<div dir="ltr">
<h1 class="gmail-single_title">The war is lost, so why is Netanyahu still killing civilians in Rafah?</h1>
                <div class="gmail-article-author"><h3>By <a href="https://english.palinfo.com/?p=250012"> Ramzy Baroud    </a></h3></div>
        <p class="gmail-single_date">Tuesday 4-June-2024 - <font size="1"><a href="https://english.palinfo.com/opinion_articles/the-war-is-lost-so-why-is-netanyahu-still-killing-civilians-in-rafah/">https://english.palinfo.com/opinion_articles/the-war-is-lost-so-why-is-netanyahu-still-killing-civilians-in-rafah/</a></font></p>
        
        
<div style="margin-top:10px;margin-bottom:10px">
<center>



</center>
</div>
 
        
        







        <div class="gmail-post_content"> 
<p>Just hours after Israel carried out a gruesome massacre of displaced 
Palestinians in the Tel Al-Sultan area west of Rafah in the Gaza Strip 
on 26 May, it carried out yet another massacre in the Al-Mawasi area. 
The first is now known as the “Tents Massacre”. It took place shortly 
after the International Court of Justice (ICJ) finally issued a stern 
demand that, “Israel must immediately halt its military offensive and 
any other action in Rafah which may inflict on the Palestinian group in 
Gaza conditions of life that could bring about its physical destruction 
in whole or in part.”</p>



<p>The killing of 50 Palestinians in their own displacement tents was 
the answer given by Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu and his 
extremist government to the ICJ and the rest of the international 
community. The successive Israeli massacres in Rafah demonstrate the 
degree of intransigence of Israel’s genocidal regime.</p>



<p>Netanyahu and his Minister of Defense, Yoav Gallant, who could both 
be on the official “wanted” list of the International Criminal Court 
(ICC) within weeks, could easily have chosen a different path, even for 
mere political maneuvering. They could, for example, have delayed their 
Rafah operation or changed strategies, just to avoid further ICJ rulings
 on the matter.</p>



<p>Instead, they went for the most arrogant and cowardly of choices: killing civilians.</p>



<p>Their 2000lb bunker-busting bombs dismembered and beheaded children 
as they lay beside their mothers in makeshift camps that have no water, 
no electricity and no food. While the Israeli army offered the world a 
clearly concocted version of what happened, blaming “militants” and 
such, Netanyahu’s office described the attack as a mistake.</p>



<p>Both versions, of course, were lies. The Israeli army possesses some 
of the most advanced surveillance technology in the world, thanks to US 
generosity and continued support. It could easily have distinguished 
between a Palestinian Resistance operational area and a refugee camp 
filled with children and women.</p>



<p>If the attack was indeed a mistake, what explains the other massacres
 that followed, also in Rafah and in nearby Mawasi, which killed and 
maimed scores of refugees? And what is the logic behind the killing and 
wounding of nearly 130,000 Palestinians since the start of the war on 7 
October, the majority of whom were women and children?</p>



<p>The Tents Massacre was neither a mistake, nor can it be blamed on 
imaginary militants operating from inside displaced refugees’ tents. 
Nevertheless, Netanyahu did have his own logic. For a start, he wanted 
to send a direct message to let the ICJ know that Israel is not 
perturbed by its direct order to end the Rafah operation. The intended 
audience of this message was not necessarily the ICJ judges, but the 
international community, which remains, despite its solidarity rhetoric,
 ineffectual in influencing the duration, direction or nature of the 
Israeli war.</p>



<p>Netanyahu also wanted to score cheap political points against his 
rivals in his War Cabinet, by presenting himself as the bold Israeli 
leader who is standing up to the whole world. He has stated over and 
over again that “[the Jewish people] will stand alone.”</p>



<p>The Israeli leader must also have been informed that more Israeli 
soldiers had been captured by the Palestinian Resistance. The latter’s 
statement about this on 25 May was issued just one day before Netanyahu 
attacked Rafah. From a military point of view, the capturing of more 
soldiers who were sent to Gaza supposedly to free other Israeli captives
 should have been a “game over” moment.</p>



<p>The Gaza Resistance hasn’t released any more information since the 
initial, brief statement by Al-Qassam military spokesman, Abu Obeida. 
Hamas is known for releasing information to the public when it is 
strategically most opportune to do so, as was the case in its 
announcement that it is holding Israeli Colonel Asaf Hamami, who Israel 
declared to be dead last December.</p>



<p>Netanyahu and his army are trying desperately to pre-empt the angry 
reaction in Israeli society about the capture of soldiers by keeping the
 news focused on Rafah.</p>



<p>He knows that such massacres widen his circle of support among his extreme far-right constituency.</p>



<p>Moreover, the timing of the massacre was also a message to the US, 
the mediators (Egypt and Qatar), Hamas and even members of the War 
Cabinet who are keen on ending the war through a truce agreement. Media 
reports have spoken about a potential breakthrough in talks, starting in
 Paris before moving to Doha, which showed some willingness on the part 
of Israel to link the release of prisoners to a permanent truce.</p>



<p>Such an agreement would be considered a defeat from Netanyahu’s point
 of view, and would certainly usher in the end of his political career. 
Hence, he simply lashed out against the refugees of Rafah with the hope 
of disrupting any potential deal in Doha.</p>



<p>It was for the same reason that his troops opened fire at Egyptian 
soldiers at the Rafah Crossing, killing one, possibly two, and wounding 
more. Egypt has been an important mediator in the truce talks. Attacking
 the mediator is not only humiliating for the Egyptian government, but 
for the army and Egyptian people as well.</p>



<p>Although Netanyahu has no strategy for the war itself, he has a 
strategy for prolonging his own political survival. It is predicated on 
mixing the political cards, ensuring chaos and carrying out constant 
massacres against civilians, all safe in the knowledge that Washington 
will always remain on his side no matter what. The Israeli leader is 
just buying time, though. Israel’s top generals and military experts and
 analysts know that the war has been lost and that prolonging it will 
not, in any way, alter its predictable outcomes.</p>



<p><em>-Ramzy Baroud is a journalist and the Editor of the Palestine 
Chronicle. He is the author of five books. His latest is ‘These Chains 
Will Be Broken: Palestinian Stories of Struggle and Defiance in Israeli 
Prisons’. Baroud is a Non-resident Senior Research Fellow at the Center 
for Islam and Global Affairs (CIGA) and also at the Afro-Middle East 
Center (AMEC).</em></p>
</div>

</div>