<div dir="ltr">

  <div class="gmail-top-anchor"></div>

  <div id="gmail-toolbar" class="gmail-toolbar-container">
    </div><div class="gmail-container" dir="ltr" lang="en-US">
    <div class="gmail-header gmail-reader-header gmail-reader-show-element">
      <a class="gmail-domain gmail-reader-domain" href="https://www.counterpunch.org/2022/06/30/rimpac-naval-exercises-the-philippines-and-war-on-china/">counterpunch.org</a>
      <div class="gmail-domain-border"></div>
      <h1 class="gmail-reader-title">RIMPAC Naval Exercises, the Philippines and War on China</h1>
<span class="gmail-post_author_intro">by</span> <span class="gmail-post_author"><a href="https://www.counterpunch.org/author/vctrgrgr2928/" rel="nofollow">Victor Gregor Limon – Seiji Yamada</a></span>- June 30, 2022<br></div>

    <hr>

    <div class="gmail-content">
      <div class="gmail-moz-reader-content gmail-reader-show-element"><div id="gmail-readability-page-1" class="gmail-page"><div>
<div id="gmail-attachment_247829" class="gmail-wp-caption"><p><img aria-describedby="caption-attachment-247829" src="https://www.counterpunch.org/wp-content/uploads/2022/06/4ed3b195-fe14-438e-9778-b743e937b416.jpeg" alt="" class="gmail-moz-reader-block-img" style="margin-right: 0px;" width="457" height="227"></p><p id="gmail-caption-attachment-247829" class="gmail-wp-caption-text">The
 United Kingdom’s carrier strike group led by HMS Queen Elizabeth, and 
Japan Maritime Self-Defense Forces led by Hyuga-class helicopter 
destroyer JS Ise joined with U.S. Navy carrier strike groups led by 
flagships USS Ronald Reagan and USS Carl Vinson to conduct multiple 
carrier strike group operations in the Philippine Sea, Oct. 3, 2021. 
Photo: US Navy.</p></div>
<p>A strange group of visitors are arriving in Hawaiʻi: 38 battleships, 
four submarines, more than 170 aircraft, nine national land forces, and 
some 25,000 personnel from more than two dozen countries. These war 
machines come every other year to participate in the Rim of the Pacific 
(RIMPAC) exercises, the largest naval exercise in the world, hosted by 
the US Navy since 1971.</p>
<p>One contingent in these war games will stand out: a lone frigate 
bearing the name of Antonio Luna, the firebrand Philippine revolutionary
 army general who led the military resistance against invading US troops
 during the Philippine-American War. This warship will represent the 
present-day Philippine armed forces, now allied with, trained, and 
funded by its former military foe.</p>
<p>Such a paradox, however, does not seem out-of-place in an event such 
as RIMPAC, whose stated goal is to ensure “the safety of sea lanes and 
security on the world’s interconnected oceans” by flexing America’s war 
muscle, intimidating rivals, and reaffirming the subservience of vassal 
states, particularly the Philippines.</p>
<p>Because of the strategic geopolitical location of the Philippines, as
 well as its rich natural and human resources, the archipelagic nation 
and former colony is indispensable in America’s “pivot” toward Asia. 
First announced in 2011 by then Secretary of State Hillary Clinton, this
 foreign policy ushered a new era of US imperialism.</p>
<p>With the West’s markets still hungry for wealth and expansion, it 
became imperative for the US not only to strengthen and exploit its 
dominance in Asia but also to defend it from China’s steady and rapid 
rise as an economic and military superpower. In this impending war, 
Hawaiʻi and the Philippines, together with Taiwan, South Korea, Okinawa,
 Japan, and Guam, will play crucial roles as battlefields and lily pads 
in the Pacific, staging areas from where the US can launch offensives.</p>
<p>As China fortifies outcroppings in the West Philippine Sea into 
military bases – both there and in the Taiwan Strait, the US conducts 
provocative “freedom of navigation” incursions by military aircraft and 
warships. In April of this year, the US sent 5,000 troops to the 
Philippines for Balikatan (“shoulder-to-shoulder”) war exercises, which 
ended on the day before Chinese President Xi Jinping’s virtual meeting 
with then Philippine President Rodrigo Duterte. Around the same time, 
Hawai‘i’s US Representative Ed Case also visited the Philippines to 
promote ties between the US and its former colony.</p>
<p>It would be naive to believe that these tactical manoeuvres are all 
