<div dir="ltr">

  <div class="gmail-top-anchor"></div>

  <div id="gmail-toolbar" class="gmail-toolbar-container">
    </div><div class="gmail-container" dir="ltr" lang="en-US">
    <div class="gmail-header gmail-reader-header gmail-reader-show-element">
      <a class="gmail-domain gmail-reader-domain" href="https://popularresistance.org/colombia-world-power-of-life-or-neo-fascist-pillar/">popularresistance.org</a>
      <div class="gmail-domain-border"></div>
      <h1 class="gmail-reader-title">Colombia: World Power Of Life Or Neo-Fascist Pillar? <br></h1>
      <div class="gmail-credits gmail-reader-credits">By Agustín Laó-Montes - June 12, 2022</div><br></div>

    <hr>

    <div class="gmail-content">
      <div class="gmail-moz-reader-content gmail-reader-show-element"><div id="gmail-readability-page-1" class="gmail-page"><div>
<img src="cid:ii_l4cvcxna0" alt="image.png" width="460" height="307"><br><br><p>Above Photo: Francia Marquez and Gustavo Petro<br></p>
<h2>The leftist Historical Pact emerged as the favorite of Colombian voters in the recent election.</h2>
<p><strong>But rightist forces are working to prevent Gustavo Petro and 
Francia Marquez from winning in the second round and becoming President 
and Vice President of Colombia. A new and devastating utopia of life, 
where no one can decide for others even how to die, where love is truly 
true and happiness is possible – Gabriel García Márquez.</strong></p>
<p>We live at a historical crossroads, an era of civilizational crisis 
where life and death are at stake worldwide, a situation in which 
Colombia faces a deep dilemma. On May 29, 2022, around 21 million 
citizens voted in Colombia’s national elections to elect its executive 
branch. The victory of the <em>Historical Pact “Colombia Can”</em> comes
 to the fore, an alignment of the new left with Gustavo Petro as 
president and Francia Márquez as vice-presidential formula. It is the 
first time that a left-wing coalition has triumphed in a presidential 
election in Colombia, adding 8.5 million votes, the largest number 
obtained in the first electoral round by any political group in the 
country’s history. On June 19, a second round will be held to decide the
 two main executive positions, since no one obtained more than 50% of 
the vote.</p>
<p>It was a Sunday of multiple passions and conflicting expectations, 
revealing the political and ideological plurality of one of the 
countries with the greatest ethnic-racial, ecological, cultural, and 
regional diversity in the Americas and in the world. Colombia is a 
stronghold, a key player in the geopolitical strategy of the United 
States, with nine military bases that are pillars of the Southern 
Command. As Secretary of State in the Barack Obama administration, 
Hillary Clinton characterized Colombia as “the most stable democracy in 
Latin America”, thus defending the so-called “democratic security” 
policy of then President Álvaro Uribe, which left an equation of 
millions of displaced by the armed conflict, along with tens of 
thousands of murdered and disappeared social leaders and trade 
unionists, consolidating a regime of violence and corruption that still 
prevails in the country. The imperial eyes are set on the Colombian 
elections.</p>
<p>Since the parliamentary elections and the consultation for 
presidential candidacies on March 13, 2022, the most notable political 
fact have been the triumph of the duo Gustavo Petro and Francia Márquez 
of the Historical Pact, itself product of the alliance of a multiplicity
 of movements—Afro-descendants, Indigenous, peasants, youth, students, 
feminists, LGTBQ+, urban, workers, ecological, pacifists—a broad 
constellation of demands that invigorate and combine the country’s 
social, cultural, and political struggles. The “Pact” represents a 
coalition, a discourse and a program that reinvents the Latin American 
left, due to its fully democratic vocation and its intersectional 
politics that articulates a plurality of identities, struggles and 
demands. Gustavo Petro, the most prominent progressive political figure 
in Colombia, who was mayor of Bogotá, is the third time he has 
participated in the presidential contest, achieving second place with 
more than 8 million votes in the 2018 elections.</p>
<p>The biggest novelty in Colombian politics is the candidacy of Francia
 Márquez, first for the presidency, and once she comes second in the 
