<html>

<body>

<font size=4><b><a name="2"></a>On the Road with Ahmadinejad in Lebanon

<br><br>

</b></font><font size=3>Posted: 16 Oct 2010 02:50 AM

PDT<a href="http://api.tweetmeme.com/share?url=http%3A%2F%2Fwww.intifada-palestine.com%2F2010%2F10%2Fon-the-road-with-ahmadinejad-in-lebanon%2F">

<br>

</a><br>

<b>Dr. Franklin Lamb – Intifada Palestine<br><br>

<br>

</b>Thousands of Lebanese took to the streets to greet Iran's President

Ahmedinejad as his 35 car motorcade moved slowly through the streets of

Beirut. <br><br>

<b><i>Qana.<br><br>

</i></b>He came, he saw, he conquered.<br><br>

As he watched the Iranian President blow kisses to cleaning workers at

Beirut’s airport during his departure for Iran early this morning, a

Lebanese Christian historian commented “This Persian’s glory at the

moment is arguably greater than Caesar’s following Rome’s second conquest

of Britain”.<br><br>

And the Iranian president did indeed throw much more than a stone at

US-Israel projects for Lebanon, perhaps energized by the adoring public

he encountered.<br><br>

A grateful nation extended to Mahmoud Ahmadinejad what one Bishop claimed

was the greatest outpouring of popular support on the streets, all along

this country’s sectarian divide, that the Republic of Lebanon has ever

witnessed including the May 10, 1997 visit of Pope John Paul II.<br><br>

An important reason for the outpouring of popular support was the quarter

century of Iranian assistance to Lebanon for social projects, and for

rebuilding much of Lebanon following the 1993, 1996 and 2006 Israeli

aggressions. Massive aid that was detailed by Hezbollah’s

Secretary-General in a recent speech and the cost of which is estimated

to be in excess of one billion dollars.<br><br>

Iran’s President is widely believed in the diplomatic community here to

have promoted sectarian unity in Lebanon, calmed the current political

atmosphere, and delivered on offers of more desperately needed economic

projects via 17 bilateral agreements. A particularly appreciated offer

throughout Lebanon is Iran’s major pledge of an electrical complex that

will deliver 7 times Lebanon’s current power supply, which in 2010 still

sees power cuts throughout Lebanon. The current deficiencies range from

three hours to 12 hours daily power cuts everywhere in Lebanon plus total

blackouts for days at a time in some areas. Iran’s President is widely

believed to have achieved a major advancement for Lebanese stability,

sovereignty, and independence.<br><br>

The throngs were cheering, waving, and shouting their admiration. Local

media used descriptive words like “rock star, rapturous, massive

affection,” to describe his reception.<br><br>

Wretched Palestinian refugees, tightly shoe horned into Lebanon’s squalid

UN camps, denied even the most elementary civil rights by an apathetic

international community and some of the local sects, could be seen along

the route. Many with eyes moistened, perhaps by Nakba memories and tears

of hope for the early liberation of their sacred Palestine and the full

exercise of their internationally mandated and inalienable Right of

Return to their homes.<br><br>

Refugees, plenty of them illegal, Iraqis, Afghans, Kurds and others,

urging the expulsion of occupation forces from their countries and the

restoration of their former lives waved and blew kisses. Lebanese

domestic ‘guest/slave workers’ from Sri Lanka, Ethiopia, Sudan,

Philippines, Bangladesh, and other countries could be seen in the crowds

along with Syrian construction workers. Also a sprinkling of Stendhal “Le

Rouge et le Noir” characters who, seeking secure advancement in life,

have fixed themselves to one or the other, both requiring that they be

seen publicly at such an important event.<br><br>

Close to 750,000 people, or approximately one quarter of the total

population of Lebanon, of all ages and stations in life, appeared at the

main road from Beirut’s airport and at other events during an intense two

day frenetic series of appearances. Red, green and yellow rose petals,

the colors of Iran’s flag, greeted Lebanon’s guest. Due to time

constraints, some events for which much preparation had been made were

“postponed”, including an “American Town Hall Meeting with President

Ahmadinejad. ” It was to include 15 Americans currently in Lebanon as

academics, business people, students, housewives, and NGO’s, in a much

anticipated US political campaign type format with Iran’s President

joining an informal dialogue with his interlocutors.<br><br>

At Al Raya Athletic field in South Beirut, often used for popular

Hezbollah events, an estimated 150, 000 people crowded onto just the main

field boundaries,  one Hezbollah source reporting that it was the largest

gathering inside the field ever seen. Thousands of other attendees

spilled onto the side streets where huge TV screens has been set up and

vendors hocked roasted ears of corn, boiled balila beans, kaak asrounye

(baked bread with filling) ) various treats, including chips, cotton

candy and soft drinks. Driving around the area on the mercifully cool

autumn evening by motorbike, one could see thousands more gathered at

several dozen Dahiyeh outdoor cafes and store front shops where families

and friends gathered to watch on the proprietors’ outdoor TV screens.

