<div dir="ltr">

    <div class="gmail-top-anchor"></div>

    <div id="gmail-toolbar" class="gmail-toolbar-container">
      </div><div class="gmail-container" lang="en-EN" dir="ltr">
      <div class="gmail-header gmail-reader-header gmail-reader-show-element">
        <a class="gmail-domain gmail-reader-domain" href="https://english.almayadeen.net/articles/blog/the-battle-against-western-arrogance">english.almayadeen.net</a>
        <div class="gmail-domain-border"></div>
        <h1 class="gmail-reader-title">The battle against Western arrogance</h1>
        <div class="gmail-credits gmail-reader-credits">Hasan Abu Ali</div>
        <div class="gmail-meta-data">
          <div class="gmail-reader-estimated-time" dir="ltr">June 29, 2024<br></div>
        </div>
      </div>

      <hr>

      <div class="gmail-content">
        <div class="gmail-moz-reader-content gmail-reader-show-element"><div id="gmail-readability-page-1" class="gmail-page"><p>Until
 we, as a people, are seen as more than mere barbarians, our merits will
 not be understood, our successes will not be replicated, and our 
achievements will not be topped.</p><img src="cid:ii_ly1tbctm0" alt="a0fad1ff-874c-4214-8809-11d479dafbdb.jpg" width="408" height="321"><br><div><ul id="gmail-content-slick-0"><div aria-hidden="false"><li>
the Left's search for a non-Arab, non-Muslim resistance 
movement belies the fact that the center of the world revolution has 
been far from the West for a very long time. (Al Mayadeen English; 
Illustrated by Batoul Chamas)

</li></div></ul>
<p>There is a wonderful talk hosted by the Masar Badil with a spokesman 
from the Ansarallah movement, and I urge you to watch it if you can. It 
is crucial in times like this to hear directly from the Resistance.</p>
<p>There is this one phrase he said that is stuck in my head: We are in a battle against Western arrogance.</p>
<p>Although everything he said was poignant and incredibly useful, this 
phrase in particular made the unity between political work in the 
homeland [Palestine] and in the diaspora incredibly clear.</p>
<p>In the homeland, the operative tool of this arrogance is the military
 and its mouthpieces. Netanyahu and his underlings spout off incoherent 
nonsense every two days about how they are this close to winning the 
war, destroying Hamas, and freeing the hostages. The Resistance 
counters, firmly grounded in the reality on the ground, and with a 
confidence recognized worldwide, that Netanyahu has barely managed to 
free a few hostages. That its command and control remain robust, and 
with each passing day, Netanyahu's pride and legitimacy suffer 
irreparable blows. The Resistance, of course, suffers greatly in all 
this, but as martyr Basil Al Araj puts it "we are far more capable of 
bearing the costs".</p>
<p>The Resistance's confidence is built on a sturdy foundation of the 
promises it has kept. They give us footage of conflagrated tanks, 
fighters literally jumping for joy, and, in general, the triumph of 
indigenous ingenuity over imperialist hubris. This is the difference 
between arrogance and confidence: Evidence. The supposed evidence of 
Zionist greatness is blasted on Western TV channels 24/7, yet it is 
convincing to no one. The English language news of the Resistance is 
concentrated in a single Telegram channel, and a few prominent Twitter 
accounts, all of which are constantly suppressed and even outright 
banned, and yet, millions are tuning in.</p>
<p>In a more just world, this tuning in, and the support that flows from
 it, would be the primary political activity of the world's progressive 
masses. In the Middle East and among some of its diaspora, this is what 
political work looks like. But "the colonial world is a world cut in 
two", so for much of the "developed world", this is not the case. The 
colonial world, including its progressives, cannot possibly accept the 
leadership of an Islamic or Arab Resistance.</p>
<p>The Arabic word for arrogance is 'istikbar'. The root, k-b-r, means 
big or bigger, so the word literally means "to make yourself bigger". 
The Western left, despite having had virtually no successes since the 
fall of the Soviet Union, thinks of itself so highly that it can choose 
to ignore and minimize the anti-imperialist Resistance in the Middle 
East.</p>
<p>Abdaljawad Omar's wonderful essay, The Question of Hamas and the 
Left, addresses this issue directly. The piece's core concept is that 
the global Left, but especially those in the West, refuse to engage with
 the reality of Palestine and, especially with Hamas as a leading force.
 He says, "One cannot claim solidarity with Palestine and dismiss, 
overlook, or exclude Hamas."</p>
<p>In the West, especially in America, this dismissal has a singular and
 underappreciated root: the deep-seated anti-Arab anti-Muslim sentiment 
implanted in people's hearts and minds over the past few decades.</p>
<p>Most on the Left have at least a cursory understanding of Cold War 
propaganda: The constant deluge of anti-communist demonization that 
Americans, especially but the West tout court, were exposed to for 
decades. The media campaign against Arabs and Muslims over the past 3 
decades is like that, but with modern media and military might, and 
directed at a mass of people rather than, as with the Soviet Union, a 
coherent political force capable of rebuffing cultural or physical 
annihilation.</p>
<p>This is unsurprising, as both the military and media machinery that 
make this possible both find their origin in post-Cold War surplus. A 
full discussion of that phenomenon is beyond the scope of this essay, 
but suffice it to say this was prefigured since the fall of the USSR. 
Take for instance this 1990 quote by the feminist and pacifist 
philosopher Ursula Franklin:</p>
<blockquote>
<p>It will be very interesting to see what's going to happen now in the 
current situation with the Soviet Union and the USA. And I would venture
 that the social and political needs for an enemy are so deeply 
entrenched in the real world of technology as we know it today that a 
new enemy will quickly appear.</p>
</blockquote>
<p>And appear we did! The new enemy of the 21st century was just as 
amorphous as the communist but markedly more 'backward', dispersed and 
unpredictable. At the turn of the century, the US had carte blanche to 
change to this new, more inscrutable enemy, and has ridden that wave 
through the last 20 years, spreading destruction around the world from 
Iraq to Libya, Syria, Yemen and, continually, with increasing barbarity,
 Palestine.</p>

