<html>

<body>

<h2><b>Reginald Major- Living Long, Living Well</b></h2><font size=3>by

<a href="http://www.redroom.com//blog/devorah-major/reginald-major-living-long-living-well">

devorah major</a><br>

<a href="http://www.redroom.com/blog/devorah-major/reginald-major-living-long-living-well" eudora="autourl">

http://www.redroom.com/blog/devorah-major/reginald-major-living-long-living-well<br>

<br>

</a>June 23, 2011, 5:59 pm<br><br>

Reginald W. Major February 8, 1926 to June 20, 2011<br><br>

New York born Carribean man, family man, author, journalist, professor,

political activist (progressive, radical, revolutionary as the times and

his own consciousness guided). A Harlem raised Pan-African humanist,

drafted World War II Navy Veteran (yeoman based in South Pacific) he

attended the University of Chicago and graduated with a B.A. in

Sociology. He met my mother, Helen, who was attending Roosevelt College

at the time, and they had two children, my older brother David born in

Chicago, and me two years later in Berkeley, because my father thought

California was the better place to raise to Black children of mixed

origin. (We were always raised as who we were, people of color.) After

holding a multitude of jobs, he was quick with tongue and fist and always

demanded to be treated with respect and dignity, he became one of

California’s first African-American, (I think the newspaper said Negro)

Driver License Examiners and then later a DIA II (Driver Improvement

Analyst). All the while he was a writer having sold his first short story

(Sic Fi I believe) in the early 1950's. He had some stories published,

two books A Panther is a Black Cat,

<a href="http://aalbc.com/writers/blackclassic.htm">

http://aalbc.com/writers/blackclassic.htm</a> the first history of the

Black Panther Party for Self Defense written by someone who was neither a

Panther or a member of Cointelpro. This has recently been re-released by

Black Classic Books (Thank you Paul Coates).

<a href="http://www.blackclassicbooks.com/servlet/StoreFront">

http://www.blackclassicbooks.com/servlet/StoreFront</a> Later he had

Justice in the Round, a book about the Angela Davis trial published by

Third Press in New York. He became a regular contributor to Africa News

and Africa Today, wrote stories for Pacific News Service and was a

stringer for the New York Times. One of my favorite articles by him is a

piece he did on Geronimo Pratt for Emerge Magazine. It is one of the

pieces in the “Best of” anthology. <br><br>

But before, during and around all of that he was also an activist. He

worked with Dr Nathaniel (Nat) Burbridge and the NAACP as Education

Director. He was one of the architects of the Auto row boycott that

brought Black salesmen to Van Ness Street auto dealerships, the Sheraton

Palace Hotel sit-in, which helped Blacks get hired in white collar hotel

jobs, and the demonstrations, and future solutions, only partially

implemented at the Board of Education in S.F. that helped to more fully

integrate S.F. schools. He worked on African freedom projects including

support for Zimbabwe, Angola and, of course, South Africa. He worked with

members of the Revolutionary Communist Party (with members not as a

member, ultimately my father has always said that he was an anarchist who

understood working in coalition with like minded people facing the same

direction) in work they were doing in Peru. He was also the first

director of the Educational Opportunity Program (EOP) at San Francisco

State College creating a program that included EOP classes to bring

students up to speed in college so that ultimately the graduation rate of

those EOP students surpassed the general college graduation rate. I

believe he was there about three years (1969-72) He and six other Black

administrators ended up in a mass resignation because of racist policies

that were gutting his and other programs. Later he became a popular

professor at SF State University working in the Black Studies department

and teaching classes such as Critical Thinking and The History of Black

Music, and the History of Black Film. I have said nothing about his life

and who he was and left out so much. I know he started a magazine at one

point with Mill Tuitt and Jamie Jamerson. I know he used to load up Black

children (I was grown by then) and take them out camping. I know he

worked on myriad projects, was on television and radio for various news

stories, narrated a film about Black Cowboys, and did far, far more. More

recently Reggie was a board member for the Educultural Foundation,

<a href="http://www.educulturalfoundation.org/">

http://www.educulturalfoundation.org/</a> the Lea’s (Babtunde and Jenny)

