<div dir="ltr">
<h1 class="gmail-single_title">Breaching the ‘Iron Wall’: How Palestinians crushed Jabotinsky’s century-old ideas</h1>
                <div class="gmail-article-author"><h3>By <a href="https://english.palinfo.com/?p=250012"> Ramzy Baroud    </a></h3></div>
        <p class="gmail-single_date">Wednesday 7-February-2024 - <font size="1"><a href="https://english.palinfo.com/opinion_articles/breaching-the-iron-wall-how-palestinians-crushed-jabotinskys-century-old-ideas/">https://english.palinfo.com/opinion_articles/breaching-the-iron-wall-how-palestinians-crushed-jabotinskys-century-old-ideas/</a></font></p>
        
        
<div style="margin-top:10px;margin-bottom:10px">
<center>



</center>
</div>
 
        
        







        <div class="gmail-post_content"> 
<p>It seemed strange, if not out of context, when Israeli politician 
Moshe Feiglin told Arutz Sheva-Israel National News that “Muslims are 
not afraid of us anymore”.</p>



<p>Feiglin’s comments were made on 25 October, less than three weeks 
following the Palestinian Al-Aqsa Flood operation and the genocidal 
Israeli war which followed.</p>



<p>The former Knesset member who, in 2012, challenged Israeli Prime 
Minister, Benjamin Netanyahu, for the leadership of the Likud party, 
proposed, in the same interview that, in order for the Muslims’ fear to 
be restored, the Israeli military has to turn “Gaza to ashes 
immediately”.</p>



<p>Feiglin perceives Gaza as something much larger than the 365 km² of 
land mass. He understood, rightly, that the war is not just about 
firepower but perceptions, and not only those of Gazans, Palestinians 
and Arabs, but all Muslims, as well.</p>



<p>The events of 7 October have exposed Israel as an essentially weak 
and vulnerable State, thus conveying the idea to Arabs, Muslims – in 
fact, the rest of the world – that the perceived power of Israel’s 
‘invincible army’ is but an illusion.</p>



<p>Currently, the problem of perception is Israel’s greatest challenge. 
Feiglin has expressed this dichotomy in his usual far-right extremist 
language, but even the most ‘liberal’ of Israel’s leadership shares his 
anxiety.</p>



<p>When Israeli President, Isaac Herzog, for example, declared on 16 
October that “there are no innocent civilians in Gaza”, he was not only 
preparing his society and US-Western allies for one of the greatest acts
 of military revenge known in history. He, too, wanted to restore fear 
in the hearts of Israel’s perceived enemies.</p>



<p>In a more recent statement, on 1 February, former Shin Bet chief, 
Carmi Gillon, asserted, in an interview with Channel 12, that 
Palestinians will not be able to carry out another 7 October-like 
attack.</p>



<p>Gillon’s comments could easily be mistaken for a rational military 
assessment. But this cannot be the case, simply because Israel has 
failed miserably to prevent the Al-Aqsa Flood operation in the first 
place.</p>



<p>Gillon was speaking of psychology. In his mind, the war on Gaza has 
always been a revenge war, one that aimed at extracting the very idea 
from the collective mind of Palestinians that they can stand up to 
Israel.</p>



<p>To understand the relationship between Israel’s existence and the 
power – or the perception of power – of its military, one must examine 
the early political discourse of Zionism, Israel’s founding ideology.</p>



<p>Netanyahu’s right-wing Likud Party is the direct heir of the 
right-wing, in fact fascist, ideology that was largely articulated by 
early Zionist thinker, Vladimir Jabotinsky. Though Jabotinsky’s politics
 is deeply nationalistic, his ideas ultimately branched into, or at 
least inspired, the ideological school of religious Zionism.</p>



<p>Unlike more liberal leaning Zionists of that era, Jabotinsky was 
straightforward regarding the Zionist intentions and ultimate objectives
 in Palestine.</p>



