<html>

<body>

<font size=2 color="#990000">August 17, 2011<br>

<a href="http://www.counterpunch.org/sprague08172011.html" eudora="autourl">

http://www.counterpunch.org/sprague08172011.html<br><br>

</a></font><h1><font face="Times New Roman, Times" size=4><b>US and UN

Oversaw Integration of Ex-Paramilitaries Into Haitian Police<br><br>

<br>

</i></font><font face="Times New Roman, Times" size=5 color="#990000">

Wikileaks and

Haiti</b></font></h1><font face="Times New Roman, Times" size=4>By JEB

SPRAGUE<br><br>

</font><font size=3>Throughout 2004 and 2005, Haiti’s unelected <i>de

facto </i>authorities, working alongside foreign officials, integrated at

least 400 ex-army paramilitaries into the country’s police force, secret

U.S. Embassy cables reveal. <br><br>

For a year and a half following the ouster of Haiti’s elected government

on Feb. 29, 2004, UN, OAS, and U.S. officials, in conjunction with

post-coup Haitian authorities, vetted the country’s police force –

officer by officer – integrating paramilitaries with the goal of both

strengthening the force and providing an alternative “<i>career path</i>”

for paramilitaries. <br><br>

 Hundreds of police considered loyal to President Jean-Bertrand

Aristide's deposed government were purged. Some were jailed and a few

killed, according to numerous sources interviewed. <br><br>

At the same time, former soldiers from the disbanded Haitian Armed Forces

(FAdH), who were assembled in a paramilitary “<i>rebel</i>” force which

worked with the country’s elite opposition to bring down Aristide, were

stationed  – officially and unofficially – in many towns across the

country. <br><br>

 As part of this, an extrajudicial strike brigade was assembled in

Pétion-Ville. It carried out brutal raids (sometimes alongside police),

often several times a week, in the capital’s coup-resisting

neighborhoods, as documented in a November 2004 University of Miami human

rights study. <br><br>

The secret U.S. dispatches detailing the police force’s overhaul were

part of 1,918 Haiti-related cables obtained by the media organization

WikiLeaks and provided to <i>Haïti Liberté</i>. <br><br>

The cables show that UN and U.S. officials saw the program as a useful

way to disarm and demobilize combatants, but the implications of

providing coup-making paramilitaries with government security jobs have

been hidden or ignored. <br><br>

 The cables also make clear that the US officials – using

“<i>redlines” </i>and“<i>red flags</i>” – took on a leading role in the

“<i>reforms,</i>” minutely following the process of repopulating Haiti’s

police. <br><br>

Millions of dollars in funding for the demobilization and integration of

the FAdH was gathered  mainly through the UN and the U.S.  but

officials also looked to other governments for funding. <br><br>

Immediately after the coup, the integration process was carried out by

officials of the so-called Interim Government of Haiti (IGOH), under

U.S., OAS and UN supervision. Then, starting in November 2004, a

longer-term apparatus, the UN’s DDR (Disarmament, Demobilization, and

Reintegration) program, was set up. Part of its duties included a

continued integration of some of the paramilitaries into the Haitian

National Police (HNP). <br><br>

 The U.S. Embassy cables go into detail about the integration of

paramilitaries into the HNP and other government agencies. One of the

most revealing cables is titled “<i>Haiti’s Northern Ex-Military Turn

Over Weapons; Some to Enter National Police.</i>” <br><br>

The Mar. 15, 2005 cable provides an overview of a gathering two days

earlier in Cap-Haïtien attended by Haiti’s <i>de facto </i>Prime Minister

Gérard Latortue and the UN Secretary-General’s Special Representative to

Haiti, Juan Gabriel Valdès.  The officials oversaw a “<i>symbolic

disarmament,</i>” where more than “<i>300 members of Haiti's demobilized

military in Cap-Haïtien</i>” turned in a token seven weapons and then

boarded buses to the capital. <br><br>

The UN and IGOH officials parked the paramilitaries at Port-au-Prince’s

Magistrates’ School, where many other ex-soldiers were being placed.

<br><br>

The cable describes how previously high-level IGOH officials had made

promises to the ex-FAdH paramilitaries. Some “<i>of the ex-soldiers in

Cap-Haïtien said they had been told by the PM's nephew and security

advisor Youri Latortue and the PM's political advisor Paul Magloire that

they would be admitted into the HNP,” explained the cable by U.S.

Ambassador James Foley. “<i>This raised a red-flag for us and the rest of

the international community...</i>” <br><br>

But at the Mar. 13 meeting, Gérard Latortue “<i>made clear this was not

the case,</i>” telling the paramilitaries “<i>that integration into the

HNP would be a possibility for some, but they had to understand that not

everyone would make it into the police.</i> <i>Ex-soldiers not qualified

for the HNP could be hired into other public administration positions

(e.g., customs, border patrol, etc.),</i>” Foley wrote. <br><br>

But the UN and IGOH authorities wanted to keep some of the ex-military

together as a cohesive unit prepped for integration into the police, the

cable reveals. The officials handed the matter over to UNOPS, a wing of

the UN that focuses on project management and procurement services.

