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<font size=4><b>Diana Buttu: direct talks bound to fail <br><br>

</b></font><font size=3>Nora Barrows-Friedman, <i>The Electronic

Intifada,</i> 30 August 2010 <br>

<a href="http://electronicintifada.net/v2/article11492.shtml" eudora="autourl">

http://electronicintifada.net/v2/article11492.shtml<br><br>

<br>

</a>As US officials arrived in Jerusalem last week to meet with

Palestinian Authority and Israeli government officials, Nora

Barrows-Friedman interviewed Ramallah-based lawyer and former PLO advisor

Diana Buttu about this week's US-brokered direct talks between the two

parties for The Electronic Intifada.<br><br>

<b>Nora Barrows-Friedman:</b> What are the realistic expectations for an

outcome of the direct talks, as Israel continues to confiscate

Palestinian land and expand illegal settlements, and as Israeli Prime

Minister Benjamin Netanyahu announces that it is the Palestinian

preconditions that threaten to sabotage the talks?<br><br>

<b>Diana Buttu:</b> The funny thing about Netanyahu's statement on

preconditions is that the preconditions are actually Israeli, rather than

the other way around. They're making it a precondition that Palestinians

have to accept that Israel is going to continue its settlement activity.

And if the Palestinian side says no to settlement activity, then somehow

that is a precondition, and the world is not into that. <br><br>

The big problem is that while there is this announcement of negotiations,

here on the ground [in the occupied West Bank], there is nobody who is

greeting this announcement with any happiness, because we have been here

before. We know what has happened in the past, and we know what is going

to happen. And so, if anything, the direct talks are going to be a direct

failure. Unless there is a very strong stance by the international

community to stop Israel in its settlement activity, in home demolitions

and in setting forth a terms of reference -- that Israel is going to

abide by the 1967 borders -- then the talks are doomed to fail. We have

been down this path before.<br><br>

<b>NBF:</b> What is your response to how the PLO approved the talks, even

though none of the non-Fatah parties approve of them? How did this

happen, and what has the response been from the opposing

parties?<br><br>

<b>DB:</b> In terms of the PLO's response, this is not new. [Palestinian

Authority President] Mahmoud Abbas is the same man who hijacked

Palestinian elections a year and a half ago, when he unilaterally

declared that his term was extended. This is the same man who has failed

to hold the Palestinian Legislative Council elections. This is the same

individual who has canceled the municipal elections, all under the guise

of, "oh, this is too difficult right now." <br><br>

So it is not at all surprising that Mahmoud Abbas, speaking on behalf of

Mahmoud Abbas, comes forward and declares that the PLO has accepted such

talks when they haven't. And declares that the Palestinian people are

welcoming such talks when they are not. And has the audacity to speak on

behalf of Palestine and the Palestinians when he is neither elected nor

legitimate any longer, and has not even bothered to ascertain the opinion

of other organizations, other factions that are members of the PLO.

