<html>

<body>

<font size=4><b>"Confined Cruelty", Israeli Treatment of

Palestinian Minors<br><br>

</b></font>Published on Wednesday, 28 March 2012 09:02<br>

<font size=1>

<a href="http://english.pnn.ps/index.php/opinion/1217-confined-cruelty-israeli-treatment-of-palestinian-minors" eudora="autourl">

http://english.pnn.ps/index.php/opinion/1217-confined-cruelty-israeli-treatment-of-palestinian-minors</a>

 <br><br>

</font>By Graham Peebles<br><br>

They shoot children don't They<br><br>

The innocence of childhood is a precious jewel, to be gently cared for

and nurtured, allowing the child, whose future we are building, to

develop happily and safely in an atmosphere of love and peace. For many

Palestinian children their childhood is lived under a cloak of fear, and

the threat of violence and abuse at the hands of an armed force that

stalks the streets of their homeland.<br><br>

In the eleven years since 2000 Israeli forces have killed

"1,471" children in the West Bank and Gaza Strip, the bulk of

which are aged between 13 and 17 years old. The children of Gaza have

been and continue to be at greatest risk, with almost a thousand murdered

in the last twelve years, on the streets of their city, on their way to

and from school, whilst playing with friends, shopping for their family

or simply relaxing in their homes. Most are shot randomly,

indiscriminately, or killed as a result of Israeli air and ground

attacks. Around 50 were taken prematurely from their families by

unexploded ordnance.<br><br>

This latest attack on the people of Gaza began on Friday 9th March,

"killing 25 Palestinians." The Israeli air force fired missiles

from the comfort of their warplanes at civilians in an arbitrary way,

shooting onto the streets of Gaza and into peoples homes, "in the

Jabaliya refugee camp that were mostly full of women and children,"

(PM) The faceless attackers even shot at mourners attending a funeral.

Such is the callous, vicious nature of the Israeli security forces that

kills, injures and intimidates innocent women and children, destroying

all hope of living peaceful decent lives, and all in the name of

'security'. Nonsense, this is criminal violence nothing more or less.

These most recent atrocities come on the back of the massacre that took

place in December '08/January'09, when a total of "1417" (IOAK)

Palestinians were murdered, of which '318" (IOAK) were children and

116 women. Fresh in the children's young memories lie the echo of that

horrendous time, the constant bombardment, the loss of loved ones, and

the shootings. In addition to the deaths around 1000 children were

injured in the three-week assault, many children were left with severe

physical disabilities and deep psychological wounds. The mental/emotional

effects more difficult to see and or to treat than broken bones and

scared flesh. "The Gaza Community Health Programme estimates that

half Gaza's children – around 350,000 – will develop some form of

post-traumatic stress disorder." This is staggering but

unsurprising, and the attacks this March on unarmed civilians, will serve

to intensify the mental suffering and anguish that these children are

living with, "both parents and psychologist fear that Gaza children

could be affected psychologically in the long run." (OP)<br><br>

Children make up around 45% of the four million or so total Palestinian

population – a fact that terrifies an aging Israel. And what impact does

living under the brutal Israeli occupation have on them, are they

inclined towards peace and brotherhood, is tolerance fostered in their

hearts and minds or are the seeds of hate and the desire for revenge

being carefully sown. Does violence ever bring peace, or perpetuate

conflict. Violence we see begets not harmony but further violence.

Colonel Travers, "we spoke to a psychiatrist in Gaza," who

said, "We already see in our schools in Gaza the next generation of

Hamas revolutionaries, children exposed to so much violence, they have no

option but to terminate their childhood and move into a different frame,

and the likelihood is that they will never stabilize."(Ibid) In

order to justify the un justifiable, the unjust Israel needs to instil

hate into another generation of Palestinians - to maintain their

(Israel's) position as the 'enemy within', thereby excusing in some

perverted distortion of the facts, their continued aggression, violence

and violation of international laws, too many to count.<br><br>

Intimidation and Torture<br><br>

Palestinian children living in the West Bank and the Gaza strip under the

illegal Israeli occupation are subjected to brutal treatment, illegal

imprisonment, torture and intimidation by the Israeli security forces.