<p>“A voluntary reconciliation with the Arabs is out of the question, 
either now or in the future,” he wrote in his book, The Iron Wall, in 
1923, adding, “If you wish to colonize a land in which people are 
already living, you must provide a garrison on your behalf.”</p>



<p>For Jabotinsky, it all came down to this maxim: “Zionism is a 
colonizing adventure and, therefore, it stands or falls by the question 
of armed force.” Since then, Israel continues to invest in building 
‘iron walls’, real or imagined.</p>



<p>In fact, Jabotinsky’s iron wall was a symbolic one. His was an 
impenetrable fortress of military power, cemented through violence, the 
relentless subjugation of the natives, which is designed for the purpose
 of their expulsion.</p>



<p>The fact that Israeli ministers and other leading politicians quickly
 began advancing plans for the ethnic cleansing of Gaza immediately 
after 7 October, indicates that Zionism has never abandoned those early 
ideas. Indeed, the genocidal language in Israel is older than the State 
itself.</p>



<p>But, if Jabotinsky was still alive, he would be utterly ashamed of 
his descendants, who allowed their personal interests to trump their 
vigilance in keeping the Palestinians caged in, crushed by an 
ever-expanding iron wall. Instead, the wall has been breached, 
physically, on 7 October, and psychologically, ever since. While 
physical damage can be easily repaired, psychological damage is hard to 
fix.</p>



<p>The ongoing genocide in Gaza is a desperate Israeli attempt at 
raising the costs for Palestinian resistance, so it may reach the future
 conclusion that resistance is, indeed, futile. This is unlikely to 
work.</p>



<p>But can Israel re-implant the fear in the collective heart of the 
Palestinian people? And why is such a fear a prerequisite for Israel’s 
survival?</p>



<p>Peace “will only be achieved when the hope of the Arabs to establish 
an Arab State on the ruins of the Jewish State is dashed,” Israel’s 
Finance Minister, Bezalel Smotrich, tweeted on 1 February.</p>



<p>Even though the ‘Arabs’ are not calling for the destruction of 
anyone, Smotrich believes that the very idea of a Palestinian State will
 automatically lead to the destruction of the Zionist fantasy of racial 
purity.</p>



<p>Note how the Israeli politician did not speak of the Arab political 
discourse but rather of Arab ‘hope’. It is a different way of saying 
that the problem is the collective perception of Palestinians and Arabs 
that justice in Palestine is possible.</p>



<p>Again, this notion has nothing to do with 7 October. In fact, three 
months before the war, precisely on 1 July, Netanyahu was even more 
blunt in his description of the same idea, when he said that Palestinian
 hopes of establishing a sovereign State “must be crushed”.</p>



<p>This ‘crushing’ has been underway in Gaza and the West Bank for several months now.</p>



<p>This time around, Israel is adopting an even more extreme version of 
Jabotinsky’s ‘iron wall’ strategy because Israel’s ruling classes truly 
believe, in the words of Netanyahu, that “Israel is in the midst of a 
fight for (its) existence”.</p>



<p>By existence, Netanyahu is referencing Israel’s ability to maintain 
its status of Jewish racist supremacist, settler-colonial expansion and 
monopoly over violence. Israel calls this deterrence. Many countries and
 legal experts around the world refer to it as genocide.</p>



<p>In truth, even this genocide will hardly change the new perception 
that Palestinians have the kind of agency that will allow them, not only
 to fight back but, ultimately, win.</p>



<p><em>-Ramzy Baroud is a journalist and the Editor of the Palestine 
Chronicle. He is the author of five books. His latest is ‘These Chains 
Will Be Broken: Palestinian Stories of Struggle and Defiance in Israeli 
Prisons’. Baroud is a Non-resident Senior Research Fellow at the Center 
for Islam and Global Affairs (CIGA) and also at the Afro-Middle East 
Center (AMEC).</em></p>
</div>

</div>