<div dir="ltr">

  

  <div id="gmail-toolbar" class="gmail-toolbar-container">
    </div><div class="gmail-container" dir="ltr">
    <div class="gmail-header gmail-reader-header gmail-reader-show-element">
      <a class="gmail-domain gmail-reader-domain" href="https://mondoweiss.net/2022/01/it-wont-end-with-us-addameer-director-warns-of-repercussions-of-israeli-terror-designation/?utm_source=mailpoet&utm_medium=email&utm_campaign=daily-email-mailpoet">mondoweiss.net</a>
      
      <h1 class="gmail-reader-title">‘It won’t end with us’: Addameer director warns of repercussions of Israeli ‘terror’ designation</h1>
      <div class="gmail-credits gmail-reader-credits">By Yumna Patel - January 7, 2022<br></div>
      
    </div>

    <hr>

    <div class="gmail-content">
      <div class="gmail-moz-reader-content gmail-reader-show-element"><div id="gmail-readability-page-1" class="gmail-page"><div>


                        
<p>In a small office near downtown Ramallah, a melting pot of staff 
members, of all ages, genders, and backgrounds, flow in and out of their
 workspaces. Some of the staff chat while they have lunch, while others 
sit at their computers, or comb over files at their desks. </p>



<p>It’s a typical office scene that can be found most anywhere in the 
world — books line the shelves, while art posters and the faces of the 
clients they have helped cover the walls. </p>



<p>Any stranger who might enter the office, belonging to Addameer, the 
premiere Palestinian prisoners rights group, would be surprised to find 
out that the staff members in front of them are at risk of being 
arrested at any moment by Israel, which considers the organization they 
work for the be a “terrorist institution.”</p>



<p>Addameer, along with five other Palestinian civil society organizations, <a href="https://mondoweiss.net/2021/11/palestinian-human-rights-activists-target-of-israeli-spyware-hack/">was designated by Israel as a “terrorist institution”</a>
 in October, with the government claiming the groups had ties to and 
were channeling money to the Popular Front for the Liberation of 
Palestine (PFLP). The PFLP, a Marxist-Leninist group, which, like 
several other Palestinian political factions, is considered by Israel to
 be a “terrorist organization.”</p>



<p>The move, aimed at criminalizing the work of the six organizations 
and cutting their international funding, sparked widespread condemnation
 from human rights groups across the globe. </p>



<p>Despite the pushback against the decision, Israel has refused<a href="https://www.adalah.org/en/content/view/10515"> to provide concrete evidence of its claims</a>.
 In November, Israel’s military commander in the West Bank issued five 
separate military orders outlawing the work of the organization in the 
occupied territory, effectively allowing for their imminent shut down, 
the seizure of their assets, and the detention of their staff. </p>



<p>“It has been a very stressful time here,” Sahar Francis, the Director of Addameer told <em>Mondoweiss</em> from her office in Ramallah. “It is all very scary, and has definitely affected the spirit of the staff,” she said. </p>



<p>“But this is what Israel wants,” she said. “They are doing all this 
to shut us down and silence us, and bring us to the point where we will 
give up and say ‘it’s not worth it’.”</p>



<h2><strong>Why now?</strong></h2>



<p>Francis and her staff are part of a network of Palestinian human 
rights advocates working to defend the rights of Palestinian prisoners 
in Israeli jails, which today, number 5,000. </p>



<p>When it was established in 1991, Addameer was one of the few groups 
offering pro bono legal aid to Palestinian prisoners in both the Israeli
 military and civil courts. Once the Palestinian Authority  was 
established, the group extended those same services to political 
prisoners held by the PA. </p>



<p>At its core, Addameer works to serve Palestinian prisoners, who have 
been imprisoned by a military system that has over a 99% conviction 
rate. The group conducts visitations and legal consultations for 
prisoners, monitors and documents violations by the Israeli Prison 
Service, specifically the torture and mistreatment of prisoners, and 
advocates for the rights of Palestinian prisoners on the international 
stage. </p>



<p>The group also conducts training and awareness programs for the local
 community, students, and children — anyone who might be subject to 
arrest and imprisonment by Israel. </p>



<p>For 30 years, the group has been advocating for prisoners rights 
under occupation, and has become a pillar of the local community, and of
 the international human rights community in the process. </p>



<p>So, why, after 30 years of work, would Israel want to criminalize the group?</p>



<p>“The attacks on our organization did not just start with the 
designation,” Francis said, adding that October’s ruling was the last 
step in a long journey of targeted harassment by the state against 
Addameer and other Palestinian NGOs. </p>



<p>“The campaign against us has been ongoing for many years: harassment,
 smear campaigns, defamation, the distribution of false information 
about us by different groups like NGO monitor, UK Lawyers for Israel, 
and other right wing Israeli groups,” Francis said. </p>



<p>The key goal of previous smear campaigns and the recent 
criminalization of the group, Francis said, is to “affect our work by 
affecting our reputation.”</p>



<p>The main target of such campaigns, she said, are the international 
donors and partners who fund and support groups like Addameer. </p>



