<div dir="ltr"><div dir="ltr"><div dir="ltr">

    <div class="gmail-top-anchor"></div>

    <div id="gmail-toolbar" class="gmail-toolbar-container">
      </div><div class="gmail-container" lang="en-EN" dir="ltr">
      <div class="gmail-header gmail-reader-header gmail-reader-show-element">
        <a class="gmail-domain gmail-reader-domain" href="https://english.almayadeen.net/articles/opinion/how-hts--ground-strategy-intersected-with-america---israel-s">english.almayadeen.net</a>
        <div class="gmail-domain-border"></div>
        <h1 class="gmail-reader-title">How HTS' ground strategy intersected with America, 'Israel's' project in Syria</h1>
        <div class="gmail-credits gmail-reader-credits">Julia Kassem</div>
        <div class="gmail-meta-data">
          <div class="gmail-reader-estimated-time">December 13, 2024<br></div>
        </div>
      </div>

      <hr>

      <div class="gmail-content">
        <div class="gmail-moz-reader-content gmail-reader-show-element"><div id="gmail-readability-page-1" class="gmail-page"><p>What
 opened up the prime chance for the complete destabilization of Syria 
was the years-long eroding of its own economy and military and potential
 productive forces inhibited by the occupation of oil fields and illegal
 US bases in Syria’s northeast. </p><div><ul id="gmail-content-slick-0"><div aria-hidden="false"><li>
<a href="https://alpha-en-media.almayadeen.net/media/image/2024/12/12/df3b6641-97a9-4fcf-9ef7-6a8a8f7da05a.png?v=4&width=1000" tabindex="0"><img src="https://alpha-en-media.almayadeen.net/media/image/2024/12/12/df3b6641-97a9-4fcf-9ef7-6a8a8f7da05a.png?v=4&width=1000&preset=w750" alt="How HTS' ground strategy intersected with America, 'Israel's' project in Syria" class="gmail-moz-reader-block-img"></a>
How HTS' ground strategy intersected with America, 'Israel's' project in Syria