Some of the adults smoked arguila water pipes and little kids played,

happy to be allowed to stay up late while teenagers appeared contented to

get a day off from school and an evening without homework.<br><br>

Lebanese and Iranian flags were fluttering everywhere without huge

numbers of Hezbollah flags displayed in keeping with the message that

this was an official state visit. President Ahmadinejad of Iran was

invited by President Michel Suleiman of Lebanon on behalf of every

Lebanese, including the majority of Lebanese who live in the Diaspora.

Deployments of Suleiman’s Presidential guards were the ones seen to be

providing security for Iran’s president with Hezbollah security largely

out of site, except for occasional fleeting glimpse of Hezbollah

sharpshooters in windows throughout the assembly area. They also surfaced

quickly if a dispute or argument flared up in the packed crowds. In these

few cases a representative of Hezbollah would apologize for the crowded

conditions and ask for patience and understanding during the

event.<br><br>

At one stop near the blue line in South Lebanon he smiled broadly, winked

to the media contingent and adoring villagers surrounding him and, gazing

deep into occupied Palestine, as if posing for a Marlboro Country

billboard advertisement, Iran’s charismatic President made many a heart

flutter when he spoke softly, almost whispering to some villages, and

with a twinkle in his eye, as if someone were eavesdropping: “Now isn’t

this one fine view?”, as he discretely pointed. “I like it over there,

don’t you?”<br><br>

Almost everyone laughed at his joke.<br><br>

A young lady wearing a full length black Chador (a women wearing one is

called a ‘Chadori’ in Persian and Lebanese resistance culture) , with

some of her school mates in tow who were volunteering as hostesses and

Farsi, Arabic, and English interpreters, offered arriving American guests

enthusiastic greetings: “Welcome to the Islamic Republic of Iran’s new

border with Palestine!”<br><br>

Almost everyone laughed at her joke.<br><br>

Then, exuding an easy self confidence and speaking American accented

English while obviously having a good time, the student noticed one

seemingly horror struck humorless lady wearing a light brown business

suit and heels who a security guy later confided was suspected of being a

US Embassy plant. “Just teasing”, she assured the woman, as she offered

her hand in friendship to the flinching guest who glared uneasily at the

hostesses’ hand as if it held a dead rat or might bite hers. “Why are you

Americans so serious”? the loquacious hostess smiled. “Do you agree Iran

and America are destined to be good friends after our countries are

finished with this problem?”, and she gestured with her head south toward

Tel Aviv.<br><br>

“Please tell me what do Americans think? I read a few days ago in

preparation for my work today-I should not say work, it’s really fun- a

report that ninety percent of Americans in a recent poll said they did

not favor attacking Iran unless Iran attacks Israel first. This is very

good news because I am sure Iran, unlike Israel’s record, will never be

the first to start a war. Iran will retaliate naturally and that could

mean World War III, but there will be no war involving Iran unless Iran,

Syria, or Lebanon is attacked. We in the Resistance Alliance are ‘one for

all and all for one’ but we really want to be friends with the American

people.” And she offered the woman a small ribbon-tied, party wrapped,

cellophane pouch with Iranian pistachios and candy attached to a small

Iranian flag. “No thanks”, the American answered as she walked

away.<br><br>

The American Embassy warned Americans to avoid Ahmadinejad’s “provocative

and potentially dangerous visit because the Lebanese government cannot

protect US Citizens.” Jeffrey Feltman, the assistant secretary of State

for Near Eastern affairs, complained to the pan-Arab Al-Hayat on

10/13/10: “Why is the Iranian president organizing activities that might

spark tension? We are taking steps to lower tension while Ahmadinejad is

doing the opposite.”<br><br>

Nevertheless, there were plenty of Yanks in attendance at all of

Ahmadinejad’s appearances.<br><br>

During his Qana visit, the Hezbollah Parliamentary delegation, friends

with many Americans here, must have tipped off the Iranian President that

Americans were sitting near them. The reason for this hunch is that he

could not have been more gracious, making frequently eye contact and

touching his forehead as a greeting and salute and thanking them for

