<div dir="ltr">

    <div class="gmail-top-anchor"></div>

    <div id="gmail-toolbar" class="gmail-toolbar-container">
      </div><div class="gmail-container" lang="en-US" dir="ltr">
      <div class="gmail-header gmail-reader-header gmail-reader-show-element">
        <a class="gmail-domain gmail-reader-domain" href="https://orinocotribune.com/to-confront-rising-neofascism-the-latin-american-left-must-rediscover-itself/">orinocotribune.com</a>
        <div class="gmail-domain-border"></div>
        <h1 class="gmail-reader-title">To Confront Rising Neofascism, the Latin American Left Must Rediscover Itself</h1>August 21, 2024</div>

      <hr>

      <div class="gmail-content">
        <div class="gmail-moz-reader-content gmail-reader-show-element"><div id="gmail-readability-page-1" class="gmail-page"><div><p><img width="438" height="373" src="https://orinocotribune.com/wp-content/uploads/2024/08/Nadie-se-salva-solo.jpg" alt="Drawing of a protest with the caption "Nobody can save themselves alone." Photo: Instagram/@villyvillian." class="gmail-moz-reader-block-img" style="margin-right: 0px;"></p>
<p><span></span></p><p>
Drawing of a protest with the caption "Nobody can save themselves alone." Photo: Instagram/@villyvillian.</p>
<p></p></div><div id="gmail-content"><div><p>By Tricontinental Institute for Social Research  –  Aug 13, 2024</p><p><strong>This
 dossier presents a broad overview of the Latin American far right’s 
political, economic, and cultural programmes and how the absence of a 
real left political project that secures better living conditions has 
thrown different fractions of the working class into the grip of 
neofascism.</strong></p><p><strong>Introduction</strong><br>
The new Latin American progressive wave has created great expectations 
among the left, not only on the continent but across the world. Though 
institutional victories over the far right in presidential elections are
 important, defeating neofascism is a long and arduous journey – even 
after an electoral victory. Beyond influencing governments, the ideology
 of the far right has permeated much of society in an organised way, 
drawing a significant part of the working class into its project of 
death.</p><p>This dossier provides an overview of the Latin American far
 right’s political, economic, and cultural programmes based on the 
reflections, research, political activity, and lived experiences of the 
Latin America offices of Tricontinental: Institute for Social Research. 
The dossier discusses the advance of neoliberalism and its impact on the
 material conditions of the working class across the continent and 
examines the ideological and cultural mechanisms of this economic model,
 which convinces a significant part of the working class to support a 
project in which they themselves are the primary victims. The proximity 
between the right and the working class was forged not by the 
‘traditional’ or ‘moderate’ right, which generally operate in spaces far
 removed from the working class, but during the most recent phase of 
neoliberalism in the form of a more radical and populist project known 
as neofascism.</p><p>Thus, we are living in a historical moment of 
paralysis between social forces and their primary political projects. 
Neither neoliberalism nor today’s progressive wave – which in many ways 
lacks a revolutionary outlook – have been able to imagine a future for 
the working class that does not involve a return to the policies of the 
past three decades. For the theorist and former Bolivian Vice President 
Álvaro García Linera, we are living in a ‘collective stupor, of a 
certain paralysis, in which time seems to be suspended’.<a href="https://thetricontinental.org/dossier-neofascism-latin-america/#_edn1" name="_ednref1">¹</a></p><p>Rather
 than analyse the situation from a distance, this dossier explores 
concrete experiences of struggle within the current Latin American 
context in order to construct a regional perspective and contemplate a 
collective project to overcome the structural issues impacting the 
continent. As such, it is an invitation to create new spaces for debate,
 education, and continuous and integrated struggle.</p><img src="https://thetricontinental.org/wp-content/uploads/2024/08/2_Tulio-Carapia-e-Clara-Cerqueira_Guerra-Hibrida_Brasil.jpg" alt="Hybrid Wars (2020), by Túlio Carapiá and Clara Cerqueira (Brazil)." width="310" height="438" class="gmail-moz-reader-block-img" style="margin-right: 0px;">Hybrid Wars (2020), by Túlio Carapiá and Clara Cerqueira (Brazil).<p><strong>Neoliberalism: From institutional politics to ideology</strong><br>
The most recent electoral victories of progressive candidates in Latin 
America have been characterised as a ‘second pink tide’, generating 
certain expectations among the left.<a href="https://thetricontinental.org/dossier-neofascism-latin-america/#_edn2" name="_ednref2">²</a>
 However, in contrast to the ‘first pink tide’, which frontally 
challenged US imperialism by advancing Latin American integration and 
geopolitical sovereignty, this second wave of progressive electoral 
victories seems more fragile. Current progressive governments have 
emerged in an unfavourable international and domestic political context 
featuring an emboldened far right whose strength goes far beyond the 
institutional level. For example, the neofascist experience during the 
four years of Jair Bolsonaro’s presidency in Brazil (2019-2022) 
compelled progressive forces to ally with the left’s historical enemies 
in order to reduce far-right candidates’ chances of winning. In 
attempting to define its political project, the second progressive wave,
