<div dir="ltr">

  <div class="gmail-top-anchor"></div>

  <div id="gmail-toolbar" class="gmail-toolbar-container">
    </div><div class="gmail-container" dir="ltr">
    <div class="gmail-header gmail-reader-header gmail-reader-show-element">
      <a class="gmail-domain gmail-reader-domain" href="https://www.counterpunch.org/2022/03/18/starving-a-people-committing-a-genocide-bidens-sanctions-on-afghanistan/">counterpunch.org</a>
      <div class="gmail-domain-border"></div>
      <h1 class="gmail-reader-title">Starving a People, Committing a Genocide: Biden’s Sanctions on Afghanistan</h1>
<span class="gmail-post_author_intro">by</span> <span class="gmail-post_author"><a href="https://www.counterpunch.org/author/eve-ottenberg/" rel="nofollow">Eve Ottenberg</a></span>- March 18, 2022<br></div>

    <hr>

    <div class="gmail-content">
      <div class="gmail-moz-reader-content gmail-reader-show-element"><div id="gmail-readability-page-1" class="gmail-page"><div>
<div id="gmail-attachment_237454" class="gmail-wp-caption"><p><img aria-describedby="caption-attachment-237454" src="https://www.counterpunch.org/wp-content/uploads/2022/03/4496040657_0c57f2b02d_c-680x786.jpg" alt="" class="gmail-moz-reader-block-img" style="margin-right: 0px;" width="339" height="392"></p><p id="gmail-caption-attachment-237454" class="gmail-wp-caption-text">Photograph Source: Afghanistan Matters – <a href="https://creativecommons.org/licenses/by/2.0/">CC BY 2.0</a></p></div>
<p>When the United States stole $7 billion from Afghanistan on February 
11, that was no mere crime of robbery. It was a war crime and a crime 
against humanity that condemns possibly millions of Afghans to 
starvation. In short, prelude to genocide. Biden prevaricates about his 
excuse for this outright theft of Afghan funds, namely compensating the 
9/11 victims. The Afghan government didn’t kill their loved ones, indeed
 back in 2001 the Taliban offered to turn the al Qaeda culprits over to 
Washington. The U.S. refused the offer and invaded instead.</p>
<p>Biden’s shocking action makes all Americans complicit in sickening 
atrocities. According to UNICEF, “more than 23 million Afghans face 
acute hunger, including 9 million who are nearly famished.” By the 
middle of this year, 97 percent of Afghans will be in poverty, the UN 
estimates. To say these people need every penny of their $7 billion is 
an understatement. To say those who steal half of it from them are 
monsters is the only moral assessment of such larceny. (The other half 
will supposedly be returned to them at some unspecified future date.) 
Biden has done highway robbers one better: “Your money AND your life” is
 the new American message, delivered in ringing tones of mendacious 
self-righteousness.</p>
<p>This particular heist equals roughly 40 percent of the Afghan economy
 and approximately 14 months of Afghan imports, according to Mark 
Weisbrot in the February 4 Sacramento Bee. But Biden earlier slapped 
other sanctions on the country, as a parting gift when U.S. troops 
finally left after 20 years of wrecking the place. Overall Biden’s 
sanctions mean “more people will die…over the next year than the number 
who died in 20 years of war,” Weisbrot wrote in the March 15 
CounterPunch. That’s because Biden’s gratuitous sanctions kill funding 
for the Afghan government along with money for desperately needed food 
imports. So between the multi-decade U.S. war on this poor nation, 
drought, covid and frozen currency reserves – frozen by the Biden 
administration, just to be clear – it’s no wonder millions of pauperized
 Afghans hover over the abyss of starvation.</p>
<p>Thus Biden cancelled out the good he did by yanking U.S. troops out 
of Afghanistan. The military withdrew, but the U.S. president opened the
 door to famine. And that killer walked right in. This entirely man-made
 catastrophe could be averted, of course. Lift the sanctions. Give 
Afghanistan back all of its money and lives will be saved. Don’t and 
lots of people will die.</p>
<p>Clare Daly, MEP from Dublin summed it up best in a March 8 speech: 
“There’s no doubt about it, we’re living in times where…the lives of 
innocent civilians are sacrificed in the wars of their masters. Yes in 
Ukraine, but not only. Since the last plenary tens of thousands of 
Afghani citizens have been forced to flee in search of food and safety, 
five million children face famine, an agonizing and painful death, a 
five hundred percent increase in child marriages and children being sold
 just so they can survive, and not a mention of it, not here, not 
anywhere, no wall-to-wall TV coverage, no emergency humanitarian 
