<html>
  <head>

    <meta http-equiv="content-type" content="text/html; charset=utf-8">
  </head>
  <body text="#000000" bgcolor="#FFFFFF">
    <div id="container" class="container font-size5 content-width3">
      <div id="reader-header" class="header" style="display: block;"
        dir="ltr"> <font size="-2"><a id="reader-domain" class="domain"
href="https://www.counterpunch.org/2018/03/09/vietnam-will-win-self-defence/">https://www.counterpunch.org/2018/03/09/vietnam-will-win-self-defence/</a></font>
        <h1 id="reader-title">Vietnam Will Win: Self-Defence</h1>
        <div id="reader-credits" class="credits">by <span
            class="post_author" itemprop="author"><a
              href="https://www.counterpunch.org/author/wilfred-burchett/"
              rel="nofollow">Wilfred Burchett</a> - March 9, 2018<br>
          </span></div>
      </div>
      <hr>
      <div class="content">
        <div id="moz-reader-content" class="line-height4" dir="ltr"
          style="display: block;">
          <div id="readability-page-1" class="page">
            <div class="post_content" itemprop="articleBody">
              <p>During the 1968 Lunar New Year offensive, NLF attacking
                forces were immediately able with remarkable facility to
                set up defensive positions in numerous cities, which
                they quickly turned over to local, self-defense forces,
                enabling the spearhead of the attacking force to be
                withdrawn for action elsewhere. The task of the
                self-defense forces, the hard core formed mainly from
                underground NLF cells established in the cities during
                years of patient organizational work, was to defend the
                positions secured and to transform them into NLF
                military bases inside the cities for use as jumping off
                points for further waves of attacks. In one great bound
                the NLF had jumped over what the Americans considered
                insuperable obstacles at the approaches of the cities
                and had seized what were considered impregnable
                positions. Their forces were implanted inside the cities
                in such a way as to require virtually no supply lines or
                transport; their arms, munitions and food were secured
                in those first few hours when they seized almost all the
                arsenals and munitions depots, distributing the contents
                to the future self-defense forces.</p>
              <p>Several scores of thousands of arms were seized and
                distributed within the first 24 hours of the attacks
                (hundreds of artillery pieces and heavier weapons for
                which the NLF had no use were destroyed to deny their
                use to the enemy). Machinery from the arsenals for
                making or repairing light weapons was also seized and in
                the days that followed, this equipment was distributed
                to hundreds of tiny workshops in the cities and
                throughout the country. Of the 140 towns and cities
                attacked, the NLF leadership had designated certain
                priorities and within each town and city there were
                priority targets. Attacks on the US. Embassy and Thieu’s
                presidential palace in Saigon, for instance, were
                diversionary, while priority targets like the huge Thanh
                Tay An arsenal, near Tan Son Nhut airport, were seized
                and 5,000 weapons, from this one installation alone,
                were distributed to the future self-defense forces.</p>
              <p>Another priority target was communications (the cutting
                of all major roads, the blowing up of strategic bridges
                and the destruction of planes, helicopters, military
                vehicles, trucks and river craft) aiming to paralyze
                military movement and isolate the cities at least
                temporarily, preventing the enemy from rushing
                reinforcements to any one spot. Time was thus gained for
                the self-defense forces to dig in, consolidate their
                positions, link up these positions with trench networks
                and tunnels and build strong points and combat nests in
                order to create solid positions from which to continue
                the armed struggle in the cities. The priority target in
                Saigon was the “Chinese city” of Cholon, with more than
                one million population. Cholon is the main location of
                rice-husking mills and therefore the greatest rice
                storage center in all of South Vietnam. All warehouses
                were seized and steps immediately taken to set up big
                reserves of foodstuffs for the self-defense forces
                (stocks were also distributed to the population in case
                the Americans started bombing the storage depots as part
                of their usual tactics to prevent foodstuffs falling
                into “Vietcong” hands). Within the first few hours of
                the attack against Saigon-Cholon, the self-defense
                forces had stocks of arms, ammunition and food,
                sufficient for many months of combat. The same was true
                in most other cities marked down as priority targets. In
                the main target cities, the self-defense forces were
                firmly established in one key sector or another,
                consolidating their positions and where necessary
                establishing a line of communication with NLF rear
                bases.</p>
              <p>The conception of “self-defense” centers is an original
                idea, one of many developed by the Vietnamese people for
                the conduct of guerrilla warfare, and it is inseparable
                from the whole conception of “people’s war.”
