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      <a class="gmail-domain gmail-reader-domain" href="https://www.middleeastmonitor.com/20230224-truth-no-matter-what-why-watering-down-palestinian-reality-is-a-crime/">middleeastmonitor.com</a>
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      <h1 class="gmail-reader-title">'Truth, no matter what': Why watering down Palestinian reality is a crime</h1>
      <div class="gmail-credits gmail-reader-credits">Dr Ramzy Baroud - February 24, 2023<br></div></div><hr><div class="gmail-content">
      <div class="gmail-moz-reader-content gmail-reader-show-element"><div id="gmail-readability-page-1" class="gmail-page"><div id="gmail-post-content">


<img src="cid:ii_lek8wuq40" alt="image.png" width="392" height="259"><br><p>On 20 February, the United Nations Security Council<a href="https://www.washingtonpost.com/world/security-council-oks-watered-down-deal-on-israel-settlements/2023/02/20/9e97a9ae-b13f-11ed-94a0-512954d75716_story.html?isMobile=1" target="_blank"> approved</a> a statement, described in the media as a 'watered-down' version of an earlier draft resolution which would have<a href="https://www.reuters.com/world/un-security-council-denounces-israel-statement-after-us-showdown-averted-2023-02-20/" target="_blank"> demanded</a> that Israel "immediately and completely cease all settlement activities in the occupied Palestinian territory."</p>
<p>The intrigues that led to the scrapping of what was meant to be a 
binding resolution will be the subject of a future article. For now, 
however, I would like to reflect on the fact that the so-called 
international community's relationship with the Palestinian struggle has
 always attempted to 'water down' a horrific reality.</p>
<p>While we often rage against statements made by US politicians who, like former Secretary of State Mike Pompeo,<a href="https://www.theguardian.com/us-news/2023/feb/16/mike-pompeo-israel-biblical-claim-palestine-not-occupying" target="_blank"> refuse</a> to
 even acknowledge that Israel is occupying Palestine in the first place,
 we tend to forget that many of us are, somehow, involved in the 
watering down of the Palestinian reality, as well.</p>

<p>While reports by<a href="https://www.btselem.org/publications/fulltext/202101_this_is_apartheid" target="_blank"> B'tselem</a>,<a href="https://www.hrw.org/report/2021/04/27/threshold-crossed/israeli-authorities-and-crimes-apartheid-and-persecution" target="_blank"> Human Rights Watch</a> and<a href="https://www.amnesty.org/en/latest/campaigns/2022/02/israels-system-of-apartheid/" target="_blank"> Amnesty</a> International,
 dubbing Israel an 'apartheid state', are welcome additions to a growing
 political discourse making similar claims, one must ask: why did it 
take decades for these conclusions to be drawn now? And what is the 
moral and legal justification for 'watering down' Israel's apartheid 
reality for all of these years, considering that Israel has, from the 
moment of its inception – and even before – been an apartheid entity?</p>
<p>The 'watering-down', however, goes much deeper than this, as if there
 is a conspiracy not to describe the reality of Palestine and the 
Palestinian people by its proper names: war crimes, crimes against 
humanity, genocide, apartheid and more.</p>
<p>I have spent half my life living in, and interacting with, western 
societies while lobbying for solidarity with Palestinians, and for 
holding Israel accountable for its ongoing crimes against the 
Palestinian people. Every step of the way, in every society, and on 
every platform, there has always been pushback, even by Palestine's own 
supporters.</p>
<p>Whether motivated by blind 'love' for Israel or by guilt over 
historical crimes against the Jewish people, or over the fear of 
'rocking the boat', offending the sensibilities of western societies, or
 outright retaliation by pro-Israeli supporters, the outcome tends to be
 the same: if not unconditional support for Israel, then, certainly 
'watered-down' statements on the tragic reality of the Palestinians.</p>