<br><br>

<b>NBF:</b> Will this further split and antagonize the political factions

against each other, or are we seeing more unity taking place?<br><br>

<b>DB:</b> That is the one thing that is becoming interesting out of all

of this -- this is no longer the isolation of Hamas. It's becoming the

isolation of Fatah, in that you see all the political factions lining up

on one side, and Fatah lining up on another side. <br><br>

This is not where the situation was a few years ago, or even a decade ago

when the majority of Palestinian factions were, in some way, shape or

form, in favor of Oslo or in favor of the negotiations process. Today, it

is exactly the opposite. So, if anything, Fatah has marginalized itself,

and is becoming increasingly more marginalized. <br><br>

The problem is that there is no way to translate that into any real

change, because of Fatah holding the key, because of its inability to

hold elections, with its refusal to listen to the factions. What it

simply means is that we have this rogue party that is acting on behalf of

its own interests and not the interests of the Palestinian people. That

is going to continue to dictate the future of Palestine.<br><br>

Unless this dissent transforms itself into a real push for internal

change, then I fear [Fatah is] going to continue going down this path of

isolating itself and marginalizing itself, and holding Palestinians

hostage to its lack of vision and lack of strategy for

Palestine.<br><br>

<b>NBF:</b> You attended a press conference on 23 August given by PA

spokesperson Saeb Erekat. What was revealed in the press conference, and

what are most Palestinians concerned or skeptical about in relation to

the talks and what is happening on the ground?<br><br>

<b>DB:</b> There are two things that were revealed during the press

conference. The first was that Erekat was unable to explain to

journalists or to the Palestinian people what had changed, why they're

entering into negotiations now. He kept referring to pithy Quartet

statements -- no one really cares what the Quartet says or does, because

they don't really do anything -- and he kept referring to the

international community and its support for the peace process. But there

was nothing that he could point to to explain why now is the time for

direct talks. <br><br>

In other words, there was nothing that he could say -- neither in the

form of guarantees, nor in assurances, nor in the form of a settlement

freeze, or anything that he could take to the Palestinian people and

sell. It simply was the result of their utter incompetence. There was no

way to explain why they were going to negotiations.<br><br>

The second thing that came out during the press conference, and this was

clear to the journalists who were present, is that this is a leadership

of lies. If this leadership had come forward and said, "we are under

tremendous amounts of international pressure, both financially and

politically" (which we know is the case), then at least we would

have been able to give them credit for that. Erekat didn't say that.

Moreover, if this was the same individual who came forward and said they

would halt negotiations, unequivocally, in the event that Israel does not

impose a complete settlement freeze -- not a partial freeze, not a

moratorium -- and a complete halt to home demolitions, then at least we

would have been able to feel that this is a leadership that is

responsive, a leadership that is honest. <br><br>

Instead, Erekat came forward and said that there are going to be no

negotiations. In fact, he used the phrase that Netanyahu will have chosen

-- no negotiations -- in the event that settlements and home demolitions

continue. What we know is the opposite. If they have not pressed for a

complete settlement freeze now, if they have not pressed for a halt in

home demolitions and land confiscation now, then the PA has to explain to

us that somehow, magically, on 26 September -- when the so-called

settlement moratorium has expired -- that suddenly the Palestinian

Authority and the PLO are going to get a backbone?<br><br>

So rather than him making these slogans and statements, we wanted to hear

the truth. And instead we are faced with a leadership that lies. It lied

about the pressure that has been put upon the PLO in order to enter into

negotiations, and it will be proven on 26 September that the same

leadership is going to -- once again -- lie to us about halting

negotiations if there is no settlement freeze. <br><br>

<b>NBF:</b> What are your major concerns about the Palestinian political

atmosphere right now?<br><br>

<b>DB:</b> The major concern is that we all know that this is going to

fail. It doesn't require anyone with any particular knowledge or

foresight to realize that these talks are going to fail. The real

question is what is going to come afterwards, and here is where I'm most

concerned. For the past 17 years, the PLO, and in particular, Fatah, has

had one strategy and only one strategy: negotiations, negotiations,

negotiations. <br><br>

And they have had only one strategy as regards to themselves, and that is

survival. We are now at a stage where we are seeing that this is going to

be -- and I really hope that it is -- the final blow to the logic and the

ideology of negotiations, that people somehow have to negotiate their

freedom. <br><br>

The real question is, what is this leadership going to do? Is this

leadership going to continue to hold us hostage to this tired, visionless

lack of strategy? Or is something different going to come? <br><br>

I'm not concerned with the talks, we know they are going to fail. My

bigger concern is about what is going to happen once the talks fail, and

is there going to be anybody who is going to come forward with a

different plan, a different strategy, a different vision? And that is my

fear. You can't teach an old dog new tricks. <br>

************************************************<br>

</font><h2><font size=4><b>PFLP marks the ninth anniversary of the

assassination of Comrade Leader Abu Ali Mustafa with pledge to resist

negotiations</b></font></h2><font size=3>

<a href="http://www.pflp.ps/english/?q=pflp-marks-ninth-anniversary-assassination-comrade" eudora="autourl">

http://www.pflp.ps/english/?q=pflp-marks-ninth-anniversary-assassination-comrade<br>