                Self-defense or auto-defense was utilized during the
                anti-French resistance war, but on nothing like the
                scale on which it has been used more recently in the
                South. Self-defense in the cities is exclusively an
                innovation of the South. Although the stage of
                encirclement of the cities had been reached in the
                anti-French resistance, the Geneva Agreements obviated
                the necessity for the actual assault on the cities.
                Auto-defense in the cities is but an extension of a
                system already perfected in the self-defense villages.</p>
              <p>Auto-defense has been extremely important in South
                Vietnam and the resistance struggle could never have
                reached its present stage of assaulting cities without
                the formation of self-defense units in the liberated
                villages and the integration of whole groups of
                fortified villages into self-defense zones.</p>
              <p>The establishment of self-defense units and zones was
                an inevitable and logical development within the South
                Vietnamese conception of people’s war. The self-defense
                concept is inseparably linked with the political
                unpopular aspect of the armed struggle and plays a vital
                supporting role of overall political-military
                activities. Self-defense mobilizes the creative
                initiative of the people for developing new techniques,
                tactics and even weapons. This creative energy reaches
                full fruition only when an entire nation is engaged in
                the struggle.</p>
              <p>The self-defense concept has been developed in the very
                specific conditions of South Vietnam, including such
                factors as the establishment by the adversary of village
                “self-defense” units as an anti guerrilla measure and
                the building of anti guerrilla fortifications around the
                “strategic hamlets,” which facilitated their
                transformation into anti government “fortified
                villages,” defended by the weapons and often some of the
                personnel of the original anti guerrilla “self-defense”
                units. But the basic idea of self-defense villages and
                zones presumably could be adapted anywhere the people
                have taken to arms in a nationwide liberation struggle.
                Success obviously depends on the struggle being waged
                not partially but on a large scale; on careful political
                work to lay a solid groundwork in which the widest
                possible unity is forged around determination to wage a
                resolute, long-range struggle. The self-defense zones
                have to be either large enough or have natural
                conditions to permit a certain mobility of the defending
                forces within the zone itself, or must be linked to a
                solid base area into which they can temporarily withdraw
                or maneuver.</p>
              <p>The Vietnamese experience with self-defense is largely
                unknown abroad and has nothing in common with the
                failures of auto defense in Columbia and Bolivia
                analyzed by Régis Debray in <em>Revolution in the
                  Revolution. </em>In saying that “today self-defense
                as a system and as a reality is liquidated,” Debray is
                apparently referring to the concept of self-defense when
                utilized in complete isolation and as the primary
                strategy used in a revolution. For example, in Bolivia
                the tin miners who played a key role in overthrowing the
                oligarchy then established themselves in an almost
                autonomous and heavily defended but politically isolated
                zone, against which government forces could prepare at
                leisure and finally in May 1964 launch a devastating
                attack supported by aircraft and U.S.-trained
                parachutists. Debray accurately analyzes the weaknesses
                of such a concept of “self-defense” in isolation but the
                conclusions are incorrect that: “self-defense therefore
                reduces guerrilla warfare to a tactical role and robs it
                of all revolutionary strategic significance…” and “…
                even if it temporarily ensures the protection of the
                population it endangers it in the long run…”</p>
              <p>A revolutionary war, like a revolution itself, is a
                process of constant development, sometimes at a snail’s
                pace, sometimes in great bounds ahead. In a previous
                chapter there were illustrations of how a simple
                propaganda act of scrawling up slogans was transformed
                into political action; political acts were transformed
                into armed struggle. Similarly passive defense was
                transformed into active defense and defensive operations
                were transformed into offensive operations. Units which
                started their military career in 1959 by preparing
                spiked traps around their villages later became veteran
                battalions which stormed into cities at the end of
                January 1968, or which tore elite U.S. parachute units
                to pieces in the battle of Dak To in November 1967.
