<html>

<body>

<h1><b>Venezuelan Elections<br><br>

</b></h1><h2><b>A Serious Warning to the

Revolution</b></h2><font size=3>By

<a href="http://www.zcommunications.org/zspace/alanwoods">Alan

Woods</a><br><br>

<a href="http://www.vheadline.com/readnews.asp?id=97053" eudora="autourl">

http://www.vheadline.com/readnews.asp?id=97053<br>

</a>Thursday, September 30, 2010<br><br>

<b>Marxist editor Alan Woods writes:</b> The result of the elections to

Venezuela's National Assembly elections on Sunday was greeted by

jubilation in the bourgeois media internationally. It is too early to

make a definitive judgment about the results, and it has not been

confirmed the right wing has overtaken the PSUV in votes. However, the

deafening chorus of triumph in the international media is

premature.<br><br>

The ferocious international campaign saying that Chavez has lost is a

reflection, not of the real state of affairs, but of the desire of the

bourgeois both in Venezuela and internationally to finish off the

Venezuelan Revolution once and for all. But between desires and their

fulfilment there is always a wide gap, as everyone knows. Whether the

opposition's counterrevolutionary aspirations are fulfilled or not does

not depend on the results of an election but on the conduct of the

Revolution and its leadership.<br><br>

<b>Elections are only a snapshot of the state of public opinion at a

given time.</b> These results can tell us a lot about the psychological

state of different classes in Venezuela, and they undoubtedly reveal

certain tendencies in society. They constitute a warning that must be

taken very seriously by all those who have the interests of the

Revolution at heart. But in and of themselves they decide

nothing.<br><br>

<b>The right wing jubilant<br><br>

</b>The right wing immediately started to crow like a drunken cockerel.

Maria Corina Machado, who was elected deputy of Miranda state said:

"Here it is very clear, Venezuela said no to Cuban-style communism,

Venezuela said yes to the path of democratic construction and now we have

the legitimacy of the vote of the citizenry, we are the representatives

of the people."<br><br>

On Monday, MUD officials claimed victory in the elections, based mainly

on their claim to have won the majority of the total votes cast on

Sunday. But this was a bluff. The real situation is more complicated,

although there is no doubt that the Revolution now faces new

dangers.<br><br>

According to the official results of Sunday's election released by the

National Electoral Council, Chavez' United Socialist Party of Venezuela

(PSUV) so far had won 95 seats, while the opposition coalition Democratic

Unity Roundtable (MUD) won 62 seats. The Fatherland for All (PPT) party,

a former Chavez ally that split with the PSUV, won two seats. Three seats

went to indigenous people's representatives unaligned with either the

PSUV or the MUD. The CNE has not yet announced the results in the

contests for three other seats.<br><br>

Of course, it is possible to read these results in different ways.

Deputy-elect Roy Chaderton pointed out on Monday that the opponents of

President Hugo Chavez won approximately 20 fewer seats than they held

during the 2000-2005 legislative term, while the pro-Chavez camp grew by

several seats.<br><br>

Socialist candidates won in Aragua, Barinas, Bolivar, Carabobo, Cojedes,

Delta Amacuro, Distrito Capital, Falcon, Guarico, Merida, Monagas, Lara,

Portuguesa, Trujillo, Vargas Yaracuy and there was a draw in Miranda and

Sucre. But the right wing won in important states such as Zulia and

Tachira.<br><br>

Chaderton pointed out that the Opposition has lost ground compared to the

2000 elections. He said the opposition was setting up a "media

farce" by comparing Sunday's results only to those of the 2005

elections, which the opposition boycotted, and thus reporting that the

opposition drastically increased its presence in the National Assembly

Elections.<br><br>

That is correct, and it is also true that the data for the total number

of votes is not a straightforward issue, as people can vote for a

candidate in their constituency as well as voting for a party list and

some MPs are elected through the first system, some through the second.