<br><br>

Accordingly, “<i>UNOPS has been working to relocate both the Managing

Office [for Demobilized Military] and the approximately 80 individuals

from the Magistrate's School to a former military camp in the Carrefour

neighborhood outside of Port-au-Prince,</i>” wrote Foley. (In March 2011,

the author visited an ex-FAdH-run training camp in the Carrefour area.)

<br><br>

UN and U.S. officials appear to have often focused on achieving symbolic

successes like the “demobilization” of paramilitary forces.

“<i>The symbolism of the ex-military disarming and leaving Haiti's

second-largest city represents a significant breakthrough,</i>” Foley

concluded in his Mar. 15 cable. <br><br>

At the time, around 800 ex-military men were being housed in

Port-au-Prince, with UN help. <br><br>

Of the 400 former soldiers integrated into the police, about 200 came in

2004 from the 15th graduating class of HNP cadets (called a

“<i>promotion</i>” in Haiti), and 200 from the 17th promotion in 2005,

the cables say. <br><br>

The number 200 was no coincidence.  The Embassy had told the IGOH

that “<i>the USG [U.S. Government] would not support more than 200 former

military being included in Promotion 17”</i> because “<i>the USG was

concerned that inclusion of ex-FADH in large numbers would detract from

ongoing police reform measures; they therefore had to be closely

scrutinized,</i>” a May 6, 2005 cable explains. <br><br>

This cable also reveals Washington’s dominance of the police force’s

reconstruction. In a meeting, the Embassy told the HNP’s chief Léon

Charles that “<i>the practice of allowing a class of people to receive

special quotas for class enrollment (as had happened with the ex-FADH)

had to end,</i>” wrote Foley. Dutifully, “<i>Charles agreed and stated

that the practice would end immediately.”<br><br>

</i>This did not mean that ex-soldiers wouldn’t continue to be

integrated, only that “<i>future recruitment drives would make no

distinction with regard to the former military, but would also not

discriminate against anyone for previous duty in the Haitian Armed

Forces,</i>” Charles said, according to the cable. <br><br>

An Apr. 5, 2005 cable explains that the 16th promotion of 370 HNP cadets

included “<i>none of [those who] had a history of ex-FADH activity.</i>”

<br><br>

In another Mar. 15, 2005 cable entitled “<i>DG [Director General] Charles

Update on Ex-FADH in the Haitian National Police,</i>” Foley outlined how

the process of integration was occurring with new HNP cadet classes.

<br><br>

 “<i>OAS officials charged with vetting police candidates reported

approximately 400 ex-FADH candidates at the Police Academy on March 11

undergoing physical fitness testing,</i>” his cable explained. The men,

who had just previously served in paramilitary squads around the country,

were vying for 200 slots in the HNP. The cable explains that a number of

such individuals had been hired in prior months. <br><br>

Police chief Charles, stated “<i>that the ex-FADH from the 15th class who

were rushed on to the streets last fall [of 2004] would return to

class.</i>” It was clear that officials felt somewhat worried about the

new men they were bringing into the police force, so they decided that

the ex-FAdH cadets from the 17th promotion would, upon graduation, “<i>be

deployed throughout Haiti on an individual basis and not as a group.</i>”

<br><br>

Charles added that, among the 200 ex-FAdH in the 15th promotion, most

“<i>had been assigned to small stations in Port-au-Prince,</i>” adding

that, “<i>although they were disciplined, they were older and physically

slower.</i>” <br><br>

OAS officials noted that Haitian police officials who were now assisting

the OAS in its vetting process feared some of the former soldiers they

were interviewing: “<i>HNP personnel assisting the OAS with the vetting

program were afraid to interview some of the ex-FADH candidates out of

concern they might be targeted if the panel disqualified an

applicant.</i>” <br><br>

The U.S. embassy closely supervised how Haitian <i>de facto </i>officials

conducted the integration, worried about the impact of any failures.

Foley was pleased that Charles was holding ex-soldiers to “<i>the same

requirements as civilians for entrance into the HNP,</i>” a policy

resulting from “continuous pressure from us,” he wrote in the Mar.

15 cable. But Foley worried about “<i>political pressures and decisions

of PM [Gérard] Latortue, Justice Minister [Bernard] Gousse, and

others,</i>” his cable reported. <br><br>

“<i>We have raised this issue with them on countless occasions, pointing

out the real danger the IGOH runs of losing international support for

assistance to the HNP if the process of integrating ex-FADH into the

police does not hew to the redlines we have laid down,” Foley wrote.

<br><br>

Embassy officials, along with the OAS mission, would “<i>monitor the

recruitment, testing, and training process, including a review of the

written exam, test scores, and fitness results.</i>” <br><br>

Ambassador Foley added that “<i>the pressure to bring ex-FADH into the

HNP remains high.</i>” He was likely referring to the calls made by some

of Haiti’s most powerful right-wing politicians and businessmen, many

having established relationships with the paramilitaries back when they

were soldiers. <br><br>

Furthermore, Chief Léon Charles was “<i>worried that others in the IGOH

had made unrealistic promises to the ex-FADH about jobs in the HNP in

order to convince them to demobilize,” the ambassador wrote.

