<html>

<body>

<h1><b>Argentine ex-dictator gets life for

murders</b></h1><font size=3>23/12/2010 - 08:10:23<br>

<a href="http://www.breakingnews.ie/world/argentine-ex-dictator-gets-life-for-murders-486723.html" eudora="autourl">

http://www.breakingnews.ie/world/argentine-ex-dictator-gets-life-for-murders-486723.html<br>

</a>Former Argentine dictator Jorge Videla was sentenced to life in

prison for the torture and murder of 31 prisoners in 1976.<br><br>

It is the first conviction for the military junta leader in 25 years of

democracy in the country.<br><br>

Videla, 85, who led the military coup that installed Argentina’s

1976-1983 dictatorship, was considered the architect of a dirty war that

eliminated 13,000 people in a crackdown on armed left-wing guerrillas and

their supporters, according to an official count.<br><br>

The 31 prisoners were pulled from civilian jails and “shot while trying

to escape” as the military consolidated its power in the months after the

coup.<br><br>

Videla claimed Argentine society demanded the crackdown to prevent a

Marxist revolution, and complained that “terrorists” now ran the

country.<br><br>

Videla must serve his sentence in a civilian prison, the judges decided,

ruling out the privileges he enjoyed after he was first convicted of

crimes against humanity in 1985, as Argentina was struggling to return to

democracy.<br><br>

Videla served just five years of a life sentence in a military prison

before former president Carlos Menem granted him and other junta leaders

amnesty.<br><br>

After a concerted campaign to reform Argentina’s judicial system and

replace dictatorship-era judges, the supreme court overturned those

amnesties in 2007, and current president Cristina Fernandez has

encouraged a wave of new trials of former military and police figures

involved in the clandestine torture centres where thousands of the

regime’s opponents disappeared.<br><br>

This was the first of dozens of trials coming up for Videla.<br><br>

He was among two dozen defendants – most of them former military and

police officials – charged with torture, murder and cover-ups in the

deaths of the 31 political prisoners in provincial Cordoba.<br><br>

Also sentenced to life was former General Luciano Benjamin Menendez, who

directed the early war against leftist subversives across much of

northern Argentina.<br><br>

Just before he was sentenced, Menendez said it was historically

revisionist to present armed leftist groups as passive victims with no

responsibility for criminal acts.<br><br>

The Montoneros and the People’s Revolutionary Army were already

committing violent acts before the coup, he told the judges.<br><br>

“They were combatants who took on certain risks,” Menendez said. “It’s

not a crime against humanity to fight an armed combatant.”<br><br>

Videla and Menendez accepted responsibility for the crackdown but claimed

they had to act as they did to prevent what they considered would be a

greater tragedy – the transformation of Argentina from a conservative

Christian society to a Marxist state.<br><br>

Ricardo Alfonsin, whose late father, President Raul Alfonsin, helped put

Videla and other junta leaders on trial 25 years ago, said such arguments

were meaningless coming from men who lack all moral authority.<br><br>

Videla “represents the most absolute evil”, Mr Alfonsin – who created the

Never Again commission that documented thousands of crimes against

humanity - told Radio Continental.<br><br>

It was Videla, Mr Alfonsin said, who “ordered them to torture, who

ordered them to rape, who ordered them to kill or who tolerated them

doing all of these aberrant things”.<br><br>

About 13,000 people were killed or disappeared during the dirty war,

according to a government count. Human rights groups estimate the figure

is actually 30,000. <br><br>

Read more:

<a href="http://www.breakingnews.ie/world/argentine-ex-dictator-gets-life-for-murders-486723.html#ixzz18wzujfDY">

http://www.breakingnews.ie/world/argentine-ex-dictator-gets-life-for-murders-486723.html#ixzz18wzujfDY</a>

<br><br>

<br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>