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<div class="gmail-inner-article-top"><h1 class="gmail-">Top Israeli officials demand 'more settlements, more guns' as West Bank violence surges</h1><p class="gmail-">The

 crisis gripping the occupied West Bank has led many to warn that 

Israel's continued violations could soon spark a third Intifada</p><div class="gmail-another-name"><p><a href="https://thecradle.co/authors/news-desk-9" style="color:rgb(164,4,4)">News Desk</a></p></div><div class="gmail-another-name" style="margin-top:16px"><p><span>FEB 22, 2024 - </span><font size="1"><a href="https://thecradle.co/articles/top-israeli-officials-demand-more-settlements-more-guns-as-west-bank-violence-surges">https://thecradle.co/articles/top-israeli-officials-demand-more-settlements-more-guns-as-west-bank-violence-surges</a></font></p></div></div><div class="gmail-inner-article-img"><img src="http://thecradle-main.oss-eu-central-1.aliyuncs.com/public/articles/abe7ef38-d182-11ee-913b-00163e02c055.webp" alt="" width="444" height="250" style="margin-right: 0px;"><span>(Photo Credit: THOMAS COEX/AFP via Getty Images)</span></div><div class="gmail-inner-article-content"><div class="gmail-row"><div class="gmail-col-md-8 gmail-col-sm-7"><div class="gmail-article-content"><span><p>Senior

 Israeli officials are calling for the expansion of illegal settlements 

in the occupied West Bank and for the delivery of more weapons to 

settlers in the wake of the latest <a href="https://thecradle.co/articles/jerusalem-shooting-operation-leaves-several-israeli-casualties">Palestinian resistance operation</a> on 22 February.</p><p>"The

 serious attack on Maale Adumim must have a decisive security response 

but also an answer from the settlements … I demand the prime minister 

approve the convening of the higher planning council and immediately 

approve plans for thousands of housing units in Maale Adumim and the 

entire region," anti-Arab Finance Minister <a href="https://www.cnn.com/2023/03/21/middleeast/israel-smotrich-palestinians-intl/index.html">Bezalel Smotrich</a> said via social media.</p><p>This came on the heels of a statement by National Security Minister <a href="https://www.aljazeera.com/news/2023/8/27/who-is-israels-far-right-pro-settler-security-minister-ben-gvir">Itamar Ben Gvir</a>,

 who said his office will continue to arm extremist settler groups that 

terrorize Palestinians across the occupied West Bank and Jerusalem.</p><p>"We're

 distributing more and more guns. I think that today everyone 

understands that guns save lives … Six months ago, I said that the right

 to life is more important than the right to free movement for residents

 of the Palestinian Authority," the Jewish supremacist told reporters. 

"The right to life for Jewish residents in the West Bank is more 

important than the freedom of movement for residents of the Palestinian 

Authority."<br>"I expect that there will be more and more checkpoints, 

that there will be restrictions. Our enemies do not look for excuses; 

our enemies just want to harm us," he added.</p><p>Ben Gvir also echoed 

claims made several months ago by his coalition partner Smotrich that 

"there is no such thing as the Palestinian people" and stressed he would

 increase pressure on the government to ban Palestinian worshippers from

 entering <a href="https://thecradle.co/articles-id/23493">Al-Aqsa Mosque</a> during the Muslim holy month of Ramadan.</p><p>Since

 the start of Israel's campaign of genocide against the Gaza Strip 

nearly five months ago, the occupied West Bank and East Jerusalem have 

witnessed a significant spike in <a href="https://thecradle.co/articles/settlers-burn-through-west-bank-village-under-army-protection">settler pogroms</a> and violent raids by the Israeli army. Palestinian resistance operations have also seen a massive surge, jumping <a href="https://thecradle.co/articles-id/23498">350 percent</a> between 2022 and 2023.</p><p style="margin-left:0px">Over

 1,000 Palestinians – including hundreds of children – have been 

forcibly displaced by settlers and Israeli army soldiers, according to 

the UN. Furthermore, over 7,000 Palestinians have been arrested by the 

army in operations that have more than doubled the population of 

Israel's prisons. <p style="margin-left:0px"><span lang="EN-US" dir="ltr">As the situation worsens, more settlers are being <a href="https://thecradle.co/articles-id/12476"><span lang="EN-US" dir="ltr">armed</a><span lang="EN-US" dir="ltr"> under an initiative sponsored by the Israeli National Security Ministry. <p style="margin-left:0px"><span lang="EN-US" dir="ltr">According to Israeli watchdog NGO <a href="https://thecradle.co/articles-id/23345"><span lang="EN-US" dir="ltr">Peace Now</a><span lang="EN-US" dir="ltr">,

 Israeli settlers established a record-breaking 26 outposts in the 

occupied West Bank in 2023. The report correlates the rise in unlawful 

settlement construction with the Jewish supremacist policies of the 

Israeli government.</span></p><p style="margin-left:0px"><span lang="EN-US" dir="ltr">The

 deteriorating crisis comes as dozens of nations attend hearings at the 

International Court of Justice (ICJ) that seek to end Israel's illegal 

occupation of Palestinian territories and the system of apartheid 

imposed on the Arab population.</span></p></span></div></div></div></div>

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