<div dir="ltr">
<h1>An urgent call to save the staff and patients of Gaza’s al-Awda Hospital</h1><p class="gmail-article__subhead"><em>Hospitals have become prisons in northern Gaza. This is a desperate cry to humanity.</em></p><div class="gmail-article-info-block gmail-opinion-info-block"><div class="gmail-article-b-l"><div class="gmail-article-dates"><div class="gmail-date-simple gmail-css-1yjq2zp"><span class="gmail-screen-reader-text">Published On 27 Oct 2024</span><span aria-hidden="true"> - </span>h<font size="1">ttps://<a href="http://www.aljazeera.com/opinions/2024/10/27/an-urgent-call-to-save-the-staff-and-patients-of-gazas-al-awda-hospital">www.aljazeera.com/opinions/2024/10/27/an-urgent-call-to-save-the-staff-and-patients-of-gazas-al-awda-hospital</a></font></div></div></div><div class="gmail-social-share-buttons"><div class="gmail-update-reading-list"></div></div></div><div class="gmail-update-reading-list"><span class="gmail-update-reading-list__tooltip" role="tooltip"></span></div><a class="gmail-social-share-button" target="_blank" rel="noopener noreferrer" aria-label="Share on Facebook" href="https://www.facebook.com/sharer/sharer.php?u=https%3A%2F%2Faje.io%2F4o41pn"></a><a class="gmail-social-share-button" target="_blank" rel="noopener noreferrer" aria-label="Share on Twitter" href="https://twitter.com/intent/tweet?text=An%20urgent%20call%20to%20save%20the%20staff%20and%20patients%20of%20Gaza%E2%80%99s%20al-Awda%20Hospital&source=sharethiscom&related=sharethis&via=AJEnglish&url=https%3A%2F%2Faje.io%2F4o41pn"></a><a class="gmail-social-share-button gmail-copylink" target="_blank" rel="noopener noreferrer" aria-label="Copy link" href="https://aje.io/4o41pn"></a><div class="gmail-responsive-image"><img src="https://www.aljazeera.com/wp-content/uploads/2024/10/001-1709304044-1730041933.jpg?resize=770%2C513&quality=80" alt="a photo of a doctor checking up on a child in darkness with another holding a flash light" width="464" height="309" style="margin-right: 25px;"></div>A doctor checks on a child in Al-Awda Hopsital amid a blackout in February [File: Al Jazeera]<div class="gmail-wysiwyg gmail-wysiwyg--all-content gmail-css-ibbk12"><p>As
 I write, thousands of people in northern Gaza are on the move, 
attempting to escape the worst nightmare imaginable. Forced from their 
homes and temporary shelters, they are leaving behind everything they 
have known. The landscape of devastation is reminiscent of some of the 
worst conflicts in recent memory.</p>
<p>Northern Gaza, which is one-fourth of Gaza’s territory, has been 
under siege for 23 days. The nearly 400,000 residents who had remained 
there after a year of war face inhumane conditions as food, water and 
medicines have run out and aid is not reaching them. More than 800 
people have been killed in three weeks.</p>
<p>The situation in Jabalia refugee camp, which has been the focus of 
the ongoing military assault, is particularly dire. Al-Awda Hospital, 
which is supported by Relief International, is the only partially 
functional medical centre in the area.</p>
<p>The facility has been struck three times in three weeks. Its upper 
floors and water system have been destroyed, along with its warehouse 
and pharmacy where critical medicine was stored. Last week, an ambulance
 carrying patients was hit, killing a woman who had just given birth, as
 well as her companion.</p>
<p>For the past five days, the facility has been encircled by armed 
forces, meaning neither civilians nor staff can get in or out. Inside, a
 total 163 people are trapped, including 24 patients in critical care, 
31 others with their companions, and seven children. The surrounding 
area is inaccessible, and transportation is impossible without a 
ceasefire. I am extremely worried that the hospital will soon be stormed
 as we have seen with other health facilities in the past 24 hours.</p>
<p>Alongside the patients are 65 al-Awda staff. They are heroes who have
 shown incredible dedication – choosing to stay to help members of their
 communities in critical need. Since the start of the offensive on 
northern Gaza in early October, they have helped thousands of patients 
and performed hundreds of surgeries with the hospital crumbling around 
them.</p></div><p>Our shipments of medicine and equipment that were due to arrive at 
al-Awda Hospital this month could not be delivered due to the border 
crossings at Erez West and Erez Crossing/Beit Hanoon being closed.</p>
<p>After the horrors of World War II, the right to health was enshrined 
in the 1946 Constitution of the World Health Organization. Just a few 
years later, in 1949, the Geneva Conventions were adopted to protect 
civilians and essential infrastructure in times of war and occupation. 
These conventions explicitly prohibit forced transfers of civilians, 
regardless of motive, and demand protection for medical personnel and 
healthcare facilities.</p>
<p>Yet today, in Northern Gaza, these principles are being shattered.</p>
<p>Humanity must not turn away. This is a call to all parties in this 
conflict: protect healthcare workers and civilians, ensure humanitarian 
access, and halt hostilities near health facilities. This is also a call
 to third states to uphold international humanitarian law and demand its
 enforcement in Gaza.</p>
<p>This is not just a plea for justice, it is a desperate call to save 
the 163 lives trapped within al-Awda Hospital and countless others in 
northern Gaza. Relief International demands a ceasefire now.</p>

</div>