<html>
  <head>

    <meta http-equiv="content-type" content="text/html; charset=utf-8">
  </head>
  <body text="#000000" bgcolor="#FFFFFF">
    <div id="container" class="container font-size5 content-width3">
      <div id="reader-header" class="header" style="display: block;"
        dir="ltr"> <font size="-2"><a id="reader-domain" class="domain"
href="https://www.counterpunch.org/2017/10/27/600-days-the-repatriation-and-resurrection-of-ernesto-che-guevara/">https://www.counterpunch.org/2017/10/27/600-days-the-repatriation-and-resurrection-of-ernesto-che-guevara/</a></font>
        <h1 id="reader-title">600 Days: The Repatriation and
          Resurrection of Ernesto ‘Che’ Guevara</h1>
        <p class="post_meta"> <span class="post_author_intro">by</span>
          <span class="post_author" itemprop="author"><a
              href="https://www.counterpunch.org/author/sw7dey5magethec/"
              rel="nofollow">Nancy Scheper-Hughes</a></span> - October
          27, 2017<br>
        </p>
      </div>
      <hr>
      <div class="content">
        <div id="moz-reader-content" class="line-height4" dir="ltr"
          style="display: block;">
          <div id="readability-page-1" class="page">
            <div class="post_content" itemprop="articleBody">
              <p><em><strong>An Interview with Dr. Jorge González,
                    former Director of the Cuban Forensic Institute in
                    Havana.</strong></em></p>
              <p>Fifty years ago ‘Che’ Guevara was captured and brutally
                executed  in the jungles of Bolivia by Bolivian recruits
                who were trained, equipped and guided by U.S. Green
                Beret and CIA operatives. Almost immediately afterwards
                Che was drafted into the canon of post-Catholic
                sainthood. The Bolivian army’s official photograph of
                Che, taken after he was executed— his head raised, eyes
                open, a faint smile on his lips — became an icon of
                saintly rebellion. Che’s death not only gave meaning to
                his life, but to multitudes of ordinary people around
                the world.  His Christ-like image had immediate
                resonance among the poor and oppressed of Latin America
                who believed that their popular saint,  ‘Querido Che’
                would some day rise again. What was less anticipated was
                the impact of his death on generations of young people
                around the world.</p>
              <p>The spiritual and political afterlife of Che, like the
                afterlife of Jesus of Nazareth, begins with their brutal
                torture and deaths at the hands of sadistic soldiers,
                colonizing forces (Rome and the US CIA) and local
                collaborators. Both men  faced their capture and deaths
                with equanimity and  graceful acceptance of their fate
                and left this world with words of consolation  and ,
                yes,  of love. Both men  were given opportunities to
                surrender and save themselves, but both acquiesced to
                their fate, remained true to their beliefs, and faced
                their executioners  with words of comfort and of love.
                Che: “I know you are here to kill me. Shoot, you are
                only going to kill a man… please, tell my wife to
                remarry and try to be happy.” Jesus: “Father forgive
                them for they know not what they do”.</p>
              <p>The gospel narratives of described a man whose death
                shook the earth and left his own executioners fear and
                regret that they had killed a son of God.  Jorge
                Castaneda’s biography, <a
href="http://www.amazon.com/exec/obidos/ASIN/0679759409/counterpunchmaga"><em>Compañero:
                    The Life and Death of Che Guevara</em></a> (Knopf)
                and Michael Casey’s <a
href="http://www.amazon.com/exec/obidos/ASIN/0307279308/counterpunchmaga"><em>Che’s
                    Afterlife: the Legacy of an Image</em></a> refer to
                an iconic photo of the dead Che   that ignited a fierce
                political and spiritual loyalty to the memory of the
                revolutionary hero.  Freddy Alborta’s photo of Che’s
                lacerated body, laid out on a concrete slab surrounded
                by gloating Bolivian soldiers and CIA operatives, one
                callously pointing to a mortal wound, became a global
                symbol of a spiritual socialist revolution. Che’s
                restful body, his gentle eyes and peaceful countenance
                radiated forgiveness and love.  John Berger noted the
                resemblance of the photo to Andrea Mantegna’s <a
href="https://en.wikipedia.org/wiki/Lamentation_of_Christ_%28Mantegna%29#/media/File:The_dead_Christ_and_three_mourners,_by_Andrea_Mantegna.jpg"><em>Lamentation
                    over the Dead Christ</em></a>. (John Berger, 1975).