<p>Endless examples elucidate the omnipresence of this destruction and 
dehumanization. The worst prisons in the world are for our people (Abu 
Ghraib, Guantanamo, Gilboa). In the US military, to this day, GIs love 
to coat their bullets in pork in an absurd attempt to trick God into 
sending their Muslim victims to hell.</p>
<p>The most advanced and carefully designed weaponry is tested and 
perfected on our people. Multiple countries populated almost exclusively
 with Arabs and Muslims have their skies patrolled by drones to the 
degree that children there "fear blue skies". Even in the diaspora, from
 France to Germany to the US, official ruling parties issue decrees that
 specifically target and violate our fundamental rights.</p>
<p>This is the backdrop for every opinion on Arabs and Muslims and their
 Resistance. It is in this context, of oppression, destruction, and 
near-universal hatred that responses to our independent political 
maneuvers are generated. Regardless of the West's unshakable faith in 
its "rationality" it needs to be said that you cannot properly 
understand someone you do not see as fully human.</p>
<p>Case in point, after October 7th, I and other Arabs were subjected to
 a slew of otherwise rational people asking about mass rape and baby 
beheadings. Even before delving into the facts of the matter, I stood 
stunned at the credulity of these people. Why do you believe Shani Louk 
was raped? Simply because she was scantily clad and near Arab men? Is 
that all it takes? Why do you believe in baby beheading, even 
conceptually? Why would you believe that such an act, which serves no 
political or military purpose would be carried out by what are obviously
 trained and disciplined fighters?</p>
<p>This was either extreme naivety or abject racism. In any case, even 
in otherwise well-meaning people, it drew a line of demarcation. A line 
that was not between 'Left' and 'Right' but between those who understand
 that every word said about an Arab in the Western media is a lie, and 
those who don't.</p>
<p>I naively expected better of the Western left, even though my entire 
life in America has given me evidence to the contrary. In truth, I 
shouldn't be surprised that this same dehumanization is at play. The 
American political spectrum, divided between reactionaries, liberals, 
and leftists, is united in not recognizing us as full political agents 
with a strategy and history that rivals, and sometimes even surpasses, 
their own. While this is expected from others, one would hope for a 
markedly better position from the left.</p>
<p>This position has echoes in the French left's abandonment of the FLN 
in Algeria and its slavish loyalty to the colonial regime, but its 
fundamental character is different. To understand it we have to go to 
one of Omar's most oft-repeated points:</p>
<blockquote>
<p>Ultimately, the Western left’s quixotic search for a secular 
progressive alternative to Hamas overlooks a simple fact: at this 
particular historical juncture, the political forces that are still 
holding onto and leading a resistance agenda are not of the secular 
left.</p>
</blockquote>
<p>I would expand on this to say: the Left's search for a non-Arab, 
non-Muslim resistance movement belies the fact that the center of the 
world revolution has been far from the West for a very long time. Since 
the fall of the Berlin Wall, resistance has shifted from being 
interwoven into the fabric of Western society to something that 
predominantly comes from outside. The Western left, in its colonial 
arrogance, refuses to accept this fact, and even less the notion that, 
if there is a revolutionary center, it would be the Middle East.</p>
<p>Even among those who appreciate this revolutionary center, we are 
often treated as a kind of raging beast. We have an appreciable power to
 be sure but lack meaningful insights. These are the people who will 
watch our military exploits with great excitement but yawn at the 
impressive feats of coalition building, the slow rise to strategic 
equilibrium over decades, and the steady accumulation of resistance 
infrastructure in the world's most besieged and bombarded region. Only 
an arrogant Left that refuses to learn from those it sees as "lesser" 
could miss these monumental feats.</p>
<p>The fact is while we have precious few examples of a 
counter-hegemonic trend cohering into a political force, most are in the
 Middle East and none are in the West. </p>
<p>A humble Left would realize that the most active political student 
organization on nearly every campus in the US is not a socialist club or
 an autonomous group but an SJP (Student of Justice in Palestine). But 
our arrogant Left is committed to an unwillingness to learn from and, 
God forbid, to take seriously and be led by the subjects of the colonial
 empire.</p>
<p>Omar ends his essay with this description of Hamas as an energetic 
political entity that has astutely learned from the mistakes of its 
predecessor, the PLO, both in warfare and negotiations. It has 
meticulously invested its intellectual, political, and military 
resources into understanding "Israel" and its psychic center of gravity.
 And that Whether we like it or not, Hamas is now the primary force 
leading the Palestinian struggle.</p>
<p>No one in the West likes this. This description is matched in its 
accuracy only by its absolute incompatibility with the West's view of 
"The Arab" in our entirety. The battle against Western arrogance has 
been an open-ended, multi-fronted war for at least 30 years. The most 
successful and sophisticated forces in this battle have been Arab and 
Muslim. Any effort to change that, to supersede this force for one that 
is more secular or international must begin with this realization.</p>
<p>Until this happens, until we, as a people, are seen as more than mere
 barbarians, our merits will not be understood, our successes will not 
be replicated, and our achievements will not be topped.</p></div></div></div>
      </div>

      <div>
        
      </div>
      <div></div>
    </div>
  



</div>