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<h1><font size=4><b>How US "charities" break tax laws to fund

Israeli

settlements</b></font></h1><font size=3>

<a href="http://electronicintifada.net/content/how-us-charities-break-tax-laws-fund-israeli-settlements/http://electronicintifada.net/people/mike-coogan">

Mike Coogan</a> <br>

<a href="http://electronicintifada.net/content/how-us-charities-break-tax-laws-fund-israeli-settlements/http://electronicintifada.net/people/electronic-intifada">

The Electronic Intifada</a> <br>

3 September 2011 <br>

<a href="http://electronicintifada.net/content/how-us-charities-break-tax-laws-fund-israeli-settlements/10342" eudora="autourl">

http://electronicintifada.net/content/how-us-charities-break-tax-laws-fund-israeli-settlements/10342<br>

<br>

</a>In addition to providing $3 billion in annual military aid to Israel,

Americans are subsidizing the construction of Israel’s illegal

settlements.<br><br>

In spite of US government statements about its displeasure with the

expansion of

<a href="http://electronicintifada.net/content/how-us-charities-break-tax-laws-fund-israeli-settlements/http://electronicintifada.net/tags/israeli-settlements">

Israeli settlements</a>, US based organizations are abusing the 501(C)3

section of US tax codes to provide billions in subsidies to do exactly

that.<br><br>

There are hundreds of these tax-exempt, so-called charities funneling

money to illegal Israeli settlements, often with the names no more

creative than “American Friends of name an Israeli settlement.”<br><br>

One such organization, American Friends of Ariel Inc., paints a picture

of how these US based front groups collect tax-deductible donations, and

use them to build and expand illegal Israeli settlements, and in some

cases, purchase weapons for the settlers within them. In many cases,

including that of American Friends of Ariel Inc., the organization does

not make substantial efforts to disguise the fact that the US based tax

exempt entity is nothing more than a shell organization being used to

transfer money abroad.<br><br>

For example, the president of American Friends of Ariel, Ron Nachman,

also happens to be the longtime mayor of Ariel. The sole programmatic

function of American Friends of Ariel is to transfer funds to a

non-exempt organization based in Ariel called the Ariel Development Fund,

also controlled by Nachman, which describes itself simply as the

“fundraising arm of the city of Ariel.” Under Ron Nachman’s leadership,

American Friends of Ariel transferred more than $5 million to the Ariel

Development Fund over the last several years.<br><br>

It is worth noting that much of the funding for American Friends of Ariel

has come from Christian Zionist groups, and in general, these groups have

played an increasingly dominant role in the financial and political

support for the illegal Israeli settlement enterprise.<br><br>

<b>Devastating impact<br><br>

</b>The work of American Friends of Ariel Inc., and the many tax-exempt

organizations like it, is having a devastating impact on local

Palestinian communities. A recent report by the UN Office of Humanitarian

Affairs, covered by the Ma’an News Agency, described the “alarming trends

of forced displacement of Palestinians in Area C” as a result of

settlement expansion, and found that “more demolitions have taken place

so far in 2011 than in all of 2009 and 2010 combined”

(“<a href="http://electronicintifada.net/content/how-us-charities-break-tax-laws-fund-israeli-settlements/http://www.maannews.net/eng/ViewDetails.aspx?ID=407313%20">

UN: Marked increase in forced displacement of Palestinians</a>,” 21 July

2011).<br><br>

In addition to the gross human rights violations inherent in illegal

Israeli settlement expansion, US taxpayers simply cannot afford to build

homes and walls in illegal Israeli settlements while record numbers of

Americans are losing their homes, and unmet domestic needs in the US are

at an all time high.<br><br>

American Friends of Ariel, and the vast number of organizations like it,

not only violate Palestinian human rights, they violate US laws. American

Friends of Ariel Inc. flouts US laws in two ways.<br><br>

The first has to do with the structure of the organization, and the fact

that most of these tax exempt 501(c)3 organizations are simply shells

that transfer money to non-exempt organizations abroad, and the second

deals with the exempt purposes set forth by the Internal Revenue Service

(IRS) and Treasury Department.<br><br>

The rule concerning the use of tax exempt entities as conduit

organizations is clear, and states that “the code would be nullified if

contributions inevitably committed to a foreign organization were held to

be deductible solely because, in the course of transmittal to a foreign

organization, they came to rest momentarily in a qualifying domestic

organization” (Section 170(c)(2)(A)). That is exactly the case with

American Friends of Ariel Inc., and hundreds of organizations like it, a

fact which is abundantly clear upon review of their publicly available

990 tax forms.<br><br>

<b>Exacerbating poverty and neighborhood tensions<br><br>

</b>The second major legal violation occurs because these organizations

fundamentally violate the purpose for which charities can be organized,

namely to provide “relief of the poor, the distressed, or the

underprivileged; lessening neighborhood tensions; eliminating prejudice

and discrimination; defending human and civil rights secured by law; and

combating community deterioration and juvenile delinquency.”<br><br>

Illegal Israeli settlements, mostly built on expropriated land and

operated with stolen resources, exacerbate poverty and systematically

create an underprivileged class of people. Race-based colonies inherently

increase neighborhood tensions, and they effectively annex occupied

Palestinian land through a system of apartheid infrastructure that has

been detrimental to Palestinian communities across the West Bank,

including occupied East Jerusalem.<br><br>

The <i>raison d’etre</i> of illegal Israeli settlements is rooted in

institutionalized discrimination, and therefore technically violates IRS

regulations on a daily basis in the same way that Bob Jones University

violated those same regulations barring discrimination

(<a href="http://electronicintifada.net/content/how-us-charities-break-tax-laws-fund-israeli-settlements/http://caselaw.lp.findlaw.com/scripts/getcase.pl?navby=CASE&court=US&vol=461&page=574">

<i>Bob Jones University v United States</a></i>).<br><br>

In 1983, the Supreme Court ruled that the IRS had the authority to revoke

the tax-exempt status of Bob Jones University because they openly

discriminated against interracially married individuals. The court ruled

that such behavior was “wholly incompatible with the concepts underlying

tax exemption,” and clarified by stating that “whatever may be the

rationale for such private schools’ policies, racial discrimination in

education is contrary to public policy.” Fundamental human rights like

equality are not confined by jurisdiction, and organizations operating

abroad are similarly bound to respect and uphold them.<br><br>

The numerous and flagrant violations of the tax-exempt purposes set forth

by the IRS and Treasury department should be reason enough to revoke the

tax-exempt status of these organizations. It is hard to imagine the US

playing any constructive role as an “honest broker” when in addition to

providing $3 billion in annual military aid to Israel, Americans are also

being forced to subsidize the construction and expansion of the same

illegal settlements that our government is politely telling Israel are

very unhelpful.<br><br>

Because of the US government’s unwillingness to equally enforce the law,

or use the proverbial stick instead of just carrots, money that would

otherwise be going into our national treasury to pay down the debt or

build affordable housing in the US, is instead being used to construct

and defend Jewish-only colonies in the occupied West Bank.<br><br>

<i>Mike Coogan is a member of Virginians for Middle East Peace.<br><br>

<br><br>

</i></font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

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www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>