coming. He assured the American guests that eventually Iran and America

will be good friends and perhaps allies.<br><br>

Shortly before the Iranian President’s 35 car convoy carrying his

delegation and various Lebanese officials arrived at Qana, his fourth

largest gathering, an Israeli Air Force MRPV circled lazily yet

provocatively above the site of the 1996 Qana massacre. Some in the more

than 15,000 person crowd pointed skyward, some kids squealing “Israel!”.

From their experience, “Qanains” as Ali, who grew up in this village

explained some locals call themselves, were able to give foreigners

fairly precise details of the MRPV’s specs and capabilities. This Israeli

provocation ended, according to a Hezbollah security source, when the

MRPV’s controllers realized that a Resistance laser guided missile had

locked on to the uninvited intruder. The same source divulged that

Hezbollah did not intend to shoot it down and would only monitor the

threat. This was because the Resistance did not want mar the Iranian

Presidents tour. In addition, he explained, explained that Lebanon’s

resistance wanted to maintain “tactical and strategic ambiguity”

concerning its array of anti-aircraft weapons until the moment war

comes.<br><br>

Lebanon’s people, army and resistance ignored provocations from this

country’s southern enemy, including assassination threats like the one

made by the Nakba-denying Knesset member Aryeh Eldad , more blustering

from Shimon Peres, Ehud Barak, and PM Netanyahu, the beefing up of

Israeli forces along the blue line, efforts to crack Hezbollah

communications and send SMS threats via hacked mobile phones, conducting

a chorus of US officials in childish criticisms of the visit, and Israeli

spokesmen like Mark Regev and political extremists in Congress issuing

threats.<br><br>

Israeli warplanes on Friday carried out intensive, mock air raids over

south Lebanon as if to send the message, “He is gone but we are still

here!” The state-run National News Agency said Israeli jets staged mock

air raids at medium attitude over Nabatiyeh, Iqlim al-Tuffah, Marjayoun,

Khiam and Arqoub.<br><br>

Another signature Israeli taunt during Iran’s Presidents visit was the

launching of hundreds of blue and white balloons to catch the air current

north to Bint Jbeil when Ahmadinejad was appearing. Some with insults

written on them by children with magic markers and others allegedly

smeared with human feces, the spreading of the latter being an IDF insult

employed over the past 45 years of incursions into Lebanon and Palestine

when during occupations of Lebanese and Palestinian homes some Israeli

soldiers create what they call “poop art” on walls, mattresses and other

surfaces.<br><br>

Analysts will write about Iran’s Mahmoud Ahmadinejad’s historic visit for

months to come and what the visit means for the two countries, for the

question of Palestine, strategic alignments in the region, and

consequences for China, Russia and the wider international

community.<br><br>

A perhaps too early, road-weary, sleep-deprived photo snap of his visit’s

effects would warrant the following brief and tentative evacuation, as

Lebanon’s guest has just departed Beirut airport to return to his

country. His midnight departure followed a visit at the Iranian Embassy

with Hassan Nassrallah during which the Hezbollah Secretary-General gave

the Iranian President an Israeli rifle taken from an Israeli soldier

during the July 2006 war.<br><br>

Ahmadinejad’s visit achieved more than a symbolic consecration of a new

local and regional reality that encompasses a third way, separate from

the US-Israel-Saudi or Syrian path. Some here think we are witnessing a

new era of growing and uncompromising Resistance to Israel’s brutal

occupation and ethnic cleansing of Palestine as well as America’s

occupation and exploitation of Arab natural resources. Some analysts are

speaking about a six member Axis of Resistance led by Iran and Turkey and

including Iraq, Afghanistan, Syria, and Lebanon that is the rising

regional power.<br><br>

What seems quite evident is that Iran’s President and the large

delegation of business people comprising his entourage have opened a new

era of bilateral relations between the two countries. His positive

personal and political connections with virtually all Lebanon’s leaders,

including compliments from rightist Christian politicians including Samir

Geagea, will likely lead to big joint economic projects, the Iranian

arming of the Lebanese Armed Forces, and strategic political cooperation,

starting now.<br><br>

<br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>