 unable to apply the formulas of the past, thus finds itself in a 
crisis. In this context, a number of factors have inhibited the advance 
of progressive forces, such as:</p><ol><li>the worldwide financial and 
environmental crises, which have created divisions between countries in 
the region about which path to follow;</li><li>the United States’ 
reassertion of control over the region, which it had lost as a result of
 the first progressive wave, in particular to challenge what the US sees
 as China’s entry into Latin American markets. This includes the 
region’s natural and labour resources;</li><li>the increasing 
uberisation of labour markets, which has created much more precarious 
lives for workers and negatively impacted the working class’s capacity 
for mass organisation. This has resulted in a significant rolling back 
of workers’ rights and has weakened working class power;</li><li>the 
reconfiguration of social reproduction, which has become centred around 
public disinvestment in social welfare policies, thereby placing the 
responsibility for care in the private sphere and primarily 
overburdening women;</li><li>the growth of US military power in the region as its main instrument of domination in response to its declining economic power;</li><li>the
 fact that China, which has emerged as Latin America’s primary trading 
partner, has not sought to frontally challenge the US agenda to secure 
hegemony over the continent and that the region’s governments have been 
unable to drive an agenda of sovereignty by taking advantage of China’s 
economic influence and the opportunities it presents;<a href="https://thetricontinental.org/dossier-neofascism-latin-america/#_edn3" name="_ednref3">³</a></li><li>divisions
 between progressive governments and the ascension of neofascism in the 
Americas, which impede the growth of a progressive regional agenda, 
including policies for continental integration akin to those proposed 
during the first progressive wave.</li></ol><p>Within this context, 
neofascism emerges as a political and social phenomenon that appears in a
 very specific form on the periphery of capitalism. As in the twentieth 
century, the current decline of the liberal order as a form of 
capitalist domination has given rise to the world’s most recent 
manifestation of fascism and its accompanying unfathomable political, 
economic, and cultural regressions.</p><p>More than forty years of 
neoliberalism have resulted in low levels of economic growth, increased 
unemployment, an unstable labour market, the dismantling of public and 
social infrastructure, and increased income inequality, with a powerful 
few amassing huge fortunes.<a href="https://thetricontinental.org/dossier-neofascism-latin-america/#_ftn1" name="_ftnref1">⁴</a>
 The neoliberal development model is antagonistic to human life, 
creating a permanent climate of unhappiness and suffering. It is no 
coincidence that the rates of psychosomatic illness and use of 
antidepressants have risen exponentially – a clear symptom of a society 
that incentivises no-holds-barred competition among individuals at the 
cost of leisure, culture, liberatory education, and solidarity. Under 
neoliberalism, the ideas of the corporate world are imposed on all 
spheres of life, shaping individuals’ subjectivity. Life is now 
structured around the parameters of the private realm, emphasising 
individualism, consumption, and the market as the primary 
characteristics of human relations.</p><img src="https://thetricontinental.org/wp-content/uploads/2024/08/3_Alejo-R.-Romero_NEO_Liberalismo_Cuba.jpg" alt="NEO_Liberalism (2020), by Alejo R. Romero (Cuba)." width="313" height="438" class="gmail-moz-reader-block-img" style="margin-right: 0px;">NEO_Liberalism (2020), by Alejo R. Romero (Cuba).<p>Neoliberal
 ideology in Latin America and the Caribbean took advantage of a state 
that had proven itself to be permanently incapable and ineffective in 
meeting the needs of the majority, as evidenced by the maintenance of 
historic structures of inequality. In the 1980s, Latin American 
countries underwent profound fiscal crises and uncontrollable inflation.
 Thus, the idea of the ‘inefficient state’ and the ‘wasteful state’ (or 
the <em>e</em><em>stado elefantico</em> – ‘elephantine state’ – as they 
say in Argentina) began to win hearts and minds in Latin American 
societies. Then, in the 1990s, a series of neoliberal projects began to 
be implemented. The most common measures included privatisation; trade, 
financial, and labour deregulation; and economic policies that 
prioritised balanced public budgets over social investments. However, it
 was from the 2007–2008 financial crisis onwards that neoliberal 
discourse was radicalised and was able to win over a significant part of
 the masses.</p><p>During the long-term economic crisis that began in 2007, a series of coups<a href="https://thetricontinental.org/dossier-neofascism-latin-america/#_ftn2" name="_ftnref2">⁵</a> and
 other concerted efforts took place that sought to undermine left and 
progressive governments that were committed to advancing social 
policies.<a href="https://thetricontinental.org/dossier-neofascism-latin-america/#_edn4" name="_ednref4">⁶</a> These
 coups were carried out by national elites and international capital – 
with the participation of the US government – and were supported by the 
national corporate media. After the economic crisis, with less to go 
around, finance capital no longer considered it feasible for progressive
 governments to remain in power and implement their social policies. 
