<div dir="ltr">

  <div class="gmail-top-anchor"></div>

  <div id="gmail-toolbar" class="gmail-toolbar-container">
    </div><div class="gmail-container" dir="ltr" lang="en-US">
    <div class="gmail-header gmail-reader-header gmail-reader-show-element">
      <a class="gmail-domain gmail-reader-domain" href="https://peoplesdispatch.org/2022/06/23/philippines-blocks-over-two-dozen-websites-over-terrorist-tag-movements-raise-alarm/">peoplesdispatch.org</a>
      <div class="gmail-domain-border"></div>
      <h1 class="gmail-reader-title">Philippines blocks over two dozen websites over “terrorist” tag, movements raise alarm</h1>
      <div class="gmail-credits gmail-reader-credits"></div>
      <div class="gmail-meta-data">
        <div class="gmail-reader-estimated-time" dir="ltr">June 23, 2022<br></div>
      </div>
    </div>

    <hr>

    <div class="gmail-content">
      <div class="gmail-moz-reader-content gmail-reader-show-element"><div id="gmail-readability-page-1" class="gmail-page"><img src="cid:ii_l4tdpkwp0" alt="image.png" width="392" height="221"><br><br><p>Office
 of the National Telecommunication Commission of the Philippines (NTC). 
The NTC blocked 28 websites in the Philippines over allegations of links
 with the banned Communist Party of the Philippines and its affiliates. 
</p><div>
<p><span>Over two dozen progressive media websites were banned in the 
Philippines after being accused by security officials of having links 
with “terrorist” groups. 28 websites were blocked on Wednesday, June 22,
 by the National Telecommunications Commission (NTC) based on a letter 
by outgoing National Security Adviser and National Security Council 
(NSC) chief Hermogenes Esperon Jr.</span></p>
<p><span>The letter, which was forwarded to the NTC on June 6 and 
published on June 22 along with the ban order, listed websites 
supposedly “affiliated to and are supporting … terrorists and terrorist 
organizations.” The “terrorist” organization in question is the banned 
Communist Party of the Philippines (CPP) and its affiliates.</span></p>
<p><span>The letter listed websites of CPP leader Jose Maria Sison and 
that of the party’s political arm, the National Democratic Front of the 
Philippines (NDFP). It also included NDFP’s official mouthpiece </span><i><span>Liberation</span></i><span> and various pro-Maoist and radical communist websites.</span></p>
<p><span>The NDFP, which previously functioned as a legal political 
advocacy group, was designated as a terrorist group in June 2021 by the 
controversial Anti-Terrorism Council, based on the controversial 
anti-terror law passed under the Rodrigo Duterte administration.</span></p>
<p><span>NDFP members and leaders, many of whom were former communist 
militants who gave up arms and even served as negotiators for the CPP 
during the aborted peace process with the Philippines government, have 
since faced several rounds of political repression due to the 
“terrorist” tag.</span></p>
<p><span>Alarmingly, the recent list also targets progressive groups 
over unsubstantiated allegations of association with the CPP and NDFP. 
Only seven of the 28 websites named in Esperon’s list either have an 
CPP-NDFP association or an ATC resolution claiming their links to the 
communist group.</span></p>
<p><span>Prominent alternative news platforms like </span><i><span>Bulatlat</span></i><span> and </span><i><span>Pinoy Weekly</span></i><span>,
 the websites of progressive parliamentary coalition Bayan Muna, 
fisherfolk union Pamalakaya Pilipinas, Save Our Schools Network (SOS 
Network), and Federation of Agricultural Workers (UMA Pilipinas), and 
international progressive new media groups like </span><i><span>CounterPunch</span></i><span> and </span><i><span>Monthly Review</span></i><span> are on the list despite having no known links to the militant communist movement.</span></p>
<p><span>The only basis provided in Esperon’s letter to the NTC was the 
past three resolutions deeming the CPP, NDFP, and CPP’s armed wing New 
People’s Army (NPA) as “terrorist” organizations. None of these 
resolutions mention any of the other groups or websites banned, many of 
which function legally as political and social movements in the country.</span></p>
<p><span>Social movements and progressive groups have responded with 
outrage against the blocking of these websites. The move comes with 
barely a week left in the Duterte administration and it is feared that 
this will lead to further attacks on independent media and social 
movements organizing in the country. </span></p>
<p><span>In a statement responding to the government’s actions, </span><i><span>Bulatlat</span></i><span>
 condemned the “brazen violation of our right to publish, and of the 
public’s right to free press and free expression.” The media platform 
stated that the ban was “downright unacceptable” as it was based on 
“mere hearsay” of the NSC, and argued that this “sets a dangerous 
precedent for independent journalism in the Philippines.”</span></p>
<p><span>“Blocking access to these sites leave a gap in discourse and in
 the flow of information and highlights the threats posed by the 
Anti-Terrorism Law on the freedom of expression and on freedom of the 
press,” said the National Union of Journalists in the Philippines 
(NUJP), echoing </span><i><span>Bulatlat’s</span></i><span> concerns.</span></p>
<p><span>The NUJP reacted to the blocking of </span><i><span>Bulatlat</span></i><span> and </span><i><span>Pinoy Weekly </span></i><span>saying that conflating criticisms of government policies with outright association with militant groups is “dangerous.”</span></p>
<p><span>“We have repeatedly warned against the dangers of red-tagging 
and how the practice paints groups and people as legitimate targets for 
threats, harassment and physical attacks,” the NUJP said in its 
statement. “This labeling, in the form of an official government 
document, magnifies that danger even more.”</span></p>
<p><span>“A mere conclusory statement that one is affiliated with and 
supporting ‘terrorists and terrorist organizations’ without competent, 
credible and admissible evidence is arbitrary and therefore has no legal
 leg to stand on,” said Josa Deinla, spokesperson for the National Union
 of Peoples’ Lawyers (NUPL), which will be representing </span><i><span>Bulatlat</span></i><span> in their petition against the order.</span></p>
<p><span>Bayan Muna also strongly rejected the order. Bayan Muna’s 
Renato Reyes urged telecommunication service providers “to reject these 
illegal and baseless orders from the NTC and National Security Council” 
of banning the websites.</span></p>
<p><span>“Blocking (websites of alternative media platforms) and 
red-tagging the listed organizations undermines their work as legitimate
 groups and sets a precedent for other organizations critical of the 
Duterte and Marcos regimes,” said Neri Colmenares, former legislator and
 chairperson of Bayan Muna. “It also sends a chilling effect to news 
agencies that fearlessly deliver the news no matter how devastating it 
can be.”</span></p>
<p><span>Carlos Zarate, deputy minority leader in the House of 
Representatives and floor leader of Bayan, also came down heavily on the
 move, calling it “another throwback to martial rule era and a blatant 
violation of the constitutionally-guaranteed rights to freedom of 
expression and of the press.”</span></p>
 </div></div></div>
    </div>

    <div>
      
    </div>
    <div></div>
  </div>

  





</div>