March 13 consultation, for the country’s second executive 
position. Francia is an Afro-descendant lawyer and activist who emerges 
on the national stage with her leadership of the struggles of her rural 
mining community “La Toma”, in the Department of Cauca. She began as the
 leader of the communal council of her neighborhood in Suàrez, Cauca, 
and as a social movement activist, particularly the Process of Black 
Communities-PCN, a social movement organization that has spearheaded 
efforts in favor of autonomy, territorial integrity , against racism, in
 opposition to the neoliberal paradigms of development, in favor of 
peace with justice, human rights, ethnic-racial and cultural identity, 
differentiated citizenship and substantive democracy, from its bases in 
Black communities, throughout the country.</p>
<p>In 2015, Francia emerged forcefully onto the national stage as the main organizer of the <em>March of the Turbans</em>,
 a week-long pilgrimage from Cauca to the capital city of Bogotá, 
protesting the destruction of the environment and the assassination of 
leaders in the community of “La Toma”. The slogan <em>Black Women March for Life and in Defense of their Territories</em> served
 as a paradigmatic example in denouncing the violation of lives and 
territories in Black, Indigenous, and Peasant communities across the 
country.</p>
<p>Francia Márquez, enunciating a new discourse of protection of the 
“common home”, mother nature, brandishing the banner of life against the
 destruction, both of the environment and of human lives, which prevails
 in Colombia due to the formations of violence promoted by armed actors 
(paramilitaries, guerrillas, army) and the neoliberal model, won the 
Goldman Prize for environmental justice in 2018, and emerged as vox 
populi during the 2021 National Strike. In this context, the <em>Soy Porque Somos</em> Movement
 emerged, which launched her presidential candidacy advocating for a 
broad project of justice and peace, against the web of violence and 
injustices—social, ethnic-racial, ecological, patriarchal—that abound in
 the country.</p>
<p>The inclusion of Francia Márquez as a candidate for Vice-President 
added to Gustavo Petro’s presidential campaign the voice of a Black 
woman from the popular-rural sector, with authenticity and clarity in 
her criticism of inequalities and oppression, and a sharp speech of 
change not before seen in the Colombian national political scene. It is 
important to recognize that Gustavo Petro’s discourse was enriched by 
Francia Márquez, giving greater prominence to problems such as racism 
and sexism and, therefore, to the demands of Afro-descendants, 
Indigenous people, feminists and LGTBQ+ sectors. In this key, the 
Historical Pact sows the seed of a new way of doing politics, for a more
 plural and profound project of liberation.</p>
<p>The political discourse of the Historical Pact can be summed up in 
three slogans: Gustavo Petro’s assertion that its main purpose is to 
turn Colombia into “a world power of life”, and Francia Márquez’s 
affirmations, “Let’s go from resistance to power until dignity becomes 
customary”, and we want to build a kind of country where you can “<em>Vivir Sabroso</em>”. The
 call to turn Colombia into “a world power of life” is a statement for 
peace, an alert to combat necropolitics, the forces of death, evident 
both in the daily sum of political assassinations and femicides, and in 
the serious increase in insecurity and social inequality. That is why it
 is fundamentally a cry for peace with social justice.</p>
<p>In that vein, when Francia Márquez speaks of the movement “of 
resistance to power until dignity becomes customary”, she states the 
imperative need for a substantive change in the political equation of 
the country, that is, a deepening of democracy where the “<em>nadies</em>”—black
 people, indigenous people, peasants, young people, from the urban 
popular sector, LGTBQ+, etc—who are excluded from political power, come 
to govern the country. “<em>Vivir Sabroso</em>” is an Afro-descendant 
vernacular expression from the Chocó region to name the ideal of life, 
which in the mouth of Francia Márquez has become an ethical-political 
principle to signify the will to rebuild the country for the sake of a 
politics for life based on ideals of justice, peace, equity, and hope, a