Although a few countries were able to maintain social cohesion and 
utilise the state to support those most in need, the general order of 
the day was the further intensification of neoliberalism and 
super-exploitation of labour, such as through labour and pension reforms
 and the adoption of ultraliberal economic policies.</p><p>The 
undermining and toppling of progressive governments and the rise of the 
Latin American far right did not always take place in exactly the same 
way or at the same time. It is important to examine the circumstances of
 each country in order to more fully understand the broader changes 
taking place in the region. However, these changes are all related to 
the crisis of neoliberal capitalism and finance capital’s response, 
geared toward preserving the mechanisms of accumulation. Political 
representation and the various forms of political activity within a 
given society are key factors in achieving these goals. Examples of 
these processes include the coups against Manuel Zelaya in Honduras in 
2009, Fernando Lugo in Paraguay in 2012, Dilma Rousseff in Brazil in 
2016, and Evo Morales in Bolivia in 2019; the imprisonment of Luiz 
Inácio ‘Lula’ da Silva in Brazil in 2018; and the political persecution 
of and assassination attempt against Cristina Kirchner in Argentina in 
2022.</p><p>The broad reorganisation of the Latin American right 
featured many common techniques, such as a combination of legal and 
illegal means, and g the centrality of the battle of ideas – or ‘culture
 war’ – within its political strategy. However, this process unfolded 
differently in each country and even within the same country at 
different moments in time. In Brazil, for example, the ‘moderate’ right 
radicalised its discourse and tactics – especially as the right began to
 take hold following the 2016 coup against then President Dilma Rousseff
 of the Workers’ Party. After losing the 2014 presidential election to 
Rousseff, the traditional-right candidate Aécio Neves contested the 
result and requested a vote recount, causing political instability and 
opening the door for Rousseff’s impeachment two years later. In other 
words, the traditional right planned the 2016 coup after being defeated 
in four consecutive presidential elections, opening a space for 
neofascism to take power with the election of Jair Bolsonaro in 2018. 
The consequences were devastating, and institutional progressive forces 
have since had to pursue a defensive agenda, managing neoliberal 
policies instead of building a comprehensive left project for the 
country.</p><p>All the while, the neofascist monster continues to roam 
across Brazil. It is present in all spaces, from the environmental 
debate, with its measures and positions that deny climate change, to the
 educational arena, with the discourse of<em> Escola sem Partido </em>(‘schools without political parties’),<a href="https://thetricontinental.org/dossier-neofascism-latin-america/#_ftn3" name="_ftnref3">⁷</a> to
 the church and the everyday life of the people. In these spaces, the 
far right constructs a model of life and moral values that exalt 
individualism, property, the market, and the ‘traditional family’. The 
poorest sectors of the population – especially Black people, women, and 
LGBTQIA+ people – continue to be the primary victims of their policies. 
All of these ideas, which were already present in Brazilian society, 
were spread on an unprecedented scale through (dis)information made 
possible (and encouraged) by big tech companies.<a href="https://thetricontinental.org/dossier-neofascism-latin-america/#_edn5" name="_ednref5">⁸</a></p><p>In
 Argentina, the right deepened its use of the judicial branch to 
persecute political opponents, especially Cristina Kirchner, following 
the electoral victory of former President Mauricio Macri in 2015. The 
‘moderate’ right did the dirty work of radicalising the political 
environment with lies and used the state apparatus under their control 
to attack progressive governments. Nevertheless, over time, this more 
traditional right was delegitimised in the elections since its policies 
lacked any connection to social demands. The moderate right then receded
 into the background of the political scene, opening the door for 
far-right figures presenting themselves as anti-establishment and 
champions of social change.</p><p>One of these figures, Javier Milei, 
assumed the presidency at the end of 2023. Milei proclaims that he will 
remake Argentina with the stated goal of ‘ending populism’. Along these 
lines, his government’s initiatives seek to end labour and social rights
 for the majority, ‘deregulate markets’ to favour large companies – 
especially large foreign corporations – and reduce the state’s overall 
role in the economy by privatising public entities and dismantling 
virtually all social and cultural development programmes. At the same 
time, as in other countries, the discourse of hate is being promoted by 
the state apparatus as well as spokespeople who have a long history of 
disseminating fake news. These techniques are used to attack 
organisations that defend social rights and delegitimise the very ideas 
of social change, such as the concepts of economic redistribution and 
social justice. Furthermore, the idea of placing one’s faith in a 
‘saviour’ over a ‘standard politician’ has won over a significant 
segment of the population. In this way, neofascism achieves the classic 
fascist goal of securing the masses’ fealty to a project that is against
 their own interests.</p><p>This massive backing of a project that works
 against the interests of the people is part of an economic strategy and
