<div dir="ltr">

    <div class="gmail-top-anchor"></div>

    <div id="gmail-toolbar" class="gmail-toolbar-container">
      </div><div class="gmail-container" lang="en-US" dir="ltr">
      <div class="gmail-header gmail-reader-header gmail-reader-show-element">
        <a class="gmail-domain gmail-reader-domain" href="https://peoplesdispatch.org/2024/04/20/vijay-prashad-socialism-or-ruin/">peoplesdispatch.org</a>
        <div class="gmail-domain-border"></div>
        <h1 class="gmail-reader-title">Vijay Prashad: “Socialism or ruin” <br></h1>
        <div class="gmail-credits gmail-reader-credits">Peoples Dispatch</div>
        <div class="gmail-meta-data">
          <div class="gmail-reader-estimated-time" dir="ltr">April 22, 2024<br></div>
        </div>
      </div>

      <hr>

      <div class="gmail-content">
        <div class="gmail-moz-reader-content gmail-reader-show-element"><div id="gmail-readability-page-1" class="gmail-page"><div>
<img src="cid:ii_lvbozvzq0" alt="Vijay-prashad-hyper-imperialism.jpg" width="464" height="261"><br><p><i>The following is a speech delivered by Vijay Prashad at the World 
Gathering for An Alternative Social Agenda in Caracas, Venezuela. It has
 been lightly edited for length and clarity.</i></p>
<p>Monroeism is barbaric. It’s brutal. Sometimes the word imperialism 
doesn’t capture, emotionally, how brutal imperialism actually is, how 
brutal, how barbaric, inconsiderate it is towards the lives of ordinary 
people. 50,000 people have probably already been killed in Gaza. There 
are 7,000 people missing. Of them, 5,000 children, 15,000 children dead 
in Gaza – A generation lost.</p>
<p>That is the brutality, the callousness of imperialism. We have 
decided, in our text Hyper-Imperialism, to use the term 
hyper-imperialism to capture some of that brutality, that barbarism. You
 see the thing about hyper-imperialism, led by the United States, is 
that it is dangerous and it is decadent. It is both dangerous and 
decadent. I wanted to spend a few minutes on this before going into the 
alternative because I think it’s very important for us to recognize the 
danger. Decades of hyper imperialism – hyper imperialism is dangerous.</p>
<p>75% of the share of global military spending is spent by the United 
States, its NATO allies, and its close allies like Japan and South 
Korea. 75% of world spending is spent by the United States and its 
allies. Comrades and friends, I want you to think about that. When 
people say, well, China is a threat. When people say Russia is a threat,
 what are they talking about? China is a threat – that’s not a factual 
statement. China is responsible for 10% of world military spending. The 
United States and its allies respond to 75% of world military spending. 
How is China a threat? How is Russia a threat? How is Venezuela a 
threat? How is Cuba a threat? There is only one threat to the planet, 
and that threat is hyper-imperialism, a structure led by the United 
States and its close European allies. That’s the threat.</p>
<p>The only terrorist we have on the planet is the U.S. government and 
its close allies, including Israel. That’s the threat. That’s the only 
terrorist. That’s the major threat to the planet that we face today. But
 it’s worse than that. That’s dangerous. That’s why we call 
hyper-imperialism dangerous. But it’s worse than just being dangerous. 
It’s much worse than that. It’s also decadent.</p>
<p>Look at the people who are leading the West. Joe Biden, Olof Scholz, 
Rishi Sunak, Emmanuel Macron. Not one of these people has earned the 
respect of people anywhere in the world. How is it possible that these 
countries with their immense wealth cannot produce even one intelligent 
leader? How is it possible that every single leader of the global North 
is mediocre? He’s absolutely unable to finish his sentence. It’s not 
about Biden’s age. There are lots of people who are 80 years old, 90 
years old and are extremely lucid. It’s not about age. It’s not about 
Donald Trump’s brutal manner. There are lots of brutal people in the 
world. They’re not all like Donald Trump. It’s not like Olof Scholz, who
 we don’t even see. When Olof Scholz comes on the stage, it’s almost 
like he’s a shadow. He doesn’t even exist. At least Angela Merkel has a 
personality. Olof Scholz doesn’t even have a personality. Emmanuel 
Macron. Come on. What is that? How did France produce Emmanuel Macron? 
The country of the French Revolution. The country of the Paris Commune. 
The country of philosophers like Jean Paul Sarte. Europe is not 
producing philosophers anymore. There is no Hagel in Germany today. 
There is no Sarte in France. There are no real intellectuals being 