</li></div></ul>
<p>Immediately after Hezbollah’s post-ceasefire period marking a victory
 for the Resistance group, the US and "Israel" immediately activated the
 next step of their follow-up plan, leading to the sudden sweep through 
Aleppo by the Hay'at Tahrir al-Sham (HTS) counterinsurgency. </p>
<p>HTS is led by Muhammad al-Jolani, the former leader of the 
now-disbanded al-Nusra front, an adjacent leader of Daesh (ISIS) and 
al-Qaeda who worked closely with former Daesh head Abu Bakr al-Baghdadi.
 In recent years, Al-Jolani's HTS rebranded as the “lesser evil” terror 
group that focused on its Syria takedown, mainly targeting Iran and 
Hezbollah.</p>
<p>Al-Jolani oscillated between a turban and military fatigues and suit 
and tie as he navigated between his roles as a Takfiri insurgent and a 
suit-clad opposition figure. His rebranding came more into the spotlight
 in 2021 with an unprecedented PBS frontline interview. In 2022, 
Russia’s envoy to Syria revealed that Turkey, with Western backing, was 
working to downgrade HTS into a “moderate opposition” - a move done in 
order to shed itself of international terrorist designation while honing
 the US’ next focus for Syria and the post-war in Lebanon phase.</p>
<p>With the West perceiving itself to have exhausted Russia in Ukraine, 
Hezbollah against “Israel", and Iran across fronts, stalled by a 
reconciliatory president, inciting a counterinsurgency, terror sweep now
 was done within a narrow opportunity of what the US and "Israel" 
perceive to be a closing window. These were indeed factors that 
inhibited the full capacity in Syria’s supporters, yet what opened up 
the prime chance for the complete destabilization of Syria was the 
years-long eroding of its own economy and military and potential 
productive forces inhibited by the occupation of oil fields and illegal 
US bases in Syria’s northeast. </p>
<p>As the so-called "Syrian opposition" was pumped with funding and 
logistical support - directly by Turkey and thus, secondarily by the US,
 UK, and “Israel", the Syrian army was withered down, in need of serious
 rehabilitation and support. Syrian Army members reportedly received 
only $40 a month, thanks to years of US sanctions and the adverse 
effects of hybrid warfare. In 2018, Russia advised Syria that its army 
needed bottom-up rehabilitation, and Damascus was faced with the 
challenge of needing to shore up $200 billion in reconstruction 
nationally. As Syria struggled with these reconstructive challenges, 
Assad resorted to reconciliations and negotiations that put a defensive 
approach in the backseat - but the foundation enabling an easy collapse,
 mutiny, and takeover had been set, 6 years before HTS’ late November 
2024 invasion.</p>
<p>Syria has now fallen after years of neglecting fortification in its 
defense and rehabilitation of its economy. The post-Astana and 
negotiation era was marked by concessions, attempting to placate the 
Gulf and facilitate easier rapprochement with these powers by rejecting 
Iranian offers to station around the Golan and South. Syria did not take
 hard steps to take back land where billions in oil wealth were stolen 
in the Northeast, build Syria’s crumbling and depleted military 
institutions and basis for economic self-sufficiency, expecting the 
post-Astana negotiation process and Iranian and Russian partnership to 
just work themselves out. </p>
<p>While these political solutions were slow to bring results, the 
opposition, well-supported and funded albeit divided, had taken 
advantage of the post-2020-ceasefire period. HTS used this time to 
consolidate its hold on Idlib and the North and increase its attacks on 
the Syrian Army on the ground, doubling from an average of 200 attacks 
in 2021 to 400 in 2022. HTS also took advantage of US sanctions on Syria
 in the aftermath of its disastrous February 2023 earthquake by 
reinforcing Washington’s aims of preventing aid from reaching 
“regime-held” areas, only allowing Turkish support to come through. 
Turkey would also benefit from the increased circulation of its 
currency, complementing its expanded ambitions over taking over Syria’s 
north, coinciding with the further collapse of Syria’s own currency. </p>
<p>From the onset, the HTS-led Takfiri insurgency had goals and patterns
 of operations not only aligned with but directly curated by “Israel” 
and the US. Since 2017, the targets of HTS terror bombing attacks have 
been Syrian government officials, Syrian scientists, Shi’ite civilians, 
pilgrims (while taking a page out of the American/Israeli discourse in 
deeming them “Iranian agents”) and, almost exclusively in later years 
following the HTS’ “rebranding", positions of US adversaries in Syria, 
whether they were from Hezbollah, the IRGC, or Russia. The US allowed 
ISIS to die and phase out in coordinated airstrikes as HTS, with its 
more localized focus, was enabled to grow. </p>
<p>After the escape of hundreds of Takfiri leaders from Hasakah prisons 
earlier this year, many of them moved South toward army positions in 
Daraa and Damascus. This was followed by ground gun attacks on the 
Syrian Army and police by Takfiri groups in these locations in the 
south, now being overrun by Israeli attacks.</p>
<p>The Zionist entity’s aerial attacks across Syria, especially on 
military infrastructure in major cities, have been relentless and 
continuous over the last two years and especially in the past few 
months. During the war in Lebanon, “Israel” repeatedly struck the Masnaa
 border crossing between Syria and Lebanon, as well as the northern 
Arida border crossing. Repeated bombings of crossings between Lebanon 