                 Alborta’s photo, sometimes referred to as “The Passion
                of the Che” ensured that the Argentine revolutionary
                would live on forever as a symbol of the spiritual
                socialist cause. Displayed at meetings or rallies the
                image  is often accompanied by cries of “<em>Che está
                  Presente”- </em> Che is here with us, a real
                existential presence’ similar to the “Real Presence” of
                Jesus, here, present in our own bodies, minds and
                spirits.</p>
              <div id="attachment_97017" class="wp-caption alignnone"><img
                  class=" wp-image-97017"
src="https://uziiw38pmyg1ai60732c4011-wpengine.netdna-ssl.com/wp-content/dropzone/2017/10/FreddyAlbertoChe.jpg"
                  alt="" height="338" width="510">
                <p class="wp-caption-text"><em>Photo by Freddy Alberto.</em></p>
              </div>
              <p>It took twenty years before a Cuban forensic expedition
                went to the small community of <em>La Higuera</em> in
                Bolivia to locate, exhume and repatriate Che’s remains
                and those of his colleagues in 1997. The Cuban
                expedition was led by Dr. Jorge González, then Director
                of the Cuban Forensic Institute in Havana, and assisted
                by key members of the Argentine Forensic Team<em>
                  (Equipo Argentino de Antropología Forense,</em> or
                “EAAF”).</p>
              <p>In January 2000 I met and interviewed Dr. González
                following a lecture I gave with Dr. Hernan Reyes
                (Medical Director,ICRC) at the Cuban Forensic Institute
                on emerging international networks of organ and tissue
                trafficking. Dr. González did not seem to be too
                interested in the topic and cut out quickly. But when I
                heard that he was the leader of the Bolivian forensic
                expedition I asked for an interview. González guardedly
                agreed to an interview but only because I was introduced
                by a close colleague of his. He reminded me quite
                bluntly that the CIA had a hand in the execution of a
                Cuban hero and sharing his story with a North American
                was something of a political and ethical dilemma.</p>
              <p>For the first forty five minutes González explained
                with scientific precision the methods used to locate the
                site where Che’s body was haphazardly buried. The search
                for Che’s remains and those of his colleagues took
                exactly 600 days in Bolivia. During that time González’s
                <em>equipe</em> worked without the  cooperation of the
                Bolivian military or police. He made clear that the
                discovery was a huge scientific endeavor that included
                Cuban geologists, soil experts, seismologists,
                archeologists, geographers, sociologist-anthropologists,
                and bone and teeth specialists.</p>
              <p>When I asked González to describe that moment when he
                first touched the skull and had first sense of
                recognition, he said rather stiffly:  ‘As a scientist I
                was trained to be totally objective in retrieving the
                first remains to emerge from the pit… As a scientist you
                feel one thing but as a revolutionary you feel another,
                for we were uncovering the bodies of our heroes.’
                Throughout the doctor’s story, not all of which was
                transcribed in the followed tape transcription, were
                intimate details of the touching, holding close,
                cradling, protecting and carefully examining the remains
                of Che’s disintegrating body that was still
                recognizable  by his army fatigues, and his tobacco
                pouch.  The story was replete with Biblical references –
                the sacred numbers 7,14, 40, the mysteries, the
                references to Che’s  suffering, The Passion of Che, one
                could say. The tender care in identifying his fractures,
                his prominent brow, the references to the  Bolivian
                soldiers  washing Che’s body and his face to present 
                for viewing, their constant fears that the body would be
                stolen,  and their staying up by night and day, trying
                not to fall asleep,  to protect Che’s body. The
                identification of the body included imagining the wounds
                that were inflicted, the fractures, the missing hands,
                the missing molar, and the pieces of recognizable
                cloth.  “They have pierced my hands and feet. They have
                numbered all my bones.”</p>
              <p>And finally, the right of González as the chief of the
                forensic team, to personally guard the box that
                contained Che’s remains refusing to pass the box along
                to the honor guards as they passed along all the boxes,
                step by step, up the stairs of a military plane at the
                small landing strip in southern Bolivia. “ I held the
                box to my chest and would not let it out of my sight”,
                he said.</p>
              <p><strong>The Interview</strong></p>
              <p><em>Dr. Jorge González, head of the Cuban Forensic Team
                  that exhumed Ernesto Che Guevara in 1997.</em></p>
              <p><em>Q: How long did this search last? </em></p>
              <p>Dr. Jorge González:<em> </em>It took us  600 days. We
                began our work in December 1995 and we only concluded in
                1997.  The only collaboration we got from the  Bolivian
                military was permission to search for the remains. But
                we had great collaboration from other  scientific teams,
                especially from Argentina. We had a research protocol
                followed two lines – the first was historical research.