<blockquote><p>“The policy behind all these attacks is actually 
to terrify the donors, and to terrify those who were investing in civil 
society in Palestine.”</p><cite>Sahar Francis</cite></blockquote>



<p>“By attacking our donors, they hope that the donors would be 
terrified and cut our funds, and through this, they could stop us from 
doing our daily work,” Francis said, adding that the latest designation 
of the group as a “terrorist organization” was the culmination of 
previous failed attempts to cut the groups’ international funding. </p>



<p>“Since all their campaigns didn’t work before, they came up with the 
designation,” she said. “The policy behind all these attacks is actually
 to terrify the donors, and to terrify those who were investing in civil
 society in Palestine.”</p>



<p>“Israel’s message to the international community that supports the 
Palestinian people is: don’t you dare come and implement your projects 
here.”</p>



<h2><strong>Why Addameer, and ‘the 6’?</strong></h2>



<p>Joining Addameer on the list of banned organizations, are other 
prominent institutions like Al-Haq, Defense for Children International –
 Palestine, the Bisan Centre for Research and Development, the Union of 
Palestinian Women’s Committees, and the Union of Agricultural Work 
Committees.</p>



<p>For Francis, the reason why Israel has chosen to target the six 
organizations is clear: by criminalizing Palestinian civil society, 
Israel can continue to change facts on the ground, without facing 
accountability for its violations of international law. </p>



<p>“Organizations like the agricultural works committee, for example, 
deal with land construction and supporting Palestinian farmers, 
especially in areas where Israel is looking to confiscate and annex 
land, like the Jordanian Valley and Area C,” Francis said. </p>



<p>“These are very sensitive areas that Israel wants to control, so of course this organization would be attacked.”</p>



<blockquote><p>“Israel does not want anyone to say no to their 
plans, or document their violations and submit it to the ICC so they can
 be held accountable for the war crimes they are committing on a daily 
basis. The fact that they are trying to silence us is connected to all 
of this.”</p><cite>Sahar Francis</cite></blockquote>



<p>Addameer, Al-Haq, and DCIP, have placed an important focus on 
international advocacy, and provide reports and documentation of Israeli
 violations to the ICC and other international bodies, in order to hold 
Israel accountable for its crimes in the occupied territory. </p>



<p>“We insist on accountability, and that we must use every tool offered
 by the international law on the UN level and other platforms in order 
to guarantee accountability,” Francis said. “So of course, we would be 
attacked for this work.”</p>



<p>“Israel does not want anyone to say no to their plans, or document 
their violations and submit it to the ICC so they can be held 
accountable for the war crimes they are committing on a daily basis,” 
Francis continued. </p>



<p>“The fact that they are trying to silence us is connected to all of this.”</p>



<h2><strong>What happens now?</strong></h2>



<p>In the wake of the attack on the six organizations, the groups have 
launched a campaign to #StandWithThe6, calling on supporters to express 
solidarity with the six Palestinian human rights organizations and 
demand a reversal of the Israeli decision.</p>



<p>Despite a strong response from fellow human rights organizations and 
civil society groups, the organizations have been left disappointed by 
the reaction, or lack thereof, of major players like the United States 
and the EU. </p>



<p>While the EU reinforced its support for Palestinian civil society, 
individual states have failed to decry the designation outright, and the
 US has remained relatively silent on the matter, refusing to take a 
stance. </p>



<p>“I think this silence is very bad and dangerous, not just against 
Palestinian civil society but against the entire human rights movement 
in the world,” she said.</p>



<blockquote><p>“Is the US interested in dismantling entirely the
 whole Palestinian civil society system? If yes, then silence would be 
the answer. But if not, it’s very important they take a position.”</p><cite>Sahar Francis</cite></blockquote>



<p>“The U.S. has a very important role in this issue. If the U.S. is not
 going to take a very clear position in rejecting this decision, this is
 a silent message to, in the least, the banking system that ‘you can do 
whatever you want, you can freeze the accounts, it’s not our business’,”
 Francis said. </p>



<p>Francis warned that while the “terrorist” designation has started with the six organizations, it will not end with them. </p>



<p>“It will start with us, but it’s not going to be just us in the end. 
This is going to effect the whole Palestinian human rights and civil 
society sector,” she said. “Is the US interested in dismantling entirely
 the whole Palestinian civil society system? If yes, then silence would 
be the answer. But if not, it’s very important they take a position.”</p>



<p>In spite of the ongoing pressure being faced by the organizations, 
and the imminent threat of their closure and potential arrest, Francis 
said that she and the staff at Addameer will continue to push on. </p>



<p>“We don’t have any other choice but to keep going, to continue,” she said. “It is worth it.”</p>



<p>“Not just because of the prisoners, but because of the self 
determination of our people. Our struggle for justice and dignity is 
worth the high price that we might pay as individuals,” she continued. </p>



<p>“At the end of the day we are not alone. The support from our friends
 around the world, and from grassroots organizations everywhere, is also
 giving us hope that one day justice will really come. It can’t be that 
the occupation will last forever. No, it will end.”</p>
<div><br></div>                               
                </div></div></div>
    </div>

    <div>
      
    </div>
    
  </div>

  





</div>