<br>

</a>The Popular Front for the Liberation of Palestine marked on August

27, 2010 the ninth anniversary of the assassination of its leader General

Secretary Abu Ali Mustafa by an Israeli occupation rocket in 2001. As the

Palestinian people confront a new round of threats to their national

cause and national existence, the legacy of Comrade Abu Ali Mustafa

remains always, in his words, a legacy of "resistance, not

compromise." PFLP organizations throughout occupied Palestine marked

this anniversary with a deep commitment to resist the new round of

"direct negotiations" and to uphold Palestinian national

rights, particularly the right to return, and Palestinian national unity,

and carry forward the commitment of Comrade Abu Ali Mustafa in a new era

of struggle. <br><br>

Comrade Abdel-Rahim Mallouh, Deputy General Secretary of the PFLP, said

at a ceremony at Comrade Abu Ali Mustafa's tomb in El-Bireh that the

Front will pledge to continue its march along his path of resistance and

total commitment to Palestinian national liberation, stressing that

today's fight to end the dangerous direct negotiations is necessary to

continue the struggle against the entire edifice of the Oslo process. In

Gaza City, Comrade Kayed el-Ghoul, member of the Central Committee of the

PFLP, emphasized that the Front is firmly committed to achieving Abu Ali

Mustafa's goals of national liberation and national unity, and actively

plans to initiate collective efforts in the West Bank, Gaza and outside

Palestine to confront any form of compromise of Palestinian fundamental

rights, particularly the right to return and the right to

self-determination. He condemned the Ramallah Palestinian Authority's

suppression of actions against the negotiations and warned that these

were a mechanism to support U.S. hegemony in the region while providing a

cover for Israeli occupation and settlements. <br><br>

In Jabalya, Comrade Ramiz Abu Ruksha spoke about Abu Ali Mustafa's firm

commitment to Palestinian resistance, and saying that his blood was not

shed in vain, saluting the heroic PFLP fighters who assassinated Rehavam

Ze'evi, the notoriously racist Zionism tourism minister, on October 17,

2001, in response to the killing of Abu Ali Mustafa. He said that their

action ensured that the Zionist regime learned that the blood of

Palestinian martyrs is precious, and that assassinating Palestinian

leaders should bear a consequence for the assassins. <br><br>

The PFLP in Jenin held a mass rally in Arraba, Abu Ali Mustafa's

hometown, attended by over 2500 people. Comrade Abdul Nasser Abu Aziz,

member of the Central Committee of the PFLP, delivered the speech on

behalf of the Front, saluting the prisoners of the Palestinian people, in

particular Comrade Ahmad Sa'adat, the General Secretary of the PFLP, and

demanding their freedom. He emphasized the Front's unequivocal rejection

of all negotiations with the occupation state.<br><br>

Comrade Dr. Hani Mustafa Zibri, Abu Ali Mustafa's son, presented a

recorded speech on behalf of the family of Abu Ali Mustafa, saying that

the commemoration of his father's martyrdom only emphasized that the

Palestinian love of life and freedom would never be murdered by the

Zionist enemy. He traced his life and history, from his involvement with

the Arab Nationalist Movement, through the founding of the PFLP, and his

experience in the Palestinian Arab struggle in West Bank, Jordan, Syria,

Lebanon and Ramallah, where he became a martyr in the land of Palestine.

He emphasized that the development of a unified national Palestinian

resistance was always at the top of Abu Ali's priorities, in

confrontation with the Zionist enemy. <br><br>

He denounced the negotiations to take place in Washington, saying that

Abu Ali Mustafa represented all of our people not represented in

Washington - those driven out by occupation and settlements, the millions

of Palestinians in diaspora and exile struggling to return home, the

prisoners in Israeli jails who are the heroes of the revolution. He

saluted Abu Ali Mustafa among the constellation of heroes and martyrs,

Ghassan Kanafani, Wadie Haddad, Abu Jihad, Sheikh Ahmed Yassin,

Abdel-Aziz Rantissi, Fathi Shikaki and thousands of martyrs, and pledged

that their sacrifice will not die on the altar of futile and dangerous

negotiations in Washington DC, pledging that the Palestinian people would

fulfill the goals of their martyrs and struggle until the prisoners are

free, the refugees return, and all of Palestine, from the river to the

sea, is free. <br><br>

<br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

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522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

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