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      <a class="gmail-domain gmail-reader-domain" href="https://www.middleeastmonitor.com/20220310-israel-illegal-settler-population-continues-to-increase/">middleeastmonitor.com</a>
      
      <h1 class="gmail-reader-title">Israel: illegal settler population continues to increase</h1>
      <div class="gmail-credits gmail-reader-credits">March 10, 2022</div>
      
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    <hr>

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      <div class="gmail-moz-reader-content gmail-reader-show-element"><div id="gmail-readability-page-1" class="gmail-page"><div id="gmail-post-content">


<p>Israel's illegal settler population in the occupied West Bank 
increased at a dramatic rate last year despite the Biden administration 
in the US rejecting Israel's push to build more settlements in the 
occupied Palestinian territories, a pro-settler group said today.</p>
<p>The report by West Bank Jewish Population Stats shows that the 
aggressive Israeli settlement spree during Donald Trump's presidency has
 not slowed down. Trump's administration declared in 2019 that it did <a href="https://www.middleeastmonitor.com/20191119-palestine-pm-slams-us-policy-shift-on-settlements/">not consider the settlements to be illegal</a> under international law. The reality is that all settlers and settlements are illegal under international law.</p>
<p>Trump's views about settlements were consistent with his pro-Israel 
position. Throughout his presidency he displayed contempt for 
international law relating to Israel-Palestine by <a href="https://www.middleeastmonitor.com/20171206-trump-recognizes-jerusalem-as-israeli-capital/">recognising</a> Jerusalem as Israel's capital in December 2017, moving the <a href="https://www.middleeastmonitor.com/20180514-palestinian-outrage-as-us-embassy-opens-in-jerusalem-70-years-since-nakba-day/">US embassy from Tel Aviv</a> to Jerusalem and then formally recognising Israel's 1981 <a href="https://www.middleeastmonitor.com/20190321-breaking-trump-says-time-for-us-to-recognize-israeli-sovereignty-over-golan/">annexation</a> of the Golan Heights.</p>
<p>Biden's administration may criticise settlement expansion as an 
obstacle to resolving the conflict, but it does nothing to stop Israel 
from expanding and building settlements and settling ever more Jews in 
the occupied Palestinian territories. According to the statistical 
report noted above, the Israeli settler population grew to 490,493 as of
 30 January, a rise of almost 3.2 per cent over thirteen months. The 
illegal settler population has risen by 16.5 per cent since the group 
began compiling statistics in 2017.</p>

<p>"There's a tremendous amount of [settlement] construction going on," 
said the group's CEO, Baruch Gordon, including some in his community of 
Beit El, near the occupied West Bank city of Ramallah. "Right now 
there's 350 units going up that will probably be finished within a year,
 year and a half. So when that hits, that's going to increase the size 
of our town by about 25 per cent."</p>
<p>The settler population, explained Gordon, tends to be younger and 
more religious, with a higher average birth rate. Many Israelis are 
drawn to the state-subsidised settlements for the quality of life. "Just
 like in America, people moved out of Manhattan and went to the suburbs 
and found that they could live in more open spaces, and the same is 
happening in Israel."</p>
<p><a href="https://www.ochaopt.org/data/demolition" target="_blank">Data</a> from the UN Office for the Coordination of Humanitarian Affairs earlier this month revealed that over <a href="https://www.middleeastmonitor.com/20220301-over-1300-palestinians-displaced-from-home-demolitions-since-biden-took-office/">1,300 Palestinians</a>,
 including children, have been displaced as a result of the rapid surge 
in home demolitions since Biden took office. Palestinians have also been
 evicted from their homes in occupied Jerusalem, which are then handed 
over to settlers.</p>
<p>Activists condemn US President Joe Biden's refusal to take any practical steps and apply meaningful pressure to the <a href="https://www.amnesty.org/en/latest/news/2022/02/israels-apartheid-against-palestinians-a-cruel-system-of-domination-and-a-crime-against-humanity/" target="_blank">apartheid regime in Israel</a>
 to end such practices which are akin to crimes against humanity and 
ethnic cleansing. This, they point out, undermines the credibility of 
his declared public opposition to settlement expansion and home 
demolitions.</p>








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