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<font size=4><b><a name="1"></a>Dr. Elias Akleh: Time for New Palestinian

Political Strategy <br><br>

</b></font><font size=3>Posted: 11 Oct 2010 07:46 PM PDT<br>

</font><font size=1>

<a href="http://www.intifada-palestine.com/2010/10/dr-elias-akleh-time-for-new-palestinian-political-strategy/?utm_source=feedburner&utm_medium=email&utm_campaign=Feed%3A+intifada-palestine%2FyTiY+%28Intifada+Palestine%29" eudora="autourl">

http://www.intifada-palestine.com/2010/10/dr-elias-akleh-time-for-new-palestinian-political-strategy/?utm_source=feedburner&utm_medium=email&utm_campaign=Feed%3A+intifada-palestine%2FyTiY+%28Intifada+Palestine%29<br>

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</a></font><font size=3><b>By Dr. Elias Akleh<br><br>

</b>Palestinians had long lost confidence in their Palestinian Authority

as their representative, who was supposed to defend their rights and work

to achieve their statehood. Mahmoud Abbas, the Palestinian President, was

imposed on the Palestinians in the 2005 election when the Israeli forces

had arrested and restricted the movements of other Palestinian candidates

and his campaign was given 94% of TV coverage. Although his presidency

had expired in January of 2009 he is still, illegally and

unconstitutionally, occupying his position. Polls had shown that his

popularity is very low.<br><br>

Palestinian Prime Minister, Salam Fayyad, and his government were also

imposed on Palestinians when Abbas appointed him to the position after

the democratically elected Hamas government foiled an

<a href="http://www.vanityfair.com/politics/features/2008/gaza200804">

American coup d’état</a> that eventually caused a division between the

Palestinians.<br><br>

The Palestinians were deceived by the signing of the 1993 Oslo Accords.

They were misled that the Accords would be merely the first step in a

plan that would eventually lead to Israeli withdrawal back to the 1967

Armistice Lines and to the establishment of a Palestinian State in the

West Bank and Gaza Strip by 1995. Thus Yasser Arafat had dramatically

altered the charter of the Palestinian Liberation Organization (PLO) to

reflect a new strategy of denouncing the legitimate armed resistance

(labeled violence at the time), abandoning the liberation of all

Palestine, accepting and recognizing the existence of the Israeli state

on 78% of Palestine, and announcing peaceful negotiations as the only

strategic choice for solving the Palestinian/Israeli conflict.<br><br>

Arafat and his PLO were allowed to enter the West Bank, and to establish

a Palestinian Authority (PA), whose job was to administer the Palestinian

affairs during the interim period until statehood. Without an independent

economy, and being under the mercy of the American-controlled Quartet

funding the PA had no power and no autonomy and eventually, under western

pressure to fulfill the conditions of the Oslo Accord and the Road Map,

functioned as an Israeli tool and a front line to guarantee Israeli

security by quelling any Palestinian resistance to expanding Israeli

colonization (settlements) in the West Bank. It further served to

legitimize political concessions given to Israel in the hope for

achieving the illusive statehood.<br><br>

Although the PA had fulfilled the conditions of the Oslo Accord and all

the other agreements that followed, the successive Israeli governments

did not withdraw an inch from the Occupied Territories; rather, they

adopted more aggressive expansionist policies.<br><br>

Finally, recognizing that negotiations are not getting him even the

smallest gain that he could show to his people, Arafat stopped

cooperating and refused to give any more concessions. Western pressure

was applied forcing him to accept the assignment of Mahmoud Abbas as the

Prime Minister of the Palestinian Authority in 2003. Abbas was set to

continue the negotiations. When Arafat did not grant Abbas any real power

causing him to resign he was assassinated by poisoning. Abbas, then, took

his place and continued the charade of futile negotiations.<br><br>

The PA was established basically to enter into peace negotiations with

Israel. Unfortunately its negotiating team is very weak since the PA had

burnt all its bargaining chips by denouncing armed struggle, pursuing

Palestinian freedom fighters and imprisoning them, being divided into

Gaza Strip and Western Bank, and not having serious support from the rest

of the Arab countries. On the other hand Israel holds all the cards; the

Israeli army has total military control of all Palestine, controls the

movement of Palestinians through hundreds of check points, controls all

borders and determines who could leave or come into territories including

all the Palestinian officials, controls all the Palestinian resources

especially water, imprisons 1.5 million Gazans into an open prison

besides the 11 thousand prisoners in Israeli jails, and encourages and

finances extremist armed settlers, who routinely terrorize Palestinian

civilians and build their own colonies on stolen Palestinian land. On top

of all that Israel has the financial, military and political support of

the US.<br><br>

Lately the international civil communities in Europe and in the US 

started to sympathize with the Palestinian cause and to join a campaign

of boycotting and divesting out of Israeli companies and Israeli

educational systems especially after witnessing the latest crimes against

humanity of Israeli governments committed against Palestinians in

general, their war crimes in Gaza Strip, their crimes of 

international political assassinations, and their open sea piracy and

flagrant violations of international laws and many UN

resolutions.<br><br>

Re-engaging into the futile theatrical charade of peace negotiations with

the Palestinians has become a necessity for the Israeli government to

give the impression that Israel is seeking peace. Of course Israel will

impose its impossible to accept conditions in order to accuse

Palestinians of being an obstacle to peace.<br><br>

Lacking any bargaining power and without any serious support from their

brethren Arab leaders or from the US controlled international political

community the Palestinian negotiating team could do nothing except appeal

to the Israeli sense of fairness to achieve any political gain. But

Israeli governments have no sense of fairness or justice and aspire only

for more expansion and for the ethnic cleansing of Palestinians.<br><br>

The demands of the Palestinian negotiating team had shrunk dramatically.