                There was nothing static about self-defense units or
                self-defense zones in South Vietnam. They were in
                constant development and played an active role of vital,
                revolutionary strategic significance.</p>
              <p>At the beginning of the struggle in early 1960 in the
                old revolutionary bases of the Ca Mau peninsula,
                self-defense took the form of “passive violence,”
                according to Nguyen Tu Quang.<a href="#_edn1"
                  name="_ednref1">[1]</a> “Since the Diem authorities
                were using extreme forms of violence against us, we
                decided the only recourse was to counter violence with
                violence. As protection against the large-scale military
                sweeps, people started defending their villages and
                homes with traps. They did not prevent movement on the
                roads at this stage… If the enemy came through the
                village and went straight on, nothing happened. But if
                the troops started moving into houses or around the
                pigsties and fowl pens or into the gardens and orchards,
                they started falling into spiked traps… This was one of
                our earliest forms of self-defense and for a time it was
                extremely effective. When the enemy started getting
                tougher, we started making all sorts of explosive booby
                traps-they were still more effective.”</p>
              <p>Confirmation of the effectiveness of such self-defense
                measures was reported in the <em>New</em> <em>York
                  Times</em><a href="#_edn2" name="_ednref2">[2]</a> in
                a dispatch from Da Nang by Joseph Treaster, who wrote:
                “Few United States Marines in South Vietnam question the
                thesis that booby traps and mines are the guerrillas’
                most valuable weapons. Despite a growing effort in the
                past two years, the Marines have been unable to decrease
                significantly the effectiveness of the wide variety of
                devices that explode suddenly and fatally, often when
                the enemy has long disappeared.</p>
              <p>“Booby traps and mines account for 50 percent of the
                casualties among the 25,000 men of the First Marine
                Division and for 25 percent of those suffered by the
                74,000 Marines in Vietnam…” To reduce casualties,
                Treaster states, a special “Vietcong Booby-Trap School”
                had been set up from which marines must graduate before
                coming to Vietnam. “Part of the graduation,” he
                continues, “is a walk through a ‘Vietcong’ village.</p>
              <p>“An intruder who opens the main bamboo gate pulls the
                detonator on an American-made mortar shell. A trip wire
                a few feet down the main path rattles a can full of
                rocks to warn of his approach. Further down the main
                path are examples of guerrilla ingenuity found in dense
                jungles: a large bamboo square fitted with large spikes
                and set to fall between two trees, a supple length of
                bamboo with six spikes rigged so it will whip into the
                midsection of a man, and several carefully camouflaged
                holes…”</p>
              <p>“Stick to the main road and no harm will befall you,”
                people told the Diem troops in the early days of
                insurrection, “but move off it and you’ll be in trouble
                because there are spiked traps everywhere. The Vietcong
                were around here last night.” When “accidents” happened,
                none would appear more sympathetic than the villagers
                who had in fact laid the traps. “Ah, poor young man. We
                warned you, and now look what’s happened.” While binding
                up his wounds and giving him tea the villager might say:
                “But why did you come burning our houses anyway. The
                Vietcong said you would do this but we didn’t believe
                them…”</p>
              <p>When a group of villages had developed enough spiked
                traps to make it costly for troops to enter houses or
                pillage orchards and fields and the soldiers started
                using artillery to demolish the hamlets, then
                self-defense – still passive – reached out further to
                “mine” the roads with spiked traps. And in the highland
                tribal areas it was natural to use poison on the spikes
                and then to move from the “passive” use of spikes to the
                “active” use of poisoned arrows from their crossbows
                combined with “passive” animal traps.</p>
              <p>Y Bay of the Sedang minority, a political cadre of the
                Autonomous Minority Movement of the NLF, spoke about
                events in Kon Plong District of Kontum Province as early
                as 1957. “There was a battalion from the Diem 22nd
                Division stationed at Longlek. Once they sent a unit to
                one of our Sedang villages to take a pig, but it was the
                day after one of our festivals. There had been a big