Defence for Children International states "a pattern of systematic

ill-treatment [of Palestinian children] emerges, [from their report

'Bound, Blindfolded and Convicted'] much of which amounts to cruel,

inhuman or degrading treatment or punishment, as defined in the UN

Convention against Torture, and in some cases, torture – both of which

are absolutely prohibited." Since 1967 Palestinian children as well

as adults have been subjected to Israeli Military Law, a legal system

based on prejudice and short on justice. In the time since this emergence

system was instigated 726,000 Palestinians have been arrested and

detained. The numbers of children arrested and taken from their homes is

shocking. "In the past 11 years alone, around 7,500 children, some

as young as 12 years, are estimated to have been detained, interrogated,

and imprisoned within this 'system. This averages out at between 500-700

children per year, or nearly two children, each and every day."

(BBCC) Mostly the arrested children live in villages in areas of tension,

"friction points, namely settlements built in violation of

international law, and roads used by the Israeli army or settlers."

(Ibid) The situation seems to be escalating particularly in certain areas

of the West bank. "The extreme Golani Unit of the Israeli military

is escalating its arrests of Palestinian children in Al Khalil (Hebron),

targeting boys between the ages of 12 to15 years old with at least 10

reported cases of child arrests made (in early February 2012) just in the

span of one week."<br><br>

As well arrests, incarceration in solitary confinement has also

increased, with almost a quarter of all children arrested being held in

isolation. Children, mainly boys, aged from 12 to 17 years old are

forcefully taken from their family, often at night, imprisoned in a tiny,

dank cell, illegally beaten and tortured, intimidated and on occasion

subjected to electronic shock treatment. Most children are detained for

the terrible crime of throwing stones at soldiers armed with M16 rifles

and tear gas, all courtesy of the American arms industry.<br><br>

Like 15-year-old Yahia, who, with four friends was arrested and taken to

the [illegal] Israeli settlement of Zuffin, where there "hands tied

behind their backs, they were blindfolded, before being forced to kneel

on the ground for several hours." (BBCC)The inevitable insults then

began to rein down on the children. "After about two and a half

hours the boys were loaded into a truck and transported to a police

station.........the boys were interrogated.........the interrogator

grabbed the boys head and slammed it against the wall, slapping him

twice, a short time later he returned holding a small electric shock

device [Taser]. 'He placed the device on my body and I felt a great

powerful shock and my body started shivering'. This shock treatment

continued until 'I couldn't feel my arms or legs and I felt extreme pain

in my head. I felt I was going to be paralysed, so I decided to

confess"(BBCC) In another example of torturous abuse at the hands of

the Israelis, there is 16-year-old Mohammad Shabrawi from the West Bank

town of Tulkarm, arrested in January 2001, again accused of throwing

stones. His ordeal mirrors in part that of Yahia - taken to a settlement,

his hands tied and being forced blindfolded to kneel on the asphalt for

an hour or so, before being taken to "Cell 36, deep within Al Jalame

prison in northern Israel." Reports The Guardian. "It is one of

a handful of cells where Palestinian children are locked in solitary

confinement for days or even weeks. One 16-year-old claimed that he had

been kept in Cell 36 for 65 days." (Ibid) Mohammad spent "17

days in solitary, apart from interrogations. He first saw a lawyer 20

days after his arrest, he said, and was charged after 25 day" And

the effect of this terrible ordeal on the boy, "Since his release,

he said, he was "now afraid of the army, afraid of being

arrested." His mother said he had become withdrawn."

(Ibid)<br><br>

The use of hand ties and blindfolds is extensive, in 2010 the UN

documented 90 cases of "ill treatment" of Palestinian children

in Israeli detention, and of which 75 had their hands tied behind their

backs and were also blindfolded. Almost a third of children were under 15

years of age. Of the 90 detained "62 children reported being beaten,

35 children reported position abuse and 16 children were kept in solitary

confinement. In three cases, children reported the use of electric shocks

on their bodies. Particularly concerning was the fact that there was an

increase in documented cases of sexual violence" (UNDOPI) All of

this contravenes international law and conventions signed and ratified by

Israel and the democratic principles Israel so loudly proclaims. Mark

Regev, the chief Israeli purveyor of propaganda and deceit, and Spokesman

for Prime Minister, Benyamin Netanyahu in The Guardian, "The test of

a democracy is how you treat people incarcerated, people in jail, and

especially so with minors."(TG) Democracy damned by words of

duplicity. Much of the mistreatment exercised towards Palestinian

children not only contravenes international law, but also violates

Israel's own domestic laws.<br><br>

When in Israeli custody children are violently interrogated; they are

shackled, blindfolded and bound to a chair whilst being questioned.

According to Israeli Law, "Interrogation of a minor may be conducted

only by an interrogator who is trained as a youth interrogator. A parent

is allowed to be present at all times," and"Minors have the

right to consult with the parent before the interrogation." (BTSR)

They are verbally insulted "You're a dog; a son of a whore is

common. Many are exhausted from sleep deprivation. Day after day they are

fettered to the chair, and then returned to solitary confinement."