Arts Education foundation. (Tunde’s cd tribute to Leon Thomas with a

wonderful rendition of “The Creator Has a Master Plan” was one of the

last CD’s he heard. I know he loved and was loved by so many people, as

friend, as mentor, as artist, and lover of life. <br><br>

For me he was my father and until the end loved me, taught me, guided me

and showed me how to suck the sweet out of the marrow of life. When he

finally let his heart wind down and stop unable to recover from the fall

started by a major February stroke it was only after tasting the last few

drops of sweet he could reach toward with his pain filled limbs- A wonder

of a meal from Claremont Moore, a bad joke from me, some time in the sun

on the deck of the quite wonderful University Mount Ladies Home Hospice

(how could my father the flirt not end up in a hospice that was also an

assisted living space for women.) When spirit lifted from his body he

left a handsome corpse. <br><br>

The visitors who made it by the hospice these last three weeks really

lifted him and made his crossing easier. Of course there was the Cali

family, but also many thanks to Alma and Toye, Arthur, Claremont, Doug

& Paulette, Emory, Kathy, Lucky, Marilyn, and Stephanie. If I have

forgotten anyone, please forgive me. Thank you too.<br><br>

My father’s roots were thick and long and he loved and held close,

despite the miles, to our strong and proud Bahamian family. From my

brother and I came seven grandchildren and eleven great-grands with a

twelfth on the way. We are all reeling as he was the patriarch. He was

the last surviving brother of four, and held much love for his niece and

nephew and grandnephews as well as his one remaining sister-in-law. The

family is planning a celebration of my father and his life the end of

July. (He made me promise on the burying of Uncle George in the Bahamas

that no one would speak over his corpse and that we would not have a

typical memorial) There will be a small private ceremony that will

include the burying of his ashes the day before, and a larger public

event the following day. As soon as I have a time and place I will be

among those putting the word out. <br><br>

Please forgive this quick and awkward account. I needed to get something

out. <br><br>

One love,<br><br>

devorah<br>

*****************************<br>

<b>Reginald W. Major February 8, 1926 to June 20, 2011<br><br>

</b>New York born Carribean man, family man, author, journalist,

professor, political activist (progressive, radical, revolutionary as the

times and his own consciousness guided). <br>

Author of A Panther is a Black Cat (a history of the Black Panther Party)

and Justice in the Round a history and investigation of the Angela Davis

trial and countless articles in magazines,. Journals, anthologies, etc.

If you want to know more about him I have the few words I have been able

to pull together on my redroom blog page

<a href="http://www.redroom.com/author/devorah-major">

http://www.redroom.com/author/devorah-major</a><br><br>

Meanwhile a couple of poems- one from 2009 one from this Spring<br><br>

one love,<br><br>

devorah<br><br>

swimming at the pool with great-grandpa reggie<br>

for omari and reg<br><br>

O comes to the car with smiles <br>

swallowing all the <br>

rain softened air around him<br>

gray turning bright with the shine.<br><br>

the pool was warm, he agrees.<br>

his words a flowing stream-<br>

he avoided the deep end <br>

left the elders “their space”<br>

and instead enjoyed<br>

shallow water somersaults <br>

while learning some of the guys’ <br>

names<br>

nick and joe.<br><br>

one of them just floated, <br>

floated and slept.<br>

“I guess some old people <br>

like to just do that <br>

in a pool-<br>

sleep and float,” he breathes in <br>

eleven-year old amazement. <br><br>

and then without pause<br>

he explains<br>

how he taught himself <br>

to swim underwater <br>

for longer. <br>

a matter, he says, <br>

of his “state of mind”<br>

needing to just go in<br>

deeper and deeper<br><br>

why<br>

he then asks me<br><br>

as he comes up for air <br>

amidst this telling <br><br>

did the woman <br>

in the pool <br>

call grandpa reggie<br>

lazarus<br><br>

i smile,“did he laugh?”<br>

“yeah” O replies<br>

still asking<br><br>

(ah, how to explain<br>

that his great-grandfather has indeed<br>

unwrapped death’s boney grip<br>

from his heart<br>

more than once.<br><br>

true, there was no tomb<br>

and we will not debate <br>

about jesus or <br>

the ever seen sparrow)<br><br>

“great-grandpa reggie<br>

he just keeps rising up<br>

again and again,”<br>

i answer.<br><br>

<br>

devorah major<br><br>

***<br><br>

stroke journey<br><br>

<br>

1.<br>

thick<br>

cold and blinding<br>

white<br>

strangely dry<br><br>

there is no self<br>

arms, legs, breath, thought<br>

disappear<br><br>

endless flat expanses<br>

no trees<br>

no rivers or seas<br>

no points from which to navigate<br><br>

no color but white<br><br>

whose lips that slur and groan<br>

whose eyes that will not stay open<br>

whose legs that cannot walk<br>

whose mind that cannot remember<br><br>

where is he <br><br>

2.<br>

red the fear<br>

red the tears<br>

red the frustration<br>

red the fury<br>

red the resolve<br><br>

a face comes into view<br>

there is love<br>

it is red and it pulses<br><br>

<br>

3.<br>

once there were<br>

letters words phrases<br>

codes broken at a glance<br>

now hieroglyphics turned to <br>

ideogram turned to cyrillic<br>

transformed to child scribbles<br>

haunting<br>

in their mystery <br><br>

where does a writer go<br>

when there are no words <br>

that can be read<br>

only symbols written<br>

in an alien tongue<br><br>

my life he cries<br>

this is my life<br>

inside these words<br>

I cannot read<br>

around these letters <br>

I do not know<br><br>

my life<br><br>

<br>

4.<br>

he does not reach for the past<br>

it is not there<br><br>

<br>

devorah major<br><br>

<br>

The family is planning a celebration the end of July. Yroko is key person

for that so feel free to check with her for details. Yroko Drevon

<<a href="mailto:ydrevon@gmail.com">ydrevon@gmail.com</a>>; or on

facebook<br><br>

<br><br>

<br><br>

<br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>