<html>

<body>

<h1><font size=4><b>CIA Granted Waterboarders $5M Legal Shield<br><br>

</b></font></h1><h2><b>Ex-U.S. Officials say CIA Agreed to Pay $5M to

Protect Private Architects - and Executors - of Technique from

Lawsuits</b></h2><font size=3>Dec 17, 2010<br>

<a href="http://www.cbsnews.com/stories/2010/12/17/national/main7159001.shtml?tag=cbsnewsSectionContent.2" eudora="autourl">

http://www.cbsnews.com/stories/2010/12/17/national/main7159001.shtml?tag=cbsnewsSectionContent.2<br>

<br>

</a><b>(CBS/AP) </b> The CIA agreed to cover at least $5 million in legal

fees for two contractors who were the architects of the agency's

interrogation program and personally conducted dozens of waterboarding

sessions on terror detainees, former U.S. officials said. <br><br>

The secret agreement means taxpayers are paying to defend the men in a

federal investigation over an interrogation tactic the U.S. now says is

torture. The deal is even more generous than the protections the agency

typically provides its own officers, giving the two men access to more

money to finance their defense. <br><br>

It has long been known that psychologists Jim Mitchell and Bruce Jessen

created the CIA's interrogation program. But former U.S. intelligence

officials said Mitchell and Jessen also repeatedly subjected terror

suspects inside CIA-run secret prisons to waterboarding, a simulated

drowning tactic. <br><br>

The revelation of the contractors' involvement is the first known

confirmation of any individuals who conducted waterboarding at the

so-called black sites, underscoring just how much the agency relied on

outside help in its most sensitive interrogations. <br><br>

Normally, CIA officers buy insurance to cover possible legal bills. It

costs about $300 a year for $1 million in coverage. Today, the CIA pays

the premiums for most officers, but at the height of the war on

terrorism, officers had to pay half. <br><br>

The Mitchell and Jessen arrangement, known as an "indemnity

promise," was structured differently. Unlike CIA officers, whose

identities are classified, Mitchell and Jessen were public citizens who

received some of the earliest scrutiny by reporters and lawmakers. The

two wanted more protection. <br><br>

The agency agreed to pay the legal bills for the psychologists' firm,

Mitchell, Jessen & Associates, directly from CIA accounts, according

to several interviews with the former officials, who insisted on the

condition of anonymity because they were not authorized to discuss the

matter. <br><br>

The company has been embroiled in at least two high-profile Justice

Department investigations, tapping the CIA to pay its legal bills.

Neither Jamie Gorelick, who originally represented the company, nor Henry

Schuelke, the current lawyer, returned messages seeking comment. Mitchell

and Jessen also didn't return calls for comment. <br><br>

The CIA would not comment on any indemnity agreement. <br><br>

"It's been nearly eight years since waterboarding - an interrogation

method used on three detainees - was last used as part of a terrorist

detention program that no longer exists," CIA spokesman George

Little said. <br><br>

After the terrorism attacks of Sept. 11, 2001, Mitchell and Jessen sold

the government on an interrogation program for high-value al Qaeda

members. The two psychologists had spent years training military

officials to resist interrogations and, in doing so, had subjected U.S.

troops to techniques such as forced nudity, painful stress positions,

sleep deprivation and waterboarding. <br><br>

But those interrogations had always been training sessions at the

military's school known as SERE - Survival, Evasion, Resistance, Escape.

They had never conducted any actual interrogations. <br><br>

That changed in 2002 with the capture of suspected al Qaeda facilitator

Abu Zubaydah (ah-BOO' zoo-BY'-dah). The agency believed

tougher-than-usual tactics were necessary to squeeze information from

him, so Mitchell and Jessen flew to a secret CIA prison in Thailand to

oversee Zubaydah's interrogation. <br><br>

The pair waterboarded Zubaydah 83 times, according to previously released

records and former intelligence officials. Mitchell and Jessen did the

bulk of the work, claiming they were the only ones who knew how to apply

the techniques properly, the former officials said. <br><br>

The waterboarding technique involved "binding the detainee to a

bench with his feet elevated above his head," formerly top-secret

documents explain. "The detainee's head is immobilized and an

interrogator places a cloth over the detainee's mouth and nose while

pouring water onto the cloth in a controlled manner." <br><br>

The documents add that "airflow is restricted for 20 to 40 seconds

and the technique produces the sensation of drowning and

suffocation." The session was not supposed to last more than 20

minutes. <br><br>

The psychologists also waterboarded USS Cole bombing plotter Abd

al-Nashiri (ahbd al-nuh-SHEE'-ree) twice in Thailand, according to former

intelligence officials. <br><br>

The role of Mitchell and Jessen in the interrogation of confessed Sept.

11 mastermind Khalid Sheikh Mohammed is a bit murkier. <br><br>

At least one other interrogator was involved in those sessions, with the

company providing support, a former official said. Mohammed was

waterboarded 183 times in Poland in 2003, according to documents and

former intelligence officials. <br><br>

The CIA inspector general concluded in a top secret report in 2004 that

the waterboarding technique used by the CIA deviated from the rules

outlined by the Justice Department and the common practice at SERE

school. CIA interrogations involved far more water poured constantly over

the prisoner, investigators said. <br><br>

"One of the psychologists/interrogators acknowledged that the

agency's use of the technique differed from that used in SERE training

and explained that the agency's technique is different because it is 'for

real' and is more poignant and convincing," the inspector general's

report said. <br><br>

It was not clear whether Mitchell or Jessen made that remark. <br><br>

Justice Department prosecutor John Durham is investigating whether any

CIA officers or contractors, including Mitchell and Jessen, should face

criminal charges. <br><br>

In at least two instances, Mitchell and Jessen pushed back. During

Zubaydah's interrogation, the psychologists argued he had endured enough

waterboarding, believing they had reached the point of "diminishing

returns." But CIA superiors told them to press forward, two former

officials said. <br><br>

In another case, Mitchell and Jessen successfully argued against

waterboarding admitted terrorist Ramzi Binalshibh in Poland, the official

said. <br><br>

On top of the waterboarding case, Mitchell and Jessen also needed lawyers

to help navigate the Justice Department's investigation into the

<a href="http://www.cbsnews.com/stories/2010/11/11/politics/main7043826.shtml">

destruction of CIA interrogation videos</a>. <br><br>

Mitchell and Jessen were recorded interrogating Zubaydah and al-Nashiri

and were eager to see those tapes destroyed, fearing their release would

jeopardize their safety, former officials and others close to the matter

said. <br><br>

They often contacted senior CIA officials, urging them to destroy the

tapes and asking what was taking so long, said a person familiar with the

Durham investigation who insisted on anonymity because the case's details

remain sensitive. Finally the CIA's top clandestine officer, Jose

Rodriguez, made the decision to destroy the tapes in November 2005.

<br><br>

Durham investigated whether that was a crime. He subpoenaed Mitchell,

Jessen & Associates last year, looking for calendars, e-mails and

phone records showing contact between the contractors and Rodriguez or

his chief of staff, according to a federal subpoena. They were ordered to

appear before a grand jury in northern Virginia in August 2009. <br><br>

Last month, Durham closed the tapes destruction investigation without

filing charges. <br><br>

<br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>