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      <a class="gmail-domain gmail-reader-domain" href="https://www.counterpunch.org/2022/11/10/the-principal-threat-time-to-talk-about-the-palestinian-class-struggle/">counterpunch.org</a>
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      <h1 class="gmail-reader-title">The ‘Principal Threat’: Time to Talk about the Palestinian Class Struggle</h1>
      <div class="gmail-credits gmail-reader-credits">Ramzy Baroud - Romana Rubeo - November 10, 2022<br></div>
      
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    <hr>

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      <div class="gmail-moz-reader-content gmail-reader-show-element"><div id="gmail-readability-page-1" class="gmail-page"><div>

<img src="cid:ii_labak4ci0" alt="image.png" width="435" height="273"><br><p>On Monday, October 31, Palestinians in the town of Al-Eizariya, east 
of Occupied East Jerusalem, observed a general strike. The strike was 
declared to be part of the community’s mourning of 49-year-old Barakat 
Moussa Odeh, who was killed by Israeli forces in Jericho a day earlier.</p>
<p>This is not an isolated case. General strikes were observed 
throughout the Occupied Palestinian Territories in recent weeks as a 
form of civil disobedience, and protest of the Israeli attacks on the 
cities of Nablus, Jerusalem, Jenin, and Hebron, as well as to mourn 
Palestinian fighters who were killed, following shooting operations 
against Israeli soldiers of illegal Jewish settlers.</p>
<p>Historically, general strikes have been declared and observed by 
working-class Palestinians. This form of protest often represents the 
backbone of popular, grassroots resistance in Palestine, starting many 
years before the establishment of Israel on the ruins of the historic 
Palestinian homeland.</p>
<p>The return of the general strike tactics suggests that the new revolt
 in the West Bank is a direct outcome of working-class resistance. 
Indeed, many of the young Palestinian fighters hail from refugee camps 
or working-class population centers. Their revolt stems from the growing
 realization that the political tactics of the elites have resulted in 
nothing tangible, and that Palestinian freedom will certainly not be 
achieved through Mahmoud Abbas and his self-serving politics.</p>
<p>The budding revolt seems to also have many similarities between the 
Palestinian anti-colonial revolt in 1936-39, as well as the First 
Intifada, the popular uprising of 1987. Both of these historical events 
were shaped and sustained by working class Palestinians. While the 
interests of wealthy classes often negotiated political spaces that 
allowed them to exist alongside various ruling powers, working class 
Palestinians, the most disaffected from colonialism and military 
occupation, fought back as a collective.</p>
<p>Palestinian writer and historian, Ghassan Kanafani – himself 
assassinated by the Israeli intelligence, the Mossad, in July 1972 – 
analyzed the events leading to the 1930s Palestinian revolt in his essay
 ‘The 1936-39 Revolt in Palestine’, published shortly before his 
untimely death. Kanafani argued that there are three enemies that pose 
“principal threat” to the Palestinian national movement: “the local, 
reactionary leadership; the regimes in the Arab states surrounding 
Palestine and the imperialist-Zionist enemy”.</p>
<p>“The change from a semi-feudal society to capitalist society was 
accompanied by an increased concentration of economic power in the hands
 of the Zionist machine and, consequently, within the Jewish society in 
Palestine. (By the late 1930s, Palestinian) Arab proletariat had fallen 
victim to British colonialism and (Zionist) Jewish capital, the former 
bearing the primary responsibility.”</p>
<p>Expectedly, Palestinian workers are, again, at the front line of the 
struggle for liberation. They seem perfectly aware of the fact that 
Israeli settler colonialism is not only an agent of oppression, but also
 a class enemy.</p>
<p>Settler colonialism is often defined as a form of colonialism that 
aims at settling the colonized land, exploiting its resources while 
simultaneously and methodically eliminating the native population. The 
work of historian, Patrick Wolfe, has been particularly illuminating in 
this regard. He argued in his seminal work ‘Settler Colonialism and the 
Elimination of the Native’ that “Settler colonialism is inherently 
eliminatory”. However, according to Wolfe, “The logic of elimination not
 only refers to the summary liquidation of Indigenous people, though it 
includes that.”</p>
<p>The longevity of settler-colonial societies is predicated on key 
factors that allow these societies to be sustainable over long periods 
of time. One of these factors is for settler-colonial projects to 
maintain complete hegemony over natural resources, including the 
systematic exploitation of the native population as a cheap workforce.</p>
<p>Sai Englert argues in ‘Settlers, Workers, and the Logic of 