                On the other hand there was the technical-scientific
                search for the remains. First of all, from the
                historical point of view the team tried to determine
                where the most likely site would be. We began looking at
                historical documents from 1967. The historical team
                followed everything that was available from all the
                media: the writings, the letters of the guerillas, as
                well as published articles in journals, books,
                everything. The team reviewed all the Bolivian
                periodicals from 1967.</p>
              <p>Meanwhile the technical-scientific teams did their
                research. We fed all the data into a computerized
                system. All the interviews with people, all the
                documents, everything went into the central database. We
                classified the data according to the credibility of the
                information, from zero to ten points. Zero meant that
                the team as absolutely false/untrue judged the
                information. So with respect to what informants told us
                we separated those who were actual witnesses to the
                events from those who were just repeating stories they
                had heard.  We graded the level of participation as zero
                if they were not there at all. We gave a ten to those
                who were there as direct participants in the events.
                Zero was false information and we had a lot of it. After
                a while the team could easily discern what was true and
                what was false. Then together we studied all the data we
                had. We had to reconstruct who were there at the time,
                those who were in Valle Grande, Bolivia and who already
                knew something about Che from those informants who were
                there only temporarily like the recruits.</p>
              <p>The Bolivian army had a battalion of some three hundred
                sappers [combat engineers or other personnel who support
                the front-line infantry] who lived there and were
                already stationed there and they were used in the hunt
                for Che. Eventually the high command of a whole army
                division [some 2000 men]  were called in and
                participated in the hunt.  By using both the press[the
                media]  and the army reports we could figure out who was
                in what place at any particular time. We even tried to
                reconstruct the entire/structure of the battalion.</p>
              <p>In Bolivia it was extremely difficult to locate all the
                people who were in the battalion and this gave us
                enormous difficulties. In Cuba it is easy to locate
                people, but in Bolivia it is very hard. We bought all
                the telephone directories in the region and we looked up
                the names of all the people to see if they were still
                alive. We did not call them directly but instead through
                local people who were said to be friends of Cuba. We
                asked them to contact a neighbor of the person we were
                interested in and to ask the questions and intervene for
                us. Many would have been too frightened  if we had
                contacted them directly. So instead we found someone who
                lived nearby who was a friend of Cuba. So, for example,
                if we had been in Berkeley we would have looked you up
                to help us! So one person could tell us if a particular
                guy was  just  a soldier or was a general.  Or maybe he
                was a merchant or a professor in the university. Or
                maybe he was just a peasant, or maybe he was already
                dead.  But as soon as they found out if the person was
                open to an interview at the start we would go to them
                directly ourselves and only if they were too frightened
                to talk we used this other method.  We would contact a
                friend who would contact them and introduce us, just as
                I am talking to you because you are here with my friend
                Calixto Machado, and because Calixto sent you to me and
                I trust Calixto.</p>
              <p>We lived in the area of Valley Grande but following
                circumstances we at times moved all over Bolivia from La
                Paz to the rural zones. When we were living in in Valle
                Grande  the local people participated more openly in our
                research. We did a sociologically study of the valley. 