 a product of the crisis that began in 2007–2008. In general, Latin 
American governments were not able to expand their social investments as
 they had in preceding years. Even though the absence of regulations and
 the lack of a basic level of state control were among the main factors 
contributing to the crisis, the narrative that won the day was that the 
state and the interventionist policies of progressive governments were 
the principal causes of social ills.</p><p>In Brazil, this ideology 
spread widely throughout society, including among the most oppressed 
sectors of the population, opening the space for a new round of 
neoliberal reforms. In 2017, the Perseu Abramo Foundation published a 
study about the moral values of residents living in São Paulo’s poorest 
neighbourhoods that concluded that, though these residents did not 
oppose social policies, the neoliberal ideology had gained a strong 
foothold amongst this segment of the population. For example, for the 
majority of those interviewed, the primary conflict in society is 
between individuals and the state, and not between the rich and the 
poor.<a href="https://thetricontinental.org/dossier-neofascism-latin-america/#_edn6" name="_ednref6">⁹</a></p><p>In
 Brazil, for instance, the government of Michel Temer, which assumed 
power following the 2016 coup against Rousseff, approved labour reform 
laws that rolled back workers’ rights, using the rationale that reducing
 labour costs would result in job growth. Then, in 2019, the Bolsonaro 
government approved pension reform laws that increased the minimum 
retirement age and reduced the benefit amount that retirees would 
receive. Yet, this rolling back of social rights did not result in a 
level of unrest that would have paved the way for broad mobilisations 
against the reforms.</p><p>This complacency stems from a variety of 
successful strategies that the neoliberal project has developed to 
convince the public of its efficacy. For instance, as the Perseu Abramo 
Foundation study showed, many residents of poor neighbourhoods aspire to
 be entrepreneurs due to the ‘benefits’ of no longer having a boss, 
having more flexibility, increasing their income, and being able to 
leave an inheritance for their family. This vision opens political space
 for neoliberal governments to restructure the world of work, primarily 
by rolling back social rights, without much opposition from the working 
class.</p><p>What we are seeing today is the modern manifestation of 
twentieth-century fascism, though with some important distinctions, 
which takes different forms and goes by different names such as 
right-wing populism, the new right, the far right, and the ultra right. 
Neofascism in Latin America can thus be defined as a new political, 
economic, and cultural movement based on four main elements:</p><ol><li>the
 successful implantation of a neoliberal ideology, including in a 
frustrated and resentful middle class that bases its worldview on the 
ideas of the elites and has not created its own class project;</li><li>an
 anti-intellectualism among elites who promote a cult of action for 
action’s sake, reject reason, are opposed to the pillars of the 
Enlightenment (scientific denialism), and rely on ‘common sense’ 
explanations for the most diverse and complex questions facing society 
as a whole;</li><li>the production of a national identity based on a 
single figure – that of the upstanding citizen – that provides 
simplistic explanations for any situation; attempts to omit, ignore, or 
negate contradictions; and avoids critical analysis in favour of a 
monolithic line of reasoning expressed in punitive, militarist, 
denialist, racist, and misogynistic discourse; and</li><li>the 
mobilisation of anti-communist ideology, which, supported by religious 
fundamentalism, fuses social conservatism and political moralism.</li></ol><p><strong>Latin American progressivism and the awakening of a monster</strong><br>
These new elements of Latin American neofascism are connected to 
transformations in the world of work, itself part of the broader 
neoliberal programme to restructure the relations of production. They 
lay a foundation for fundamental changes in the forms of working-class 
organisation and action, fragmenting and isolating workers whose 
physical separation from the workplace and labour unions impedes them 
from developing a class consciousness. This breaks up spaces of debate 
and political formation, further hindering the development of a 
class-based identity that could lead to a collective worldview capable 
of challenging neoliberal ideals.<a href="https://thetricontinental.org/dossier-neofascism-latin-america/#_edn7" name="_ednref7">¹⁰</a> As
 described below, Silicon Valley plays a strategic role in this process,
 providing the ideological content and technological apparatuses 
necessary for the mass distribution of messages. This strategy separates
 people into communication bubbles and uses digital surveillance to 
categorise them and their behaviours. As a result of these shifts, 
concrete examples of organisation and collective activity become less 
common; the prospect for change, when it appears, seems opaque and vague
 for most people. In this context, progressive forces, which still rely 
largely on historic forms of struggle that do not fully respond to the 
material conditions of the present and yet must face workers’ fragmented
 sense of identity, have found it difficult to create new forms of 
collective organisation. Demands, such as for shorter work shifts, no 
longer resonate with workers in a system where, for many, the more hours