Accumulation by Dispossession’, that, “in settler colonial societies, 
internal settler class struggle is fought not only over the distribution
 of wealth extracted from settler labor, but also over the distribution 
of the loot accumulated through the dispossession of the indigenous 
population.”</p>
<p>Englert’s logic applies to the Zionist settler-colonial model in 
Palestine, starting long before the establishment of the State of Israel
 over the Palestinian homeland in 1948. Englert highlights the Zionist 
dichotomy by citing the work of Gershon Shafir, who describes early 
Zionism as a “colonization movement which simultaneously had to secure 
land for its settlers and settlers for its land.”</p>
<p>However, since the settling of Jewish migrants – mostly from Europe –
 in Palestine was a long, protracted process, settler Zionism felt 
compelled to carry out its colonial project in stages. In the early 
stage, starting in the late 19th century till the 1930s, Zionist 
colonialism centered on the exploitation of indigenous Palestinian Arab 
labor and, eventually, on the exclusion of this very labor force in 
preparation for the ethnic cleansing of the Palestinian people 
altogether.</p>
<p>Explaining the Zionist model at that historical stage, Israeli historian Ilan Pappé writes,</p>
<p>Early Zionists were fully aware of this process, that of the 
exploitation of Palestinian labor as a mere stage – as in ‘temporary 
exploitation’ – in the development of what Zionist leaders, David 
Ben-Gurion and Yitzhak Ben-Zvi, described as “avoda ivrit”, or ‘Hebrew 
labor’. “My hope is that, in due course, we (meaning ‘Hebrew labor’) 
will grasp the decisive place in the Palestine economy and in its 
collective and social life,” Ben-Zvi said.</p>
<p>“It is obvious who was to occupy the marginal role in the economy: 
the Palestinians who formed the vast majority of the population at the 
time,” Pappé elaborates.</p>
<p>“Yaakov Rabinowitz (one of the founders of Agudat Israel Orthodox 
party), saw no contradiction in heading a seemingly socialist movement, 
such Hapoel Hazair, and arguing for a segregated, colonialist labor 
market: ‘The Zionist establishment should defend the Jewish workers 
against the Arab one, as the French government protects the French 
colonialists in Algeria against the natives’.”</p>
<p>The legacy of those early Zionists continues to define the 
relationship between Palestinian labor and Israel to this day, a 
relationship that is based on racial segregation and exploitation.</p>
<p>The nature of Israel’s settler colonialism has not fundamentally 
changed since its inception in the early 20th century. It remains 
committed to the ethnic cleansing of Palestine and the usurping of 
Palestinian resources, including Palestinian labor. All attempts at 
circumventing this ongoing exploitation have largely failed because 
Palestinian workers remain equally vulnerable in other workspaces as 
well, whether in the limited, semi-autonomous economy operated by the 
Palestinian Authority or by the equally exploitative Arab regimes.</p>
<p>Despite all of this, Palestinian workers continue to resist their 
exploitation in many ways, including unionizing, striking, protesting, 
and resisting the Israeli occupation. It should come as no surprise that
 the various Palestinian uprisings throughout the years were fueled by 
working-class Palestinians.</p>
<p>Such reality compels us to rethink our understanding of the 
Palestinian struggle. It is not a mere ‘conflict’ of politics, 
geography, or narratives, but one that is predicated on several strata 
of class struggles within and without Palestine. And those struggles, as
 experiences have shown, have stood at the very core of the history of 
Palestinian Resistance, manifesting itself clearly in the Palestinian 
strike and rebellion of 1936-39, all the way to the present.</p>
                                </div><p>
                                                                                                <em>Ramzy Baroud is a journalist and the Editor of The Palestine Chronicle. He is the author of five books. His latest is “</em><a href="https://www.amazon.com/These-Chains-Will-Broken-Palestinian/dp/1949762092"><em>These Chains Will Be Broken</em></a><em>:
 Palestinian Stories of Struggle and Defiance in Israeli Prisons” 
(Clarity Press, Atlanta). Dr. Baroud is a Non-resident Senior Research 
Fellow at the Center for Islam and Global Affairs (CIGA), Istanbul Zaim 
University (IZU). His website is </em><a href="http://www.ramzybaroud.net/"><em>www.ramzybaroud.net</em></a><em> </em>

<em>Romana Rubeo is an Italian writer and the managing editor of The 
Palestine Chronicle. Her articles appeared in many online newspapers and
 academic journals. She holds a Master’s Degree in Foreign Languages and
 Literature, and specializes in audio-visual and journalism 
translation. </em>
                                        </p></div></div>
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