<!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.01 Transitional//EN">

<html>

<head>

<meta http-equiv="content-type" content="text/html; charset=ISO-8859-1">

</head>

<body bgcolor="#ffffff" text="#000000">

<h1 class="title">Maduro Expels Three U.S. Officials from Venezuela for

“Conspiracy”</h1>

<div class="submitted">

<div class="symbols"> <a

 href="http://venezuelanalysis.com/printmail/10362"

 title="Send this page by e-mail." class="print-mail" rel="nofollow"> </a><a

 href="http://venezuelanalysis.com/print/10362"

 title="Display a printer-friendly version of this page."

 class="print-mail" rel="nofollow">http://venezuelanalysis.com/news/10362<br>

</a> </div>

<p class="byline"> By <span class="author">Ewan Robertson</span> </p>

</div>

<p>Mérida, 17<sup>th</sup> February 2014 (Venezuelanalysis.com) –

Venezuelan president Nicolas Maduro has expelled three U.S. consular

officials from the country due to suspected conspiracy with the

conservative opposition. Meanwhile opposition leader Leopoldo Lopez has

announced he will lead another march against the government in Caracas

tomorrow.</p>

<p>President Maduro informed the country of the decision to expel the

U.S. officials during a national broadcast last night. He said the

officials had organised meetings in private Venezuelan universities

“with the story of offering visas”.</p>

<p>“While there, they [the officials] had some strange meetings, and as

we have decided that we must be respected…let them go to Washington and

conspire there, and leave Venezuela alone!” Maduro declared. The

consular officials were given 48 hours to leave Venezuela.</p>

<p>The United States government rejected the accusations in a statement

today. “The allegation that the United States is helping to organise

protesters in Venezuela is baseless and false…Venezuela’s future is for

the Venezuelan people to decide,” said a State Department spokesperson.</p>

<p>On Saturday U.S. Secretary of State John Kerry criticised the

Venezuelan government for arrests made during on-going <a

 href="http://venezuelanalysis.com/news/10356">opposition protests and

violence</a>, and for issuing an arrest warrant against opposition

leader Leopoldo Lopez, who is wanted for his alleged role in last

Wednesday’s <a href="http://venezuelanalysis.com/news/10346">violent

clashes</a> in Caracas. Kerry said the actions “have a chilling effect

on citizen’s rights to express their grievances peacefully”.</p>

<p>That day the Venezuelan Ministry for Interior Affairs announced that

of 120 people arrested in connection to violent protests, only fourteen

remained in custody, to be charged with specific crimes such as

carrying arms and setting fire to police vehicles.</p>

<p>Yesterday the Venezuelan government responded to Kerry’s criticisms,

saying they were “one more maneuver of the Washington government to

promote and legitimise the attempts to destabilise Venezuelan democracy

that violent groups have unleashed in recent days”.</p>

<p>President Maduro also said that the U.S. deputy assistant secretary

of state for Western Hemisphere affairs, Alex Lee, had called

Venezuela’s ambassador to the OAS, Roy Chaderton, with a list of

“demands” of how the Venezuelan government should proceed.</p>

<p>According to Maduro, these “instructions” were: release everyone

arrested in recent protests, drop all charges against Leopoldo Lopez,

and to engage in talks with the opposition. The Venezuelan president

said his response to the U.S. was that these demand s were “insolent”

and “unacceptable”, and that he “doesn’t accept threats from anyone”.</p>

<p>“In case anyone is in doubt, in Venezuela a plan is underway to

create a political crisis and justify a state coup. We patriots must be

clear where we stand, [and] what we represent in this moment of

history,” the president declared. He also hit back at the U.S., saying

that for the U.S. government human rights means “the right of the

right-wing to overthrow legitimate governments”.</p>

<p>Venezuelan – U.S. relations have been frosty over the previous

twelve years, with Venezuela accusing the U.S. of conspiring with the

opposition and not respecting the country’s sovereignty. Last September

Maduro <a href="http://venezuelanalysis.com/news/10054">also expelled

three U.S. diplomats</a> from Caracas for alleged conspiracy. The U.S.