From the original struggle for liberating whole Palestine the PLO had

downgraded its aspiration and strategy to acceptance of the Israeli

occupation in the hope of establishing a Palestinian State on the meager

22% of original Palestine and then lately to a mere freeze of

colonization (settlements) for just few months. It seems that the whole

Palestinian cause has been summarized in settlements only.  They

have forgotten all other forms of Israeli occupation, oppression and

terror such as the siege of Gaza, the arrest of civilians including women

and children in mass, the theft of land, the terror of extremist

religious settlers against Palestinian communities, the demolition of

Palestinian homes especially in Jerusalem, the eviction of Palestinian

Jerusalemites from their homes and the burning of Islamic mosques among

the numerous other crimes.<br><br>

The Israelis had stalled all peace negotiations. They never stopped their

aggression against Palestinians; rather they intensified their oppression

and their colonization specifically during peace talks. According to

Ansar Al-Asra, a Palestinian human rights organization, Israel had

focused its aggression towards Palestinian children targeting them for

arrest, imprisonment, and torture in an attempt to break the spirit of

resistance since childhood. Israelis never stopped expansion but

increased it particularly during negotiations.  They never

dismantled any check point despite their claim of doing so. They

continued imposing unacceptable pr-conditions to sabotage negotiations.

Their so-called late freeze of settlement, which excluded settlements in

East Jerusalem and the already ongoing settlements, came only to pull the

legs of Palestinians into negotiations in an attempt to improve their

internationally tarnished reputations after their piracy against the

international humanitarian flotilla. Once negotiations started the

settlements frenzy continued.<br><br>

<a href="http://www.middleeastmonitor.org.uk/news/middle-east/1561-statistics-show-that-120-jewish-settlements-expanded-during-the-qfreezeq">

Statistics</a> released by Land Research Centre show that during the 10

months of alleged freeze 120 illegal Israeli colonies were expanded ,

1520 housing units were built, more Palestinian land was usurped,

agricultural land was destroyed, 280 homes and other structures were

demolished, and 13 Palestinian homes were seized by extremist settlers.

On September 28<sup>th</sup> the Israeli high court gave a judgment for

settlers to evacuate tens more of Palestinian families from their homes

in Sheikh Jarrah, a Jerusalem neighborhood, to be occupied by Israeli

settlers. On October 10<sup>th</sup> the Israeli Knesset succumbed to the

demands of the extremist Avigdor Lieberman’s Yisrael Beitenu Party and

approved the racist

<a href="http://english.aljazeera.net/news/middleeast/2010/10/2010101013028364300.html">

“loyalty oath”</a> bill demanding every new immigrant to swear loyalty to

“the Jewish democratic Israel”. Such bill comes as a first step of

transferring more Palestinians out of Israel.<br><br>

For almost the last 20 years of peace talks between Palestinian

negotiating team and the successive Israeli governments the Palestinians

kept yielding one concession after the other while Israel kept expanding

one settlement after the other. Israelis had never missed any opportunity

to reject every Arab peace offer including the best offer Arabs could

give, the 2002 Arab Peace Initiative that would guarantee Israeli

security and normalize relationship with all its Arab nations providing

Israel withdraws to pre-1967 borders. Peace contradicts with the Zionist

expansionist dream in the Arab World.<br><br>

There is a consensus that the path of peace negotiations has miserably

failed and would never yield peace, yet members of the Palestinian

negotiating team insist on negotiating because it secures their

positions. Arab leaders support negotiations in the hope of containing

the Arab/Israeli conflict in Palestine only. Israel wants negotiations to

extract more political concessions. The US calls for negotiations in

order to appear as an honest peace broker while at the same time

guarantees Israeli military superiority in the region. The losers are

Palestinians themselves; negotiations had harmed their cause; they have

lost more land and more rights.<br><br>

There is a dire need for an immediate new more assertive Palestinian

political strategy. There is an urgent need for a new more effective

Palestinian election, involving not only Palestinians under Israeli

occupation, but also Palestinians in all Palestinian refugee camps and in

exile, to choose a more representing political body, who would sincerely

and assertively fight for the Palestinian rights on the international

arena. The 17 years old Palestinian negotiating team with its futile

negotiate-only mindset needs to be dismantled and be replaced with

another team who is ready to negotiate only after Israel withdraws back

to 1967 borders.  The effectiveness of this new Palestinian body

depends on the Arab League re-instating the Palestinian issue as the

major Arab cause in totality and to support Palestinians in every form of

resistance.<br><br>

Further, and most important, the legitimate armed resistance to Israeli

occupation must be re-introduced alongside the political struggle as an

indispensable method for liberation. Aggressive armed resistance to the

Israeli occupation is the only deterrent Palestinians have to stop

Israeli expansion. The Egyptian October 1973 War liberating Suez Canal

and Hezbollah’s liberation of south Lebanon in 2000 serve as good

examples for the saying “what was stolen by force could not be regained

except by force”.<br><br>

<br>

<b>Dr. Elias Akleh i</b>s an Arab writer from a Palestinian descent born

in the town of Beit Jala. His family was first evicted from Haifa after

the “Nakba” of 1948, then from Beit Jala after the “Nakseh” of 1967. He

lives now in the US, and publishes his articles on the web in both

English and Arabic.<br><br>

<br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

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522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

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