(TG) Eventually the majority of children sign confessions that they later

state were coerced, "Children under interrogation unsurprisingly

eventually admit to the 'crimes', DCI "in the end at least 90

percent will plead guilty, as this is the quickest way out of a system

that denies children bail in 87 percent of cases."(BBCC) Accusations

of crimes justifying these illegal detentions are commonly, throwing

stones, or occasionally Molotov cocktails at soldiers or settlers – both

of whom let us remember, are illegally present upon Palestinian land. A

few are arrested for "more serious offences such as links to

militant organisations or using weapons."States the

Guardian<br><br>

Major violation Minor insecurity<br><br>

And what 'National security information' is being elicited from the

interrogation of these children, who the Israelis are abusing? "They

are pumped for information about the activities and sympathies of their

classmates, relatives and neighbours." (TG)) Within walls of

intimidation a child can be forced to betray their friends, families and

eliciting the names of other stone throwers is a primary aim of the

torturer. B'Tselem "One method the police use to identify juvenile

stone throwers is incrimination: the police arrest one or more youths,

they are required to give names of other youths whom they saw throwing

stones, and these youths are then arrested and required to provide the

names of others, and so on."(BTSR) The children under interrogation

in a frightening isolated place, far from the sanctity of home, are under

great emotional stress and inevitably give up the names of friends, the

experience then compounded by the added trauma of guilt.<br><br>

Children are mostly held inside Israel itself, which restricts access to

legal support and excludes family members from visiting, their freedom of

movement is constrained under the occupation, the necessary permit to

visit the prisons is often impossible to obtain. Families are therefore

unable to support their children through the ordeal of confinement.

Holding children in prisons inside Israel is in violation of Article 76

of the Fourth Geneva Convention, which prohibits such transfers.

According to DCI, "testimonies [from 310 children] reveal that the

majority of children are taken away to an unknown location for

interrogation."(BBCC) This process of arrests, detention and torture

operating inside Israel and outside international and national law,

offers the victims no legal recourse, DCI ("there is a general

absence of effective complaint mechanisms." (Ibid)<br><br>

Legally binding Illegally bound<br><br>

The Israeli judicial system as it currently pertains to Palestinian

children, allows illegal practices to take place within the walled

settlements –themselves illegal, inside police stations and Israeli

prisons. International law on the rights of the child, to which Israel is

bound, is clear and extensive "The main document establishing the

rights of children is the Convention on the Rights of the Child, adopted

by the UN in November 1989. Israel signed the Convention in July 1990 and

ratified it in August 1991."(BTSR) In the Optional Protocol to the

Convention on the Rights of the Child on the involvement of children in

armed conflict, we find "Condemning the targeting of children in

situations of armed conflict and direct attacks on objects protected

under international law, including places that generally have a

significant presence of children, such as schools and hospitals."

Schools are repeatedly targeted by Israeli security forces, according to

the UN in 2010 there was an increase in the number of attacks on

education institutions. "The UN continues its findings, "these

attacks resulted in damage to schools or interruption of education,

placing the safety of the children in Gaza and the West Bank at risk. The

majority of cases involved the presence of Israeli security forces within

school compounds following raids, forceful entry, and search and arrest

operations, including the use of tear gas on students." (UNDOPI) All

international treaties and conventions signed by the lawbreaker, Israel,

safeguard children in conflict, and Israel ignores them all, DCI

"These treaties relevantly provide that: in all actions concerning

children their best interests shall be a primary consideration; children

should only be detained as a measure of last resort and for the shortest

appropriate period of time;" (BBCC) Held for '17 days in solitary'

as Mohammed was, is neither short nor appropriate, indeed it is illegal.

It is one example within a catalogue of atrocities that sees Israel

contravening another convention, breaking yet another international law

and doing so with impunity. This must stop, urgent action is required to

safeguard the children of Palestine and protect them from the tyranny

that is Israeli policy in the OPT's.<br><br>

In order to fuel what is a raging furnace of legal standards raging

around Israel, let us add The Fourth Geneva Convention, which

"grants special protections to minors" (IOAK) and provides 146

articles that protect in law the lives of all Palestinians living under

the illegal Israeli occupation. Israel is in breach of them all. Indeed

'grave breaches', which in itself constitutes war crimes, "the world

has seen those [grave breaches] inflicted every day by Israel against the

Palestinian People living in occupied Palestine: e.g., wilful killing of

Palestinian civilians by the Israeli army and Israel's illegal

paramilitary settlers." (Ibid) Israel is guilty of 'grave breaches'

