed a little. 
These fears are natural, but Syria's problem is not with Israel, and we 
do not wish to tamper with Israel's security."</p>
<p>In full view of the UN Disengagement Observer Force (UNDOF) posts, 
Israeli forces violated the 1974 agreement and took control of more than
 10 Syrian villages, covering an area of more than 20,000 km², </p>
<p>Abu Muhammad, a resident of the Quneitra countryside, told <strong>Al Mayadeen English</strong> what happened:</p>
<p>"The Israeli forces raised their flag on the Quneitra Governorate 
building, and destroyed numerous houses in the surrounding countryside, 
along with small farms in various towns. They bulldozed lands and farms 
and uprooted trees, and erected earthen barriers and fortifications 
around the Mantara Dam, Syria’s second-largest dam, cutting off our 
water supply. Additionally, they installed extensive surveillance 
cameras and communication devices. When civilians protested against 
their actions, the Israeli forces fired live ammunition directly at 
them, resulting in numerous injuries.</p>
<p>They sought to disarm all the villages, either by destroying heavy 
machinery or confiscating individual weapons, which had proliferated 
after the Syrian army withdrew from its military positions. Initially, 
we refused to hand over weapons except to the Syrian state. However, the
 Israelis informed the local dignitaries that they would not allow any 
armed faction to operate in the area."</p>
<p>The population is gripped by anxiety and panic following the Israeli 
incursions, the summoning of young men for investigations, evacuation 
warnings, and the imposition of a curfew, are all happening without any 
reaction from Damascus.</p>
<p>The Yarmouk Basin, the area richest in water resources in the Daraa 
countryside, came under complete Israeli control. Contrary to reports of
 an Israeli withdrawal, the region instead saw the establishment of a 
military presence on the heights overlooking the area. This occurred 
amidst a significant wave of displacement from the villages in the 
basin.</p>
<p>The Israeli occupation forces advanced to seize control of the 
strategic summit of Mount Hermon and destroyed the crosses where Syrian 
Christians traditionally gather to celebrate the Feast of the 
Transfiguration every year.</p>
<p>Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu recently visited the summit
 of Mount Hermon, where he stated, “On this occasion, I would like to 
thank my friend, President-elect Donald Trump, for responding to my 
request to recognize Israeli sovereignty over the Golan Heights in 2019.
 These heights will forever remain an integral part of Israel. Everyone 
understands the great importance of our presence there, on the summit of
 the Golan, not at its foot. Our control over the Golan Heights ensures 
our security, and it ensures our sovereignty.”</p>
<p>For Netanyahu, the old Zionist dream of controlling the water sources
 in northern Palestine, excluding the Litani River, has been realized.</p>
<p>This new situation has altered many equations, from a military 
perspective, and indicators suggest that the fate of the newly occupied 
Syrian territories will mirror that of the occupied Golan Heights. The 
land is highly fertile, and water resources are abundant, which 
increases the likelihood of permanent occupation and the construction of
 more settlements, provided no significant resistance emerges.</p>
<p>The Israeli occupation will likely disregard international 
resolutions if they are issued, as evidenced by United Nations 
Resolution No. 242 in November 1967, and Security Council Resolution No.
 497, issued unanimously in 1981. Both resolutions called on "Israel" to
 annul the annexation of the Golan Heights, yet “Israel” has ignored 
them.</p></div></div></div>
      </div>

      <div>
        
      </div>
      <div></div>
    </div>
  



</div></div>