<!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.01 Transitional//EN">

<html>

<head>

<meta http-equiv="content-type" content="text/html; charset=ISO-8859-1">

</head>

<body bgcolor="#ffffff" text="#000000">

<big><font size="-1">

<div class="entry-date"><big>December 04, 2012<br>

<br>

</big><a class="moz-txt-link-freetext" href="http://www.counterpunch.org/2012/12/04/an-interview-with-farc-founder-miguel-angel-pascuas/">http://www.counterpunch.org/2012/12/04/an-interview-with-farc-founder-miguel-angel-pascuas/</a><br>

<br>

</div>

<big> </big>

<div class="subheadlinestyle"><big>"We are here to negotiate another

Colombia for the majorities, not to surrender or sell out"</big></div>

<big> </big>

<h1 class="article-title">An Interview With FARC Founder, Miguel Angel

Pascuas</h1>

<big> </big>

<div class="mainauthorstyle"><big>by HERNANDO CALVO OSPINA</big></div>

<big> </big>

<div class="main-text"><big> </big>

<p><big>He arrived, shook hands with me and sat down beside me. He

began drinking juice. At times his eyes looked up to see me. Each

movement he made was like in silence. I had just finished interviewing

Ricardo Téllez, better known as Rodrigo Granda, one of the delegation

heads of the FARC in negotiations with the Government of Colombia in

Havana. I had proposed to Tellez that he help me to convince him to an

interview. “I will introduce you, and he will decide. He has never done

an interview in his life, and I think they have never taken a photo of

him”, he tells me.</big></p>

<big></big>

<p><big>I ask him how he feels. “Good, even though I need my land, my

jungle”, he answers barely opening his mouth, and to taste the juice

again. In truth this man is a typical campesino: reserved and taciturn

in talking to strangers.</big></p>

<big></big>

<p><big>Miguel Angel Pascuas was born on November 20, 1940 in the city

of Neiva, in the South of the country. Since the first lights of the

sixties he joined the guerrilla struggle. He was among the 52 men and

three women who faced the onslaught of 16 thousand soldiers, advised by

American specialists, in the Marquetalia region, the southwest of the

country. On May 27, 1964, in the midst of the military onslaught, he

became one of the founders of the FARC, although only two years later

it would take that name. “It is said that I am the last member of the

founders who is still active, but there is also Jaime Bustos. There are

other marquetalianos, but they have retired due to old age or illness.”</big></p>

<big></big>

<p><big>For some 25 years he has lead the Sixth Front of the FARC, one

of the most belligerent and strategic. He has in check the powerful

official Armed Forces, because he has managed to take the confrontation

very close to Cali, the country’s third city.</big></p>

<big></big>

<p><big>Trying to break his apparent indifference, he says that it was

the first time in my life that I am surrounded by so many dollars.

Those present look at me intrigued. “For the head of Téllez the

Colombian Government offers several million. And for Pascuas the United

States State Department gives 2.5 million, and the Colombian Government

one million”. I notice that Pascuas prefers to look at the juice and

stir it.</big></p>

<big></big>

<p><big>I suggest the interview. With an incredible economy of words he

tells me that he has not much to tell. I insist. He agrees, but with

one condition: it must be in an open space. He doesn’t want to be

closed up in a room. “Still I can’t get used to sleeping in a room, or

in that bed. I have very sensitive ears, accustomed to the noises of

the mountain. At dawn I hear no noise from the animals of the jungle,

only trucks that pass, and that disturbs me. When I am in the

wilderness I go to bed on the frailejon leaves and other herbs. And if

it is a warm area I use a hammock and a mosquito net. All open field.

