<html>

<body>

<font size=4><b>The Gaza massacre and the struggle for justice <br>

</b></font><font size=3>Ali Abunimah, <i>The Electronic Intifada,</i> 27

December 2010 <br><br>

<a href="http://electronicintifada.net/v2/article11696.shtml" eudora="autourl">

http://electronicintifada.net/v2/article11696.shtml<br><br>

</a>The Gaza massacre, which Israel launched two years ago today, did not

end on 18 January 2009, but continues. It was not only a massacre of

human bodies, but of the truth and of justice. Only our actions can help

bring it to an end.<br><br>

The UN-commissioned Goldstone Report documented evidence of war crimes

and crimes against humanity committed in an attack aimed at the very

"foundations of civilian life in Gaza" -- schools, industrial

infrastructure, water, sanitation, flour mills, mosques, universities,

police stations, government ministries,

<a href="http://electronicintifada.net/v2/article11074.shtml">

agriculture</a> and thousands of homes. Yet like so many other inquiries

documenting Israeli crimes, the Goldstone Report sits gathering dust as

the United States, the European Union, the

<a href="http://electronicintifada.net/v2/article10807.shtml">Palestinian

Authority</a> and certain Arab governments colluded to ensure it would

not translate into action.<br><br>

Israel launched the attack, after breaking the ceasefire it had

negotiated with Hamas the previous June, under the

<a href="http://electronicintifada.net/v2/article10123.shtml">bogus

pretext of stopping rocket firing from Gaza</a>.<br><br>

During those horrifying weeks from 27 December 2008 to 18 January 2009,

Israel's merciless bombardment killed 1,417 people according to the

Palestinian Centre for Human Rights in Gaza.<br><br>

They were infants like Farah Ammar al-Helu, one-year-old, killed in

al-Zaytoun. They were schoolgirls or schoolboys, like Islam Khalil Abu

Amsha, 12, of Shajaiyeh and Mahmoud Khaled al-Mashharawi, 13, of

al-Daraj. They were elders like Kamla Ali al-Attar, 82 of Beit Lahiya and

Madallah Ahmed Abu Rukba, 81, of Jabaliya; They were fathers and husbands

like <a href="http://electronicintifada.net/v2/article10138.shtml">Dr.

Ehab Jasir al-Shaer</a>. They were police officers like Younis Muhammad

al-Ghandour, aged 24. They were

<a href="http://electronicintifada.net/v2/article11026.shtml">ambulance

drivers</a> and civil defense workers. They were homemakers, school

teachers, farmers, sanitation workers and builders. And yes, some of them

were fighters, battling as any other people would to defend their

communities with light and primitive weapons against Israel's onslaught

using the most advanced weaponry the United States and European Union

could provide.<br><br>

The names of the dead fill 100 pages, but nothing can fill the void they

left in their families and communities ("The Dead in the course of

the Israeli recent military offensive on the Gaza strip between 27

December 2008 and 18 January 2009,"