                feast and there was only one pig fit to eat left in the
                village. The woman who owned it refused to let the
                troops take it. One soldier grabbed it by the head and
                she grabbed it by the tail. There was a real tussle;
                then the woman drew her knife and slashed the soldier’s
                hand. He reached for his gun, but a big crowd gathered
                round with knives and crossbows. The unit withdrew. The
                enemy didn’t come back for a long time and this incident
                had a big effect on all our Sedang people, not only in
                that village but throughout Kon Plong. The Diem
                authorities started sending agents to survey the
                situation but we set traps for them and few ever got
                back to report. Then they sent troops and we had losses,
                people were arrested, tortured and killed, buffalo shot
                and houses burned down. We had greater losses between
                1957 and 1959 than during the nine years of the
                anti-French war.</p>
              <p>“In 1959 our people could stand it no longer. They rose
                up and destroyed the enemy post Mangden, killing the
                district chief and wiping out a platoon of troops that
                had behaved very brutally. A new district chief was sent
                and a meeting arranged with one of our tribal leaders.
                The district chief said: ‘president Diem will send an
                army of a million men to punish those who attacked the
                post.’ ”</p>
              <p>Y Bay continued: “We have already got an army of a
                million waiting for them. You could not crush our people
                with your Mangden post or your Longlek post and even if
                you send a few thousand troops against us, this will
                change nothing. We have a million defenders on duty day
                and night, in sunshine or rain, well dug in where your
                men will never find them and can never shoot them.” He
                was talking of the thousands of steel-hard bamboo spikes
                set in a wide variety of traps which uttered the
                approach to every village, man-sized versions of those
                they had perfected in generations past for use against
                wild beasts.</p>
              <p>“From December 1960 to June 1961, our hamlets were
                constantly under attack by troops from the Longlek post.
                During that period about 60 of them were killed in our
                traps and we had collected most of their arms. In June
                1961 we attacked the Longlek post and wiped it out
                completely. Since then [we were talking in early 1964],
                Kon Plong District has been a liberated zone. Our people
                picked up all sorts of tactical tricks. We started
                setting our traps on the roads. Once we set an ambush on
                the left side of the road, but we had devices for making
                noises on the opposite side. When they turned towards
                the noise we fired poisoned arrows into their backs. At
                150 feet, our crossbows never miss.</p>
              <p>“In one of our villages, the enemy burned down most of
                the houses, but left one as a sort of watch tower. When
                the officer leaned out of the window next day to look
                around, a device dropped down and sliced off his head So
                that house was burned down too. But troops kept away
                from that area for a long time. Everybody in our
                villages has an allotted task. The men use their guns
                and crossbows. Women and children sharpen the bamboo
                spikes and the older children lay them out in our
                minefields.</p>
              <p>“At first we just protected our villages with an
                occasional attack on a post. But then we sent out our
                best sharpshooters to surround the enemy posts and
                prevent their troops from moving out. We let them go out
                to obtain water, but if they started moving toward the
                villages then there was a poisoned arrow for the head of
                the column and the first one or two following him. In
                the end the Longlek post was abandoned and the enemy
                pulled all the way back to Quang Ngai Province…”</p>
              <p>The whole area of which Y Bay was speaking is now a
                solidly liberated area and most of the young men who
                started their military activity by sharpening bamboo
                stakes are now veterans of the regular NLF armed forces
                who stormed into Kontum city at 2 a.m. on January 30,
                1968. Over the years, passive self-defense in Kon Plong
                district, which started with a fight over a pig, had
                developed into active pursuit of large-scale enemy
                units.</p>
              <p>In general, “passive violence” was already widespread
                in 1959-60 and was a prelude to the self-defense concept
                which followed the widespread uprisings against the
                “strategic hamlets” system.</p>
