<html>

<body>

<h2><font size=4><b>

<a href="http://english.pnn.ps/index.php/politics/727-op-ed-more-illegal-acts">

Op Ed: More illegal acts </a></u></b></font></h2><font size=3>Published

on Thursday, 26 January 2012 11:58<br>

<a href="http://english.pnn.ps/index.php/politics/727-op-ed-more-illegal-acts" eudora="autourl">

http://english.pnn.ps/index.php/politics/727-op-ed-more-illegal-acts</a>

<a href="http://english.pnn.ps/images/images/Israeli-prison2-600x451.jpg">

<br>

</a><br>

by Daoud Kuttab <br><br>

Twenty-seven Palestinian parliamentarians who won in democratically

organised elections are held behind Israeli bars without charge or trial.

Their sin is that they dared believe in an electoral process that was

hailed by democratic countries as the proper channel of political

expression.<br><br>

Palestinian cartoonists are describing Israeli jails as the headquarters

of the Palestinian Legislative Council.<br><br>

On January 25, 2006, elections were held in the West Bank and Gaza for

the Palestinian Legislative Council. The elections were supervised by the

Independent Commission for Elections (a rarity in the Arab world).

International observers, including former US president Jimmy Carter, were

present and declared the elections free and fair. Israel also gave its

blessings, albeit indirectly, by allowing the elections to take place,

the candidates to move around and the ballot boxes to cross various

checkpoints.<br><br>

While the results of the elections were not pleasing to Israel and the

West, no direct action was taken against those elected, which in any

normal situation would have immunity.<br><br>

The Islamic-leaning Reform and Change bloc won majority seats and

declared publicly the day after the announcement of the results that it

has nothing to do with the Islamic Hamas movement or its military wing.

The statement was published in Al Quds daily, but has not been followed

up since.<br><br>

The idea was to separate from Hamas just like Sinn Fein was trying to

separate from the Irish Republican Army. The attempt did not work,

however, because Israel and the US treated the newly elected legislatures

as one and the same with Hamas. That was political. But why make it

personal by arresting these people?<br><br>

At first it was in reaction to the detention of an Israeli soldier by the

popular resistance brigades. Israeli rightwing activists and hardcore

settlers started calling on the government to retaliate by arresting

Hamas leaders.<br><br>

As has become the routine, ideas that seem radical and extreme when

uttered by such individuals all of a sudden appear to be rational when

enacted by the Israeli army.<br><br>

Tens of Palestinian parliamentarians, including the speaker of the

legislature, were arrested without any reason and held without charge or

trial. Israel seems, again, to want to use parliamentarians as a

bargaining chip.<br><br>

Unable to scuttle and derail the reconciliation process between Hamas and

Fateh, the Israelis seem to be intent on preventing the Palestinian

Legislative Council from being held. Last week they arrested the former

speaker of the Palestinian legislature, Dr Hassan Dweik. Even though the

63-year-old professor was never an official member of Hamas, an Israeli

military court approved the six-month detention without the Israeli

authorities presenting evidence or cause for his incarcerations.<br><br>

Two Palestinian parliamentarians from Jerusalem, who the Israelis are

trying to strip of their residency, were abducted from the premises of

International Committee of the Red Cross by Israeli intelligence officers

dressed in civilian clothing and posing as Palestinians.<br><br>

Some Palestinian cynics are saying that the Israeli actions against the

parliamentarians are intended to improve the image of Hamas, as a counter

to the Palestinian leader who is refusing to cooperate on negotiations

until settlement activities are suspended.<br><br>

Ironically, European and American officials have been pressing the

Israeli leadership to help improve the standing of Mahmoud Abbas who

received a political beating as a result of Israel releasing many

prisoners in an exchange agreement with Hamas.<br><br>

International law and human rights conventions are very clear about

individual responsibility. Collective punishment and guilt by association

are illegal as per the international humanitarian law. Besides being

politically damaging and in violation of the Universal Declaration of

Human Rights, the arrest of elected representatives for no specific

reason and holding them without charge or trial goes against all

democratic principles.<br><br>

At a time of international support for the Arab Spring and its core

message of democratic freedoms, the Israeli actions are one more example

of why its decades-long occupation is not only violating Palestinian

rights but also eroding the values of what the world still believes is

the "Middle East's only democracy".<br><br>

<br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>