You cannot imagine the tranquility that one feels in the jungle, in the

country”. I tell him that I can’t imagine it, and for me mosquitoes

make me panic, even though I grew up in a very poor neighborhood

plagued with them. With this I get a smile, although I think he mocks

me. The result however is that he accepts to chat with me a few days

later.</big></p>

<big></big>

<p><big>“I’m going to fight and fight to take power until health and

life allows me. We would like it to be by political means, and that’s

why we have insisted on talks with the Government. I wish we could form

a political party without them killing us, as they did with the

Patriotic Union. Remember that they assassinated like five thousand of

our brothers and sisters. Therefore we realized we had to strengthen

militarily. For the current negotiations we cannot make the mistakes

that we made during those carried out in the Caguán [between 1998 and

2002, NdA]. We were carrying out big military thrusts, managing to

inflict great defeats against the enemy. With del Caguán we were

confident, and when the enemy breaks they ram with great force, they

had been prepared for the war. That is when the so-called Plan Colombia

arrives, directed and armed by the gringos under the pretext of the war

on drugs, but it was designed to finish us. But one accommodates to the

new tactics and strategies of the enemy. After each battle or bombing

we analyze to decide how to respond and move forward.</big></p>

<big></big>

<p><big>“How do I feel to be one of the most pursued men? I feel very

good. I’m not afraid, because I am already accustomed to it. Sometimes

my health bothers me due to old age, but to lead I don’t have a

problem. They have never injured me, in which I consider myself very

lucky as I have participated in many battles and have taken many

populated areas. I’ve seen compañeros and compañeras die. I’ve had to

load as well as bury them so that the enemy does not seize their

corpses for their celebrations and propaganda ploys. I have had to

sometimes sleep beside them until the enemy went away. On several

occasions I have had to hide for several days, with the army very

close, looking for a way out of encirclement with my troops.</big></p>

<big></big>

<p><big>“When I hear they accuse us of being terrorists it does not

affect me, because one knows that we are fighting for a just cause. It

is true that the civilian population is suffering from the development

of this war, although we strive to protect them. The army claim that we

take shelter among the civilian population, but I wish they told the

truth: when we have them on the run they hide in schools, homes and

hospitals. They are cowards. It is not us who set up police and

military positions within local populations.</big></p>

<big></big>

<p><big>“Unfortunately every day the war is closer to populated areas,

to intermediate cities. And the army represses and kills villagers

because they say they are our collaborators. The people see our arrival

clearly, but yes they fear the repression of the army. The truth is

that if we have managed to get so close to the big cities, such as

Cali, it is because we are not terrorists; it is because we have an

important part of the population on our side, without being combatants.

It is impossible to advance in a revolutionary war without political

work with the population, without a domain of territory.</big></p>

<big></big>

<p><big>“A week before leaving for Havana, the army set out to encircle

me to try to capture or kill me. It was in an area where I had to find

the representatives of Cuba and the International Red Cross so that I

could be transported. When the helicopter was coming with them on board

we took all the necessary precautions, because the army could again

plagiarize the Red Cross emblem, as they did to rescue Ingrid

Betancourt, although it is considered a war crime. It is that this

State cannot act cleanly, despite other countries being guarantors.</big></p>

<big></big>

<p><big>“Just imagine that to leave the country to go to Cuba, and then

to Oslo to inaugurate the talks the Government asked Interpol to

withdraw orders for international capture which several of us have. On

their return from Oslo the Government returned to ask for our capture

again: when in Cuba and Norway these orders are ineffective. Is that

logical? Is this honesty before the guarantor countries involved in

this process? I know the enemy well and its master, the United States.

They just want us to surrender on our knees, but they are not going to

achieve this. We are here to negotiate another Colombia for the

majorities, not to surrender or sell out. Be assured they will not

succeed. I hope that now the Government is sincere with its intentions

and we achieve agreements that put us on the path of dialogue for peace

with social justice.”</big></p>

<big></big>

<p><big><em>Translation: Oliver Villar.</em></big></p>

<big></big>

<p><big><em><strong>Hernando Calvo Ospina</strong> is a Colombian

journalist now residing in France. He is a contributor to Le Monde

Diplomatique.</em></big></p>

</div>

</font></big>

<div class="moz-signature"><big>-- <br>

Freedom Archives

522 Valencia Street

San Francisco, CA 94110

415 863.9977

<a class="moz-txt-link-abbreviated" href="http://www.freedomarchives.org">www.freedomarchives.org</a>

</big></div>

</body>

</html>