              <p>Persons with whom I spoke who had taken part in the
                early stage of the resistance struggle usually
                emphasized certain steps in the evolution from passive
                to active defense and developments within the framework
                of “auto-defense” itself. The main lines of these
                developments and different steps were as follows: first,
                defense of houses and fields was extended to the tracks
                leading from the main roads to the hamlets and then to
                the main roads themselves; in the next phase, explosives
                were used in addition to the spiked traps; this was
                followed by the dramatic turning point at which guns
                recovered from the victims were used, first by the armed
                propaganda groups and then by the self-defense units,
                which soon started ambushing and counterattacking
                raiding forces; and finally the time was reached when
                enemy troops would be pushed back into their posts and
                full-time encirclement of these posts was maintained. It
                is important to note that the change from one phase to
                another never occurred in isolation but in whole groups
                of villages at a time, so that none could be singled out
                for special reprisals.</p>
              <p>Once the self-defense forces had enough firearms for a
                whole group of such villages there was never any
                question of their sitting around waiting for the enemy
                to come to their particular hamlet before they took to
                arms against him. The self-defense activities of hamlets
                were first coordinated at village level<a href="#_edn3"
                  name="_ednref3">[3]</a> and village activities were
                later coordinated at district level. Although the
                primary tasks of the self-defense forces were to defend
                their own hamlets and villages and to neutralize nearby
                enemy posts, in the case of large-scale enemy attacks
                they coordinated their harassing activities and ambushes
                with actions of the NLF regional troops and the regular
                NLF army, as the latter gathered strength. The
                self-defense forces were an excellent training school
                for recruits for the regional troops and later for the
                regular army, providing a constant supply of manpower
                for the latter. They were in constant process of
                development; after every successful action there were
                more arms available. Technique and tactics improved, as
                did coordination between hamlets, to such an extent that
                in some districts an elaborate network of underground
                tunnels linked every hamlet.</p>
              <p>In Cu Chi District of Gia Dinh Province, at the gateway
                to Saigon, which I visited in early 1964 and again in
                late 1966, virtually all hamlets were interconnected
                with such a tunnel system into which the self-defense
                forces could withdraw in case of overwhelming force and
                within which they could maneuver to outflank the enemy,
                striking from the least expected places at the most
                unexpected times, to disappear underground again to
                explode electrically controlled mines or ambush from
                underground firepoints within the maze of tunnels and
                communications trenches of which they were the
                undisputed masters.</p>
              <p>The most difficult moment for the self-defense units
                was the first period after formation. Normally an armed
                propaganda unit helped to demolish their “strategic
                hamlet” and get a self-defense unit organized, then
                moved off to deal with some other problem while the
                self-defense unit was on its own awaiting the inevitable
                enemy reprisal, especially in the early days when the
                Diem regime tried to stamp out the first sparks of
                revolt at all costs.</p>
              <p>What usually happened, especially after the NLF was
                formed and resistance was scientifically organized and
                coordinated, was that the NLF command at district level
                carefully selected a target “strategic hamlet” where a
                solid political base had been established. With the
                collaboration of trusted elements within the hamlet a
                supported uprising would be staged, various reforms
                (outlined in an earlier chapter) would be instituted and
                a self-defense unit set up. Delegates from the hamlet
                would immediately be sent to inform other hamlets in the
                area what was happening while at times delegates arrived
                from other hamlets demanding NLF support for an
                uprising. Usually before the Diem authorities had time
                to react against the first uprising, there were
                simultaneous actions in a dozen or more other hamlets,
                with a total of anything up to 50,000 people involved.