responded in kind, ordering three Venezuelan diplomatic officials to

leave the country.</p>

<p>Investigations by lawyer and journalist Eva Golinger have revealed

that the United States has provided funding and advice to the

opposition during the Bolivarian era. “[The] U.S. budget for 2014

includes US $5 million for opposition groups in Venezuela (plus what

they give in private),” Golinger tweeted yesterday, citing U.S.

government documents.</p>

<p><strong>Lopez to march again </strong></p>

<p>Opposition leader Leopoldo Lopez has announced that he will lead an

opposition march tomorrow and will “show his face” to the government.

Lopez has been in hiding since an arrest warrant was issued against him

last Wednesday following violent clashes which left three dead. He is

suspected of instigating and perpetrating violent acts that day,

however denies all charges.</p>

<p>Lopez has been leading a movement within the opposition in recent

weeks called “The Exit”, which seeks to force the government’s

resignation through street mobilisations.</p>

<p>The opposition has held peaceful protests in many Venezuelan cities,

while a sector of opposition supporters have engaged in street battles

with police and created civil unrest through a <a

 href="http://venezuelanalysis.com/news/10345">range of violent actions</a>.

Opposition gatherings, both peaceful and violent, continue to occur

daily in Caracas and some other parts of Venezuela.</p>

<p>On a video posted to You Tube yesterday with the hashtag

#Resistance18F, Lopez said he would hold a “peaceful” march with

supporters in central Caracas on Tuesday, then walk alone to the

Ministry of Interior Affairs. “If there is a decision to illegally

[sic] take me prisoner, I’ll be there to assume that persecution, and

that vile decision of the state,” he declared.</p>

<p>Lopez also said he would hand in a petition of demands to the

government, such as asking for the release of those arrested during

recent violence and that “repression and persecution cease”.</p>

<p>Meanwhile President Maduro yesterday repeated the argument that the

opposition’s strategy represents a “coup attempt”. He asked supporters

and social movements to “fill the town squares of the country” with

political, cultural and musical activities as part of plans to prevent

“fascism” from returning to Venezuela. A concert is planned for the

central Plaza Venezuela in Caracas tomorrow morning.</p>

<p>Further, pro-government mayor of the Libertador Municipality in

central Caracas, Jorge Rodriguez, said today that the opposition had

not requested to march through the area, and as such did not have

permission to march toward the Ministry of Internal Affairs.</p>

<p>“We’re not going to allow hate to be spread through our city, nor

are we going to let them attempt to incite and create violent events,”

said the mayor.</p>

<p>Miguel Rodriguez, the minister of internal affairs, has also argued

Lopez shouldn’t arrive at the ministry, as it is the Attorney General

who has competence over his arrest and trial.</p>

<p>Lopez’s political party, Popular Will (VP), has called on other

opposition forces to join them tomorrow, and has requested that the

Catholic Church, foreign diplomats, and the “international community”

accompany and observe the event.</p>

<p>Popular Will coordinator Carlos Vecchino said that the request was

to ensure the “tranquility” of the march. “It is the state’s

responsibility to guarantee the safety of all demonstrators and we want

this to be as transparent as possible,” he said.</p>

<p>Meanwhile opposition state governor Henrique Capriles repeated

yesterday that he would call another opposition march soon. He blamed

the government for recent street violence, saying they had

“infiltrated” opposition protests.</p>

<p>Vice President Jorge Arreaza disputed such accusations yesterday,

arguing instead that the opposition’s Democratic Unity (MUD) coalition

is “training and directing” the extremist groups. “Recognise the truth,

distance yourselves from violence,” he exhorted through Twitter.  <br>

</p>

<div class="moz-signature">-- <br>

Freedom Archives

522 Valencia Street

San Francisco, CA 94110

415 863.9977

<a class="moz-txt-link-abbreviated" href="http://www.freedomarchives.org">www.freedomarchives.org</a>

</div>

</body>

</html>