<div dir="ltr">

  <div class="gmail-container gmail-content-width3">
    <div class="gmail-header gmail-reader-header gmail-reader-show-element" dir="ltr">
      <font size="1"><a href="https://www.middleeasteye.net/news/coronavirus-palestinian-workers-israel-reneges-deal-contain-pandemic">https://www.middleeasteye.net/news/coronavirus-palestinian-workers-israel-reneges-deal-contain-pandemic</a></font>
      
      <h1 class="gmail-reader-title">Coronavirus: Palestinian workers left in the lurch as Israel reneges on containment plan</h1>
      <div class="gmail-credits gmail-reader-credits">By Akram Al-Waara in             Bethlehem, occupied West Bank</div>
      <div class="gmail-meta-data">
        <div class="gmail-reader-estimated-time" dir="ltr" style="text-align:left">March 25, 2020<br></div>
      </div>
    </div>

    <hr>

    <div class="gmail-content">
      <div class="gmail-moz-reader-content gmail-line-height4 gmail-reader-show-element" dir="ltr"><div id="gmail-readability-page-1" class="gmail-page">
                <div><p>Palestinian labourers are being back to the 
occupied West Bank from Israel after several cases of sick labourers 
being dumped at checkpoints along the Green Line sparked outrage among 
Palestinians. </p>
<p>Over the past few days, a number of Palestinian labourers who work 
inside Israel have been dropped off at checkpoints between Israel and 
the northern West Bank after displaying symptoms of the <a href="http://www.middleeasteye.org/topics/coronavirus" target="_blank">novel coronavirus</a> - also known as Covid-19. </p>
<div>
  <p><a href="https://www.middleeasteye.net/news/coronavirus-palestine-labourer-found-near-west-bank-checkpoint-covid19" target="_blank"><img src="https://www.middleeasteye.net/sites/default/files/styles/read_more/public/images-story/palestinian_west_bank_trash_facebook.jpg?itok=ttNR9_ri" alt="" width="400" height="250"></a></p><p>'They dumped him like trash': Palestinian with suspected coronavirus symptoms thrown out of Israel</p>
    </div>
<p>Video footage of a sickly, incapacitated worker lying on the ground 
for hours outside a Ramallah-area checkpoint after being dumped there by
 Israeli authorities <a href="https://www.middleeasteye.net/news/coronavirus-palestine-labourer-found-near-west-bank-checkpoint-covid19" target="_blank">went viral</a> earlier this week, calling into question Israel’s treatment of Palestinian labourers. </p>
<p>Now, the Palestinian Authority (PA) is ordering all its citizens who 
work in Israel to come back to the West Bank and enter a mandatory 
14-day quarantine, or risk facing unspecified penalties from the 
government. </p>
<p>"In light of the serious and successive developments in Israel, and 
the expected movement restrictions, we ask all Palestinian workers to 
return to their homes in order to protect them and preserve their 
safety,” PA Prime Minister Mohammad Shtayyeh said in a statement on 
Tuesday.</p>
<p>Last Thursday, Shtayyeh announced that Palestinians were now also 
barred from working in illegal Israeli settlements in the occupied 
territory.</p>
<p>The move comes just days after thousands of workers hurried into 
Israel on the promise that they would be given proper accommodation by 
their employers and would be allowed to stay within Israeli overnight, 
in order to avoid the spread of the virus in the West Bank - an 
opportunity for countless workers to provide for their families amid 
heightened unemployment during the pandemic. </p>
<p>But as workers continue to turn up at checkpoints with high fevers 
and other symptoms, often dumped their by their employer or Israeli 
authorities, it seems that the cost of working in Israel has become much
 too high for Palestinian labourers.</p>
<h3>Disturbing pattern</h3>
<p>At least four incidents of Palestinian labourers being dropped at 
checkpoints by Israeli forces have surfaced in the last few days. </p>
<p>On Monday, eyewitness Ibrahim Abu Safiya from the Ramallah-area 
village of Beit Sira told Middle East Eye that he saw a Palestinian 
labourer, later identified as Malek Jayousi, lying on the ground outside
 of the local checkpoint with a high fever and trouble breathing. </p>
<p>Abu Safiya claimed that one day earlier, another labourer from the 
al-Jalazun refugee camp in the Ramallah governorate had also turned up 
at the Beit Sira checkpoint with a high fever, after his employer kicked
 him out of his job in Israel. </p>

