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      <h1 class="gmail-reader-title">What is Putting Ecuador’s Democracy at Risk?</h1>
      <div class="gmail-credits gmail-reader-credits"></div>By Gustavo A Maranges on June 23, 2022</div><div class="gmail-content"><div class="gmail-moz-reader-content gmail-reader-show-element"><div id="gmail-readability-page-1" class="gmail-page"><div id="gmail-wrapper2">
<div id="gmail-attachment_20635" class="gmail-wp-caption"><p><img aria-describedby="caption-attachment-20635" src="https://i0.wp.com/www.resumen-english.org/wp-content/uploads/2022/06/6-24-quito-2.jpg?resize=300%2C182&ssl=1" alt="" class="gmail-moz-reader-block-img" width="300" height="182"></p><p id="gmail-caption-attachment-20635" class="gmail-wp-caption-text"><font size="1">photo: Stephanie Feldon</font></p></div>
<p>The situation in Ecuador has been critical for 10 days now. The 
country has been paralyzed since June 13, when the Confederation of 
Indigenous Nationalities of Ecuador (Conaie) called for a general strike
 due to the critical situation of more than one million indigenous 
people and the poorest sectors of Ecuadorian society. The government has
 responded to people’s anger with excessive repression,<span id="gmail-more-20634"></span> but what else should be expected from a president like Guillermo Lasso?</p>
<p>A couple of days ago his Minister of Defense Luis Lara made a 
statement saying the Ecuadorian democracy is at risk and the military 
would not let the actions of a few interfere with the lives of the 
majority, that made headlines.</p>
<p>Taking into account the current situation, we must agree with the 
minister. Democracy is at risk, not because of the protests as he 
stated, but because of the repressive attitude of a thoroughly neo 
liberal government that insists on not listening to the people’s 
legitimate demands for better living conditions.</p>
<p>From the very beginning of the demonstrations, the Conaie informed 
the government about 10 clear demands, which are focused on improving 
education and health care budgets, reducing fuel and other basic 
products’ prices, fostering employment, and confronting illegal mining. 
Something that not only affects indigenous communities’ living 
conditions, but the environment as well. However, the government decided
 to use a heavy hand and repress over 10,000 indigenous and other poor 
people in the streets of Quito and impose a state of emergency in 6 out 
of 24 provinces instead of immediately analyzing their just demands.</p>
<p>This decision, which in no way contributes to a democratic solution 
of the problem, has led to disastrous results for all parties involved. 
According to the Alliance of Human Rights Organizations, the country’s 
main economic hubs have been paralyzed, two people have been killed, 
over 100 have been injured, including police officers, and almost 100 
people have been imprisoned.</p>
<p>However, the government pushes for keeping the state of emergency 
and, at the same time, blames the Conaie for obstructing the dialogue. 
This gangster-like posture of negotiating at gunpoint is another example
 of how “democratic” the Ecuadorian government is.</p>
<p>Lasso’s violent solution has been criticized not only by protesters, 
but the National Assembly, which last Monday urged the government to 
begin immediate negotiations for the good of all Ecuadorians. But the 
opinion of the people has not been enough to stop the repression on the 
streets.</p>
<p>In view of this attitude, let’s ask the question. Why dodge the 
dialogue and respond with force to the popular demands? Shouldn’t a 
democratic government answer to its citizens’ legitimate concerns? The 
answer is far from complicated and can be summarized in a word: 
neoliberalism. Neoliberal democracies promise freedom, but later, once 
voted in, it hijacks democracy if it means jeopardizing corporate 
interests. This is a system where democracy is only for the rich and 
powerful.</p>
<p>It is evident that the neoliberal government of Lasso is not willing 
to give up an inch for the benefit of those in need. An attitude that 
differs a lot from his presidential campaign promises about a change for
 the better for all, as well as income redistribution. He stated 
protesters were only seeking to “blackmail the businessmen,” which 
clearly shows whose side the president is on and what are his major 
concerns.</p>
<p>Lasso’s arguments are the same ones that Colombian President Ivan 
Duque put forward only a year ago as the people were in the streets. The
 same ones that generated nothing but death and destruction. It is clear
 that it is not so much the matter of countries but rather it is about 
maintaining interests of the continent’s right-wing sectors, which are 
strongly linked to the neoliberal oligarchies of the region and the 
tentacles of the empire to the North.</p>
<p>After all this, it is clear that Ecuador is not protesting only 
against Lasso. They are protesting against Lasso because he is the 
representative of an economic and social model that treats people as 
products and cares little about their real needs.</p>
<p>If democracy is at risk today in Ecuador, it is because of the 
interests of those neoliberal sectors. The same ones who chose violence 
over taking with the demonstrators, who demand nothing more than their 
rights to live as dignified citizens. Something, by the way, the current
 president promised on the campaign trail but has not fulfilled despite 
having obtained millions of extra funds from oil sales, loans from the 
International Monetary Fund, and having privatized banks and companies. 
In other words it is a system that is not built to meet the people’s 
needs.</p>
<p>It is hard to predict how long the strike can sustain itself at this 
dramatic strength but it is not lost on those courageous protestors in 
the streets what just happened in Colombia, they are most surely feeling
 the new breeze of the leftward trend of our Americas and right now they
 are expressing that by democratically voting with their feet.</p>
<p>Source: Resumen Latinoamericano – English</p>
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