and Syria have kept the humanitarian pressure on besieged Lebanese, as 
well as objectives to cut supply routes to and from Lebanon.</p>
<p>As Takfiri groups attacked Syrian army positions from the ground, 
“Israel” bombed the Syrian Army from the sky, further weakening it. One 
of the latest targeted attacks on the Army was on a Palmyra army center,
 where 36 were massacred. The Israeli-Takfiri ground and air 
coordination is nothing new of course. It was well documented nearly a 
decade ago that "Israel" provided Jabhat al-Nusra (the predecessor 
organization to HTS) with maps and blueprints of Syrian Army positions 
to attack in the country’s south. They also provided them with 
communication devices and medical equipment, allowing Syrian refugee 
camps to even be set up on the border. Earlier, a UN report from 2014 
confirmed the close coordination the so-called “rebels” had with 
"Israel". </p>
<p>One of their first targets was the same research centers and 
production facilities for the Resistance’s weapons "Israel" has struck 
for a while. These were carried out in coordination with the US and 
Zionist entity. “Israel” was long disappointed that their attacks have 
not “halted or neutralized” their activity, a step that would be 
delegated to their allies on the ground. </p>
<p>Beginning with Aleppo, the militants sniped and killed the director, 
Dr. Yervant Arslanian, and besieged the Syrian Scientific Research 
Center in Aleppo, the economic engine of the country and defense engine 
of both Syria and the Axis of Resistance.</p>
<p>The Takfiri opposition also attacked CERS Institute 4000 in Masyaf, 
the target of Israeli bombings and Mossad attacks for years. Aided by 
the intelligence and work "Israel" had done in attacking the facilities -
 among them the more recent September Masyaf raid by “Israel” that 
killed 18 people, HTS launched an attack via a Ukrainian drone on 
December 4 on the CERS institute amid its incursion into Hama - going 
after a site long-targeted by “Israel” after the latter admitted it was 
insufficient with airstrikes alone. </p>
<p>Their next target was Homs, just 45km away. This pivoted the 
territorial balance of the equation in favor of the terrorists, aimed at
 isolating the Lebanese Resistance via what used to be a key transfer 
and transport route of weapons, supplies, and logistics. </p>
<p>“Israel’s” goals for Homs, in softening the ground for the incoming 
Takfiri counterinsurgency, has been to bomb locations around that city 
it alleges to be harboring Hezbollah combat equipment storage and 
transfer sites, as well as entry and transfer points for Hezbollah units
 in Syria. Israeli army Arabic-language spokesman Avichay Adraee 
emphasized this in a Tweet the night after Hama was taken, and it is no 
coincidence his words come as Homs was the next target for the “rebels".</p>
<p>At this point, it was clear that the Syrian Army was no longer 
putting up a fight, due to orders of compromised generals, going against
 Assad’s directive, to lay down arms. The deep infiltration had consumed
 the ranks almost instantly. Russian airstrikes that had struck 
terrorist locations in the early days of the Aleppo siege had stopped, 
and the IRGC had no active force to mobilize alongside. Homs officially 
fell on Saturday, December 7, and the fall of Syria, finalized by 
Assad’s orders to minimize mass civilian bloodshed by ordering a 
peaceful transition of power, agreed upon by the conclusion of the 
Astana talks between Iran, Russia, and Turkey, had put the final nails 
in the coffin.</p>
<p>“Israel” also has aimed to expand its buffer zone into the Golan 
Heights parameters, pacifying a long-held fear of Resistance 
infiltration into the heights after 14 months of Hezbollah operations 
against sites in the occupied territory. </p>
<p>Syria’s post-regime change invited an incursion of Quneitra under the
 pretext of expanding this so-called buffer zone. Simultaneously, 
“Israel” struck all of Syria’s critical military sites, infrastructure, 
and warehouses inan  attempt to wipe out any defense ability that could 
be transferred to Lebanon or used against the occupying entity in the 
future.</p>
<p>This was accompanied by congratulations given by Netanyahu to the 
“historic” fall of the “tyranny in Damascus,” a longtime American 
project made possible through a coordinated effort between rebel groups 
and "Israel". </p>
<p>"Without the blows you inflicted on Hezbollah and Iran, we could not 
free Syria," Free Syrian Army spokesperson Fahd Masri told Israeli 
media. "Thank you, Israel. This is an Israeli victory, our brothers and 
neighbors,” he said, echoing statements issued by a number of "Syrian 
opposition" and Free Syrian Army members to Zionist media in the last 
few weeks.</p>
<p>It’s more than obvious at this point whose goals the current 
unfolding in events serve. Syria’s fragile situation in the last decade 
mobilized Resistance factions toward a trajectory for domestic 
production and self-sufficiency across fields, a plan accelerated by the
 late IRGC Commander Hajj Qassem Soleimani.</p>
<p>Hezbollah already produces its own missiles and drones domestically 
with weapons stores unknown to “Israel". While the fall of Syria is a 
very dark and difficult closing of a chapter for the Axis of Resistance,
 the miracles of besieged Gaza and Yemen for years provide us with a 
lesson going forth that the trajectory for the highly adaptable 
Resistance factions will continue and reach new heights as events are 
yet to unfold.</p></div></div></div>
      </div>

      <div>
        
      </div>
      <div></div>
    </div>
  



</div></div></div>