in the name of international peace and security, given the 
contradictions of the US’s strategic stance. For instance, while 
sanctioning Russia and supporting Ukraine with weapons, the US will not 
send troops to fight in Ukraine. In contrast, on May 23, President Joe 
Biden vowed that the US would engage militarily if China were to invade 
Taiwan, despite the horrific cost of a war in the region.</p>
<p>Unsurprisingly the US government appears unbothered by reports of 
widespread disinformation, intimidation, violence, and fraud in the 
recent presidential elections in the Philippines. Is it because the new 
president is Ferdinand “Bongbong” Marcos, Jr, son of the late dictator 
who oversaw the use of US bases in Clark and Subic Bay during the 
Vietnam War?</p>
<p>Eager to rekindle this relationship and further consolidate US 
military presence in the Philippines, the Biden administration was among
 the first to congratulate the dictator’s son on his victory and his 
family’s return to power—36 years after Ronald Reagan helped the Marcos 
clan escape to Hawaiʻi after an uprising ousted the older Marcos in 
1986. Can we expect a similar arrangement that seeks to exonerate the 
Marcoses from liability for their crimes for the sake of US war 
interests in the region?</p>
<p>This historical context and current global situation paint a 
frightening picture. Less concerned about peace, international security,
 and human rights, and more motivated to strengthen its military 
dominance, the US’s war posturings against China can be expected to 
escalate.</p>
<p>Thankfully, this warmongering is far from unchallenged. Around the 
world, people’s movements are leading the charge in resisting the lurch 
toward another world war and are together forming an agenda for peace.</p>
<p>In the Philippines, militant activist groups are continuing the 
movement that successfully evicted American troops from its bases on 
Philippine soil in 1991 and are now trying to prevent the de-facto 
return of these bases through the Visiting Forces Agreement of 1998, the
 Enhanced Defense Cooperation Agreement of 2014, and joint exercises 
such as Balikatan.</p>
<p>In the continental US as well as in Hawai‘i, human rights 
organisations are lobbying for the passage of the Philippine Human 
Rights Act, which would cut off US government funding used by the 
Philippine military and police to perpetrate extrajudicial killings and 
other human rights violations, silence dissent, and serve as pawns for a
 possible war with China.</p>
<p>In Hawaiʻi, indigenous and other grassroots organisations like Cancel
 RIMPAC are calling for an end to the war exercises in the islands. The 
financial cost of holding RIMPAC exercises is a scandalous expense at a 
time when resources are so direly needed to save millions from poverty 
and hunger and a still-ongoing global pandemic. And that is not even 
considering the carbon released by the tons of fossil fuels burned by 
military contingents or the harm to sea life during the exercises.</p>
<p>Community and environmental groups have succeeded in wresting an 
agreement from the US Navy to shut down Red Hill, a 250 million gallon 
capacity US military fuel storage facility that has been leaking for 
decades, contaminating the aquifer that supplies drinking water in 
Oʻahu, Hawai‘i. It became clear to all that the US military could not 
care less about the health of even its service members, let alone the 
health of the people of Hawaiʻi, or the fragile ecology of the island. 
This is perhaps unsurprising, given that military posturing in the 
Asia-Pacific risks the potential extinction of the human species through
 a nuclear war.</p>
<p>Through RIMPAC, Balikatan, and other similar exercises, the US is 
already setting the stage for the horrors of death and destruction. 
There is no other choice for us but to respond by bringing together the 
peoples of Hawaiʻi, the Philippines, and other nations to frustrate 
these threats of war, protect life, and promote lasting global peace and
 justice.</p><p>
</p><p style="font-weight:400"><em>Victor Gregor Limon</em><em> is a member of Anakbayan Hawaii.</em></p>
<p style="font-weight:400"><em>Seiji Yamada</em><em> is a member of the Hawaii Committee for Human Rights in the Philippines</em></p>


                                </div></div></div>
    </div>

    <div>
      
    </div>
    <div></div>
  </div>

  





</div>