<!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.01 Transitional//EN">

<html>

<head>

<meta http-equiv="content-type" content="text/html; charset=ISO-8859-1">

</head>

<body bgcolor="#ffffff" text="#000000">

<h1 class="title">Peaceful Marches and Opposition Violence, Two Deaths

Mark Day of Youth in Venezuela</h1>

<div class="submitted">

<div class="symbols"> <a

 href="http://venezuelanalysis.com/printmail/10346"

 title="Send this page by e-mail." class="print-mail" rel="nofollow"> </a><a

 href="http://venezuelanalysis.com/print/10346"

 title="Display a printer-friendly version of this page."

 class="print-mail" rel="nofollow">http://venezuelanalysis.com/news/10346<br>

</a> </div>

<p class="byline"> By <span class="author">Tamara Pearson, Ryan

Mallett-Outtrim</span> </p>

</div>

<div id="content-body">

<div id="content-body-inner">

<div id="block-tagadelic-0"

 class="block block-tagadelic region-odd odd region-count-1 count-1">

<div class="block-inner"><br>

</div>

</div>

</div>

</div>

<p>Merida, 12<sup>th</sup> February 2014 (Venezuelanalysis.com) –

Violent opposition groups attacked government buildings and civilians,

and clashed with police and government supporters following peaceful

marches commemorating the Day of Youth.</p>

<p>The violence has claimed two deaths and left 23 injured across the

country. Thirty arrests have been made according to government sources.</p>

<p>Venezuela commemorates the day of the youth on 12 February each year

in memory of the role of young people in the decisive independence

battle in La Victoria in 1814. Today marked the bicentenary of the

historic battle.</p>

<p><strong>Caracas</strong></p>

<p>In mid afternoon President Nicolas Maduro delivered a speech in

Caracas, praising the morning's marches as peaceful. However, shortly

later one Chavista was reported to have been killed amid clashes

involving opposition activists. Juan Montoya, also known as Juancho was

shot. He was a community leader in the Chavista stronghold, Barrio 23

de Enero. This afternoon National Assembly head Diosdado Cabello

condemned the shooting, and accused armed right-wing groups of “hunting

down” Montoya.</p>

<p>“They are fascists, murderers, and then they talk about dialogue,”

