<html>

<body>

<h1><font size=4><b>Political Repression in the Age of

Obama</b></font></h1><font size=3>

<a href="http://peopleslawoffice.com/political-repression-in-the-age-of-obama/" eudora="autourl">

http://peopleslawoffice.com/political-repression-in-the-age-of-obama/<br>

<br>

</a>Originally presented as a speech at CAIR-Chicago (Council of

American-Islamic Relations) event “Guilty By Activism” on March 15,

2012<br><br>

By Michael Deutsch, attorney at People’s Law Office<br><br>

In understanding the present dangers to our civil liberties, and the

right to organize and to support movements here and throughout the world,

we must analyze how this period of repression differs from those in the

past.<br><br>

Throughout U.S. history there has been political repression and the

denial of civil liberties. Beginning with the rise of the labor movement

in the late 19th century and through every period of political activism

challenging capital, white supremacy and imperialism – be it against the

IWW (International Workers of the World), the Anarchist movement, the

Communist Party, the Black Liberation movement, or the movements of

international solidarity with Puerto Rican Independence, Central American

liberation or Palestinian rights and the green movements of today– we

have had spying, break-ins (black bag jobs), wiretapping (in the modern

period), detention without trial, political frame-ups of activists and

yes, even government assassinations.<br><br>

In 1972, the Supreme Court rejected a government claim that the President

had the authority to order warrant-less wiretapping to spy on domestic

radicals. Faced with this ruling the FBI simply decided to carry-out a

series of illegal break-ins of the homes of anti-war radicals and their

families. It was later learned that between 1972-1974 over 800 such

break-ins occurred. Interestingly, one of the first victims of this

secret policy was the Dallas based “Arab Education League” whose files

were burglarized and armed with that information scores of Palestinians

living in the U.S. were arrested and deported. When these illegal

break-ins were discovered after J. Edgar Hoover’s death there was an out

cry and several FBI supervisors were indicted and convicted even though

their defense was that they were ordered to do so as part of protecting

National Security. Later they were pardoned by Reagan.<br><br>

*************************************************************<br><br>

What makes this period – the “War on Terrorism” and the policies of

Bush/Obama – and I use Bush and Obama synonymously since Obama has

continued the anti-constitutional policies of Bush, and in fact, even

extended such policies, greatly escalating the drone assassination

attacks, signing the NDAA (National Defense Authorization Act) allowing

for indefinite preventive detention, maintaining Guantanamo, prosecuting

whistle blowers and Arab/Muslim and other activists, extending state

secrets to cover up torture, refusing to prosecute torture, sanctioning

military tribunals, and secretly spying on Americans.<br><br>

What makes this period different and infinitely more dangerous is that

these policies of repression, which in the past were done secretly and

when discovered were condemned as violations of our constitutional

rights, are now being justified as legal as part of the authority of the

executive to protect our national security.<br><br>

So we have the obscene and to me terrifying specter of the U.S. Attorney

General speaking at an American Law School (my Alma mater) and in

straight face claiming that the President has the absolute power to order

the killing of anyone, anywhere without judicial process. He argues the

outrageous idea that due process need not involve the judiciary but can

be carried out secretly solely by the executive branch. Further,

indefinite “Preventive Detention” without trial is now claimed to be

legal and within the executive power, as are secret break-ins and

warantless electronic surveillance, (under the Patriot Act), and the

cover-up of torture and other government crimes under the State Secrets

Act.<br><br>

The usurpation by the executive branch of the investigative and contempt

power of the Federal Grand Jury to intern political activists who refuse

to collaborate with political investigations, is an early example of how

detention without trial or specific criminal charge was legalized under

U.S. law. During the McCarthy period the Supreme Court held for the first

time (5-4) that political activists could be stripped of their right to

remain silent and forced to provide information about their political

activities or go to jail without criminal charge or trial. Armed with

this power, the federal government has used this “legal” internment power

over the following 50 years to imprison hundreds of activists who have

refused to become informants against their movements – all done with the

sanction of the courts and the law.<br><br>

Similarly, today we have the “material support law,” which allows the

government to criminalize first amendment activity, speaking, writing,

protesting, raising money (yes, despite the so-called right to raise

money under Citizens United) if done in conjunction with or under the

direction of a “FTO” (Foreign Terrorist Organization), as designated by

the U.S. Secretary of State, with little ability to challenge such a

designation.<br><br>

So when in the past the Government had to find a criminal hook,

fabricated or not, to prosecute and repress political activists, today

they can simply prosecute and imprison activists based on their public,

non-violent First Amendment actions. And of course, this law is used only

against groups that oppose U.S. policy. Not those groups who provide

financial support to the terrorist Israeli Defense Forces or to the

Jewish settlers, who are funded by rich Americans and terrorize

Palestinians on daily basis. Even some groups who are designated FTOs are

immune from prosecution like the Iranian MEK which is supported by a host

of establishment figures, who have been paid millions of dollars to give

speeches in their behalf, including several past CIA directors, and

Howard Dean, Thomas Ridge, Rudy Guiliani and former Penn. Governor Ed

Rendell.<br><br>

*****************************************************************<br><br>

What we have now is institutionalized and legalized repression sanctioned

by both parties – A wholesale Bi-Partisan attack on our fundamental

constitutional rights. Not a peep against Obama’s policies from the

Democrats, who were so quick to denounce the same policies when

implemented by George Bush. Assassination is now legal, as is warrantless

surveillance, break-ins, and the criminalization of First Amendment

solidarity work. We need to challenge these insidious national security

arguments, condemn all who make them, including Obama and Holder, and

build an independent movement to regain our fundamental rights to

organize and oppose U.S. policies<br><br>

For more information about the work of People’s Law Office in defending

civil liberties, visit

<a href="http://peopleslawoffice.com/issues-and-cases/civil-libertiesgrand-juriespolitical-repression/">

Political Repression and Grand Juries</a>.<br><br>

<br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>