                Our sociologist ‘accompanied’ the people and together
                did a survey to find out the customs and local forms of
                communication. We had both a social anthropologist and a
                sociologist in our multi-disciplinary team. So we
                studied the origins of Valle Grande, their ethnic
                groups, the arrival of the Spaniards, and we accumulated
                enough to write a book about the region. In doing this
                 study we had to establish a relationship and good
                communication channels with the people.</p>
              <p>We learned that in Bolivia there are three zones that
                were very different: La Paz and the Andean Zone; The
                Valley of Cochabamaba; and the Sierra where the
                guerrilla warfare was. The La Paz Zone is Aymara
                speaking. With the  Chilwanan ethnic group we had to get
                used to people talking in parables. If you asked them a
                simple question they would start to tell us a story and
                 the story would go on and on. Or they would answer our
                question with another question. So when we went to the
                Chilwana zone we would always begin by asking to talk to
                their chairman of the group. We would establish
                relations with him and tell him what we wanted.</p>
              <p>We lived in tents and we ate and prepared our food in
                the mountains so we didn’t isolate ourselves and we
                mingled with the local  people. We suffered the same
                diseases as the local people. We got lime disease
                because of the ticks, and we got hepatitis A, malaria,
                yellow fever, Chagas, and leptosorosis.  But if we had
                not lived with the people we would never have gotten the
                information that we needed.</p>
              <p>We entered all the data from the interviews into the
                computer: Was the [executed] person  buried or not
                buried? Cremated or not cremated? Was the burial place
                on the airstrip or not?  We did an analysis and found
                that we had many different versions of what happened.
                When we began we had nineteen  versions of what had
                happened to Che’  remains.  We thought that when we
                finished this historical/ethnographic analysis we could
                reduce the number of versions but instead we had
                eighty-eight versions of what happened. Although the
                versions piled up we could prioritize them in terms of
                the credibility factor.  Slowly we eliminated them one
                by one until we were able to prioritize our #1 version
                as the most plausible scenario.  So, our scientific
                analysis was well done with artificial intelligence, key
                words, and prioritization.</p>
              <p>We ended the historical and ethnographic fieldwork in
                November 1995. But that year of preparatory fieldwork
                was based on groundwork that had been done on the
                problem since 1967. We were able to move to the next
                phase because so much work had already been done, books
                had been written, and we used all that information.</p>
              <p>So we began the field investigations in December of
                1996. The area we finally covered was twenty  hectares,
                that is, larger than the IPK,  the Pedro Khouri Institue
                [in Havana]. The area we studied was twice the size of a
                Latin American baseball stadium. We were studying one
                square kilometer and in the end we found him [Che] in
                just 12 square meters, in Valle Grande, on the airstrip,
                and in the vicinity of the old cemetery.</p>
              <p>First we had to conduct a  typographical survey of the
                area to be considered.  Each technique used had to have
                the same points of reference.  We looked at every kind
                of photo – before, during and after the events – areal
                photos, and even satellite photos.  All pictures of the
                zone were  of interest and fed into the computer. If
                there was a wall here, was it here before? Did the road
                exist at that time? If there was a tree there it was
                highly unlikely (30 years later) that he [Che] would
                have been buried under the tree. If there was a house it
                was  unlikely that the body was under it.</p>
              <p>The photo-detections were followed by basic soil
                studies. If you want to operate on a person you have to
                see and feel them first. You take the blood pressure,
                you do x-rays, you palpate the body.  We were going to
                operate on the body of the ground. We had to study the
                soil. We used an archeologist specialized in
                geo-physics, and who could do geo-chemical studies.  He
                used an international classification of soils to see
                whether there were any organic materials.  When there is
                a burial, there would be organic material there that he
                could sample. We had to find out where the soil was
                homogeneous and where it deviated from normal patterns
                and to prioritize the region that fell out of the normal
                range. We had the soil typography done for 20×20 meters
