<div dir="ltr">

  <div class="gmail-container gmail-content-width3">
    <div class="gmail-header gmail-reader-header gmail-reader-show-element">
      <a href="https://www.middleeastmonitor.com/20200101-embracing-palestine-how-to-combat-israels-misuse-of-antisemitism/">https://www.middleeastmonitor.com/20200101-embracing-palestine-how-to-combat-israels-misuse-of-antisemitism/</a>
      
      <h1 class="gmail-reader-title">Embracing Palestine: How to Combat Israel’s Misuse of ‘Antisemitism’</h1>
      <div class="gmail-credits gmail-reader-credits">Ramzy Baroud - January 1, 2020<br></div></div>

    <hr>

    <div class="gmail-content">
      <div class="gmail-moz-reader-content gmail-line-height4 gmail-reader-show-element"><div id="gmail-readability-page-1" class="gmail-page"><div id="gmail-post-content"><p>At
 a talk I delivered in Northern England in March 2018, I proposed that 
the best response to falsified accusations of antisemitism, which are 
often lobbed against pro-Palestinian communities and intellectuals 
everywhere, is to draw even closer to the Palestinian narrative.</p><p>In fact, my proposal was not meant to be a sentimental response in any way.</p><p>“Reclaiming
 the Palestinian narrative” has been the main theme in most of my public
 speeches and writings in recent years. All of my books and much of my 
academic studies and research have largely focused on positioning the 
Palestinian people – their rights, history, culture, and political 
aspirations – at the very core of any genuine understanding of the 
Palestinian struggle against Israeli colonialism and apartheid.</p><p>True,
 there was nothing particularly special about my talk in Northern 
England. I had already delivered a version of that speech in other parts
 of the UK, Europe and elsewhere. But what made that event memorable is a
 conversation I had with a passionate activist, who introduced himself 
as an advisor to the office of the head of the British Labor Party, 
Jeremy Corbyn.</p><p>Although the activist agreed with me regarding the 
need to embrace the Palestinian narrative, he insisted that the best way
 for Corbyn to deflect anti-Semitic accusations, which have dogged his 
leadership since day one, is for Labor to issue a sweeping and decisive 
condemnation of antisemitism, so that Corbyn may silence his critics and
 he is finally able to focus on the pressing subject of Palestinian 
rights.</p><p><strong>Read: <a href="https://www.middleeastmonitor.com/20191217-the-concept-of-islamophobia-is-anti-semitic-claims-pro-israel-commentator/">‘The concept of Islamophobia’ is anti-Semitic claims pro-Israel commentator </a> </strong></p><p>I
 was doubtful. I explained to the animated and self-assured activist 
that Zionist manipulation and misuse of antisemitism is a phenomenon 
that has preceded Corbyn by many decades, and will always be there as 
long as the Israeli government finds the need to distract from its war 
crimes against Palestinians and to crush pro-Palestinian solidarity 
worldwide.</p><p>I explained to him that while anti-Jewish racism is a 
real phenomenon that must be confronted, “antisemitism”, as defined by 
Israel and its Zionist allies, is not a moral question that is meant to 
be solved by a press release, no matter how strongly-worded. Rather, it 
is a smokescreen, with the ultimate aim of distracting from the real 
conversation, that being the crimes of military occupation, racism, and 
apartheid in Palestine.</p><p>In other words, no amount of talking, 
debating or defending oneself can possibly convince the Zionists that 
demanding an end to the Israeli military occupation in Palestine or the 
dismantling of the Israeli apartheid regime, or any genuine criticism of
 the policies of Israel’s right-wing government are not, in fact, acts 
of antisemitism.</p><div id="gmail-attachment_299212" class="gmail-wp-caption"><p><img src="https://i1.wp.com/www.middleeastmonitor.com/wp-content/uploads/2018/07/cartoon.jpg?resize=933.5%2C622&quality=85&strip=all&ssl=1" alt="Carlos Latuff's cartoon - Criticisms of Israel labelled as antisemitism [Twitter]" width="933" height="622"></p><p class="gmail-wp-caption-text">Criticisms of Israel labelled as antisemitism – Cartoon [Carlos Latuff/Twitter]</p></div><p>Alas,
 the activist insisted that a strong statement that would clarify 
Labor’s position on antisemitism would finally absolve Corbyn and 
protect his legacy against the undeserved smearing.</p><p>The rest is 
history. Labor went into a witch-hunt, to catch the “true” anti-Semites 
among its members. The unprecedented purge has reached many good people 
who have dedicated years to serving their communities and defending 
human rights in Palestine and elsewhere.</p><p>The statement to end all 
statements was followed by many others. Numerous articles and arguments 
were written and made in defense of Corbyn – to no avail. Only a few 
days before Labor lost the general election in December, the Simon 
Wiesenthal Center <a href="https://www.timesofisrael.com/jewish-group-names-uks-corbyn-top-anti-semite-of-2019/" target="_blank">named</a>
 Corbyn, one of Britain’s most sincere and well-intentioned leaders in 
the modern era, the “top anti-Semite of 2019”. So much for engaging the 
Zionists.</p><p><strong>Read: <a href="https://www.middleeastmonitor.com/20191220-uk-to-ban-local-councils-public-bodies-from-joining-bds/">UK to ban local councils, public bodies from joining BDS</a></strong></p><p>It
