<div dir="ltr">
<h1>Biden administration bypasses Congress on weapons sales to Israel</h1><p class="gmail-article__subhead gmail-css-1wt8oh6"><em>For the second time in a month, the US approves munitions for Israel while calling for an end to mass civilian deaths.</em></p><div class="gmail-responsive-image"><img src="https://www.aljazeera.com/wp-content/uploads/2023/12/AP23294776664967-1698312525-1703205067.jpg?resize=770%2C513&quality=80" alt="President Joe Biden is greeted by Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu after arriving in Israel on October 18 [File: Evan Vucci/AP Photo]" width="440" height="293" style="margin-right: 25px;"></div>President
 Joe Biden's administration has continued weapons sales to Israel 
despite international criticism of the continuing carnage in Gaza [File:
 Evan Vucci/AP Photo]<div class="gmail-article-info-block gmail-css-ti04u9"><div class="gmail-article-b-l" style="border-color:rgb(250,144,0)"><div class="gmail-article-dates" style="border-color:rgb(250,144,0)"><div class="gmail-date-simple gmail-css-1yjq2zp"><span class="gmail-screen-reader-text">Published On 30 Dec 2023</span><span aria-hidden="true"> - </span><font size="1"><a href="https://www.aljazeera.com/news/2023/12/30/biden-administration-bypasses-congress-on-weapon-sales-to-israel">https://www.aljazeera.com/news/2023/12/30/biden-administration-bypasses-congress-on-weapon-sales-to-israel</a></font></div><div class="gmail-date-updated"><div class="gmail-date-updated__separator"><br></div></div></div></div><div class="gmail-social-share-buttons"><div class="gmail-update-reading-list"></div></div></div><div class="gmail-update-reading-list"><span class="gmail-update-reading-list__tooltip" role="tooltip"></span></div><a class="gmail-social-share-button" target="_blank" rel="noopener noreferrer" aria-label="Share on Facebook" href="https://www.facebook.com/sharer/sharer.php?u=https%3A%2F%2Faje.io%2Fsup266"></a><a class="gmail-social-share-button" target="_blank" rel="noopener noreferrer" aria-label="Share on Twitter" href="https://twitter.com/intent/tweet?text=Biden%20administration%20bypasses%20Congress%20on%20weapons%20sales%20to%20Israel&source=sharethiscom&related=sharethis&via=AJEnglish&url=https%3A%2F%2Faje.io%2Fsup266"></a><div class="gmail-article-info-block gmail-css-ti04u9"><div class="gmail-social-share-buttons"></div></div><div class="gmail-wysiwyg gmail-wysiwyg--all-content gmail-css-ibbk12"><p>The
 administration of United States President Joe Biden has once again 
bypassed Congress to greenlight an emergency weapons sale to Israel, 
which has only intensified and broadened its attacks on the Gaza Strip 
despite growing international outrage.</p>
<p>US Secretary of State Antony Blinken told Congress that he had made a
 second emergency determination in less than a month, covering a $147.5m
 sale of equipment to Israel, the State Department said on Friday.</p>
<p>“Given the urgency of Israel’s defensive needs, the secretary 
notified Congress that he had exercised his delegated authority to 
determine an emergency existed necessitating the immediate approval of 
the transfer,” it said.</p>
<p>“The United States is committed to the security of Israel, and it is 
vital to US national interests to ensure Israel is able to defend itself
 against the threats it faces.”</p>
<p>The package includes ancillary items, including fuses, charges and 
primers that Israel would require to make the 155mm shells that it had 
previously purchased, function.</p>
<p>Friday’s emergency determination, which is rare but has been used by 
at least four previous US administrations, means that a requirement for a
 potentially lengthy congressional review for foreign military sales 
will be bypassed.</p>
<p>Reporting from Washington, DC, Al Jazeera’s Patty Culhane said it was
 important to point out the broader context of the messaging.</p>
<p>“We’ve been hearing from all the top Biden administration officials 
for weeks that it is time for Israel to move to a lower-intensity 
conflict. In essence, stop the mass bombing. Stop the mass deaths of 
civilians,” she said.</p>
<p>“So, in that context – knowing that is what they say they want – they
 are now selling to Israel the exaction munitions they need to continue a
 high-intensity campaign.”</p>
<h2 id="gmail-morally-scandalous">‘Morally scandalous’</h2>
<p>Israel will also be purchasing 155mm M107 projectiles, which are 
artillery shells that will cause widespread destruction in a densely 
populated area such as Gaza, Culhane reported.</p></div><p>“They didn’t say exactly how many [shells] were going to be in this 