                Such large scale uprisings spread over a large area
                could only occur if the people were politically ripe for
                such a move. In the case of the group hamlet uprisings,
                whatever weapons the Diem authorities had put in the
                hands of local Civil Guards or other paramilitary units
                in and around the hamlets automatically passed into the
                hands of the new self-defense units. The local district
                commander simply did not have enough troops at his
                disposal to cope with the situation, especially as steps
                were taken to ensure that he had an exaggerated account
                of the size of the NLF supporting troops. (He could
                never gamble on such accounts not being true because on
                some occasions when the NLF forces were really strong,
                they spread rumors that they were only a handful in
                order to lure district troops into ambush.)</p>
              <p>In my book <em>Vietnam: Inside Story of the Guerrilla
                  War</em>, I mentioned a typical action in the coastal
                province of Phu Yen where, after a “model” strategic
                hamlet at Ky Lo in Dong Xuan District was liberated,
                delegates arrived asking for NLF support for uprisings
                in their hamlets in neighboring Son Hoa District.
                Support was readily lent, although the NLF cadres had
                not had time to organize political bases in these
                particular strategic hamlets. Almost simultaneous
                uprisings took place in another 13 hamlets, as a result
                of which almost one-third of Phu Yen Province was
                liberated, with important self-defense detachments
                immediately set up. Within the 16 months that followed,
                no less than 55 operations had been launched by Diem
                troops, all of them thwarted by the self-defense units,
                sometimes in coordination with regular NLF troops. The
                main result of the 55 operations was the liberation of
                most of the rest of Phu Yen Province.</p>
              <p>Sometimes uprisings in the hamlets were coordinated at
                district level, sometimes at provincial level. The
                self-defense units set up as a result of uprisings in
                Dong Xuan-Son Hoa Districts were strong enough for this
                area to be considered from then on an important
                guerrilla base which soon linked up with other solidly
                NLF-controlled areas in the highlands to the west.</p>
              <p>Effective self-defense units are not something that can
                be set up under coercion, as the Americans have learned
                at great cost. Every effort they have made to create so
                called “self-defense” units, aimed at repression of the
                population, has ended with the arms passing into the
                hands of those they were intended to repress. The guns
                must be in the hands of people who have something to
                defend, something more than their own pay or skins.</p>
              <p>The self-defense units set up during the campaigns to
                destroy the “strategic hamlets” had these immediate
                aims: to use the guns to defend the new, free life; the
                right to live in their former villages, cultivate their
                old fields and protect the new ones received under land
                reform; freedom to practice the cult of their ancestors;
                to resist the tax collectors and landlords’ agents and
                those who protected the latter; to resist at all costs
                being herded back into “strategic,” “new life” or some
                other type of concentration camp hamlets.</p>
              <p>These aims were very easy for members of the
                self-defense units to grasp. If the task at first seemed
                limited to defense of their own homes and fields, the
                self-defense recruits soon saw the necessity of going
                further afield, at first to pin the enemy down in nearby
                posts and then at an appropriate moment to take the
                initiative in wiping out those posts in coordinated
                actions. In the process of taking on these broader
                tasks, a self-defense zone was transformed into a
                guerrilla zone, an area in which the guerrillas were
                complete masters at night (and usually during daytime)
                but in which locally based Saigon forces could also
                penetrate in daytime if they came in force. As the
                situation developed, it was easy to grasp that if, in
                coordination with other self-defense units, they could
                wipe out the enemy’s local forces, the guerrilla zone
                could be transformed into a guerrilla base in which they
                were masters day and night and the enemy could penetrate
                only by using his main-force units. When the call went
                out for recruits from the self-defense forces to serve
                with NLF regional troops to encircle enemy posts at
                district or even provincial level and be ready to oppose
                and counterattack the enemy’s mopping-up operations,
                there was no lack of volunteers. Concepts broadened and