 doesn’t matter whether Corbyn’s party lost the elections in part 
because of Zionist smearing and unfounded anti-Semitic accusations. What
 truly matter for me as a Palestinian intellectual who has hoped that 
Corbyn’s leadership will constitute a paradigm shift regarding the 
country’s attitude towards Israel and Palestine, is the fact that the 
Zionists have indeed succeeded in keeping the conversation focused on 
Israeli priorities and Zionist sensibilities. It saddens me that while 
Palestine should have occupied the center stage, at least during 
Corbyn’s leadership years, it was still marginalized signifying once 
again that solidarity with Palestine has become a political liability to
 anyone hoping to win an election – in the UK and anywhere in the West 
as well.</p><p>I find it puzzling, indeed disturbing, that Israel, 
directly or otherwise, is able to determine the nature of any discussion
 on Palestine in the West, not only within typical mainstream platforms 
but within pro-Palestinian circles as well. For example, I have heard 
activists repeatedly questioning whether the one-state solution is at 
all possible because “Israel simply would never accept it”.</p><p>I 
often challenge my audiences to base their solidarity with Palestine on 
real love, support, and admiration for the Palestinian people, for their
 history, their anti-colonial struggle, and the thousands of heroes and 
heroines who have sacrificed their own lives so that their people may 
live in freedom.</p><p>How many of us can name Palestine’s top poets, 
artists, feminists, football players, singers, and historians? How 
familiar are we really, with Palestinian geography, the intricacies of 
its politics, and the richness of its culture?</p><p>Even in platforms 
that are sympathetic to the Palestinian struggle, there is an inherent 
fear that such sympathy could be misconstrued as antisemitism to the 
extent that Palestinian voices are often neglected, if not completely 
supplanted with anti-Zionist Jewish voices. I see this happening quite 
often even in Middle Eastern media that supposedly champions the 
Palestinian cause.</p><p>This phenomenon is largely linked to Palestine 
and Palestine only. While the anti-apartheid struggle in South Africa 
and the civil rights struggle in the United States – as was the case of 
many genuine anti-colonial liberation movements around the world – have 
strategically used intersectionality to link with other groups, locally,
 nationally or internationally, the movements themselves relied on black
 voices as true representatives of their peoples’ struggles.</p><p>Historically,
 Palestinians have not always been marginalized within their own 
discourse. Once upon a time, the Palestine Liberation Organization 
(PLO), despite its many shortcomings, provided unified Palestinian 
political discourse which served as a litmus test for any individual, 
group or government regarding their position on Palestinian rights and 
freedom.</p><p>The Oslo accords ended all of that – it fragmented the 
Palestinian discourse just as it has divided the Palestinian people. 
Since then, the message emanating from Palestine has become muddled, 
factionalized and often self-defeating. The Boycott, Divestment and 
Sanctions Movement (BDS) has done a tremendous job in bringing about 
some clarity by attempting to articulate a universal Palestinian 
discourse.</p><p><strong>Read: <a href="https://www.middleeastmonitor.com/20191216-labours-anti-semitism-crisis-will-continue-until-all-pro-palestine-members-are-silenced/">Labour’s ‘anti-Semitism crisis’ will continue until all pro-Palestine members are silenced</a> </strong></p><p>However,
 BDS is yet to yield a centralized political strategy that is 
communicated through a democratically-elected Palestinian body. As long 
as the PLO persists in its inertia and without a truly democratic 
alternative, the crisis of the Palestinian political discourse is likely
 to continue.</p><p>Concurrently, the Zionists must not be allowed to 
determine the nature of our solidarity with the Palestinian people. 
While true Palestinian solidarity requires the complete rejection of all
 forms of racism, including antisemitism, the pro-Israel camp must be 
sidelined entirely from any conversation pertaining to the values and 
morality of what it means to be “pro-Palestine”.</p><p>To be 
anti-Zionist is not always the same as being pro-Palestine, the former 
emanating from the rejection of racist, Zionist ideas and the latter 
indicating a real connection and bond with Palestine and her people.</p><p>To
 be pro-Palestine is also to respect the centrality of the Palestinian 
voice, because without the Palestinian narrative there can be no real or
 meaningful solidarity, and also because, ultimately it will be the 
Palestinian people who will liberate themselves.</p><p>“I am not a 
liberator,” said the iconic South American revolutionary Ernesto Che 
Guevara. “Liberators do not exist. The people liberate themselves”.</p><p>For
 the Palestinians to “liberate themselves”, they have to claim their 
centrality in the struggle for Palestinian rights everywhere, to 
articulate their own discourse and to be the champions of their own 
freedom. Nothing else will suffice.</p><p>The views expressed in this 
article belong to the author and do not necessarily reflect the 
editorial policy of Middle East Monitor.</p>  </div></div></div>
    </div>

    <div>
      
    </div>
  </div>

  

<br clear="all"><br>-- <br><br></div>