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      <h1 class="gmail-reader-title">Greenwashing Provides Cover for Zionist Settler-Colonialism</h1>
      
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        <div class="gmail-reader-estimated-time">8-10 minutesJanuary 31, 2022<br></div></div></div><hr><div class="gmail-content">
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<img src="https://www.palestinechronicle.com/wp-content/uploads/2022/01/Negev-victory-678x455.png" alt="" title="Negev-victory" style="margin-right: 25px;" width="392" height="263">
Palestinian residents protest in the Naqab desert. (Photo: via ActiveStills.org)


<p><strong>By <a href="https://www.palestinechronicle.com/writers/omar-zahzah" title="Display all articles for Omar Zahzah">Omar Zahzah</a></strong></p><p>It is a <a href="https://electronicintifada.net/content/heritage-uprooted/7126">phrase</a> from a <a href="https://www.arabicnadwah.com/arabpoets/sumood-darwish.htm">longer piece</a>
 by the Palestinian nationalist poet Mahmoud Darwish that has been 
frequently cited in standalone translation: “If the Olive Trees knew the
 hands that planted them, their oil would become tears.”</p>
<p>If the ancient trees were gifted with faculties comparable to those 
of humans, they would be so overcome by the oppression faced by their 
Indigenous stewards that their biological essence, their live preserving
 gifts, would be irreversibly overrun by sorrow and despair.</p>
<p>But the olive trees don’t only need the gift of empathy to suffer the
 pains of colonialism. Indeed, if they could bear witness to the 
insidious cruelty by which the alien Zionist occupiers have weaponized 
the very Earth itself, they would have even more reason to weep. 
Planting foreign and invasive tree species has been a standard feature 
of Zionist settler-colonialism since the first waves of ethnic cleansing
 that constitute the ongoing Nakba began in 1948.</p>
<p>The advantages this process poses to the colonizers are at least 
threefold: it provides a means of concealing Zionist war crimes; it 
prevents Palestinians from returning to the homes from which they have 
been forcibly displaced; and, of course, it changes the character of the
 landscape, allowing for the sham Western/religious-colonial artifice 
Zionists seek to install over Palestine to take root—literally, as it 
were.</p>
<p>As Rawan Nabil writes,</p>
<blockquote><p>“In Palestine, settler-colonialism often appears overt 
and explicit, as with the demolition and ethnic cleansing of Palestinian
 towns and neighborhoods like Sheikh Jarrah and Silwan. At the same 
time, Israel deploys more subtle, sinister forms of erasure, attempting 
to replace the culture and geography of Palestine with a reimagined 
Zionist ‘homeland’ so that even the land itself becomes physically 
unrecognizable to its Indigenous inhabitants.”</p></blockquote>
<p>The Jewish National Fund, or JNF, an outsourced arm of the colonial 
Zionist state, has been actively facilitating this process since 1948, 
cynically fundraising under false pretenses for what they claim are 
“forestation” efforts, but in reality amount to providing biological 
cover for colonial ethnic cleansing. The JNF also provided political, 
financial and intelligence support to the rampaging Zionist militias 
that slaughtered and dispossessed Palestinians during the massacres that
 laid the foundation for the so-called “founding” of the Israeli state.</p>
<p>As Yara Hawari explains,</p>
<blockquote><p>“Of course, the primary aim of Israel’s tree-planting 
projects is not to help the environment, but to steal and ethnically 
cleanse Palestinian land… Indeed, the JNF has been using this 
tree-planting narrative to push forward the theft of Palestinian land 
for decades. Founded before the state of Israel, the JNF was tasked with
 acquiring land in Palestine for Jewish settlement by any means 
possible. After Israel’s establishment, it worked in tandem with the 
state to appropriate Palestinian land across the so-called Green Line, 
often designating large swaths of land as national parks and preventing 
Palestinians from returning to these lands.”</p></blockquote>
<p>And this process of eco-colonization is not limited to the past. 46 
out of 68 JNF parks and forests are directly on top of Palestinian 
villages. The remainder, naturally, rest atop stolen land. Canada Park, a
 project funded by JNF Canada, was built on the destruction and 
depopulation of three villages: Beit Nuba, Imwas, and Yalu. The JNF is 
using fast-growing invasive trees to actively displace Palestinians in 
al-Naqab. The newly named forest of Yatir, fully funded by the JNF, is 
planted on top of Al-Attir village in Al-Naqab, a clear embodiment of 
the Zionist state’s active campaign to displace the people of Al-Attir 
deeper into the desert.</p>
<p>Hollow appropriation of variously Left-wing causes is a staple 
feature of Zionism, which has reacted parasitically to various freedom 