Nevertheless, it is clear that the vote for the opposition is growing,

while that of the PSUV is declining even more sharply.<br><br>

To underestimate the strength of the enemy and overestimate one's own

strength is a very dangerous mistake in politics as in war. The

Revolution needs not sugary illusions but the truth. From the latest

results it seems that the PSUV got 5,399,300 votes, while the right wing

parties won 5,312,283votes.<br><br>

<b>False optimism<br><br>

</b>Officially, the PSUV won the majority of the seats in 16 of

Venezuela's 23 states. This included sweeping victories in the rural

states of Apure, Barinas, Guarico, Cojedes, Lara, Portuguesa, Vargas, and

Yaracuy; and strong victories in the major industrial states of Bolivar

and Carabobo. The PSUV also won seven seats in the Capital District,

compared to three for the MUD.<br><br>

In Miranda state, where the capital city is located, the PSUV and the MUD

each won three seats, with the MUD defeating the PSUV by just 741 votes

out of a total of 968,947. The two were also tied with three seats each

in Sucre state. In the sparsely populated Amazonas state, the PSUV won

one seat, while the PPT won 2 seats and the MUD none. However, the MUD

swept the border states of Tachira and Zulia, as well as Anzoategui and

Nueva Esparta.<br><br>

<b>The PSUV leaders try to present the result as a victory.</b> Vice

President Elías Jaua said: "The revolution can count on a

comfortable majority in the National Assembly... Few governments on our

continent can count on such a comfortable majority of just one party.

<i>[…]</i> The opposition does not have any possibility, with this number

of deputies, of reversing the legislative processes that have been

completed or activating destabilizing mechanisms such as revoking public

powers or impeaching the president."<br><br>

PSUV Campaign Chief Aristobulo Isturiz expressed disappointment that the

goal of 110 seats was not reached. However, he said this should not

distract from the "truly decisive victory" won by the PSUV,

which "reaffirms us as the primary political force in our country.

We achieved our objective in the sense of being able to guarantee the

defence of President Hugo Chavez and the policies of the revolutionary

government, and having won sufficient forces to propel structural changes

in this era of the construction of socialism."<br><br>

<b>But the facts do not support this optimistic interpretation.</b> If we

compare the results with the votes in the 2009 regional elections, the

difference is immediately evident. The PSUV then got 6,310,482 votes,

compared to 5,190,839 for the right-wing parties. The warning light is

flashing red and it would be the height of irresponsibility to deny

it.<br><br>

During the 2000-2005 legislative term pro-Chavez parties held between 83

and 92 seats at any given time, while opposition parties held between 73

and 82 seats, out of a total of 165. But this was a period when the

masses were aroused. The defeat of the counterrevolutionary coup in 2002,

and the subsequent defeat of the oil sabotage and the recall referendum

were accomplished by the revolutionary people -- that is to say, the

workers and peasants.<br><br>

Since that time, it is clear that the revolutionary enthusiasm has ebbed.

There is discontent and disillusionment among the masses. This finds its

reflection in widespread abstention in the elections. The figures speak

for themselves. While the right wing vote went up by a mere 2.28%, the

left vote fell sharply by 14.44%. This means that the opposition did not

win these elections; the chavistas lost it.<br><br>

<b>The importance of leadership<br><br>

</b>What is the main feature of the present situation? The main thing to

note is that, at least in the electoral terms, the distance between the

forces of the revolution and the counterrevolution has been reduced.