produced in the United States.</p>
<p>The problem isn’t the age of Biden, the lack of personality of Olof 
Scholz. The problem is they don’t have a project. They don’t know what 
they’re doing. They don’t understand the dynamics of humanity. They 
don’t understand how you need to transcend poverty. They don’t 
understand what it means – a real project to educate our children or 
help the world. We saw the complete collapse of the Global North during 
the COVID pandemic. But before the COVID pandemic, after the financial 
crisis of 2008 – and they have never recovered from that long-term 
depression – we watched the Global North struggle with things like 
homelessness, with things like racism, homophobia and so on. They don’t 
have a project. They don’t have any fresh ideas. In that sense, they are
 decadent. They are not only dangerous, but they are decadent. 
Hyper-imperialism is dangerous, yes. They don’t build bridges anymore. 
They know how to blow them up. Hyper-imperialism is dangerous, but it’s 
also decadent.</p>
<p>They can blow up the bridge. They don’t know how to build it. They 
have the money to build it. Between 35 and 40 trillion U.S. dollars 
sitting in illegal tax havens. They would have the money in public hands
 to build bridges. They don’t know how to build schools anymore. They 
don’t know what education is anymore. They don’t understand healthcare. 
The decadent aspect of hyper imperialism is very important for us. It’s 
important for us because they are trying to convince the world, because 
they don’t have a project, that there’s no future. They’re trying to 
convince the world that what you have is what you have. What you have 
now is what you will have forever. Nothing can be improved. You should 
be lucky to have what you have now because it can get worse.</p>
<p>Still austerity, still cuts. You go to school, you should be happy. 
Tomorrow, there may be no school. That’s not a future. That’s a 
permanent present. That might even be a giant u-turn to the past. It is 
because they don’t have a project. They’re decadent. It is because they 
don’t have a future to offer for people. It’s because of that that there
 is so much hopelessness in the world. There is so much toxic energy. So
 many movements of the right wing. Movements of their right wing grow in
 an environment where there is no project for the people, for us. Those 
of us who believe in the people, those of us who believe in the 
possibility of a future, it’s not enough for us to just criticize. It’s 
not enough for us to just criticize the danger and decadence of the 
world leaders in the Global North. It’s not enough to just criticize 
them. We are very good at criticizing. We are the best anti-capitalist 
critics. We know how to say no. We know how to fight them. We know how 
to say no to them. But if we want to build the biggest movement around 
the world, we have to have something to which people can say yes, we 
need to have a project. We need to have people feel optimism. We need 
people to be optimistic, not only for the future, but we need them to be
 optimistic in our project.</p>
<p>They need to believe that socialism is possible and necessary. It’s 
not enough to say another world is possible. We have to say socialism is
 necessary. Not only is socialism necessary, but socialism is possible. 
That’s what we have to struggle with. Many people believe socialism is 
not possible: “It’s a good idea, but it’s not possible. Comrade, you had
 your chance with the Soviet Union. Where is it now? You had your 
chance, comrade. Socialism was a good idea. Looks good on paper. It’s a 
great idea, but you can’t really do it in the world. People are greedy.”</p>
<p>We have to convince people with a concrete project. We have to 
convince people that socialism isn’t just a good idea, that we know how 
to build schools. We know how to build a bridge. We can finance all of 
this. It’s all possible that the money is there. Capitalism has 
developed enough. Now it’s time we socialized capitalism. Now it’s time 
to take it over. Now it’s time to go beyond it. Now it’s time to 
transcend it. Not only transcend capitalism, but transcend 
centuries-long problems that capitalism inherited and didn’t solve, 
couldn’t solve because of private property. Problems such as education 
inequality, problems such as health inequality. Capitalism inherited 
them. But it doesn’t know how to solve those problems.</p>
<p>We know how to solve them. We have the ideas. We have a plan. We have
 a project. What’s in your [conference] bag? This [document laying out a
 plan for an] alternative social world. This imagination of an 
