<html>

<body>

<font size=4><b>Why Putin is driving Washington nuts<br>

</b></font><font size=3>By Pepe Escobar<br><br>

<a href="http://www.atimes.com/atimes/Central_Asia/NC09Ag01.html" eudora="autourl">

http://www.atimes.com/atimes/Central_Asia/NC09Ag01.html</a> <br><br>

<b>Mar 9, 2012 <br><br>

</b>Forget the past (Saddam, Osama, Gaddafi) and the present (Assad,

Ahmadinejad). A bet can be made over a bottle of Petrus 1989 (the problem

is waiting the next six years to collect); for the foreseeable future,

Washington's top bogeyman - and also for its rogue North Atlantic Treaty

Organization partners and assorted media shills - will be none other than

back-to-the-future Russian President Vladimir Putin. <br><br>

And make no mistake; Vlad the Putinator will relish it. He's back exactly

where he wants to be; as Russia's commander-in-chief, in charge of the

military, foreign policy and all national security matters. <br><br>

Anglo-American elites still squirm at the mention of his now legendary

Munich 2007 speech, when he blasted the then George W Bush administration

for its obsessively unipolar imperial agenda "through a system which

has nothing to do with democracy" and non-stop overstepping of its

"national borders in almost all spheres"." <br><br>

So Washington and its minions have been warned. Before last Sunday's

election, Putin even advertised his

<a href="http://en.rian.ru/world/20120227/171547818.html">road map</a>

The essentials; no war on Syria; no war on Iran; no "humanitarian

bombing" or fomenting "color revolutions" - all bundled

into a new concept, "illegal instruments of soft power". For

Putin, a Washington-engineered New World Order is a no-go. What rules is

"the time-honored principle of state sovereignty". <br><br>

No wonder. When Putin looks at Libya, he sees the graphic, regressive

consequences of NATO's "liberation" through "humanitarian

bombing"; a fragmented country controlled by al-Qaeda-linked

militias; backward Cyrenaica splitting from more developed Tripolitania;

and a relative of the last king brought in to rule the new

"emirate" - to the delight of those model democrats of the

House of Saud. <br><br>

More key essentials; no US bases encircling Russia; no US missile defense

without strict admission, in writing, that the system will never target

Russia; and increasingly close cooperation among the BRICS group of

emerging powers. <br><br>

Most of this was already implied in Putin's previous road map - his paper

<a href="http://premier.gov.ru/eng/events/news/16622/">A new integration

project for Eurasia: The future in the making</a>. That was Putin's

<i>ippon</i> - he loves judo - against the North Atlantic Treaty

Organization (NATO), the International Monetary Fund and hardcore

neo-liberalism. He sees a Eurasian Union as a "modern economic and

currency union" stretching all across Central Asia. <br><br>

For Putin, Syria is an important detail (not least because of Russia's

naval base in the Mediterranean port of Tartus, which NATO would love to

abolish). But the meat of the matter is Eurasia integration. Atlanticists

will freak out en masse as he puts all his efforts into coordinating

"a powerful supranational union that can become one of the poles of

today's world while being an efficient connecting link between Europe and

the dynamic Asia-Pacific Region". <br><br>

The opposite roadmap will be Obama and Hillary's Pacific

<a href="http://www.aljazeera.com/indepth/opinion/2011/10/2011102812222630653.html">