<p>Naturally, a watered-down version of the truth is not the truth at 
all. Worse, it is unlikely to lead to any resolute moral stances or 
meaningful political actions. If, indeed, watering down the truth was of
 any value, Palestine would have been freed a long time ago. Not only is
 this not the case, but there also remains a true deficit of knowledge 
regarding the root causes, nature and consequences of the daily Israeli 
crimes in Palestine.</p>
<p>Admittedly, the quisling Palestinian leadership exemplified in the 
Palestinian Authority, has played a significant role in watering down 
our understanding of Israel's ongoing crimes. In fact, the 
'watered-down' statement at the UN would not have replaced the binding 
resolution if it were not for the consent of the PA. However, in many 
Palestinian spaces in which the PA holds no political sway whatsoever, 
we continue to seek a watered-down understanding of Palestine.</p>
<p>Almost every day, somewhere in the world, a Palestinian or a 
pro-Palestinian speaker, author, artist or activist is being disinvited 
from a conference, a meeting, a workshop or an academic engagement for 
failing to water down his or her take on Palestine.</p>
<p>While fear of <a href="https://www.omct.org/en/resources/urgent-interventions/israel-opt-six-prominent-palestinian-human-rights-organisations-banned" target="_blank">repercussions</a> –
 the denial of funding, smear campaigns, or loss of position – often 
serves as the logic behind the constant watering down, sometimes 
pro-Palestine groups and media organisations walk into the 
'watered-down' trap of their own accords.</p>
<p>To protect themselves from smear campaigns, government meddling or 
even legal action, some pro-Palestine organisations often seek 
affiliation with 'reputable' people from mainstream backgrounds, 
politicians or ex-politicians, well-known figures or celebrities to 
portray an image of moderation. Yet, knowingly or unwittingly, with 
time, they begin to moderate their own message so as not to lose the 
hard-earned support in mainstream society. In doing so, instead of 
speaking truth to power, these groups begin to develop a political 
discourse that only guarantees their own survival and nothing more.</p>
<p>In the "<em>Prison Notebooks</em>", anti-Fascist Italian intellectual Antonio Gramsci<a href="https://academic.oup.com/book/5347/chapter-abstract/148120180?redirectedFrom=fulltext" target="_blank"> urged</a> us
 to create a broad "cultural front" to establish our own version of 
cultural hegemony. However, Gramsci never advocated the watering down of
 radical discourse in the first place. He merely wanted to expand the 
power of the radical discourse to reach a much wider audience, as a 
starting point for a fundamental shift in society. In the case of 
Palestine, however, we tend to do the opposite: instead of maintaining 
the integrity of the truth, we tend to make it less truthful so that it 
may appear more palatable.</p>

<p>While creative in making their messages more relatable to a wider 
audience, the Zionists rarely water down their actual language. To the 
contrary, the Zionist discourse is uncompromising in its violent and 
racist <a href="https://www.ansamed.info/ansamed/en/news/sections/politics/2023/01/16/i-am-a-homophobic-fascist-says-israeli-minister-smotrich_d6c21ed1-45bb-4a15-9e9b-fef8b1cbac2d.html" target="_blank">nature</a> which, ultimately, contributes to the erasure of Palestinians as a people with history, culture, real grievances and rights.</p>
<p>The same is true in the case of the pro-Ukraine and anti-Russian 
propaganda plaguing western media around the clock. In this case, there 
is rarely any deviation from the message, regarding who is the victim 
and who is the perpetrator.</p>
<p>Historically, anti-colonial movements, from Africa to everywhere 
else, hardly watered down their approach to colonialism, neither in the 
language nor in the forms of resistance. Palestinians, on the other 
hand, subsist in this watered-down duplicitous reality simply because 
the West's allegiance to Israel makes the truthful depiction of the 
Palestinian struggle too 'radical' to sustain. This approach is not only
 morally problematic but also ahistorical and impractical.</p>
<p>Ahistorical and impractical because half-truths, or watered-down 
truths, never lead to justice and never affect a lasting change. Perhaps
 a starting point of how we escape the 'watered-down' trap we find 
ourselves in, is to reflect on these words by one of the greatest 
engaged intellectuals in recent history, Malcolm X:</p>
<blockquote><p><strong>I'm for truth, no matter who tells it. I'm for 
justice, no matter who it is for or against. I'm a human being, first 
and foremost, and as such I'm for whoever and whatever benefits humanity
 as a whole.</strong></p></blockquote>
<p>The truth, in its most simple and innate form, is the only objective 
we should continue to relentlessly pursue until Palestine and her people
 are finally free.</p>


<p>The views expressed in this article belong to the author and do not 
necessarily reflect the editorial policy of Middle East Monitor.</p>








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