<html>

<body>

<h1><font size=4><b>The PA doesn’t represent me; why should I trust its

statehood

bid?</b></font></h1><font size=3>

<a href="http://electronicintifada.net/people/sameeha-elwan">Sameeha

Elwan</a> <br><br>

<a href="http://electronicintifada.net/content/pa-doesnt-represent-me-why-should-i-trust-its-statehood-bid/10359" eudora="autourl">

http://electronicintifada.net/content/pa-doesnt-represent-me-why-should-i-trust-its-statehood-bid/10359<br>

<br>

</a>8 September 2011 <br><br>

Here comes September. The long-awaited month has finally arrived and

brought with it controversy over the ramifications of the

<a href="http://electronicintifada.net/tags/palestinian-authority">

Palestinian Authority’s</a> proposal for

<a href="http://electronicintifada.net/tags/international-recognition-palestinian-state">

statehood</a> at the United Nations.<br><br>

The following is just a simple attempt from an average Palestinian to

reason the justifications behind the PA’s unreasonable step.<br><br>

To claim that an average Palestinian would take the time to think through

the political and legal implications of such a move would be misleading.

An average Palestinian might in fact be the least interested in whether a

state would be declared in September. Yet he or she will be the one will

be the one whose life will be most profoundly impacted by any hasty act

of folly by the PA. This has been demonstrated by a long history of

disappointing actions by the PA.<br><br>

This is not to dismiss Palestinian public political awareness.

Palestinians are the ones who live with the consequences of any step or

measure suggested or implemented by the PA. Therefore, they would

definitely have more pressing priorities than to think of the

consequences. They would instead be preoccupied with the struggle to

survive the consequences of yet another foolish action by their wise

government.<br><br>

I will not claim to be objective. I oppose the PA’s statehood initiative.

But despite the debate over the UN bid and despite the PA’s embarrassing

record, it dawned on me that maybe this time I was being unjust to the

PA, and maybe there’s a shadow of a chance that the PA would do something

in the interest of the Palestinians. After all, how unjust and foolish

could they be?<br><br>

<b>I am a refugee. Who will represent me?<br><br>

</b>Among the debates among the public about whether this bid would

endanger the Palestinians was the discussion over representation. Who

would represent the Palestinians? And who exactly would this state

represent?<br><br>

Less than half the Palestinian population live in the occupied Gaza Strip

and the West Bank, the territories to be declared as the Palestinian

state. What will happen to the other millions who live outside this

terrotiory?<br><br>

If the <a href="http://electronicintifada.net/tags/plo">Palestine

Liberation Organization</a>, the sole legitimate representative of

Palestinians both in historic Palestine and in the diaspora, would be

replaced with the Palestinian state contained within the borders of 1967,

then what is the destiny of millions of Palestinian refugees living

outside those borders? Would they be also part of the State of Palestine?

Would this declaration affect their inalienable right of return?<br><br>

The PLO has been representing the Palestinian people, internationally and

within the United Nations since 1965, acting in the name of all

Palestinians, whether in Palestine or displaced. The PLO is already

recognized as the sole legitimate representative of the Palestinian

people at the UN. Why is there a need to replace the PLO with another

authority which is not representative of more than half the Palestinian

population?<br><br>

<b>Half of Palestinians “disenfranchised”<br><br>

</b>According to a recent analysis by

<a href="http://electronicintifada.net/tags/guy-goodwin-gill">Guy

Goodwin-Gill</a>, professor of law at Oxford University, the Palestinian

refugees “constitute more than half of the people of Palestine and if

they are ‘disenfranchised’ and lose their representation in the UN, it

will not only prejudice their entitlement to equal representation,

contrary to the will of the General Assembly, but also their ability to

vocalize their views, to participate in matters of national governance,

including the formation and political identity of the state, and to

exercise the right of return.”<br><br>

Let’s assume that the statehood bid would not lead to such a deadlock as

Francis Boyle, a former legal advisor to the PLO, predicted in his

response to Goodwin’s memorandum.<br><br>

What would be the destiny of the refugees of 1948 living within the

borders of the coming Palestinian state, particularly in the more than

twenty refugee camps in the Gaza Strip and the West Bank?<br><br>

Going back home would not be a legitimate option considering that what

lies beyond the 1967 boundary line would be recognized as a sovereign

Jewish state upon which they have no claims of land or ownership. A

return to their homes within the Jewish state would be impossible. Their

right of return would consequently be dropped.<br><br>

For those refugees, would the September state offer any compensation?

Would it grant them full citizenship? The result of the quest for a new

state could be that their “temporary” camps turn into neighborhoods of a

new state. They would also have to endure worsening poverty after the

<a href="http://electronicintifada.net/tags/unrwa">UN agency for

Palestine refugees</a> (UNRWA) reduces or even cuts off the aid upon

which thousands of refugee families survive.<br><br>

<b>Who will represent me? I did not vote for the PA<br><br>

</b>For almost two decades, the PA has been assuming that it represents

the Palestinian people based on the

<a href="http://electronicintifada.net/tags/oslo-accords">Oslo

accords</a>.<br><br>

The PA, however, falls short on the questions of genuine democratic

representation.<br><br>

The last democratic elections for the PA took place more than five years

ago. The refusal by the US and Europe to respect the results of that

election has led to the severe fragmentation of both Gaza and the West

Bank, leaving Palestinians with two governments, neither of which is

representative of the total interests and will of the Palestinian people.

It is no wonder that young Palestinians, unable to practice their

fundamental democratic right to vote, and all too aware of the follies of

the PA, are shouting very fiercely against the PA or even calling for its

dissolution.<br><br>

This of course delegitimizes any further step the PA takes on behalf of

the Palestinian people, for it is not the real representative of the

Palestinian people living in Gaza and the West Bank, let alone the

already disenfranchised population of Palestinians outside those

territories.<br><br>

The prospective consequences of the statehood bid are not promising but

instead rather risky. Palestinians, of course, are not to blame for

distrusting their fragmented leadership after a series of shocking

revelations about how the Palestinian cause is being dealt with in

negotiation rooms and how much this leadership is ready to offer or

concede.<br><br>

The fact that the new state is offering no reform of the Palestinian

leadership tells how unpromising such a move is. One cannot but imagine

the forthcoming state as offering nothing more to the Palestinians than

further fragmentation. A state that offers no relief from the current

situation on the ground, that is led by the same leadership, that fails

to uphold the rights of the Palestinians, sounds like the very definition

of insanity.<br><br>

<i>Sameeha Elwan is a 23-year-old Palestinian blogger and an English

literature graduate from the Islamic University of Gaza. She will be

pursuing my MA in Cultural and Post-colonial studies at Durham University

in October and blogs at

<a href="http://sameeha88.wordpress.com/">www.sameeha88.wordpress.com</a>

and tweets from

<a href="https://twitter.com/#%21/Sameeha88">Sameeha88</a>.<br><br>

<br><br>

</i></font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

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