                and in each little square we made a preformation, 1,500
                drills altogether. We estimated that the burial would be
                two meters down because the people said that when the
                bulldozer was digging the trench you could not see the
                top of the bulldozer. So we calculated the depth [of the
                grave] to be about two meters deep. To do this we had to
                find out what kind of bulldozer they had in V.G  at that
                time. We used a mathematical model to estimate the
                height and width of the trench and its dirt carrying
                capacity. The trench would be about 20 meters long. So
                we had to divide up the ground to find a trench that was
                that long. We took samples at different levels.</p>
              <p>We used equipment that was not the best; today we would
                do it better.   But we were trying to save money and it
                was proposed to us that we use certain modern equipment
                costing about $20,000 but   instead we used an old
                fashioned drill where you have to get on top of it   to
                make it go.  Had to have two or three people put all
                their weight on it to make it function. If we were to do
                it again we would pay the $20,000.</p>
              <p>We had a geologist of the quaternary period – and he
                examined how the valley formed, the tectonic movements
                that gave rise to the valley, the mountains, the streams
                and so on. The geology on one side of the airstrip was
                not the same as on the other and it was easier to dig on
                one side than on the other.  We did every study possible
                on the composition of the soil – its salts and minerals
                and anything anomalous in the soil. And we produced a
                three dimensional map in the computer.</p>
              <p>We also did the geo-botanical studies determining which
                plants were from the region, which were more than thirty
                years old, the needs of each plant to find out if there
                was any that thieved more in burial grounds as a way of
                finding out the organic composition of the soil. We
                analyzed all these, materials in December of 1996 and
                ended in March of 1997.</p>
              <p>In March and April of 1997 we did our analysis. We
                discussed our analysis with the geophysicists,
                geologists,  archeologists, and we had to transmit all
                the information and its significance to the teams coming
                in  to replace them. We had 20 hectares to study and we
                identified one hectare relying mainly on geo-physics. In
                the end we did not make any mistake, we kept working
                with what was the right hectare. For those 10,000 square
                meters we did all the studies including geo-electrical,
                magnetic field studies, electrical-magnetic field, etc.
                They had built an airstrip there and what movement of
                earth moving the airstrip 70 years before had caused.</p>
              <p>We were all living together — 6 people –in the same
                house. Sometime we had arguments. We lived and worked
                together and  we talked to each other non stop.There
                were no women with us and no children. So it was just
                work, work, and more work. We worked from dawn to dusk
                and we even worked with the computers. Everything that
                was being done was also being filmed. And the film was
                sent to Cuba where more than twenty other experts
                 re-analyzed everything we were doing and who would
                contact us with their conclusions. We followed a strict
                scientific protocol and we discussed the findings with
                fifteen scientific institutes. To coordinate all these
                different experts was easy but to integrate it all into
                our study was more trouble.</p>
              <p>In the end the Bolivian government gave us only ten
                days to dig. We had originally asked for thirty days.
                They replied that they would give us seven days.  One
                month or one week? So we decided to compromise, not your
                figure, not our figure, but the mean which was ten days.
                Ok,we agreed.</p>
              <p>There is no simple method for detecting bones. Dogs are
                of no use in detecting bodies long since dead. They are
                useful at crime scenes. If someone picks up a cup the
                dog can find the person who picked up that cup. But dogs
                can do nothing twenty years after a burial. We had to
                depend on our metrics. And the mazing thing is that we
                found him on the 9thday in the 9th pit at 9 am in the
                morning. If there were a lottery we would all have had
                to put our money on number 9.</p>
              <p>When the first bone appeared we knew that our
                difficulties were over. We were totally prepared for the
                forensic analysis. We had ID cards with information on
                every person of the thirty-six people we were looking
                for.  In advance we had a complete list of all the
                compañeros  and what we were we were looking for: their
                age, sex, ethnicity, race, height, weight, and  teeth.