 they work, the more they are paid. In other words, many workers’ rights
 movements have not yet analysed the new world of work, insisting 
instead on outdated tactics. The insistence on grassroots work is 
fundamental, but it must take into account concrete information about 
who the current worker is, as well as his/her subjective and objective 
demands, and make use of new communication technologies.</p><p>Meanwhile,
 the Latin American governments of the second progressive wave have not 
been able to properly confront the neofascist monster. The balance of 
forces in the world has not allowed these states to advance structural 
policies that further the interests of countries in the capitalist 
periphery, a weakness that has hindered large-scale projects and 
programmes that directly seek to transcend the capitalist system.<a href="https://thetricontinental.org/dossier-neofascism-latin-america/#_edn8" name="_ednref8">¹¹</a> The
 tempo of the class struggle in societies in the periphery does not 
favour the working class and the peasantry, which is why progressive 
forces are unable to drive a proper agenda when they come to power.</p><img src="https://thetricontinental.org/wp-content/uploads/2024/08/4.jpg" alt="Narco > Justice (2024), by LaBogotana (Colombia)." width="350" height="438" class="gmail-moz-reader-block-img" style="margin-right: 0px;">Narco > Justice (2024), by LaBogotana (Colombia).<p>The
 transition from a neoliberal or neofascist to a progressive government 
capable of advancing structural transformation is not possible without a
 broad base of working-class support. At this time, the conjuncture does
 not favour broad structural transformation. For that reason, 
progressive electoral projects have had a difficult time building strong
 popular support for their limited programmes. The difficulty of 
building a political project of the left that can overcome the 
day-to-day problems of working-class existence has unmoored many of 
these progressive electoral projects from mass needs. This condition of 
being unmoored has led sections of the working class and peasantry to 
seek refuge under the banner of neofascism.</p><p>The drift of sections 
of the working class to neofascism is related to the role of drugs and 
drug mafias in their communities. The grip of drug mafias has brought 
fear and violence into these communities, which have begun to determine 
the reality of everyday life. South America is a central part of the 
chain of production, distribution, and consumption and is a laboratory 
of policies that criminalise the poor and poverty.<a href="https://thetricontinental.org/dossier-neofascism-latin-america/#_ftn4" name="_ftnref4">¹²</a> The
 primary South American drug-producing countries (Bolivia, Colombia, 
Ecuador, and Peru) are integrated into a system with the distributing 
countries (Argentina, Brazil, Paraguay, and Uruguay) in an accelerating 
cycle of failed policies centred on imprisonment, policing, and the 
fragmentation of urban neighbourhoods.<a href="https://thetricontinental.org/dossier-neofascism-latin-america/#_edn9" name="_ednref9">¹³</a> This
 violent social Darwinist approach interweaves Latin America with the 
globalisation of contemporary capitalism through the criminal economy 
since drug trafficking is linked to the arms market, weapons 
manufacturers, and the financial system.</p><p>To counter the rise of 
drug barons, many governments in Latin America have, by and large, 
adopted the US War on Drugs mentality, which means using armed force to 
exercise control over working-class neighbourhoods. With few exceptions,
 Latin American progressive governments have adhered to the War on 
Drugs’ directives and policies as a response to growing violence in 
urban areas marked by increasing inequality. These governments lack a 
programme to counteract the War on Drugs and ensure public safety, a 
main weak point that neofascists – such as the governments of Nayib 
Bukele in El Salvador and Daniel Noboa in Ecuador – have seized upon to 
politicise and expand their base. Here we find the inevitable overlap of
 neoliberalism with an essential component of neofascism: militarism.</p><p>In
 the case of Brazil, the permeability of the state and business class 
has allowed criminal organisations and militias to consolidate and 
expand throughout official structures, making use of political parties 
and neofascists such as the Bolsonaro family, which continues to lead 
the country’s neofascist movement known as <em>bolsonarismo. </em>According to the Brazilian Forum on Public Safety (<em>Fórum Brasileiro de Segurança Pública</em>),
 there are currently more than seventy large-scale criminal 
organisations operating within the country, some with international 
reach, working within a worldwide network of mafia organisations. In the
 past decade, organisations acting as militias, most of whose members 
are directly or indirectly linked to public safety institutions or the 
armed forces, have further infiltrated the state. These organisations 
are also connected with small and medium-sized private businesses that 
secure public contracts to provide basic services.<a href="https://thetricontinental.org/dossier-neofascism-latin-america/#_edn10" name="_ednref10">¹⁴</a> The
 War on Drugs has produced armed ‘governments’ that control vast urban 
territories – environments within which the working class survives and 
is socialised. Managed by the aforementioned criminal organisations, 
these armed ‘governments’ control and profit from economic activity and 
regulate how conflicts are resolved. Especially in the case of the 
militias, these entities have also increasingly secured electoral 