 “politics of love” to recreate the nation.</p>
<p>From another angle of vision, the great surprise of the elections of 
May 29, 2022, was the achievement of second place by Rodolfo Hernández, a
 millionaire tycoon from the construction industry, who was mayor of the
 city of Bucaramanga in the Department of Santander, with almost 6 
million votes, which constitute 28% of the electorate, forcing this to a
 second round of elections to decide the executive. Hernández surprised 
by beating the former mayor of Medellín—the second most important city 
in Colombia—Federico Gutiérrez, recognized as the opposition candidate 
against the Historical Pact, promoted by the political and economic 
elites that govern the country.</p>
<p>These ruling classes see Petro and France as a serious threat to 
their prevailing regime of injustice and corruption. Rodolfo Hernández 
emerged at the last minute to second place with a simple moralistic 
rhetoric against corruption, manifested in his slogan “Do not steal, do 
not lie, do not betray.” He claims to be outside the political class 
despite being an elected politician facing legal charges of corruption. 
His authoritarian populist discourse is nourished by his express 
admiration for “a German thinker named Adolf Hitler”, as he declared in a
 television interview. In that vein, in another interview, Hernandez 
said that he could dispense with the legislative power to govern, 
because he intends to preside directly with “the people”, to which he 
added that his government management could well be sustained by 
declaring the “state of shock” (or state of exception) by the executive.</p>
<p>His neo-fascist sensibility is fueled by his misogynistic statements 
that women are not meant for politics, but “to stay home and cook.” 
These demonstrations are related to their xenophobic expressions against
 immigrant women from Venezuela in Colombia who, according to Hernández,
 are only “machines to give birth to poor babies.” This type of disdain 
for subaltern sectors is also evident in his description of families 
from the popular sector who are indebted to their housing projects as 
“little men who live in debt to me.” We wonder to what extent the 
electorate is aware of these actions and how they interpret them. 
Expressions of support on social networks indicate that a sector of the 
electorate sees Hernández as a benevolent patriarch with the will to 
“save the country”, as he stated in his triumphant speech on May 29, 
celebrating being declared a contender for Gustavo Petro by the 
presidency in the second electoral round.</p>
<p>Despite his claim of independence from the country’s political 
elites, the official leadership has expressed support for Hernández, 
beginning with former President Álvaro Uribe along with the main 
political figures associated with <em>Uribismo</em> such as Senator 
María Fernanda Cabal and Paloma Hernández. In conservative concert, in 
his public speech accepting that he lost the elections, Federico 
Gutiérrez expressed his intention to vote for Hernández, stating that 
“we do not want to lose the country”, while accusing Petro of being “a 
danger to freedoms, the economy, our families and our children”. With 
this move, Gutierrez promoted a rhetoric of fear to the “socialist 
threats”, marking an ideological route for the political contest to 
come.</p>
<p>The coming to the main arena of Colombian politics of Rodolfo 
Hernández can give a clearly neo-fascist character to Colombian power 
scene. His speech and strategy are more similar to the new right-wingers
 like Trump and Bolsonaro than to the old leaders of the Colombian 
right-wing like Álvaro Uribe and Iván Duque, who were defeated by 
popular will in the May 29 election. Uribe masked his authoritarianism 
with a rhetoric of “democratic security”, did not engaged in misogenous 
language, and made gestures of recognition of excluded ethnic-racial 
groups. Again, it is important to bear in mind that the majority of the 
active electorate voted for Gustavo Petro and Francia Márquez, while 
Rodolfo Hernández declared himself independent of political groups.</p>
<p>However, Hernández voted against peace in the 2018 plebiscite, 
defends heavy-handed policies, and enunciates an authoritarian populist 
discourse related not only to Uribe, but even more so to Donald Trump 
and Jair Bolsonaro. His affinities with Trump are revealed in his 