alternative world with its many different aspects. This is a concrete 
plan. It is achievable now. See, people sometimes argue that you can’t 
build socialism while capitalism exists. That’s not true. You can make a
 start now, in fact people already have. During the Soviet Union, they 
were building socialism. You didn’t have to look at inflated housing 
markets, you didn’t have to live in the slum. There was housing for 
people. The Soviet Union achieved a great deal in its merely 70 years of
 existence. Look, at the Cuban revolution, the Cuban revolution educated
 everybody. Cubans, I think you are the ninjas of the revolution [<i>laughter</i>].
 You are from another planet. You are such dignified people. Dignity, 
that’s what a revolution gives you. The Chinese revolution overcame mass
 poverty. Absolute poverty. Look at the difference between India and 
China. China is transcending absolute poverty. We haven’t done that in 
the rest of Asia. We have been unable to do that. It was the building of
 socialism now that enabled them to provide housing for people, that 
enabled them to vanquish the COVID pandemic and so on.</p>
<p>You don’t have to wait for some later period. You have to start 
building, now. In Venezuela, for instance, comrade Jorge [Arreaza] used 
to be the minister of Communes. Build socialism now. Build food 
sovereignty now. The MST [<i>Landless Workers Movement</i>] sent 30 tons of food to Gaza because of their socialism. Comrades, I want you to read this text [<i>on an Alternative Social Agenda</i>].
 We need you to read this text. We need your ideas, your suggestions. 
This is a plan, a program that ALBA-TCP, the Simon Bolivar Institute and
 Tricontinental are producing only with your help. Without your inputs 
this will be just a piece of paper. We don’t want this to be a piece of 
paper. I don’t need these papers. This is not relevant. If we don’t put 
these things into action, what’s the point of having them? What’s the 
point of having a plan if nobody does anything with the plan?</p>
<p>We have to use the plan, build the plan with all your wisdom, all the
 wisdom of the movements that are in this room. Look at some of the 
points. See what has been forgotten. See what has been fully drafted and
 give us feedback. And once we have a plan that we are all proud of, 
let’s go out there and campaign with this plan.</p>
<p>Let’s go back to the people and say we are not decadent. We are 
optimistic. There is a future. Your child doesn’t have to be permanently
 illiterate. Your elders don’t have to have no health care. We don’t 
need rich people and their money making our lives miserable. We have to 
use this document not only for this or that reform. Health there, 
finance there – no. We use this document to change people’s 
understanding of our revolution so that people look at this document and
 they decide there are two forces in the world. There is of course the 
force of decadence. We don’t need the force of decadence. We are 
finished with the force of decadence. All that they have are bombs, all 
that we have is intimidation, the regime of sanctions, the regime of 
coercive illegal measures.</p>
<p>That’s what they are. They are dangerous. They are decadent. And we 
don’t need them. We need billions of people around the world to look at 
our project as a concrete way to reject the decadence. And not only 
reject the decadence, but embrace socialism. Embrace this project. 
Embrace the project that you are building in Venezuela and which we want
 to build around the world.</p>
<p>Comrades, there are only two choices. In the Communist Manifesto, 
Marx and Engels wrote: either we advance to socialism or we will have 
the contending ruin of clashing classes. Either socialism or ruin. If 
you look at the world today, it looks a lot like a ruins. Gaza is a 
place in ruins. 28 million tons of debris in Gaza. If you put all that 
debris into the Mediterranean, you can make a whole new Gaza. That’s how
 much debris there is from this bombing. 28 million tons of debris. 
That’s a ruin. That’s what hyper-imperialism does. That’s what 
hyper-imperialism knows. In order for us to get millions of people to 
reject that, they have to believe in us, not just reject that. You can’t
 jump off a cliff if you don’t have a parachute or if you don’t have a 
paraglider. You can’t jump off a cliff without a paraglider. This 
comrades is our paraglider. We have to make it together. Let this 
meeting be the first step we take where we make this project and start 
capturing the imagination of millions of people around the planet.</p>
 </div></div></div>
      </div>

      <div>
        
      </div>
      <div></div>
    </div>
  



</div>