support for neofascism in these areas. Roughly 80% of the state of Rio 
de Janeiro alone is controlled by these armed ‘governments’.<a href="https://thetricontinental.org/dossier-neofascism-latin-america/#_edn11" name="_ednref11">¹⁵</a></p><p>While
 the right has an authoritative and punitive position on public safety 
and against drug trafficking, progressive parties have become hostages 
of electoral messaging, going along with the right’s discourse of 
incarceration and severe punishment because it is increasingly popular 
with voters. From an ideological perspective, poverty – and, primarily, 
the poor – have become ever more associated with the image of an enemy 
to be combatted: the young drug trafficker from the poorest 
neighbourhoods. Every day, news stories bombard the country with 
portrayals of the ‘good guy’ and the ‘perpetrator’, legitimising this 
concept of ‘the enemy’. Anyone who resembles this constructed profile 
(young, Black, and poor) can be eliminated without serious 
repercussions, yet there are no effective social policies for the people
 that fit this image. On a practical level, this means that the police 
have a license to exterminate them.</p><p><strong>The Neofascist International?</strong><br>
Another subject of debate is whether neofascist organisation and 
activity is coordinated at the international level. In contrast to 
Europe, where these groups are organised through the structures of older
 fascist parties, in Latin America neofascism is organised through think
 thanks and backed by similar organisations in the US and Spain. In 
Brazil, for instance, Eduardo Bolsonaro, a member of the Chamber of 
Deputies<a href="https://thetricontinental.org/dossier-neofascism-latin-america/#_ftn5" name="_ftnref5">¹⁶</a> and
 one of Jair Bolsonaro’s children, created a Brazilian version of the US
 Conservative Political Action Conference (CPAC) and has organised five 
meetings with forty-three Latin American and eighty-two US neofascist 
leaders since his father’s 2022 electoral defeat.<a href="https://thetricontinental.org/dossier-neofascism-latin-america/#_edn12" name="_ednref12">¹⁷</a></p><p>The
 anti-communist tradition and reactivation of old international networks
 have contributed to the rise of neofascism, unifying far-right actors 
across multiple countries around an ideological discourse used to 
mobilise and develop a political programme.</p><img src="https://thetricontinental.org/wp-content/uploads/2024/08/5_GABRIELLE-SODRE_FAKE-NEWS-E-A-BATALHA-DAS-IDEIAS_BRASIL.jpg" alt="Fake News and the Battle of Ideas (2020), by Gabrielle Sodré (Brazil)." width="310" height="438" class="gmail-moz-reader-block-img" style="margin-right: 0px;">Fake News and the Battle of Ideas, 2020, by Gabrielle Sodré (Brazil).<p>Silicon
 Valley plays a key role in manufacturing consent for neofascism, as in 
the case of Elon Musk, tech baron and one of the world’s richest people.
 Over the past decade, social media has become a powerful tool in the 
battle over hearts and minds. It is now possible to collect 
individualised data on the feelings and perceptions of a large part of 
the population – above all the working class – concerning a broad range 
of issues. Brazil, for instance, is the largest consumer of social media
 in the Americas and the third largest in the world.<a href="https://thetricontinental.org/dossier-neofascism-latin-america/#_edn13" name="_ednref13">¹⁸</a> In
 this sphere, where the business model favours a discourse of hate, 
social media content largely reinforces a neoliberal ideology, making 
use of religious fundamentalism, the theology of prosperity, and 
punitivism. Social media is a key battleground in a culture war spurred 
on by neofascism and site for efforts to bring together diverse 
neofascist groups from across the world. This culture war is not the 
spontaneous outcome of resentment and outrage from neoliberalism’s 
victims: it is organised, centralised, and extremely well-funded.</p><p><strong>Neofascism and ‘Cultural Marxism’</strong><br>
Though the language of neofascism may be more refined and the culture 
war techniques more sophisticated than those of traditional fascism, the
 objective remains the same: to fragment the working class and 
demobilise the class struggle. The battle of ideas and emotions is waged
 in everyday life through the creation of values that resonate with the 
people in concrete ways. Despite numerous institutional victories for 
progressive forces in Latin America, neofascism has been able to 
capitalise on the uncertain future of the working class, securing it a 
prominent role in the public debate.</p><p>Without a doubt, religion has
 been a key arena in the battle to win over the hearts and minds of the 
working class. If in the past religion was the driving force behind 
Latin American liberatory movements, today, in its conservative garb, it
 has become an indispensable weapon in the right’s efforts to reach the 
working class in everyday life. The neoliberal project has used 
Christian religious fundamentalism to entrench itself throughout Latin 
America, occupying institutional spaces and building a presence in the 
day-to-day life of the population. While religious narratives fill the 
world with the theology of prosperity, in which wealth and well-being 
are the fruits of individual and rational faith (replacing social 
justice with personal success), the Latin American right promotes the 
same vision, also offering entrepreneurship as the only escape from the 
problems that exist in the world of work. Individual entrepreneurship is
 associated with the vision that only the strong survive, sacrifice is 