                the necessity to engage the enemy’s main-force units by
                building up NLF main-force units, especially after the
                direct commitment of US. combat troops, also became
                clear to everyone. Every attack by U.S. planes speeded
                up the flow of recruits and demands to go still further
                afield to hit the bases where the planes were stationed
                self-defense with rifles and light automatic weapons was
                obviously not sufficient against planes; the best
                defense was to attack them on the ground. The
                self-defense units produced natural guerrilla leaders
                and fighters of exceptionally high morale because every
                step they had taken had been so clearly right, so
                clearly in defense of their interests, those of their
                neighbors and those of the nation.</p>
              <p>The self-defense units are actually the base of the
                pyramid on which the whole structure of the NLF armed
                forces rests. They are the most concrete expression of
                people’s war. They are of the people, for the people and
                appointed by the people. It would be difficult to
                imagine a more democratic form of armed forces or a more
                perfect form for the tasks imposed by the resistance
                struggle. They represent an answer to the NLF’s seeming
                lack of mobility due to its lack of a modern transport
                system and American monopoly of air power. While the
                Americans have to fly their troops (and the munitions,
                food and even water to supply them) scores or hundreds
                of miles for an operation, the self-defense forces are
                always on the spot over the entire face of South
                Vietnam, surrounding every U.S. base and outpost, and
                they are ready for speedy concentration if necessary
                with sufficient equipment on their backs to give
                immediate battle to the enemy’s mobile forces. They can
                count on continuous replenishment of supplies by the
                local population. The self-defense units have proved
                capable of holding up U.S. main unit attacks or severely
                slowing them down until NLF regional troops arrive to
                wage coordinated actions with the self-defense units,
                and if necessary in cooperation with the Liberation
                Army’s regular forces.</p>
              <p>During the 1965-66 and 1966-67 American dry season
                offensives, self-defense units bore the brunt of the
                American operations. They ground offensives down to a
                halt by harassing operations and ambushes, forcing the
                attackers to employ roads and trails where traps had
                been prepared well in advance, planting mines from
                unexploded U.S. shells and bombs in the path of tank
                columns, launching night attacks and preventing the
                attackers from penetrating the main base areas where the
                regular NLF forces were building up for the 1967-68
                operational season. In their first two years of
                offensive operations, U.S. forces rarely came to grips
                with the NLF regular troops, although the main avowed
                aim of the “search and destroy” operations was to find
                and wipe out these main-force units. This was because of
                the solid organization of the “self-defense” troops and
                regional forces with which they closely cooperated.</p>
              <p>The establishment of even partial NLF power in the
                cities, with another four million population from which
                to recruit, ensures an extremely rapid growth of urban
                self-defense units. The latter act as a powerful pole of
                attraction for city youth, who have been resisting by
                all possible means conscription into the Saigon army,
                and also for individuals and units within the Saigon
                army. Possibilities of desertion were greatly
                facilitated by the move into the cities. If the first
                great wave of some 200,000 desertions was mainly from
                among the Saigon army’s regional troops, it was certain
                that the example of the self-defense units in the cities
                would be a further powerful stimulus for the Saigon
                regulars to desert.</p>
              <p>It is clear that the self-defense forces in South
                Vietnam are playing a major role in revolutionary
                warfare.</p>
              <p><strong>Notes.</strong></p>
              <p><a href="#_ednref1" name="_edn1">[1]</a> See Chap. 10</p>
              <p><a href="#_ednref2" name="_edn2">[2]</a> March 31,
                1967.</p>
              <p><a href="#_ednref3" name="_edn3">[3]</a> Most villages
                are comprised of four to six hamlets.</p>
              <p><strong>NEXT: Chapter 13 – The People’s Revolutionary
                  Party</strong></p>
            </div>
          </div>
        </div>
      </div>
      <div> </div>
    </div>
    <div class="moz-signature">-- <br>
      Freedom Archives
      522 Valencia Street
      San Francisco, CA 94110
      415 863.9977
      <a class="moz-txt-link-freetext" href="https://freedomarchives.org/">https://freedomarchives.org/</a>
    </div>
  </body>
</html>