<html>

<body>

<font size=2>January 18, 2012 <br>

<a href="http://www.counterpunch.org/2012/01/18/welcome-to-the-world%E2%80%99s-first-bunker-state/" eudora="autourl">

http://www.counterpunch.org/2012/01/18/welcome-to-the-world%E2%80%99s-first-bunker-state/<br>

<br>

</a>Room for Jews Only in Israel’s ‘Villa in the Jungle’ <br><br>

</font><h1><b>Welcome to the World’s First Bunker

State</b></h1><font size=2>by JONATHAN COOK<br><br>

The wheel is turning full circle. Last week the Israeli parliament

updated a 59-year-old law originally intended to prevent hundreds of

thousands of Palestinian refugees from returning to the homes and lands

from which they had been expelled as Israel was established.<br><br>

The purpose of the draconian 1954 Prevention of Infiltration Law was to

lock up any Palestinian who managed to slip past the snipers guarding the

new state’s borders. Israel believed only savage punishment and

deterrence could ensure it maintained the overwhelming Jewish majority it

had recently created through a campaign of ethnic cleansing.<br><br>

Fast-forward six decades and Israel is relying on the infiltration law

again, this time to prevent a supposedly new threat to its existence: the

arrival each year of several thousand desperate African asylum

seekers.<br><br>

As it did with the Palestinians many years ago, Israel has criminalised

these new refugees – in their case, for fleeing persecution, war or

economic collapse. Whole families can now be locked up, without a trial,

for three years while a deportation order is sought and enforced, and

Israelis who offer them assistance risk jail sentences of up to 15

years.<br><br>

Israel’s intention is apparently to put as many of these refugees behind

bars as possible, and dissuade others from following in their

footsteps.<br><br>

To cope, officials have approved the building of an enormous detention

camp, operated by Israel’s prison service, to contain 10,000 of these

unwelcome arrivals. That will make it the largest holding facility of its

kind in the world – according to Amnesty International, it will be three

times bigger than the next largest, in the much more populous, and divine

retribution-loving, US state of Texas.<br><br>

Israeli critics of the law fear their country is failing in its moral

duty to help those fleeing persecution, thereby betraying the Jewish

people’s own experiences of suffering and oppression. But the Israeli

government and the large majority of legislators who backed the law –

like their predecessors in the 1950s – have drawn a very different

conclusion from history.<br><br>

The new infiltration law is the latest in a set of policies fortifying

Israel’s status as the world’s first “bunker state”- and one designed to

be as ethnically pure as possible. The concept was expressed most

famously by an earlier prime minister, Ehud Barak, now the defence

minister, who called Israel “a villa in the jungle”, relegating the

country’s neighbours to the status of wild animals.<br><br>

Barak and his successors have been turning this metaphor into a physical

reality, slowly sealing off their state from the rest of the region at

astronomical cost, much of it subsidised by US taxpayers. Their ultimate

goal is to make Israel so impervious to outside influence that no

concessions for peace, such as agreeing to a Palestinian state, need ever

be made with the “beasts” around them.<br><br>

The most tangible expression of this mentality has been a frenzy of

wall-building. The best-known are those erected around the Palestinian

territories: first Gaza, then the areas of the West Bank Israel is not

intending to annex – or, at least, not yet.<br><br>

The northern border is already one of the most heavily militarised in the

world – as Lebanese and Syrian protesters found to great cost last summer

when dozens were shot dead and wounded as they approached or stormed the

fences there. And Israel has a proposal in the drawer for another wall

along the border with Jordan, much of which is already mined.<br><br>

The only remaining border, the 260km one with Egypt, is currently being

closed with another gargantuan wall. The plans were agreed before last

year’s Arab revolutions but have gained fresh impetus with the overthrow

of Egyptian dictator Hosni Mubarak.<br><br>

Israel is not only well advanced on the walls of the bunker; it is also

working round the clock on the roof. It has three missile-defence systems

in various stages of development, including the revealingly named “Iron

Dome”, as well as US Patriot batteries stationed on its soil. The

interception systems are supposed to neutralise any combination of short

and long-range missile attacks Israel’s neighbours might launch.<br><br>

But there is a flaw in the design of this shelter, one that is apparent

even to its architects. Israel is sealing itself in with some of the very

“animals” the villa is supposed to exclude: not only the African

refugees, but also 1.5 million “Israeli Arabs”, descendants of the small

number of Palestinians who avoided expulsion in 1948.<br><br>

This has been the chief motive for the steady stream of anti-democratic

measures by the government and parliament that is rapidly turning into a

torrent. It is also the reason for the Israeli leadership’s new-found

demand that the Palestinians recognise Israel’s Jewishness; its

obsessions with loyalty; and the growing appeal of population exchange

schemes.<br><br>

In the face of the legislative assault, Israel’s Supreme Court has grown

ever more complicit. Last week, it sullied its reputation by upholding a

law that tears apart families by denying tens of thousands of

Palestinians with Israeli citizenship the right to live with their

Palestinian spouse in Israel – “ethnic cleansing” by other means, as

leading Israeli commentator Gideon Levy noted.<br><br>

Back in the early 1950s, the Israeli army shot dead thousands of unarmed

Palestinians as they tried to reclaim property that had been stolen from

them. These many years later, Israel appears no less determined to keep

non-Jews out of its precious villa.<br><br>

The bunker state is almost finished, and with it the dream of Israel’s

founders is about to be realised.<br><br>

<b><i>Jonathan Cook</b> won the Martha Gellhorn Special Prize for

Journalism. His latest books are “Israel and the Clash of Civilisations:

Iraq, Iran and the Plan to Remake the Middle East” (Pluto Press) and

“Disappearing Palestine: Israel’s Experiments in Human Despair” (Zed

Books). His website is www.jkcook.net.<br><br>

<br><br>

</i></font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>