of the convention and the more serious offense of 'Crimes Against

Humanity' against Palestinians "as determined by the U.N. Human

Rights Commission" (Ibid), which is the "legal precursor to the

international crime of genocide as defined by the 1948 Convention on the

Prevention and Punishment of the Crime of Genocide." (Ibid) The

argument that Israel is or has in fact already committed the crime of

genocide, is powerful and to many indisputable.<br><br>

Genocide, ethnic cleansing, apartheid, crimes against humanity; titles

that all fit Israel bespoke. Call it what you will, the actions of Israel

in the OPT are vile, murderous, calculated and illegal. It is for the

international community acting in unity, and led by the UN to finally

stand up and act to protect the lives of the innocent men, women and

children of Palestine, lifting the shadow of constant fear, intimidation

and aggression from their lives. Humanity is one. Together we must stand

in the face of injustice, violence and hate to safeguard the lives of the

innocent, the oppressed the defenceless.<br><br>

1- If only Americans Knew. (IOAK)

<a href="http://www.ifamericansknew.org/cur_sit/dec08.html" eudora="autourl">

http://www.ifamericansknew.org/cur_sit/dec08.html<br><br>

</a>2- The Palestine monitor (PM) 13th March 2012

<a href="http://www.palestinemonitor.org/?p=4401" eudora="autourl">

http://www.palestinemonitor.org/?p=4401<br><br>

</a>3- Occupied Palestine (OP) 17th March 2012

<a href="http://occupiedpalestine.wordpress.com/2012/03/17/memories-of-violence-haunt-gaza-children/" eudora="autourl">

http://occupiedpalestine.wordpress.com/2012/03/17/memories-of-violence-haunt-gaza-children/<br>

<br>

</a>4

<a href="http://en.wikipedia.org/wiki/Demographics_of_the_Palestinian_territories" eudora="autourl">

http://en.wikipedia.org/wiki/Demographics_of_the_Palestinian_territories</a>

 - UN_estimates_.5B14.5D<br><br>

5- Mondoweiss.

<a href="http://mondoweiss.net/2011/07/col-travers-israels-treatment-of-palestinian-children-shows-that-it-does-not-seek-peace.html" eudora="autourl">

http://mondoweiss.net/2011/07/col-travers-israels-treatment-of-palestinian-children-shows-that-it-does-not-seek-peace.html<br>

<br>

</a>6 Defence for Children International report,

bound-blindfolded-and-convicted-children-held-military-detention-2012

(BBCC)

<a href="http://www.dci-palestine.org/documents/new-dci-report-bound-blindfolded-and-convicted-children-held-military-detention-2012" eudora="autourl">

http://www.dci-palestine.org/documents/new-dci-report-bound-blindfolded-and-convicted-children-held-military-detention-2012<br>

<br>

</a>7- International Solidarity Movement.

<a href="http://palsolidarity.org/2012/02/hebron-at-least-10-children-arrested-by-israeli-military-in-one-week/" eudora="autourl">

http://palsolidarity.org/2012/02/hebron-at-least-10-children-arrested-by-israeli-military-in-one-week/<br>

<br>

</a>8- The Guardian (TG) The Palestinian children – alone and bewildered

– in Israel's Al Jalame jail

<a href="http://www.guardian.co.uk/world/2012/jan/22/palestinian-children-detained-jail-israel" eudora="autourl">

http://www.guardian.co.uk/world/2012/jan/22/palestinian-children-detained-jail-israel<br>

<br>

</a>9- United Nations Developments in the Occupied Palestinian Territory

and Israel (UNDOPI)<br><br>

<a href="http://www.un.org/children/conflict/english/palestine.html" eudora="autourl">

http://www.un.org/children/conflict/english/palestine.html<br><br>

</a>10- B'TSELEM report No Minor Matter: Violation of the Rights of

Palestinian Minors Arrested by Israel on Suspicion of Stone-Throwing

(BTSR)

<a href="http://www.btselem.org/publications/fulltext/201107_no_minor_matter" eudora="autourl">

http://www.btselem.org/publications/fulltext/201107_no_minor_matter<br>

<br>

</a>11- OHCHR Optional Protocol to the Convention on the Rights of the

Child on the involvement of children in armed conflict

<a href="http://www2.ohchr.org/english/law/crc-conflict.htm" eudora="autourl">

http://www2.ohchr.org/english/law/crc-conflict.htm<br><br>

<br>

</a><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>