the means to achieve a dignified life, and social rights are not rights 
but perks given to a parasitic group. In this economic, sociocultural, 
and political context, large corporations like the multinational 
transportation company Uber and the Brazilian food delivery company 
iFood find fertile ground for recruiting workers to their digital 
platforms, where labour rights are largely absent and pay is based 
exclusively on results.</p><p>Neofascism uses religion in several ways, 
such as to attack sexual and reproductive rights through the discursive 
war that condemns all that is not heterosexual and promotes a 
heteronormative concept of family. Any questioning of this limited way 
of existing in the world is framed as ‘gender ideology’, provoking moral
 panic. Neofascists attack, condemn, and criticise as abnormal diverse 
models of the family. These actors promote a discourse of hate and call 
on society to rectify what they consider to be deviant attitudes, 
resulting in escalating violence against the LGBTQIA+ population. In one
 such example, a man set fire to a Buenos Aires hotel room where four 
lesbians were living together while they were inside and stopped them 
from escaping in a hate-motivated attack in May 2024. Three of them 
died.</p><p>Defending the model of the traditional heterosexual family 
also perpetuates the prevailing public policy in which women are reduced
 to procreators, primary caregivers, and those responsible for children,
 the sick, and the elderly. In other words, care continues to be a 
responsibility within the private realm of women while they are 
sentenced to the fires of condemnation, blamed for the violence they 
suffer, and deprived of the right to decide what to do about an 
undesired pregnancy, for example.<a href="https://thetricontinental.org/dossier-neofascism-latin-america/#_edn14" name="_ednref14">¹⁹</a></p><p>In
 March 2024, a Datafolha survey announced alarming statistics about how 
Brazilian society views abortion rights, which are a fundamental issue 
for the feminist movements in Latin America. Only 6% of the Brazilian 
population supports the legalisation of abortion in any situation (this 
percentage is also very low among women, at 7%), and more than half of 
the population (52%) believes that women who abort, under any 
circumstance, should be jailed.<a href="https://thetricontinental.org/dossier-neofascism-latin-america/#_edn15" name="_ednref15">²⁰</a> Most
 women have either already had an abortion or know another woman close 
to them who has. In other words, despite being intimately familiar with 
the specific situations of women who chose to interrupt their pregnancy,
 a significant portion of women support the criminalisation of abortion.
 In this context, the role of religion, by promoting a limited, 
cis-heteronormative view of the family, plays a significant role in 
transforming diverse family models into a crime while challenging the 
secular state.</p><img src="https://thetricontinental.org/wp-content/uploads/2024/08/6_Lucileia-da-Silva-Vieira_Estupro-Culposo_Brasil.jpg" alt="‘Unintentional’ Rape (2020), by Luciléia da Silva Vieira (Brazil)." width="317" height="438" class="gmail-moz-reader-block-img" style="margin-right: 0px;">‘Unintentional’ Rape (2020), by Luciléia da Silva Vieira (Brazil).<p>Another
 new trend in recent decades has been the right organising massive 
street demonstrations around so-called ‘moral issues’ in some countries,
 such as Peru or Brazil, thereby occupying a traditional mobilisation 
space of the left.<a href="https://thetricontinental.org/dossier-neofascism-latin-america/#_edn16" name="_ednref16">²¹</a> Provoking
 moral panic has been used as a campaign strategy in elections, such as 
associating the defence of abortion with support for murder while 
ignoring the profound and complex questions of race, class, and gender 
that the issue encompasses. Religious groups, together with Latin 
American elite conservatism, have developed shared strategies against 
the legalisation of abortion. The alliance between religious and 
political conservatives utilises the same discourse and aesthetic in 
various countries, creating organised movements on social media, in 
churches, and in the streets that primarily attract young people and 
women. The intervention of religious fundamentalists in legislative 
debates has often put a stop to important and widely discussed 
progressive proposals that challenge the system of patriarchy.</p><p>The ‘Don’t Mess with My Kids’ (<em>Con mis hijos no te metas</em>)
 campaign, a movement to stop the lure of ‘gender ideology’ in schools, 
took place not just in the streets, but also in the debate over school 
curricula, beginning in Peru and spreading its message across Latin 
America, Europe, and elsewhere. Though evangelicals have carried out the
 most conservative actions, fundamentalist Catholics have also taken 
legal actions. In Venezuela, Catholics are the main social force 
opposing abortion rights. In Ecuador, diverse religious currents 
participated in street protests that presented themselves as secular 
while nonetheless adhering to the fundamentalist playbook in their 
arguments and discourse. The ‘defence of life’ against the legalisation 
of abortion is also prevalent within academic circles across various 
countries in Latin America, using the supposed scientific ‘data’ to 
assert when a fetus should be classified as a life.<a href="https://thetricontinental.org/dossier-neofascism-latin-america/#_edn17" name="_ednref17">²²</a></p><p>Neofascism
 also uses religion in its constant mobilisation against a conjured 
‘enemy’. This method is complementary to the attack on sexual and 