corporate projection of politics that celebrates him as a prosperous 
capitalist. Also, Hernandez’s political advisor, David Lopez, was the 
one who designed Trump’s campaign to attract the Latino vote. 
Hernandez’s similarities with Bolsonaro are seen in his electoral 
strategy through social networks, pragmatically identifying what message
 he is giving to each sector, and refusing to participate in 
presidential debates.</p>
<p>His affinity with both Bolsonaro and Trump is evident in his 
aggressive, belligerent, misogynistic and xenophobic speech that is 
demonstrated both in his speech and in his attitudes of insulting and 
violating any different opinion. His physical assault on councilor Jhon 
Claro, when he was mayor of Bucaramanga, has been widely seen on 
Colombian television. Hernandez’s authoritarian sensibilities, along 
with his lack of political experience on the national stage, coupled 
with his lack of a historical project for the country, in a serious 
context of crisis and polarization, make up a perfect formula for 
neo-fascism.</p>
<p>In a country that has one of the highest scales of inequality in the 
world, which maintains the highest rates of forced displacement and food
 insecurity (or hunger), in addition to the highest levels of murder of 
social leaders and trade unionists, the plainly pragmatic and 
demagogically post-ideological political character of Rodolfo Hernández,
 combined with his lack of a clear government program, point to the 
danger of the consolidation of a neo-fascist regime in the event of of 
winning the elections in the second round on June 19.</p>
<p>Colombia’s historical dilemma in the presidential elections of June 
19, 2022 is clearly outlined as one between facilitating the path 
towards consolidating a neo-fascist regime or cultivating a politics to 
transform the country into “a world power for life”, as Francia Márquez 
says for “<em>Vivir Sabroso</em>” (“Living Tasty”). Playing this drum, 
Gabriel García Márquez, forty years ago, in his memorable speech upon 
receiving the Nobel Prize in 1982, said, as if prophesying this moment: 
“We, the inventors of fables, who believe everything, feel we have the 
right to believe, that it is not too long yet. too late to undertake the
 creation of the opposite utopia. A new and devastating utopia of life 
where no one can decide for others even how to die, where love is truly 
true and happiness is possible, and where the lineages condemned to 100 
years of solitude have finally and forever a second chance on earth.”</p>
<p>Francia Márquez, with around 800, 000 votes, came second, after 
Gustavo Petro, among the candidates for the presidency of the Historical
 Pact in the March 13 consultation. France came in third place of the 
candidates of all political parties in said consultation, which placed 
it as the third presidential force in the Colombian political scene.</p>
<p><em>Soy Porque Somos</em> which literally translates as “I am because we are”, deliberately invokes the Africana category <em>Ubuntu</em>,
 that signifies the “good life” in Africana political theory based on a 
condition of harmony between human beings as well as with all beings 
including nature and ancestry.</p>
<p>A literal translation of “Vivir Sabroso” will be “living tasty”.</p>
<p>Francia Márquez has taken the expression the “nadies” (which 
translates as “the nobodies”)” from the Uruguayan writer Eduardo 
Galeano, turning it into a category to signify the excluded political 
subjectivities that she represents, and whose rise to the center of 
political power constitutes a kind of political revolution in the 
country.</p>
<p>The concept of “authoritarian populism” was conceived by the 
Afro-British intellectual-activist Stuart Hall to characterize the 
discourse and politics of Margaret Thatcher who attracted wide support 
in the British citizenry with a harangue of “representing the people” 
above the interests of the ruling political class. In the broad and 
diverse debate on Latin American populism there is a consensus that the 
figure of the caudillo is a common element to populism as a discourse 
and as a government strategy. In the debates, a distinction is made 
between right-wing populism, where we place authoritarian populism and 
left-wing populism.</p>
                </div></div></div>
    </div>

    <div>
      
    </div>
    <div></div>
  </div>

  





</div>