<br><br>

Charles “<i>fretted that the Cap-Haïtien group set an example that others

may follow, and indicated the IGOH could have over 1,000 former soldiers

looking for jobs soon, including the 235 from Cap-Haïtien; 300 from

Ouanaminthe; 200 from the Central Plateau; 150 from Les Cayes; 100 from

Arcahaie, and 80 from St. Marc.</i>” <br><br>

The second Mar. 15 cable concludes “<i>that the USG was willing to

contribute $3 million to the DDR process but could not release the funds

until the IGOH concluded an agreement with the UN on an acceptable DDR

strategy and program.</i>”  The U.S. Embassy, playing a dominant

role, was also clearly seeking to operate in accord with a transnational

policy network  U.S. officials had helped to oversee other such

integration processes in El Salvador and Iraq, and the DDR program has

been deployed in a number of other countries where UN forces operate,

such as Burundi, the Central African Republic, Cote d’Ivoire, Democratic

Republic of Congo, Liberia, Sierra Leone, Somalia, Sudan, Uganda,

Afghanistan, Nepal, and the Solomon Islands. <br><br>

After Charles provided information on the monitoring and processes

through which the ex-FAdH paramilitaries were integrated into the police

force, Ambassador Foley remarked in an Apr. 5, 2005 cable: “<i>The

fleeting reply to requests for updates on human rights investigations

demonstrate the HNP's inability to perform internal investigations.</i>”

<br><br>

During their first year in office, IGOH authorities appear to have

received far less oversight in their handling of ex-FADH integration into

the police. “<i>Until now, the Interior Ministry and/or the Managing

Office [for Demobilized Soldiers] have been in charge of identifying

possible ex-FADH candidates for the HNP,</i>” Foley wrote in one of his

Mar. 15 cables. Then he made clear Washington’s oversight: “<i>This needs

to change, so that ex-FADH candidates for the police come out of the

reintegration/counseling process that the UN (with U.S. support through

the International Organization for Migration) will manage.</i>” <br><br>

While former soldiers were being integrated into the HNP, hundreds of

police who had been loyal to Aristide’s government were fired, their

names and positions documented in a list put together by Guy Edouard, a

former officer with the Special Unit to Guard the National Palace

(USGPN). In a 2006 interview, Edouard explained that some of these former

police and Palace security officers had been "<i>hunted

down</i>" after the coup. Furthermore, with US support, Youri

Latortue, a former USGPN officer and Prime Minister Latortue’s security

and intelligence chief, had led efforts to "<i>get rid of the people

he did not like</i>," Edouard said. <br><br>

Gun battles continued to occur between the Haitian police and a handful

of gangs in the capital’s poorest slums well into 2005, and on numerous

occasions, police opened fire on peaceful anti-coup demonstrations.

“<i>April 27 was the fourth occasion since February where the HNP used

deadly force,</i>” explained a May 6, 2005 cable. The Embassy was vexed

that “<i>despite repeated requests, we have yet to see any objective

written reports from the HNP that sufficiently articulate the grounds for

using deadly force. Equally disturbing are HNP first-hand reports from

the scene of these events. These are often confusing and irrational and

fail to meet minimum police reporting requirements.</i>” <br><br>

The HNP, however, was working with UN forces in conducting lethal raids.

Léon Charles acknowledged that UN troops had a “<i>standard practice</i>”

of putting more lightly armed HNP forces in front of its units as they

moved into Cité Soleil, and this “<i>often resulted in the HNP

overreacting and prematurely resorting to the use of deadly force,</i>”

the May 6 cable notes. <br><br>

In a 2001 study published in the academic journal <i>Small Wars and

Insurgencies, researcher Eirin Mobekk explained in part how the U.S.

worked to integrate large numbers of former soldiers into the HNP as

Aristide, to thwart future coups, dissolved the FAdH in 1995.

Washington’s strategy was to hedge in Lavalas with the new police force.

<br><br>

A decade later, this policy was resurrected. Just as Washington recycled

part of the military force that carried out the 1991 coup, it (along with

the UN and the IGOH) recycled part of the paramilitary force that carried

out violence leading up to the 2004 coup. <br><br>

The WikiLeaked cables reveal just how closely Washington and the UN

oversaw the formation of Haiti’s new police and signed off on the

integration of ex-FAdH paramilitaries who had for years prior violently

targeted Haiti’s popular classes and democratically elected governments.

<br><br>

<b>Jeb Sprague will publish a forthcoming book on paramilitarism with

<i>Monthly Review Press</i>. He has a blog at

<a href="http://jebsprague.blogspot.com/">jebsprague.blogspot.com</a> and

tweets as

<a href="http://twitter.com/">http://twitter.com/#!/jebsprague</a><br><br>

<br><br>

</b></font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>