reproductive rights described above. The concept of the enemy is central
 to fundamentalist discourses, such as dominion theology,<a href="https://thetricontinental.org/dossier-neofascism-latin-america/#_ftn6" name="_ftnref6">²³</a> and
 is closely linked to the idea of ‘spiritual battle’ (the struggle 
against an ever-present enemy). In this discourse, the historical enemy 
of the continent’s right wing, which continues to be arbitrarily used, 
is communism. Anti-communism assumes various forms, reflecting its 
pluralistic, fantastical, and multifaceted nature. Different periods and
 contexts have seen the rise of right-wing political and social fronts 
unified in opposition to communism as a common enemy. Their demands 
revolve around the absolute reverence of private property, family 
cohesion – based on a unitary family model – and the order and defence 
of a worldview centred on Christian principles.</p><p>In Brazil, these 
forces have associated the Workers’ Party (PT) with communism, even 
though the PT has always been a moderate, progressive party more focused
 on conciliation than on radical breaks with the prevailing political 
and/or economic systems. A study published in March 2023 by Intelligence
 in Research and Strategic Consulting (<em>Inteligência em Pesquisa e Consultoria Estratégica</em>,
 or IPEC), a public opinion research institute, noted that 44% of those 
polled agree completely (31%) or in part (13%) with the statement that 
Brazil could become a communist country with Lula in the presidency.<a href="https://thetricontinental.org/dossier-neofascism-latin-america/#_edn18" name="_ednref18">²⁴</a> In
 recent years, anti-communism and anti-Workers’ Party sentiment in the 
country have become increasingly interconnected, largely spurred by 
Christian fundamentalist sectors. These efforts have created the fantasy
 that having the Workers’ Party in power will mean an attack on 
Christian churches, on morality, and on the notion of respectable 
behaviour.</p><p>The debate over social rights and any sign of a 
strengthened state also fuels this anti-communist imaginary. There is a 
vision, greatly influenced by the United States, that state involvement 
in strengthening social rights is part of a communist agenda and, 
consequently, the state as the guarantor of rights is an enemy to be 
fought.</p><p>The construction of the ‘enemy’ is by no means a new 
phenomenon. Across the continent, Latin America underwent arduous years 
of dictatorships in the second half of the twentieth century that left a
 profound mark on its history. This period left open wounds that often 
continue to bleed. One of these struggles was the fight for freedom in a
 context in which books were burned, songs were censored, and silence 
was often the only possible defence against persecution and death. The 
neofascist clamour for what they call freedom of expression today 
obscures a bloody past. In this context, the word ‘freedom’ has become a
 cornerstone of the right’s jargon, centred around ideas such as ‘God, 
Country, Family’. This appropriation of the concept of freedom makes for
 a painful irony given the continent’s history of repression and allows 
crimes to be committed with impunity, aided by social media under the 
control of big tech companies. Yet, neofascists persist in their claims 
that the left is the enemy of freedom and accuse it of being 
authoritarian for curtailing one’s freedom to speak their mind. In so 
doing, the Latin American conservative and reactionary camp shamelessly 
co-opt a fundamental concept of the people’s struggle for justice in 
order to justify its atrocities.</p><p><strong>Antifascism and a new utopian future</strong><br>
Even in countries where Latin American governments act with the support 
of a progressive or moderate majority and neofascists make up a noisy 
minority, the far right is still strongly present in multiple arenas 
such as legislatures, political parties, and civil society groups. 
Defeating the right will not be an easy task, nor will it be confined to
 the electoral sphere. The actions of organised social movements, whose 
collective values of solidarity oppose neoliberal ideology, and of 
governments that prioritise the strengthening of rights and policies 
that advance the people’s well-being, are critical to winning this 
struggle.</p><p>Part of what must be done is to reconnect politics with 
the people’s needs, pains, and desires. But, above all, in order to 
challenge the violence and criminality of the right-wing groups 
spreading across the continent, it is necessary to take back our streets
 and our neighbourhoods through mobilisations and social organisation, 
which are currently in a weakened state. Miguel Stédile, coordinator of 
the Tricontinental office in Brazil, warns that ‘to confront the 
monsters of fascism, the left needs to rediscover itself. In the face of
 today’s structural problems – the climate catastrophe, the migration 
catastrophe, armed conflicts – the left must dare to propose equally 
structural solutions. Moderation and crisis management […] is not enough
 to make real changes’.<a href="https://thetricontinental.org/dossier-neofascism-latin-america/#_edn19" name="_ednref19">²⁵</a>
 Sharpening the connection between theory and workers’ concrete 
realities through creativity and the collective construction of new 
utopias is an urgent task that must be undertaken every day.</p><p>(<a href="https://thetricontinental.org/dossier-neofascism-latin-america/" target="_blank" rel="noopener">Tricontinental</a>)</p><h2><br></h2></div></div></div></div>
      </div>

      <div>
        
      </div>
      <div></div>
    </div>
  



</div>