                We had brought with us dental x-rays. We had blood
                samples from members of the families. We had photos
                which we could superimpose over the skulls. In short, we
                had  everything we needed to make positive
                identifications.  In that first pit we found seven. As
                of today we have found twenty four in all. Soon the team
                will  return to complete the final exhumations.</p>
              <p>We had a dental cast of Che. These were dental
                impressions that were made when Che left the country in
                a disguise when he left Cuba. They used a set of   false
                teeth that he wore over his regular teeth and the
                orthodontist who did that kept the cast. We had an
                anthropological forensic person who examined each tooth
                described in detail. We had a description of Che’s
                cavities. Just finding the teeth alone would have been
                enough for us to identify him. We also did a study of
                the fractures, which we knew about from the autopsy
                study done in 1967.The autopsy said that there was, for
                example, a fracture in the collarbone, in the ribs, and
                in the breast bone of such and such a diameter. We
                compared the bones we had retrieved with the autopsy
                report. So, just the fracture report alone would have
                been enough to identify him. But, because it was Che we
                applied ever single test we could to be absolutely sure
                that we had him. We knew the clothing that he was
                wearing and there were photos of his last days and we
                found the exact same jacket.</p>
              <p><em>Q: May I interrupt you for a second?  How did you
                  feel when you began to remove what you believed were
                  Che’s remains?</em></p>
              <p>[ Oh, Oh! –Dr. Calixto in the background]</p>
              <p>Dr. Jorge González:Well, when you find remains you
                don’t always know who it is. But one of the first bones
                we found was Che’s. We could hardly believe it but we
                found next to the bones a piece of his  belt. At this
                point, of course, you still don’t know absolutely for
                certain. But from our particular vantage point, we were
                sure. We were sure that we had located the correct spot
                and that Che was going to be among the bones that were
                buried there.</p>
              <p>How did I feel? I was there since December of 1995 and
                every day I got up thinking: ”Will he appear or won’t he
                appear? So the moment when he finally does appear I  can
                only summarize it as follows. Can you imagine what it
                feels like to achieve something you have been searching
                for 600 days?  Can you know what it must feel like when
                on top of that whose bones we had found?  As a
                revolutionary and a communist, I felt that this was
                something transcendental.  But as a scientist you know
                it is all the result of all our scientific labor and
                that we are scientists only because the revolution has
                allowed us to become scientists and it was with that
                science that we were able to find our <em>companero</em>
                Che.  So the result was both a coup for the revolution
                knowing that we had performed our duty and our efforts
                were rewarded. As a scientist I was trained to be
                objective in retrieving the first remains to emerge from
                the pit. But I already knew in my heart that it was Che
                and that knowledge gave me spiritual tranquility and a
                sense of pride. As a scientist you feel one thing but as
                a revolutionary you feel another, for we were uncovering
                the bodies of our heroes. It was a life saving event.</p>
              <p>From this moment on, we used delicate brush work and
                the dental   instruments of the archeologist. That final
                phase of forensic work took only one week. The plane
                left Valle Grande when everything was ready. We were
                preparing   for the moment when we would find the rest
                of the remains and we worried about what could possibly
                happen at that moment –on our D-day when we had them out
                of the graves. We had to plan our every movement. What
                would happen if somebody was  opposed to our taking  out
                the body? The Bolivian Ministry of the Interior knew
                that there was a conspiracy afoot in that direction.  We
                were advised about that.  So, on the night that we were
                going to exhume all the remains, we decided that they
                should not be kept in Valle Grande. And that we should
                not remain there either.  We made a plan in which we
                pretended that we were going to arrive with the bodies
                to the hospital of ValleGrande. We prepared the
                hospital, put locks on the doors as if we were prepared
                to receive and protect them. But when we   exhumed the
                remains, instead of going to the local hospital we took
                them by stealth at night to the hospital at Santa Cruz
                instead. Nobody was expecting that.</p>
              <p>We went by land and at night, a caravan of ten vehicles
                with only three with Cubans. The rest were local staff.
