<div dir="ltr">
<h1 class="gmail-single_title">Restoring fear, that’s why Israeli soldiers use rape as a weapon of war</h1>
                <div class="gmail-article-author"><h3>By <a href="https://english.palinfo.com/?p=250012"> Ramzy Baroud    </a></h3></div>
        <p class="gmail-single_date">Wednesday 14-August-2024 -<font size="1"> <a href="https://english.palinfo.com/opinion_articles/restoring-fear-thats-why-israeli-soldiers-use-rape-as-a-weapon-of-war/">https://english.palinfo.com/opinion_articles/restoring-fear-thats-why-israeli-soldiers-use-rape-as-a-weapon-of-war/</a></font></p>
        
        
<div style="margin-top:10px;margin-bottom:10px">
<center>



</center>
</div>
 
        
        







        <div class="gmail-post_content"> 
<p>Israeli politician Moshe Feiglin told Arutz Sheva-Israel National 
News on 25 October that, “Muslims are not afraid of us any more.” It 
might sound odd that Feiglin saw the element of fear as critical to 
Israel’s well-being, if not its very survival. In fact, the fear element
 is linked directly to Israel’s behavior and is fundamental to its 
political discourse.</p>



<p>Historically, Israel has carried out massacres with a specific 
political strategy in mind: to create fear sufficient to drive 
Palestinians off their land. Deir Yassin, Tantura and more than 70 other
 documented massacres during the Palestinian Nakba, or Catastrophe, are 
cases in point.</p>



<p>Israel has also utilized torture, rape and other forms of sexual 
assault to achieve similar ends in the past, not least to exact 
information or to break down the will of prisoners. According to 
UN-affiliated experts in a report published on 5 August, “These 
practices are intended to punish Palestinians for resisting occupation 
and seek to destroy them individually and collectively.”</p>



<p>Israel’s ongoing war in Gaza has manifested all of these horrific 
strategies in ways unprecedented in the past, both in terms of 
widespread application and frequency. In a report entitled “Welcome to 
Hell”, also published on 5 August, the Israeli rights group B’Tselem 
said that in Israel’s detention facilities, “every inmate is 
deliberately subjected to harsh, relentless pain and suffering” so that 
they “operate as de-facto torture camps.”</p>



<p>A few days later, the Palestinian rights group Addameer published its
 own report, with “documented cases of torture, sexual violence and 
degrading treatment,” along with the “systematic abuses and human rights
 violations committed against detainees from Gaza.”</p>



<p>If incidents of rape, sexual assaults and other forms of torture are 
marked on a map, they would cover a large geographical area in Gaza, in 
the West Bank and in Israel itself, mostly notably in the notorious Sde 
Teiman Camp.</p>



<p>Considering the size and locations of the Israeli army, 
well-documented evidence of rape and torture demonstrates that such 
tactics are not linked to a specific branch of the military.</p>



<p>This means that the Israeli army uses rape and torture as a central strategy.</p>



<p>Such a strategy has been associated with the likes of Itamar 
Ben-Gvir, Israel’s far-right national security minister. His aggressive 
statements, including, for example, that Palestinian prisoners should be
 “shot in the head instead of being given more food,” are aligned 
perfectly with his equally violent actions: the starvation policy of 
prisoners, the normalization of torture and the defense of rape.</p>



<p>However, Ben-Gvir did not institute these tortuous policies. They 
predate him by decades and were used against generations of Palestinian 
prisoners, who are granted few rights compared with those enshrined by 
international law, particularly the Fourth Geneva Convention.</p>



<p>Why does Israel torture Palestinians on such a large scale? The 
occupation state’s wars against Palestinians are predicated on two 
elements: material and psychological. The former has manifested itself 
in the ongoing genocide, the killing and wounding of tens of thousands 
and the near destruction of Gaza. The psychological factor, however, is 
intended to break the collective will of the Palestinian people.</p>



<p>Legal advocacy group Law for Palestine has published a database of 
over 500 instances when Israeli leaders, including Prime Minister 
Benjamin Netanyahu, incited genocide in Gaza. Most of these references 
seem to be centered on dehumanizing the Palestinians. For example, the 
11 October 2023 statement by Israeli President Yitzhak Herzog, that, 
“There are no innocent civilians in Gaza,” was part of the collective 
death sentence that made the extermination of Palestinians morally 
justifiable in the eyes of Israelis. Netanyahu’s own ominous Biblical 
reference, where he called on Israeli soldiers to seek revenge from 
Palestinians, telling them, “Remember what Amalek has done to you,” was 
also a blank cheque for mass murder.</p>



<p>While choosing not to see Palestinians as humans, as innocent, as 
worthy of life and security, Israel has granted its army carte blanche 
to do as it sees fit to those, in the words of Israeli Defense Minister 
Yoav Gallant, “human animals”.</p>



<p>The mass killing, starvation and widespread rape and torture of 
Palestinians are all a natural outcome of these shocking dialectics.</p>



<p>The overall purpose of Israel is not simply to exact revenge, 
although the latter has been quite important to Israel’s desire for 
national recovery. By trying to break the will of the Palestinians 
through torture, humiliation and rape, Israel wants to restore a 
different kind of deterrence, which it lost on 7 October.</p>



<p>Failing to restore military or strategic deterrence, Tel Aviv is 
invested in psychological deterrence, as in restoring the element of 
fear that was breached on 7 October. Raping prisoners, leaking videos of
 the gruesome acts and carrying out the same horrific deed again and 
again are all part of the Israeli strategy to restore fear.</p>



<p>Israel will fail, though, simply because Palestinians have already 
succeeded in demolishing Israel’s 76-year matrix of physical domination 
and mental torture. The Israeli war on Gaza has proven to be the most 
destructive and bloody of all Israeli wars, and yet Palestinian 
resilience continues to grow stronger, because Palestinians are not 
passive; they are active participants in the shaping of their own 
future. If legitimate, popular resistance is indeed the process of the 
restoration of the self, Palestinians in Gaza are proving that, despite 
their unspeakable pain and agony, they are emerging as a whole, ready to
 clinch their freedom, no matter what the cost.</p>



<p><em>-Ramzy Baroud is a journalist and the Editor of the Palestine 
Chronicle. He is the author of five books. His latest is ‘These Chains 
Will Be Broken: Palestinian Stories of Struggle and Defiance in Israeli 
Prisons’. Baroud is a Non-resident Senior Research Fellow at the Center 
for Islam and Global Affairs (CIGA) and also at the Afro-Middle East 
Center (AMEC).</em></p></div>

</div>