movements throughout history in order to better conceal its core purpose
 of Palestinian genocide. Joseph Massad has <a href="https://www.middleeastmonitor.com/20190618-the-core-of-zionism-is-settler-colonialism-not-democracy/amp/">shown</a>
 how Zionists systematically appropriated the language of anti-colonial 
and Civil Rights movements in order to “re-brand” Zionism as continuous 
with liberation-focused political efforts by making a case for the 
Israeli state’s non-existent, progressive bona fides. Palestinians are 
acutely aware of this Zionist political pilfering. The environment is no
 exception. The use of pseudo-environmentalist values to provide a 
smokescreen for unmitigated settler-colonial dispossession has a name: <a href="https://www.cjpme.org/fs_210">greenwashing</a>.</p>
<p>Greenwashing gives ethical cover to colonial Zionist brutality. It 
also provides the rationale by which the JNF and various other 
pro-colonial Zionist organizations, foundations and non-profits enjoy 
charitable status. This charitable status allows the JNF to provide tax 
credits for donations, meaning that up to 25% of their budget comes from
 the public’s tax dollars. In other words, “charity” is being weaponized
 to facilitate ethnic cleansing and genocide in real time.</p>
<p>For these reasons, it’s imperative that all of us living in North 
America do our utmost to agitate for the revocation of the charitable 
status enjoyed by organizations such as Regavim, the MZ Foundation, and 
the Hebron Fund. Such organizations that fund Israeli settler 
communities (really, colonizer communities are far more apt) in 
Palestine are able to do so in large part thanks to North American donor
 funding. We, therefore, share a serious responsibility to bring about 
an end to this subsidized violence by virtue of our location.</p>
<p>As I type these sentences, the Palestinian Youth Movement (PYM) is 
engaged in solidarity demonstrations across the United States and Canada
 uplifting Palestinian calls to Defund Racism and StopTheJNF, refrains 
from two campaigns founded in Hebron and Al Naqab targeting the 
charitable status of organizations bankrolling the ethnic cleansing of 
Palestine. On Sunday, January 30, PYM Boston <a href="https://twitter.com/palyouthmvmt/status/1487167251304304644?s=21">led</a> a
 virtual teach-in and action, “Hands of Al Naqab/Hands off Palestine.” 
As the Zionist state continues to displace Palestinians in Al Naqab and 
all of Palestine, it is incumbent upon us to reject greenwashing and 
join the fight to <a href="https://defundracism.org/">Defund Racism</a> and <a href="https://www.stopthejnf.org/">StoptheJNF</a>.</p>
<p>Lest we forget, the narrator of Mahmoud Darwish’s <a href="https://thepalestineproject.medium.com/the-mahmoud-darwish-poem-that-enraged-israeli-politicians-d7d1124ca05c">“Identity Card”</a>
 also warned the Zionist regime to “beware” of the impacts of 
colonially-imposed starvation, of the “rage” that would follow 
starvation leaving nothing to eat but “my oppressor’s flesh.” 
State-sanctioned dispossession and dehumanization realize their undoing 
in the very limitlessness of their operations, which inspire the 
colonized to resist anew in righteous anger.</p>
<p>This past year, Palestinians have risen up in just such righteous 
anger, rejecting both the sham Oslo Accords (which liquidated 
Palestinian political resistance for the establishment of the so-called 
Palestinian Authority which is, despite its name, un-authorized by 
Israel to do much of anything besides police and incarcerate its own 
people while settler-colonialism continues unabated) and the relentless 
violence of the colonial Israeli state. The <a href="https://www.arabnews.com/node/1864156">Unity Intifada</a> is a proud testament to this.</p>
<p>As the Palestinian Youth Movement, we unabashedly support and uplift 
the resistance of Palestinians from Al-Naqab, Sheikh Jarrah, and all of 
occupied Palestine. We call on all people of conscience to oppose 
greenwashing through the aforementioned initiatives.</p>
<p>The future belongs not to the colonizers, nor the corrupt bureaucrats who have long since betrayed their people and cause.</p>
<p>It belongs to all of the Palestinians doing the unstoppable work of 
securing liberation, stone by stone, chant by chant, from the river to 
the sea.</p>
<p><em>(Special thanks to May Darwaza for showing me the source of Darwish’s much-circulated line about the olive trees.)</em></p>
<div><p><br></p><p><span>- <em>Omar
 Zahzah is the Education and Advocacy Coordinator for Eyewitness 
Palestine as well as a member of the Palestinian Youth Movement (PYM) 
and the US Campaign for the Academic and Cultural Boycott of Israel 
(USACBI). Omar is also an independent scholar, writer and poet and holds
 a PhD in Comparative Literature from the University of California, Los 
Angeles (UCLA). He contributed this article to The Palestine Chronicle.</em></span></p></div>
        </div></div></div>
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