Cabello stated, referring to armed right-wing activists. The AN head

called for calm, and urged against reprisals.</p>

<p>Violent opposition groups also attacked the attorney general's

office in Carabobo Park, Caracas. Photographs of the scene indicate the

building's exterior was damaged.</p>

<p>A building belonging to the government owned Fundacaracas

organisation was also attacked by opposition groups. A few hours later

the mayor of Caracas's Libertador municipality, the PSUV's Jorge

Rodriguez also reported that the judicial offices in Chacao, Miranda,

were also attacked. Later in the night the National Guard were deployed

to the state owned VTV offices in Los Ruices. Disturbances had been

reported in the area, though no further details were available at the

time of writing.</p>

<p>In the evening, President Nicolas Maduro stated that violent

opposition groups had also set fire to five police patrol vehicles. He

also stated that a group of around two hundred violent activists had

attempted to attack Miraflores Palace after the attorney general's

office.</p>

<p><strong>Merida</strong></p>

<p>After weeks of small, violent protests in Merida, there was a large

march by government supporters in one part of the Andean city, and a

larger march by opposition supporters elsewhere. Both were observed to

be peaceful by Venezuelanalysis. However, violence began shortly after

the opposition march finished. Clashes took place in Merida's streets

after individuals began burning garbage in intersections and erecting

barricades.</p>

<p>A larger confrontation took place at a major intersection in the

city's north. Witnesses told Venezuelanalys.com that they saw men in

balaclavas occupy a number of apartments, and fire live ammunition into

the streets below. Riot police blocked the intersection. Hundreds of

government supporters gathered a few hundred metres behind the police

lines.</p>

<p>“We're defending the city centre,” one supporter told

Venezuelanalysis.</p>

<p><strong>The Pro-Government March</strong></p>

<p>At the pro-government march in the morning, Roger Zurita told

Venezuelanalysis.com, “I’m worried about confrontations but I’m

marching because today is the day of the youth, to celebrate the battle

of La Victoria, not because of the opposition march. We have to

organise ourselves around our values. We’re celebrating with happiness

and peace the youth who struggle, our independence, the struggle for

political power. Today we have an anti-imperialist youth and people are

waking up, we’re not going to fall for the right wing’s games.”</p>

<p>“I’m marching for various reasons, mainly because I still believe in

the project of our country, which still hasn’t been fully realised, but

if we work just a bit harder we can do it, we have a lot to do. Also

because it’s important to show that we are many, there are a lot of

people who believe in this. What’s been happening in Merida is sad,

regrettable. It’s a shame that they [violent sectors of the opposition]

can’t propose anything without violence. We shouldn’t respond with

violence. But the only proposal they seem to have is to get people into

power who have never cared about the people, they just want to sell our

country to the [US] empire,” Raquel Barrios told Venezuelanalysis,

referring to the last four days of violence in Merida.</p>

<p>“I’m marching to commemorate the battle of La Victoria, but they

[the opposition leadership] are manipulating the youth of Merida and

parts of the opposition, they want to put an end to everything we’ve

achieved, but they won’t be able to, because we’re peaceful people but

ready for any necessary battle,” said Douglas Vasquez told 

Venezuelanalysis.</p>

<p>“Basically I’m marching to rescue Merida. We can’t let Merida be in

the hands of violent people. I’m a teacher at the University of Los

Andes (ULA), and I feel very ashamed that the recent violent incidents

are mostly promoted by people from the ULA, who hope to create

discomfort in the people in order to overthrow a consolidated and

democratically elected government,” Katania Felisola said to

Venezuelanalysis.</p>

<p><strong>The Opposition March</strong></p>

<p>The opposition march started at the ULA and went down the Americas

Avenue after a last minute redirection.</p>

<p>Fernando Peña, a chemical engineering student at the ULA told

Venezuelanalysis’s Ewan Robertson, “The students have felt the need to

show themselves against [the goverment], because they have taken

students prisoner in Mérida and Táchira just for expressing their right

to protest. Right now feelings are very tense, because the people are

tired of the government, [and] the students are the centre of the

mobilisation throughout the country. The people now deeply disagree

with the decisions that the government makes…living in Venezuela has

become ever more difficult”.</p>

<p>Jan Carlos Lopez, worker in the Medical Faculty of the ULA told VA,

“Some of the main reasons [for the march] are the shortages that are

being experienced in the country, criminality, and insecurity. There

isn’t an organisation that can protect us at night time so that we can

go out. That’s what we’re asking for, security so that all Venezuelans

can live in peace.”</p>

<p>Other opposition marchers told Robertson that they blamed the

government for the violence, for “sending out motorbikes to attack

students”.</p>

<p>In the violence after the marches, two people have been reported as

injured, both shot in the legs. One of those was Jilfredo Barradas, a

state government photographer. <br>

</p>

<p>Further, Gustavo Bazan told Venezuelanalysis, “On Friday they

[violent opposition sectors] wanted to store Molotov cocktails [in the

apartment where Bazan lives] and break up bricks in order to have

rocks. I stepped out of line a bit and I told them that here they

weren’t protesting against the government but rather against their own

neighbours. I challenged them to take off their balaclavas and said to

them they weren’t capable of coming over and having a conversation.