There is a sharp increase in the polarization between the

classes.<br><br>

The first, and possibly the most important, effect is the psychological

effect on the two contending camps. Napoleon pointed out that in war

morale is a vital factor. The counterrevolutionaries will be encouraged

and emboldened to go onto the offensive. By contrast, many Bolivarian

activists will feel discouraged and unhappy. <u>This is a not unimportant

fact!<br><br>

</u>An army that has suffered a defeat needs to have confidence in its

leaders, the soldiers must feel that the generals know what they are

doing and are able to recover from the defeat and go forward. In times of

retreat in a war the importance of good generals is a hundred times

greater than in an advance. With good generals the army can stage an

organised withdrawal, keeping the army together and in good order, with a

minimum of losses. But bad generals will turn a defeat into a

rout.<br><br>

<b>The role of the reformist bureaucracy in this situation is

particularly negative.</b> They will draw all the wrong conclusions. They

will be saying: "Look, this proves that we do not have the support

of the people. We must make concessions to the opposition, strike deals,

retreat." This is the worst possible advice. For every step back the

Revolution takes, the opposition will demand ten more.<br><br>

The reformists will argue that the elections mean that we have to adopt a

policy of class reconciliation. But that is the very policy that has

undermined the Revolution and alienated is proletarian base. This was

shown graphically by the result in the State of Anzoategui, where the big

margin of victory achieved by the counterrevolution reflected discontent

with the behaviour of the right-wing chavista bureaucracy.<br><br>

The only way forward for the PSUV is to rely on its real base: the

revolutionary workers and peasants. They are looking to the PSUV to carry

out its promises. The PSUV must break decisively with the bourgeoisie and

its agents, the reformist bureaucracy that represent a bourgeois Fifth

Column within the Revolution.<br><br>

<b>The threat of counterrevolution<br><br>

</b>Despite the electoral setback, the Revolution still has important

reserves of support. Over the past year polls have consistently showed

that the PSUV still has the support of around 35% of the population,

while support for the opposition parties is much weaker. However, a large

population is undecided, reflecting a growing disenchantment with the

progress of the Revolution. In order to secure its future the Revolution

must find a way to motivate and enthuse these layers. This can only be

done through decisive action.<br><br>

The approval rating for Chavez' presidency remains high at around 55% or

60%. This reflects the fact that the Revolution still possesses huge

reserves of support in the population. The problem is that Chavez is

surrounded on all sides with a thick layer of bureaucrats and careerists

who do not see the Revolution as a means of changing society but only as

a vehicle for personal advancement and enrichment.<br><br>

The PSUV still has a majority of the National Assembly, and will be able

to control the passage of ordinary laws and most other functions of the

legislative body. However, the PSUV failed to win a two-thirds majority,

which means the opposition will have the power to block organic laws,

enabling laws that give decree power to the president, and some

appointments. The right wing, even though it is a minority in Parliament,

has increased its ability to interfere with the Venezuelan revolutionary

process and place obstacles to the action of the government of President

Chavez.<br><br>

The Opposition will use its position in the Assembly to attempt to

paralyze the government and sabotage progressive laws. But their real

goal is to overthrow the Revolution and seize power. To do this they will

use the National Assembly to mobilize the masses of enraged petty

bourgeois on the streets to create an atmosphere of chaos and disorder.

It is necessary to meet this threat head-on.<br><br>

Aporrea was correct when, on 09/27/10, it wrote: "The PSUV wins a

simple majority in the NA, but the bourgeoisie is gaining ground and the

threat is growing." The article correctly says that what the

election result shows is that "the bulk of the population prefers

the anti-capitalist and socialist path. But, most strikingly, it revealed

an element of vulnerability, since the PSUV and its allies did not reach

the two thirds needed to have a qualified majority." And it

concludes: "More than ever we need a clean-out and more

Revolution!"<br><br>

The election results show an advance of the counterrevolutionary forces,

but they are still very far from achieving their real objective. In order

to succeed, the opposition will have to confront the President and the

revolution. The main clash will take place when the presidential term of

office comes to an end in 2012. It is possible that a showdown can come

even earlier if the opposition resorts to a recall referendum. The only

way to prevent this is to speed up the revolutionary process, carrying

out the expropriation of the land, the banks and the major

industries.<br><br>

"But we do not have a sufficient majority in the National Assembly

to do this!" This argument of the reformists is false from start to

finish. Everyone knows that the fundamental problems of society are not

resolved by parliaments, laws and constitutions but by the class

struggle.<br><br>

In electoral terms, the petty bourgeois masses may seem a formidable

force. But when they are confronted on the streets by the power of the

workers, peasants and revolutionary youth, their apparent strength will

evaporate like a drop of water on a hot stove. If the Revolution is

worthy of its name, it will refuse to dance the parliamentary minuet with

the counterrevolution but instead will mobilise its forces where it

really matters: not in debating chambers but on the streets, in the

factories and the army barracks.<br><br>

In a press conference on Monday night, Chavez said the next phase of his

government will include "the acceleration of programs of the new

historical, political, social, and technological project." That goes

in the right direction but it must be translated into action. The

President concluded: "We must continue strengthening the

revolution!" <br><br>

<b>That, and not the cowardly recipes of reformism, is the only way

forward.<br><br>

<i>Before us lie only two possibilities: either the greatest of victories

or the most terrible of defeats. In order to secure victory we must base

ourselves on the famous slogan of the great French revolutionary Danton:

"De l'audace! De l'audace! Et encore de l'audace!" -

"Boldness! Boldness and still more boldness!"<br><br>

</i></b> <br><br>

Alan Woods<br><br>

<br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>