[<a href="http://www.pchrgaza.org/files/PressR/English/2008/list.pdf">

PDF</a>] Palestinian Centre for Human Rights, 18 March 2009).<br><br>

These were not the first to die in Israeli massacres and they have not

been the last. Dozens of people have been killed since the end of

Israel's "Operation Cast Lead," the latest Salameh Abu Hashish

last week, a 20-year old shepherd shot by Israeli occupation forces as he

tended his animals in northern Gaza.<br><br>

But the tragedy does not end with those who were killed. Along with

thousands permanently injured, there is the incalculable

<a href="http://electronicintifada.net/v2/article10879.shtml">

psychological cost</a> of children growing up without parents, of parents

burying their children, and the mental trauma that Israel's offensive and

the ongoing siege has done to almost everyone in Gaza. There are the as

yet unknown consequences of subjecting Gaza's 700,000 children to

<a href="http://electronicintifada.net/v2/article11455.shtml">a toxic

water supply</a> for years on end.<br><br>

The siege robs 1.5 million people not just of basic goods, reconstruction

supplies

(<a href="http://electronicintifada.net/v2/article11495.shtml">virtually

nothing has been rebuilt</a> in Gaza), and access to medical care but of

their basic rights and freedoms to travel, to study, to be part of the

world. It robs

<a href="http://electronicintifada.net/v2/article10676.shtml">promising

young people</a> of their ambitions and futures. It deprives the planet

of all that they would have been able to

<a href="http://electronicintifada.net/v2/article11385.shtml">create and

offer</a>. By

<a href="http://electronicintifada.net/v2/article11648.shtml">cutting

Gaza off</a> from the outside world, Israel hopes to make us forget that

the those inside are human.<br><br>

Two years after the crime, Gaza remains a giant prison for a population

whose unforgivable sin in the eyes of Israel and its allies is to be

refugees from lands that Israel took by

<a href="http://electronicintifada.net/v2/article11594.shtml">ethnic

cleansing</a>.<br><br>

Israel's violence against Gaza, like its violence against Palestinians

everywhere, is the logical outcome of the racism that forms the

inseparable core of Zionist ideology and practice: Palestinians are

merely a nuisance, like brush or rocks to be cleared away in Zionism's

relentless conquest of the land. This is what all Palestinians are

struggling against, as an

<a href="http://electronicintifada.net/v2/article11698.shtml">open

letter</a> today from dozens of civil society organizations in Gaza

reminds us:<br><br>

"We Palestinians of Gaza want to live at liberty to meet Palestinian

friends or family from Tulkarem, Jerusalem or Nazareth; we want to have

the right to travel and move freely. We want to live without fear of

another bombing campaign that leaves hundreds of our children dead and

many more injured or with cancers from the contamination of Israel's

white phosphorous and chemical warfare. We want to live without the

humiliations at Israeli checkpoints or the indignity of not providing for

our families because of the unemployment brought about by the economic

control and the illegal siege. We are calling for an end to the racism

that underpins all this oppression."<br><br>

Those of us who live outside Gaza can look to the people there for

<a href="http://electronicintifada.net/v2/article11437.shtml">inspiration

and strength</a>; even after all this deliberate cruelty, they have not

surrendered. But we cannot expect them to bear this burden alone or

ignore the appalling cost Israel's unrelenting persecution has on the

minds and bodies of people in Gaza or on society itself. We must also

heed their calls to action.<br><br>

One year ago, I joined more than a thousand people from dozens of

countries on the Gaza Freedom March in an attempt to reach Gaza to

commemorate the first anniversary of the massacre. We found our way

<a href="http://electronicintifada.net/v2/article10972.shtml">blocked</a>

by the Egyptian government which remains complicit,

<a href="http://electronicintifada.net/v2/article10993.shtml">with US

backing</a>, in the Israeli siege. And although we did not reach Gaza,

other convoys before, and after, such as Viva Palestina did, only after

severe obstruction and limitations by

<a href="http://electronicintifada.net/v2/article11653.shtml">Egypt</a>

.<br><br>

Yesterday, the Mavi Marmara returned to Istanbul where it was met

dockside by thousands of people. In May the ship was part of the

<a href="http://electronicintifada.net/v2/article11305.shtml">Gaza

Freedom Flotilla</a> which set out to break the siege by sea, only to be

<a href="http://electronicintifada.net/v2/article11327.shtml">attacked

and hijacked</a> in international waters by Israeli commandos who killed

nine people and injured dozens. Even that massacre has not deterred more

people from seeking to break the siege; the Asian Convoy to Gaza is on

its way, and several other efforts are being planned.<br><br>

We may look at all these initiatives and say that despite their enormous

cost -- including in human lives -- the siege remains unbroken, as world

governments -- the so-called "international community" --

continue to ensure Israeli impunity. Two years later, Gaza remains in

rubble, and Israel keeps the population always on the edge of a

deliberately-induced humanitarian catastrophe while allowing just enough

supplies to appease international opinion. It would be easy to be

discouraged.<br><br>

However, we must remember that the Palestinian people in Gaza are not

objects of an isolated humanitarian cause, but partners in the struggle

for justice and freedom throughout Palestine. Breaking the siege of Gaza

would be a milestone on that march.<br><br>

Haneen Zoabi, a Palestinian member of the Israeli parliament and a

passenger on the Mavi Marmara explained last October in an

<a href="http://electronicintifada.net/v2/article11599.shtml">

interview</a> with The Electronic Intifada that Israeli society and

government do not view their conflict with the Palestinians as one that

must be resolved by providing justice and equality to victims, but merely

as a "security" problem. Zoabi observed that the vast majority

of Israelis believe Israel has largely "solved" the security

problem: in the West Bank with the apartheid wall and "security

coordination" between Israeli occupation forces and the

collaborationist Palestinian Authority in Ramallah, and in Gaza with the

siege.<br><br>

Israeli society, Zoabi concluded, "doesn't feel the need for peace.

They don't perceive occupation as a problem. They don't perceive the

siege as a problem. They don't perceive oppressing the Palestinians as a

problem, and they don't pay the price of occupation or the price of [the]

siege [of Gaza]."<br><br>

Thus the convoys and flotillas are an essential part of a larger effort

to make Israel understand that it does have a problem and it can never be

treated as a normal state until it ends its oppression and occupation of

Palestinians in the West Bank and Gaza Strip, and fully respects the

rights of Palestinian citizens of Israel and Palestinian refugees. And

even if governments continue to stand by and do nothing, global civil

society is showing the way with these efforts to break the siege, and

with the broader Palestinian-led campaign of boycott, divestment and

sanctions (BDS).<br><br>

Amid all the suffering, Palestinians have not celebrated many victories

in the two years since the Gaza massacre. But there are signs that things

are moving in the right direction. Israel begs for

<a href="http://electronicintifada.net/v2/article11686.shtml">US-endorsed

"peace negotiations"</a> precisely because it knows that while

the "peace process" provides cover for its ongoing crimes, it

will never be required to give up anything or grant any rights to

Palestinians in such a "process."<br><br>

Yet Israel is mobilizing all its resources to

<a href="http://electronicintifada.net/v2/article11080.shtml">fight</a>

the global movement for justice, especially BDS, that has

<a href="http://electronicintifada.net/v2/article11683.shtml">gained so

much momentum</a> since the Gaza massacre. There can be no greater

confirmation that this movement brings justice within our grasp. Our

memorial to all the victims must not be just an annual commemoration, but

the work we do every day to make the ranks of this movement

grow.<br><br>

<i>Ali Abunimah is co-founder of The Electronic Intifada, author of

<a href="http://electronicintifada.net/bytopic/store/548.shtml">One

Country: A Bold Proposal to End the Israeli-Palestinian Impasse</a> and

is a contributor to

</i>

<a href="http://www.amazon.com/exec/obidos/ASIN/1568586418/theelectronic-20">

The Goldstone Report: The Legacy of the Landmark Investigation of the

Gaza Conflict</a><i> (Nation Books).</i> <br><br>

<br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>