They jumped over the fence and three of them started to beat me up. A

friend and a building security guard saved me. I filmed them while they

prepared the Molotov cocktails”.<strong style="font-size: 0.8em;"> </strong></p>

<p><strong>Other cities</strong></p>

<p>Electricity minister Jesse Chacon informed through his Twitter

account that “violent groups” surrounded an electric substation in San

Cristobal and threw Molotov cocktails at it.</p>

<p>According to AVN there was also violence in Aragua and Carabobo

states “which left material damage”.</p>

<p>The governor of Carabobo state, Francisco Ameliach said that

“violent groups burnt a truck with liquid asphalt”. Ameliach alleged

that the head of the MUD in the state, Vicencio Scarano had financed

the crimes.</p>

<p>The minister for internal affairs, Miguel Rodriguez Torres, said

that violent groups had tried to set the Aragua state government

building on fire.</p>

<p><strong>Official response</strong></p>

<p>Tonight Attorney General Luisa Ortega Diaz informed the public that

so far there have been a total of two deaths, 23 injured, and thirty

arrests. Along with Montoya, student Basil Da Costa died after

suffering a gunshot.  She added though that public lawyers were

investigating and visiting hospitals to determine the exact number.

According to Maduro the two men were both shot in the head, “like the

sharp shooters who murdered [people] on 11 April [2002]”.</p>

<p>Ortega also said that four CICPC (Scientific Crime Investigation

Body) vehicles were set on fire, as well as other private vehicles.</p>

<p>Regarding the march in Caracas, she said “they were guaranteed

security from Plaza Venezuela to the Attorney General’s Office, there

was nothing to impede them”.</p>

<p>Maduro also warned tonight that “whoever protests or marches without

permission will be detained”.</p>

<p>“These are trained groups who... are prepared to overthrow the

government in a violent way, and I’m not going to allow this, so I call

on Venezuela to be peaceful,” Maduro said.</p>

<p>Foreign minister Elias Jaua alleged that Leopoldo Lopez was the

“intellectual author of the deaths and injuries in Caracas”.</p>

<p>The Ecuadorian government emitted a statement today condemning the

“acts of violence and vandalism by irresponsible members of the

opposition”.</p>

<p>“We hope for the prompt reestablishment of social peace in our

brother country and because respect for the government and its

legitimately constituted institutions has precedence”.</p>

<p><strong>Opposition statements and response</strong></p>

<p> “This a call put out by the students and supported by the

Democratic Unity [MUD opposition coalition], this march on the day of

the youth is taking place when the government is repressing, with jail,

with torture,” Leopoldo Lopez told CNN yesterday, in anticipation of

today’s events.</p>

<p>“The government has an agenda of violence and as they control the

monopoly [sic] over communication in Venezuela they hide it...the call

that has been made is to be in the street,” he said, blaming the

violence over the last week in Merida and Tachira on the government.</p>

<p>Speaking tonight on <a

 href="http://www.youtube.com/watch?v=4dv_hk8z3do#t=18">Noticias 24</a>,

Lopez blamed the national government for today’s violence and deaths.

“Who is generating the violence? The government... repression by the

national guard, the police,” he said.</p>

<p>Some of the top <a

 href="https://fbcdn-sphotos-f-a.akamaihd.net/hphotos-ak-prn2/t1/1912445_597740513646717_1759909883_n.jpg">tweets</a> by

the opposition at the moment also blamed the Tupamaros groups. The

Tupamaros are now quite small, but are often blamed for any violence

that takes place. They support the national government.</p>

<p> “They (Tupamaros) are animals and they should all die,” wrote

Daniel Garcia.</p>

<p>“Hitler, come back and put all the Tupamaros in gas chambers” wrote

Andreina Leonett.</p>

<p>“When the first student dies all the streets of Venezuela will

burn,” wrote Jose Gamboa.</p>

<p>Over the last week far right opposition leaders such as Leopoldo

Lopez have been calling for people to “go out into the street” in order

to achieve an “exit” of the national government.</p>

<p class="published">Published on Feb 12th 2014 at 11.21pm </p>

<div class="moz-signature">-- <br>

Freedom Archives

522 Valencia Street

San Francisco, CA 94110

415 863.9977

<a class="moz-txt-link-abbreviated" href="http://www.freedomarchives.org">www.freedomarchives.org</a>

</div>

</body>

</html>