<p>The man, who was allegedly refused medical treatment in Israel, 
travelled to the checkpoint alone via taxi before being transferred to 
Ramallah in an ambulance. </p>
<p>On Tuesday night, local media reported that three labourers were 
dropped off by Israeli authorities at a checkpoint outside Tulkarem, 
while another was dropped outside the Jbara checkpoint near Hizma, in 
the central West Bank.</p>
<p>Reports indicated that several of the workers were symptomatic, with 
high fevers, some over 40 degrees. All the workers were reportedly 
tested for the coronavirus by local Palestinian medics and ordered into 
isolation.</p>
<p>PA spokesman Ibrahim Melhem condemned the Israeli treatment of Palestinian workers as “racist and inhumane”.</p>
<p>"If you have to work for a living, then let it be with dignity, and 
not in this demeaning manner," he said in a statement, addressing the 
thousands of labourers in Israel.</p>
<p>Ribal Kurdi, a 29-year-old activist from Bethlehem, told MEE that he 
was both devastated and outraged when he saw the way workers exhibiting 
symptoms of illness were being treated by Israeli authorities and 
employers.</p>
  <p>“Israel wanted the workers to come into the country and 
work,” Kurdi said. “But they didn’t want to be responsible when the 
workers got sick.</p>
<p>“The Israeli occupation should be responsible for the lives of the 
Palestinian workers - for their healthcare, accommodation, everything,” 
he said.</p>
<h3>‘Employers have given us nothing’</h3>
<p>According to rights groups, last week’s decision to <a href="https://www.middleeasteye.net/news/coronavirus-palestine-workers-israel-bethlehem-choice-livelihood-isolation" target="_blank">allow workers to sleep in Israel</a>
 - a change from usual work permit policy - for an extended period of 
time in order to prevent further spread of Covid-19 was flawed from the 
start. </p>
<p>Kav LaOved, an Israeli workers’ rights group, <a href="https://www.facebook.com/kavlaovedps/posts/791457001376291" target="_blank">said in a statement </a>on
 Facebook on 18 March that “unfortunately, the majority of Israeli 
operators did not fulfil the commitments they made to provide proper and
 healthy accommodation for workers”.</p>

<p>Alongside photos of hundreds of workers stuck at an unidentified 
checkpoint, the group also claimed that no measures were taken to 
“provide health protection in case a worker is exposed” to the 
coronavirus.</p>
<p>According to Kav LaOved, approximately 60,000 Palestinians work in 
Israel, primarily in construction and agriculture. Another 30,000 are 
estimated to work in Israeli settlements across the West Bank.</p>
<p>The group, along with the Association for Civil Rights in Israel 
(ACRI) and Physicians for Human Rights–Israel, demanded that Israeli 
government - specifically Defence Minister Naftali Bennett, who approved
 the entry of the labourers - to protect the rights of Palestinian 
labourers during the pandemic.</p>
<p>“We contacted the ministries of labour, security, and health to 
demand government oversight of these workers' employment and their stay 
here, and to safeguard their rights. We specifically called for bearable
 accommodation and health care,” a spokesperson for ACRI told MEE. </p>
<p>But so far, the efforts by such groups seem to be futile.</p>
<p>One worker who was sleeping in Israel, who asked to be identified 
only as A, told MEE that he and his fellow workers were forced to sleep 
on cardboard sheets at the construction site where they worked, and were
 not provided with any hygiene products like gloves, masks or hand 
sanitiser. </p>
<blockquote><p>'Our employers have given us nothing'</p>
<p><em>- A, Palestinian labourer in Israel</em></p>
</blockquote>
<p>“This is much different than what we were told we were getting into,” A told MEE. </p>
<p>“Our employers have given us nothing, and if you get sick, they will just send you back without any treatment.”</p>
<p>On Wednesday, the number of confirmed coronavirus cases in Palestine 
went up to 62 - in contrast with more than 2,100 confirmed cases 
in Israel.</p>
<p>Wafa, the official news agency of the PA, reported that one of the 
new confirmed cases, a woman in her 60s from the village of Biddu near 
Ramallah, “may have contracted the disease from her sons who work in 
Israel”.</p>
<p>Kurdi insisted that it was not the fault of labourers for going 
inside Israel to work, saying “they had to choose between feeding their 
families or getting sick”.</p>
<p>“This is a miserable situation,” he told MEE.</p>
<p>At the end of the day, he said, it’s the “Israeli occupation which is
 responsible for now endangering the health of the entire West Bank”.</p>
</div>
      
  
  
</div></div>
    </div>

    <div>
      
    </div>
  </div>

  

</div>