<html>

<body>

<h1><font size=4><b>This seemingly endless and ugly game of the peace

process is now finally over</b></font></h1><font size=3><b>The peace

process is a sham. Palestinians must reject their officials and rebuild

their movement.<br><br>

</b>Sunday 23 January 2011 20.02 GMT <br><br>

It's over. Given the shocking nature, extent and detail of these ghastly

revelations from behind the closed doors of the Middle East peace

process, the seemingly endless and ugly game is now, finally, over. Not

one of the villains on the Palestinian side can survive it. With any luck

the sheer horror of this account of how the US and Britain covertly

facilitated and even implemented Israeli military expansion – while

creating an oligarchy to manage it – might overcome the entrenched

interests and venality that have kept the

<a href="http://www.guardian.co.uk/world/middle-east-peace-talks">peace

process</a> going. A small group of men who have polluted the Palestinian

public sphere with their private activities are now exposed.<br><br>

For us Palestinians, these detailed accounts of the secretly negotiated

surrender of every one of our core rights under international law (of

return for millions of Palestinian refugees, on annexing Arab Jerusalem,

on settlements) are not a surprise. It is something that we all knew – in

spite of official protests to the contrary – because we feel their

destructive effects every day. The same is true of the outrageous role of

the US and Britain in creating a security bantustan, and the ruin of our

civic and political space. We already knew, because we feel its fatal

effects.<br><br>

For the overwhelming majority of Palestinians, official Palestinian

policy over these past decades has been the antithesis of a legitimate,

or representative, or even coherent strategy to obtain our long-denied

freedom. But this sober appreciation of our current state of affairs,

accompanied by the mass protests and civil society campaigns by

Palestinian citizens, has been insufficient, until now, to rid us of

it.<br><br>

The release into the public domain of these documents is such a landmark

because it destroys the final traces of credibility of the peace process.

Everything to do with it relied upon a single axiom: that each new

initiative or set of negotiations with the Israelis, every policy or

programme (even the creation of undemocratic institutions under military

occupation), could be presented as carried out in good faith under harsh

conditions: necessary for peace, and in the service of our national

cause. Officials from all sides played a double game vis-à-vis the

Palestinians. It is now on record that they have betrayed, lied and

cheated us of basic rights, while simultaneously claiming they deserved

the trust of the Palestinian people.<br><br>

This claim of representative capacity – and worse, the assertion they

were representing the interests of Palestinians in their struggle for

freedom – had become increasingly thin over the last decade and a half.

The claim they were acting in good faith is absolutely shattered by the

publication of these documents today, and the information to be revealed

over this coming week. Whatever one's political leanings, no one, not the

Americans, the British, the UN, and especially not these Palestinian

officials, can claim that the whole racket is anything other than a

brutal process of subjugating an entire people.<br><br>

Why has this gone on for so long and at such high cost? And why haven't

the Palestinians been able to create the democratic representation so

urgently needed to advance their cause? Israel, along with those who

share its worldview, would assert that the problem lies with the

Palestinians themselves, being part of an Arab political culture that can

only breed either authoritarian governments or terrorists. Yet what these

documents reveal is the extent of undemocratic, authoritarian, colonial

and, frankly, terrifying coercion the US, Britain and other western

governments have been imposing upon Palestinians through this

unaccountable leadership.<br><br>

The unconstrained power of America, the global superpower that has (now

on record and in sickening detail) taken one party's side in this

conflict, can be seen on every page. Everyone is implicated, from the

president to the secretary of state, from the military generals who have

created the security forces to implement these policies to the embassy

staff involved in the daily execution of them. It also shows this policy

is an absolute failure, bringing ruination upon the Palestinians and

increasing belligerency from the completely unfettered, aggressive and

erratic Israel, currently practising a form of apartheid towards the

Palestinians it rules through force.<br><br>

This uneven balance of power can only be successfully addressed in the

same way every national liberation movement has addressed it in the past:

through the unassailable strength of a popular mandate. Ho Chi Minh

sitting down with the French, or Nelson Mandela negotiating with the

apartheid regime embodied this popular legitimacy, and indeed drew their

principles and negotiating positions from it. The Palestinian

leadership's weak and incompetent posturing is the opposite of dignified

and honourable national representation, and proves useless to

boot.<br><br>

On the positive side, had such deals eventually come to light,

Palestinians would have rejected them comprehensively. But the worst

betrayal has been what this hypocrisy has bequeathed to the young

generation of Palestinians. These officials have led a new generation to

believe that participating in public governance is base and self-seeking,

that joining any political party is the least useful method to advance

principals and create change.<br><br>

Through their harmful example, they have alienated young Palestinians

from their own history of resistance to colonial and military rule, so

they now believe that tens of thousands of brilliant, imaginative and

extraordinarily brave Palestinians never existed or, worse, fought and

died for nothing. It cuts them off from any useful mobilising methods and

techniques that they might draw upon today – the democratic and

collective mechanisms that are needed more than ever. They have given

young people the idea that there is no virtue in collective organisation,

the mechanism by which popular democratic change is made and

preserved.<br><br>

The increasingly popular view that the Palestinian revolution was a

failure from its inception, always corrupt, driven from above and never

from below, is false – but it has gained credibility through the actions

of the current regime. Its behaviour has nearly erased the record of the

contribution made by tens of thousands of ordinary Palestinian citizens

who, through the sheer force of their devotion to public life, fought for

principles and created real and democratic self-representation under the

worst of conditions. It is our most valuable freedom, and one well worth

fighting for: the release of these devastating documents paves the way

for its restoration.<br><br>

</font><h1><b>Seemingly endless and ugly game of the peace process is now

finally over | Karma Nabulsi</b></h1><font size=3>This article was

published on <a href="http://www.guardian.co.uk/">guardian.co.uk</a> at

20.02 GMT on Sunday 23 January 2011. A version appeared on p24 of the

<a href="http://www.guardian.co.uk/theguardian/2011/jan/24/mainsection">

Main section</a> section of

<a href="http://www.guardian.co.uk/theguardian">the Guardian</a> on

<a href="http://www.guardian.co.uk/theguardian/2011/jan/24">Monday 24

January 2011</a>. It was last modified at 11.35 GMT on Monday 24 January

2011. It was first published at 20.00 GMT on Sunday 23 January 2011.

<br><br>

<br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>