doctrine</a>. Now how exciting is that? <br><br>

<b>Putin plays Pipelineistan<br>

</b>It was Putin who almost single-handedly spearheaded the resurgence of

Russia as a mega energy superpower (oil and gas accounts for two-thirds

of Russia's exports, half of the federal budget and 20% of gross domestic

product). So expect Pipelineistan to remain key. <br><br>

And it will be mostly centered on gas; although Russia holds no less than

30% of global gas supplies, its liquid natural gas (LNG) production is

less than 5% of the global market share. It's not even among the top ten

producers. <br><br>

Putin knows that Russia will need buckets of foreign investment in the

Arctic - from the West and especially Asia - to keep its oil production

above 10 million barrels a day. And it needs to strike a complex,

comprehensive, trillion-dollar deal with China centered on Eastern

Siberia gas fields; the oil angle has been already taken care of via the

East Siberian Pacific Ocean (ESPO) pipeline. Putin knows that for China -

in terms of securing energy - this deal is a vital counterpunch against

Washington's shady "pivoting" towards Asia. <br><br>

Putin will also do everything to consolidate the South Stream pipeline -

which may end up costing a staggering $22 billion (the shareholder

agreement is already signed between Russia, Germany, France and Italy.

South Stream is Russian gas delivered under the Black Sea to the southern

part of the EU, through Bulgaria, Serbia, Hungary and Slovakia). If South

Stream is a go, rival pipeline Nabucco is checkmated; a major Russian

victory against Washington pressure and Brussels bureaucrats. <br><br>

Everything is still up for grabs at the crucial intersection of hardcore

geopolitics and Pipelineistan. Once again Putin will be facing yet

another Washington road map - the not exactly successful New Silk Road

(See <a href="http://www.atimes.com/atimes/South_Asia/MK04Df03.html">US's

post-2014 Afghan agenda falters</a>, Asia Times Online, Nov 4, 2011.)

<br><br>

Ant then there's the joker in the pack - the Shanghai Cooperation

Organization (SCO). Putin will want Pakistan to become a full member as

much as China is interested in incorporating Iran. The repercussions

would be ground-breaking - as in Russia, China, Pakistan and Iran

coordinating not only their economic integration but their mutual

security inside a strengthened SCO, whose motto is "non-alignment,

non-confrontation and non-interference in the affairs of other

countries". <br><br>

Putin sees that with Russia, Central Asia and Iran controlling no less

than 50% of world's gas reserves, and with Iran and Pakistan as virtual

SCO members, the name of the game becomes Asia integration - if not

Eurasia's. The SCO develops as an economic/security powerhouse, while, in

parallel, Pipelineistan accelerates the full integration of the SCO as a

counterpunch to NATO. The regional players themselves will decide what

makes more sense - this or a New Silk Road invented in Washington.

<br><br>

Make no mistake. Behind the relentless demonization of Putin and the

myriad attempts to delegitimize Russia's presidential elections, lie some

very angry and powerful sections of Washington and Anglo-American elites.

<br><br>

They know Putin will be an ultra tough negotiator on all fronts. They

know Moscow will apply increasingly closer coordination with China; on

thwarting permanent NATO bases in Afghanistan; on facilitating Pakistan's

strategic autonomy; on opposing missile defense; on ensuring Iran is not

attacked. <br><br>

He will be the devil of choice because there could not be a more

formidable opponent in the world stage to Washington's plans - be they

coded as Greater Middle East, New Silk Road, Full Spectrum Dominance or

America's Pacific Century. Ladies and gentlemen, let's get ready to

rumble. <br><br>

<b><i>Pepe Escobar</b> is the author of</i>

<a href="http://www.amazon.com/exec/obidos/ASIN/0978813820/simpleproduction/ref=nosim">

Globalistan: How the Globalized World is Dissolving into Liquid War</a>

(Nimble Books, 2007) and

<a href="http://www.amazon.com/Red-Zone-Blues-snapshot-Baghdad/dp/0978813898">

Red Zone Blues: a snapshot of Baghdad during the surge</a>. His most

recent book, just out, is

<a href="http://www.amazon.com/Obama-Does-Globalistan-Pepe-Escobar/dp/1934840831/ref=sr_1_1?ie=UTF8&s=books&qid=1233698286&sr=8-1">

Obama does Globalistan</a> (Nimble Books, 2009). <br><br>

<i>He may be reached at</i> pepeasia@yahoo.com <br><br>

<br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>