response, no special plenaries, not even a mention in this plenary, no 
Afghani delegations and no statements. My God, they must be wondering 
what makes their humanitarian crisis so unimportant. Is it the color of 
their skin, is it that they’re not white? They’re not European? That 
their problems come from a U.S. gun or a U.S. invasion? Is it that the 
decision to rob their country’s wealth was taken by a despotic U.S. 
president rather than a Russian one? Because my God, all wars are evil, 
and all victims deserve support and until we get on that page, we have 
no credibility whatsoever.”</p>
<p>What if Russia or China engaged in such murderous chicanery? Well, 
Russians and Ukrainians are killing each other right now, but the 
projected Afghan starvation death toll beats anything they’ve come up 
with so far. And though Biden’s actions put Chinese treatment of the 
Uyghurs to shame – after all, their deaths are merely suspected, whereas
 Afghan deaths in the hundreds of thousands are a certainty if the U.S. 
pursues its insane cruelty – don’t expect furious denunciations of the 
sort regularly leveled at Beijing from the corporate media. No. Our 
press tiptoes around our government’s culpability. But that’s to be 
expected from our media, aka Washington’s propaganda megaphone, once 
known as a proud free press. Free no longer. The only freedom of thought
 lies in the occasional unexpected investigative report or in the 
margins of independent media.</p>
<p>One exception was a March 5 article in the Guardian by Selay Ghaffar.
 “Across the country, five million children are on the brink of famine. 
Many young people are in despair; suicide is on the rise,” Ghaffar 
writes and then laments the soaring price of wheat due to the Ukraine 
war. This rise in cost means more people will starve. Part of the reason
 is that during the 20-year U.S. occupation, the country was “made into a
 dependency, relying on flows of humanitarian aid.” Biden “has refused 
responsibility for America’s intervention in our country.”</p>
<p>The lesson of the U.S. defeat in Afghanistan and the promptly ensuing
 sanctions is damned if you do and damned if you don’t. Any country 
Washington attacks has a Solomon’s choice: surrender or fight and win 
and then face Washington’s global financial fury and the mass 
destitution it engenders. That’s how the empire works. It’s the sorest 
loser on the globe. Defeated, it exacts an excruciating revenge.</p>
<p>If the geniuses in Washington think they can win the propaganda war 
on Afghanistan, they better think again. Too many people will die to be 
concealed. Many cloistered Americans who consider their country 
blameless may not know about the Washington-inflicted mass death, but 
the rest of the world sure does. Just look at the front page of China’s 
Global Times back on February 23. It featured Afghanistan’s 
Washington-imposed agony, with a petition demanding the U.S. return 
money to Afghans. And that’s not the only international headline to 
point out Washington’s brutality. As corpses pile up, the appalling U.S.
 starvation of Afghans inevitably becomes as widely known as its aid to 
the slaughter in Yemen. But the callous sociopaths who inflict this 
policy on an entire nation seem scarcely to notice.</p>
<p>According to Vox back on January 22, before the August fall of Kabul 
to the Taliban, the country “relied heavily on foreign aid; after the 
Taliban takeover, that influx of cash ceased…In December the World Food 
Program found that 98 percent of Afghans aren’t getting enough to eat.” 
Afghan famine has one culprit: “The U.S. decision to halt aid to the 
country and freeze billions in Afghan government funds.”</p>
<p>One can only hope some major power, like maybe China, comes to the 
rescue. China is generally careful about illegal U.S. sanctions, but it 
has cordial relations with the Afghan government and wants to include 
the country in its Belt and Road Initiative. Perhaps China could 
coordinate with the UN to put some food on Afghan tables – not too much,
 of course, because that would offend the omnipotent nitwits in the U.S.
 government. But maybe just enough to save some lives.</p>

                                </div><p>
                                                                                                Eve Ottenberg is a novelist and journalist. Her latest book is <i>Hope Deferred</i><i>.</i> She can be reached at her <a href="http://www.eveottenberg.com/">website</a>.
                                        </p></div></div>
    </div>

    <div>
      
    </div>
    <div></div>
  </div>

  





</div>