<div dir="ltr">
<h1 class="gmail-single_title">Through the eyes of the blindfolded: A look at Israel’s violation of Palestinian human rights</h1>
                <div class="gmail-article-author"><h3>By <a href="https://english.palinfo.com/?p=250625"> Samah Jabr      </a></h3></div>
        <p class="gmail-single_date">Thursday 4-July-2024 -<font size="1"> <a href="https://english.palinfo.com/opinion_articles/through-the-eyes-of-the-blindfolded-a-look-at-israels-violation-of-palestinian-human-rights/">https://english.palinfo.com/opinion_articles/through-the-eyes-of-the-blindfolded-a-look-at-israels-violation-of-palestinian-human-rights/</a></font></p>
        
        
<div style="margin-top:10px;margin-bottom:10px">
<center>



</center>
</div>
 
        
        







        <div class="gmail-post_content"> 
<p>Many disturbing videos of the abuse of blindfolded Palestinians have 
recently surfaced on social media. One of these shows Israeli soldiers 
in the occupied West Bank forcing blindfolded Palestinians in detention 
to listen to a children’s song, “Meni Meni Meni Mamtera,” continuously 
for eight hours. This video has gone viral, sparking a TikTok trend in 
which Israelis mock detained Palestinians by reenacting the scene. Even 
Yinon Magal, a former member of the Knesset and a television show host, 
has participated in this activity with his own children.</p>



<p>Having worked with Palestinian victims of torture for almost two 
decades, I have witnessed firsthand the severe consequences of such 
practices. Blindfolding and hooding are common tactics used by the 
Israeli army, police, and interrogators during detention and 
interrogation. Often conducted in conjunction with torture, these 
practices make it nearly impossible for victims to identify their 
torturers, thus hindering prosecution efforts. These actions have become
 increasingly brazen, frequently occurring in front of cameras during 
the genocidal acts currently taking place in Gaza. Many detainees report
 being cut off from their surroundings for the majority, if not the 
entirety, of their detention. This reprehensible practice raises 
significant legal, ethical and psychological concerns.</p>



<p>Blindfolding, as a method of sensory deprivation, is particularly 
pernicious. It has profound psychological and physiological consequences
 – both short-term and long-term – including damage to the eye, 
injuries, anxiety, panic attacks, disorientation, cognitive problems and
 hallucinations. Sensory deprivation exacerbates the power imbalance 
between the blindfolded victim and the interrogator, amplifying the 
victim’s feelings of vulnerability, fear and powerlessness. By blocking 
the capacity to see, the victim becomes more reliant on other senses, 
which intensifies physical pain and the impact of the interrogation.</p>



<p>Blindfolding creates a psychological environment of private darkness 
and isolation. The inability to see one’s surroundings fosters a sense 
of disconnection from reality, making victims more susceptible to 
manipulation.</p>



<p>This isolation can lead to heightened stress and despair, increasing 
the likelihood of the individual providing information or complying with
 the interrogator’s demands. These findings are consistent with our 
clinical understanding that sensory deprivation can lead to significant 
mental health issues and traumatic consequences.</p>



<p>This tactic also serves to dehumanize the victim. Interrogators block
 the victims’ visual connection with their surroundings and with the 
interrogators themselves, diminishing the victims’ sense of personal 
identity, subjectivity, and agency; making it easier for their 
interrogators to exert control. The method increases the victim’s sense 
of disorientation, objectification and suggestibility. Such deliberate 
sensory deprivation aims to create an environment where the victim is 
more likely to succumb to pressure during interrogation.</p>



<p>Several of the victims of torture I examined who had experienced 
weeks of sensory deprivation during detention, including blindfolding, 
have described dissociative symptoms. Victims may experience out-of-body
 experiences, a sense of unreality, and profound detachment from their 
surroundings; these symptoms can persist even when the visual 
deprivation ends and can have a profound impact on their mental health. 
Others became afraid of darkness and are unable to sleep spontaneously.</p>



<p>While Israelis may argue that blindfolding has practical security 
applications, we know that extreme psychological tactics often result in
 unreliable information. Under duress, individuals are more likely to 
provide false or exaggerated statements.</p>



<p>I believe, indeed, that blindfolding serves to shield Israeli 
soldiers from the Palestinian gaze and from any potential for eye 
contact with the individuals they are interrogating. This separation 
from the human aspect of the Israeli’s actions is a psychological 
defense mechanism, allowing soldiers to distance themselves emotionally 
from the impact of their behavior. This emotional detachment can 
contribute to a broader process of dehumanization through which soldiers
 become desensitized to the human cost of their actions. Studies on 
military psychology indicate that such detachment can lead to increased 
aggression and a greater likelihood of committing human rights abuses.</p>



<p>It is crucial to recognize that the use of blindfolding and torture 
is widely defined as a violation of human rights. But we cannot unsee 
what we have seen, even when Israel is trying to blindfold the world to 
its genocidal acts and to handcuff the international public from 
condemning these acts. Palestinians call upon the global community to 
fix its gaze at Israel and hold accountable those who perpetuate such 
practices. Only through addressing these violations can we protect our 
insight into human rights and maintain a vision for a better world.</p>



<p><em>-Samah Jabr MD is a psychiatrist and psychotherapist; the Head of
 the Mental Health Unit, Palestine Ministry of Health; and Assistant 
Clinical Professor, George Washington University, Washington DC, USA. 
She is also the author of Derrière les fronts (Behind the Frontlines). 
Her article appeared in MEMO.</em></p>
</div>

</div>