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        <h1 class="gmail-reader-title">UK: Female staff at UCL shave their heads to pressure university to divest from Israel</h1>
        <div class="gmail-credits gmail-reader-credits">By Areeb Ullah</div>
        <div class="gmail-meta-data">
          <div class="gmail-reader-estimated-time" dir="ltr">May 15, 2024<br></div>
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      <hr>

      <div class="gmail-content">
        <div class="gmail-moz-reader-content gmail-reader-show-element"><div id="gmail-readability-page-1" class="gmail-page"><div><p><span>Female
 staff at University College London are shaving the hair off their heads
 to pressure the institution to divest from Israel, joining hundreds of 
academics calling on the university to divest and boycott Israeli 
universities. </span></p>

<p>Standing in front of students and staff, two female staff members 
from UCL and an alumna shaved their heads on Wednesday in support of <a href="https://www.middleeasteye.net/news/war-gaza-palestinian-women-forced-shave-their-heads-due-water-shortage" target="_blank">Palestinian women</a> in Gaza forced to do the same because of no access to water. </p>

<p>May, a technician at UCL, was the first woman to shave her head in 
front of a crowd of academics and staff gathered to commemorate Nakba 
Day. </p>

<p>Speaking in front of hundreds of people, May, who declined to give 
her full name, said she shaved her hair off to highlight the 
“dehumanisation endured by Palestinian women in Gaza” and to pressure 
UCL to divest from companies that profit from Israel’s war in Gaza. </p>

<p>“A woman forced to shave her head would be considered dehumanising in
 almost any circumstance. But sadly, it is a single tiny drop in the 
ocean of the unspeakable dehumanisation, violence and cruelty inflicted 
on the Palestine people in front of our very eyes,” May told Middle East
 Eye.</p>
<div>
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<p>“UCL is complicit by continuing to have shares in arms companies and 
bank with Barclays who has increased their investment in companies 
making money from this genocide.” </p>

<p>Elle, a lecturer at UCL, also shaved her hair off on Wednesday to 
demand that the university end its research partnerships with Israeli 
universities. </p>

<p>“I'm here because I have an ethical obligation that my work doesn't 
contribute to denying them their dignity, knowledge, history, humanity, 
or even their existence,” said Elle, who declined to give her surname. 
“I am here because our liberation is bound up with each other.”</p>

<p>Elle added that her protest was inspired by other women who shaved 
their heads outside parliament after reports emerged of Palestinian 
women doing the same to avoid contracting scalp illnesses, as they are 
unable to wash their hair due to continued displacement in Gaza. </p>

<p>Their protest comes as hundreds of academic staff at UCL joined calls
 for an academic boycott of Israeli universities while protest 
encampments continue to grow on university campuses across Britain. </p>

<p>Earlier this week, encampments emerged at King’s College London, the 
London School of Economics, and Queen Mary University in East London. </p>

<p>UCL declined to comment on the protest when contacted by Middle East Eye.</p>

<h3>Cambridge encampment</h3>

<p>A pro-Palestine student campaign at the University of Cambridge has 
escalated, with students occupying the lawn outside the university's 
central management building on Wednesday morning.</p>

<p>The <a href="https://www.middleeasteye.net/news/war-gaza-uk-cambridge-oxford-students-launch-protest-encampments" target="_blank">campaign began</a> on
 6 May, when around 100 students gathered on the lawn outside King's 
College, one of Cambridge's constituent colleges, where they erected 
tents and demanded the university commit to divesting from companies 
involved in Israel's war on Gaza. </p>

<p>The organisers <a href="https://www.middleeasteye.net/news/war-gaza-uk-cambridge-oxford-students-launch-protest-encampments" target="_blank">told</a> Middle
 East Eye previously they are demanding that the university discloses 
all of its relationships with companies and institutions "complicit in 
the ongoing ethnic cleansing of Palestine".</p>

<p>They said they want the university to end all such relationships, 
support Palestinian students and academics, and commit to protecting 
academic freedom. </p>

<p>Now the campaign has moved into a new phase. On early Wednesday 
morning, the protesters set up a new encampment on the lawn of 
Cambridge's iconic Senate House after climbing over its surrounding 
fences. </p>

<p>The building, which dates back to the 1720s, is the ceremonial centre
 of the university. One graduation ceremony is set to take place there 
on Friday and another on Saturday. The encampment threatens to disrupt 
them both.</p>

<p>The protest's organisers, Cambridge for Palestine, said in a press 
release on Wednesday morning that they provided the university's senior 
administration with a deadline of 5pm on Tuesday 14 May to hold a 
negotiation meeting. Instead, the administration opted to communicate 
with the encampment through the Cambridge University Student Union. </p>
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