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<div class="gmail-inner-article-top"><h1 class="gmail-">US congress bans UNRWA funding over discredited Israeli allegations</h1><p class="gmail-">The
 approved bill also conditions aid for the Palestinian Authority if 
officials 'initiate or actively support' international probes that 
expose Israeli nationals to war crimes charges</p><div class="gmail-another-name"><p><a href="https://thecradle.co/authors/news-desk-9" style="color:rgb(164,4,4)">News Desk</a></p></div><div class="gmail-another-name" style="margin-top:16px"><p><span>MAR 23, 2024 - </span><font size="1"><a href="https://thecradle.co/articles/us-congress-bans-unrwa-funding-over-discredited-israeli-allegations">https://thecradle.co/articles/us-congress-bans-unrwa-funding-over-discredited-israeli-allegations</a></font></p></div></div><div class="gmail-inner-article-img"><img src="http://thecradle-main.oss-eu-central-1.aliyuncs.com/public/articles/866b86f2-e901-11ee-b3f7-00163e02c055.webp" alt="" width="450" height="253" style="margin-right: 0px;"><span>(Photo Credit: AFP)</span></div><div class="gmail-inner-article-content"><div class="gmail-row"><div class="gmail-col-md-8 gmail-col-sm-7"><div class="gmail-article-content"><span><p>US lawmakers on 23 March <a href="https://www.axios.com/2024/03/23/government-shutdown-avoided-senate-passes-funding-budget">voted</a>
 to ban funding for the UN Relief and Works Agency for Palestinian 
Refugees (UNRWA) through next year, even as over two million 
Palestinians stand on the verge of <a href="https://www.theguardian.com/world/2024/mar/22/obstacles-to-gaza-aid-deliveries-visual-guide">famine</a> as a result of the US-backed Israeli genocide campaign that has been raging for nearly six months.</p><p>The
 bill was included in a massive $1.2 trillion spending package that 
seeks to avert yet another government shutdown. The package also 
includes the $3.8 billion Washington sends to Israel every year.</p><p>Furthermore,
 the approved bill contains a long-standing provision that conditions 
aid to the Ramallah-based Palestinian Authority (PA) if “the 
Palestinians initiate an International Criminal Court (ICC) judicially 
authorized investigation, or actively supports such an investigation, 
that subjects Israeli nationals to an investigation for alleged crimes 
against Palestinians.”</p><p>The White House announced early on Saturday
 that President Joe Biden would sign the bill into law as soon as it 
reached his desk.</p><p>Israeli Foreign Minister gleefully welcomed the 
news on social media, writing: “The historic ban on US funding to UNRWA 
that passed today with overwhelming bipartisan support demonstrates what
 we knew all along: UNRWA is part of the problem and can not be part of 
the solution.”</p><p>“UNRWA will not be a part of Gaza’s landscape in 
the aftermath of Hamas. Thousands of UNRWA employees are involved in 
Hamas terror activities, and their facilities were used for terrorist 
purposes,” the top Israeli diplomat added.</p><p>In January, Tel Aviv 
launched a global smear campaign against UNRWA, alleging that staff 
members from the humanitarian agency had been involved in the 7 October 
resistance attack on southern Israeli settlements. Tel Aviv has provided
 <a href="https://www.reuters.com/world/no-evidence-israel-back-unrwa-accusations-says-eu-humanitarian-chief-2024-03-14/">no evidence</a> for the claim.</p><p>The
 campaign was launched on the same day the International Court of 
Justice (ICJ) ruled that Israel is plausibly committing genocide in 
Gaza.</p><p>Following a thorough internal investigation into the claims,
 the UN agency revealed earlier this month that the confessions from 
UNRWA staff about having “Hamas ties” were obtained via <a href="https://thecradle.co/articles/unrwa-staffers-tortured-by-israeli-troops-to-falsely-admit-hamas-links">torture</a>, including severe beatings, waterboarding, the use of attack dogs, and threats of harm to family members.</p><p>Tel Aviv's smear campaign also included a massive <a href="https://thecradle.co/articles/israel-deploys-army-of-bots-to-spread-anti-unrwa-propaganda-report">online influence</a>
 operation using hundreds of fake social media accounts to amplify 
reports claiming the involvement of UNRWA workers in the 7 October 
resistance attack.</p><p style="margin-left:0px">Researchers at Fake 
Reporter pinpointed three fake ‘news sites’ specifically created for the
 operation. The sites amplified reports copied from other real news 
outlets, such as CNN<i>, The Wall Street Journal, The Guardian, The Jerusalem Post</i>, and <i>The Times of Israel,</i> which promoted Israel's narrative about the war.</p><p style="margin-left:0px">Hundreds
 of fake social media accounts then intensively promoted the "reports" 
from specially-created websites and other news outlets.</p><p style="margin-left:0px">Hours before Washington moved to cut funding to the vital aid agency, EU foreign policy chief <a href="https://www.aa.com.tr/en/europe/eu-foreign-policy-chief-hails-resumption-of-unrwa-funding-from-more-countries/3171997">Josep Borrell</a> hailed the resumption of funding for UNRWA from more western countries, including Finland and Canada.</p></span></div></div></div></div>

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