                In the first car an Argentine and a Cuban worked
                together. Yes, a Cuban and an Argentinian were at the
                reins. There were people from the Ministry and of the
                Interior and eight vehicles behind. We were driving as
                fast as we could through the mountains. We left at 11 pm
                and we arrived at Santa Cruz at 4am. The hospital was
                protected by the military.             “Despite all
                these precautions there were hundreds of people waiting
                outside the hospital who somehow by word of mouth  had
                managed to learn that we had arrived with the remains of
                Che.  We carried the bodies straight to the morgue and
                we stayed there locked up for seven days. By the 6th day
                we had identified everyone. We already knew by the
                 second day of the exhumation that for sure we had Che
                and now we were here only to confirm that conclusion. We
                knew that Che did not have any hands and so if there was
                one among the bodies without hands we knew that it would
                be Che. Even when we were  digging we saw that one body
                had no hands. And even before that we had recognized his
                jacket. You have a skeleton without hands and a jacket
                that we recognized. It was Che. But even so, in talking
                to the forensic anthropologist [from Argentina]  we
                described the hands and the coat but the coat was
                covering the skull face down.</p>
              <p>I slipped my hand under the coat and felt the forehead,
                which had very specific characteristics. Che had a
                prominent forehead and when I felt it in my hands, I
                knew I was holding Che. There was also one molar
                missing, and the other  forensic anthropologist, too,
                felt the forehead and looked for the missing molar and
                in doing he became very emotional, just as was I, for he
                realized that he was touching the remains of our hero. I
                told the anthropologist to see for himself  if the molar
                was missing and he put his hand in there and said, ‘Yes
                it is, it is he’, and I could see tears in his eyes.</p>
              <p>It was difficult to think that it was not him. The
                hands were missing, the coat was the same, the forehead
                was recognizable and the molar was missing. But despite
                all that we still continued the forensic examination for
                another five  days. During this time someone was always
                in the morgue for twenty-four   hours and  usually it
                was a bodyguard of two of us. We slept at the morgue
                next to the bodies. We never left the bodies alone. We
                call this a chain of custody.  We do this to protect the
                body and to make sure that no one alters the evidence.
                The seven days at the hospital we slept at the morgue in
                addition to the seven days that we were digging.  So
                once again seven was our lucky number. And we were never
                away from his body during all that time.</p>
              <p>Then the plane came. The day before we left we knew
                exactly who was who and we had to do our reports.  After
                the reports were completed we called for the plane to
                come. Then we walked to the plane in a long line and we
                passed the bodies up, one by one, all the way up the
                steps to the plane, except for the last box. Che was in
                this box and I held him tight to myself, close to my
                chest, and I carried him up the steps and held him close
                 and never let him go during the flight.</p>
              <p>****</p>
              <p>The narrative of the excavation of Che is replete with
                Biblical and New Testament images, senses, emotions and
                signs. It is not that spiritual and political
                radicalisms are both rooted in death but rather that 
                they are rooted in rituals that bring death and the dead
                back into life. This is, I think, it why Jorge González 
                described the event as  life-saving. Death rituals,
                whether Catholic <em>Missa pro defunctis</em>, the
                Jewish <em>kaddish</em> or the Communist excavation and
                repatriation of the beloved dead body allow the mourners
                to integrate the dead into their lives, to use  grief to
                affirm one’s beliefs and commitments and to continue the
                revolution that Che or Jesus for that matter] could not
                have achieved at the time of their deaths. This is what
                Catholics call the resurrection of the dead.</p>
            </div>
            <p class="author_description"> <em><strong>Nancy
                  Scheper-Hughes</strong> is Chancellor’s Professor of
                Medical Anthropology, University of California Berkeley.
                Scheper-Hughes participated in a Vatican plenary on
                Human Trafficking in April 2015. She has published a
                series of articles on the “conversion” of Pope Francis,
                including, “<a
href="https://www.counterpunch.org/2013/03/20/can-even-god-forgive-jorge-mario-bergoglio/">Can
                  God Forgive Jorge Bergoglio?</a>” (2013,
                CounterPunch,;  “<a
href="http://clas.berkeley.edu/research/religion-final-conversion-pope-francis">The Final Conversion
                  of Pope Francis”</a> (with Jennifer S. Hughes),  and “<a
href="http://www.huffingtonpost.com/american-anthropological-association/face-to-face-with-pope-fr_b_8208534.html">Face
                  to Face with Pope Francis</a>”  (2015), Huffington
                Post.  </em> </p>
          </div>
        </div>
      </div>
      <div> </div>
    </div>
    <div class="moz-signature">-- <br>
      Freedom Archives
      522 Valencia Street
      San Francisco, CA 94110
      415 863.9977
      <a class="moz-txt-link-freetext" href="https://freedomarchives.org/">https://freedomarchives.org/</a>
    </div>
  </body>
</html>