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      <a class="gmail-domain gmail-reader-domain" href="https://popularresistance.org/wetsuweten-protesters-face-surveillance-and-harassment-on-indigenous-lands/">popularresistance.org</a>
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      <h1 class="gmail-reader-title">Wet’suwet’en Protesters Face Surveillance And Harassment</h1>
      <div class="gmail-credits gmail-reader-credits">By Anish R M, People's Dispatch.- April 20, 2022<br></div>
      
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    <hr>

    <div class="gmail-content">
      <div class="gmail-moz-reader-content gmail-reader-show-element"><div id="gmail-readability-page-1" class="gmail-page"><div>
                        <img src="cid:ii_l293traq0" alt="image.png" width="392" height="221"><br><br><p>Above Photo: Pictured is the Royal Canadian Mounted Police (RCMP) 
made an arrest based on a mistaken identification on April 18. 
Wet’suwet’en activists have stated that the arrest was a part of 
prolonged intimidation and harassment by the police. Gidimt’en 
Checkpoint / Twitter.</p>
<h2>Traditional leaders and organizers of the Wet’suwet’en movement 
against Coastal GasLink have pointed out constant police incursions 
since March and heavy surveillance of protest sites.</h2>
<p>As the Indigenous anti-pipeline resistance against the Coastal 
GasLink (CGL) continues in the Wet’suwet’en lands in Canada, the police 
have been intimidating the protesters and residents of the land and 
conducting surveillance. On Monday, April 18, the Royal Mounted Canadian
 Police (RCMP) arrested and later released a supporter of the 
Wet’suwet’en cause over mistaken identification.</p>
<p>According to the Gidimt’en Checkpoint, a group of Gidimt’en clan 
members of the Wet’suwet’en organizing the resistance, the arrest is an 
outcome of more than a month of intimidation and harassment by the 
police. “This tax-payer funded harassment and intimidation is an 
explicit attempt to make Wet’suwet’en people unsafe on our own lands,” 
the group said in a statement.</p>
<p>Gidimt’en Checkpoint stated that since March, the RCMP has been 
making nearly daily visits to village sites in the lands. The group 
claims that the federal police force made over 100 visits to residences 
and congregations in the Indigenous lands. The RCMP visits are made 
anywhere between four to eight times a day to intimidate and harass 
leaders, activists and supporters, said Gidimt’en Checkpoint.</p>
<p>Protesters have claimed that the lands have been under surveillance 
round the clock, since January, when protesters had to make a <a href="https://peoplesdispatch.org/2022/01/06/wetsuweten-water-protectors-vow-to-continue-struggle-after-announcing-strategic-retreat/">strategic retreat</a> from a major occupation near Camp Coyote on the pipeline’s drill site to avoid further arrests and legal harassment.</p>
<p>The concerns of widespread state surveillance were only vindicated further when a recent <a href="https://www.aptnnews.ca/national-news/ottawa-tracked-mohawk-wetsuweten-2020-blockades-memo/">report</a> published on <em>APTN (Aboriginal Peoples Television Network)</em> on
 April 8 revealed that federal officials have been keeping an eye on 
possible coalition building among Wet’suwet’en activists and Mohawk 
groups protesting against logging in Fairy Creek in Vancouver.</p>
<p>The report based on de-classified internal memos showed that the 
crown-indigenous relations deputy minister, Daniel Quan-Watson, briefed 
the Privy Council Office (the bureaucratic arm of the Prime Minister’s 
Office) and its intelligence wing about the alliance-building and the 
possibility of such alliances causing a repeat of the nationwide 
protests of early 2020. Those protests were <a href="https://peoplesdispatch.org/2020/02/29/what-is-happening-in-wetsuweten/">sparked</a> by police repression against Wet’suwet’en activists.</p>
<p>Activists have also accused the police of interrupting Wet’suwet’en 
rituals due to these unwarranted visits, which the police say is to 
“check-in” on the activities in the lands. “It is not okay that this 
level of daily harassment is being normalized,” the group said. “We are 
not free on our own yintah (land).”</p>
<p>The RCMP has in the past employed heavy-handed tactics to break apart
 sit-ins and demonstrations near the CGL pipeline drillsite. According 
to <a href="https://www.aptnnews.ca/national-news/mounties-spent-950k-winter-operations-coastal-gaslink/?fbclid=IwAR0Pb2Gw9JUBIWlR-PxY8FYKQLi6U-IyFum_ZLGCNTPp1eIGOcyxat-HhrU">reports</a>,
 the RCMP spent close to CAD 943,234 (over USD 750,000) between November
 1 and December 23, 2021, at the height of violent confrontations with 
Indigenous protesters.</p>
<p>The harassment comes at a time when pipeline resistors have taken to 
expand their movement outside the Wet’suwet’en lands and pressure 
investors of the controversial pipeline project. Last week, on April 7, a
 delegation of hereditary chiefs of Wet’suwet’en were scheduled to 
attend the shareholders’ meet of the Royal Bank of Canada, one of the 
main investors in the pipeline project.</p>
<p>The RBC had canceled the in-person meeting due to a COVID outbreak, 
which activists argued was an excuse to avoid uncomfortable questions 
from the Indigenous group. RBC had earlier scuttled a major proposal on 
financing of fossil fuel projects from being considered in the 
shareholders’ meeting, prior to the meeting.</p>
<p>“RBC has a track record of ignoring our concerns, and the criticism 
of shareholders and customers,” said Molly Wickham or Sleydo’, 
spokesperson for the Gidimt’en Checkpoint. “It seems like they don’t 
want to answer for their financing of the rights-violating Coastal 
GasLink fracked gas pipeline and to face us in person.”</p>
<p>Wet’suwet’en activists have nevertheless refused to back down and 
continued to attract solidarity and attention, both nationally and 
internationally.</p>
<p>In March, a group of 65 Hollywood personalities, including the likes 
Mark Ruffalo, Leonardo DiCaprio, Taika Waititi, Scarlett Johansson, 
Edward Norton, Jane Fonda, and Robert Downey Jr. wrote a joint letter to
 the RBC, demanding that it pull out of CGL.</p>
<p>“Despite claiming to be a leader in climate conscious banking, since 
acquiring CNB (City National Bank, a subsidiary of RBC) in 2015, RBC has
 spent over $160 billion to become one of the world’s largest and most 
aggressive financiers of tar sands, fossil fuel extraction, and 
transport,” the letter reads. CNB is often called the “bank of the 
stars” for holding bank accounts of major personalities in the 
entertainment industry.</p>
<p>Wet’suwet’en activists and traditional chiefs have long resisted the 
construction of the pipeline on their traditional lands. While TC 
Energy’s project has been backed by an injunction by the British 
Columbia Supreme Court which permitted the work to continue, Indigenous 
groups have argued that the lands were never ceded and any construction 
on it requires the consent of the traditional tribal chiefs.</p>
<p>They have also countered TC Energy’s argument of having secured 
consent from band council chiefs elected under the provisions of the 
controversial Indian Act, and instead cited a 1997 Canadian Supreme 
Court judgment that the aboriginal title for Wet’suwet’en lands have 
never been extinguished.</p>
                </div></div></div>
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