$147.5m package. But, in previous packages, it really does mean that 
thousands and thousands of bombs will be going to Israel.”</p>

<p>Ensuring Israel gets weapons to continue its intense phase of the 
war, while also urging it to lower the intensity of fighting, is 
“strategically self-defeating” for Washington, according to Al Jazeera’s
 senior political analyst Marwan Bishara, who called Friday’s decision 
“astounding”.</p>
<p class="gmail-p1">“One really has to look deep to see if there is any 
meaningful explanation for why the Biden administration wants to bypass 
Congress in order to expedite weapons to a country that is involved in 
war crimes,” he said on Saturday.</p>
<p>The move was “morally scandalous” given that the war has caused 
record damage and killed tens of thousands of Palestinian civilians, 
Bishara said, but it is also “politically suspect in the sense that why 
would you want to bypass Congress twice in the same month? What is the 
urgency to bypass your own guidelines?”</p>
<p>On December 9, the Biden administration <a href="https://www.aljazeera.com/news/2023/12/9/us-skips-congressional-review-for-emergency-sale-of-tank-shells-to-israel">made another emergency determination</a> to approve the sale to Israel of nearly 14,000 rounds of tank ammunition worth more than $106m.</p>
<p class="gmail-p1">Basem Naim, a senior Hamas official, criticised the US’s 
role in the war, saying: “While these crimes have been committed with 
Israeli hands, they were sponsored and backed up by the US 
administration.”</p>
<p class="gmail-p1">In a televised statement on Saturday, he added that the 
group holds the Biden administration “accountable for their direct role 
in sponsoring and orchestrating this ongoing genocide against our 
people”.</p>
<h2 id="gmail-record-devastation">‘Record’ devastation</h2>
<p>The move to expedite more weapons comes as Biden’s request for an 
enormous $106bn package that includes aid for Ukraine, Israel and other 
perceived national security needs has yet to pass Congress, as it is 
entangled in a debate over US immigration and border security policies.</p>
<p>The Biden administration has tried to counter criticism over the 
mounting death toll in Gaza and continued US arms sales to Israel by 
saying it constantly maintains contact with Israel to stress the 
importance of minimising civilian casualties.</p>
<p>However, Luciana Zaccara, an associate professor in Gulf politics at 
Qatar University, told Al Jazeera it was pursuing a “dual-track” 
approach when it comes to the war.</p>
<p>“On the one hand they are trying to convince the public opinion that 
the US is really concerned about civilian casualties but also they keep 
sustaining Israel (militarily),” he said. “It is totally contradicting …
 it is hard to understand how this is in the national interest.”</p>
<p>The policy was especially perplexing in light of “mounting pressure” 
in the US, including among Democrats, against the war as civilian 
casualties in Gaza continue to rise, Zaccara said.</p>
<p class="gmail-p1">The Wall Street Journal reported on Saturday that the war 
“is generating destruction comparable in scale to the most devastating 
warfare in the modern record”.</p>
<p class="gmail-p1">By mid-December, Israel had dropped 29,000 bombs, 
munitions and shells on Gaza, destroying or damaging nearly 70 percent 
of homes, the report said.</p>
<p>Some Democratic lawmakers have suggested further significant aid to 
Israel should be contingent on concrete promises by Prime Minister 
Benjamin Netanyahu’s government to curb civilian casualties in Gaza.</p>
<p>More than 21,000 Palestinians have now been killed in the besieged 
enclave since October 7, most of them children and women, in what has 
been widely described as collective punishment. Thousands more are 
missing.</p>
<p>Philippe Lazzarini, the head of the United Nations Relief and Works 
Agency for Palestine Refugees (UNRWA), said on Saturday that Israeli 
authorities continue to <a href="https://www.aljazeera.com/news/2023/12/29/un-says-impossible-getting-aid-to-gaza-as-israeli-strikes-intensify">impose “severe restrictions” on humanitarian access</a> despite deliveries of aid from Egypt and through the Rafah crossing.</p>
<p>He also said they are “creating a stream of baseless misinformation” to accuse aid agencies over gaps in deliveries.</p>
<p>Meanwhile, UN Secretary-General Antonio Guterres warned again that the <a href="https://www.aljazeera.com/program/inside-story/2023/11/19/could-israels-war-on-gaza-provoke-regional-instability">conflict could spread to the wider region</a> if not halted immediately.</p>

</div>